待酒碗撤下，龙啸海向众人道：“十年前，我的师父、本教第六代教主封不行将教主之位传给了我。临终前，他老人家曾对我说，本教立教二百余年，积累了不少财富，而本教众弟子却依然过着清苦的生活，希望我继位以后，想点儿办法，让本教弟子都过上好日子。从那时起，我便立下了三个目标，希望在我有生之年能够实现。可惜，十年过去了，这三个目标我至今一个也没有实现。”
毕成问：“敢问教主立下哪三个目标？”
龙啸海道：“第一个目标，便是建立苏州分坛。本教的生意日益兴隆，门内弟子足迹踏遍了整个中原，而江南也偶尔有客户找上门，可惜咱们江南没有分坛，大部分江南客户不知幽冥教，或者就算知道了也不知道如何联络下单，本教每年都有大生意损失。所以我与两位护法商议，初步选定在苏州建立本教的第十四分坛，拓展本教的业务范围。不知各位长老、坛主意下如何？”
封长老道：“本教历经五代教主，从一开始的只有泰山总坛一家，发展到如今河南河北一十四坛。只是如今江南日渐富庶，恩仇也多，正是本教的用武之地。这块肥肉如果不吃，也着实可惜。”
毕成亦道：“方今天下，动乱不堪，江南富甲一方，苏州乃江南重镇，为吴越国与吴国交界之城，纠纷甚多，正是建功立业的用武之地！属下请命前往苏州筹建本教的第十四分坛！”
毕成此言一出，众人不禁议论纷纷。毕成好容易升为泰山总坛坛主，地位为各坛坛主之首，再过些年，很有可能就会荣升长老。他却在此时想去苏州开辟一片新天地，且自降为分坛坛主，着实有些可惜。
龙啸海微笑着等众人平静下来，方道：“各位以为，建立苏州分坛一事，可行否？”
封长老右首而坐的吴姓长老道：“我等赞成。”
青州封坛主道：“毕坛主高风亮节，我等佩服。”
张游龙道：“幽冥三使赞成教主的提议。”
张志翔道：“左右护法与教主同心。”
龙啸海见大家都不反对建立苏州分坛一事，心中暗喜，虽然事先已有安排，但没想到居然没有听到反对之声，连忙道：“既如此，便命毕成为苏州分坛坛主，副坛主由毕坛主举荐。苏州分坛新建，需要更多的人手去探查山川地理人情，我看索性从本教十三分坛中每坛选出一名精干弟子，总坛再出三名弟子，与毕坛主共同筹建苏州分坛，尽快熟悉情况，争取过了年就开始接单做生意。”
众人窃窃私语。
龙啸海又问：“毕坛主，苏州分坛副坛主何人可当？”
毕成答道：“徐州分坛沈副坛主乃是苏州人，对江南风土人情又极为熟悉，是最佳人选。”
徐州分坛沈副坛主闻言，起身道：“属下愿随毕坛主赴故乡为神教开疆拓土！”
“好！”龙啸海喝一声彩，又问，“那这总坛坛主之位，又该交由谁人执掌？”
毕成道：“镇东协理总坛事务多年，已然熟稔，可继任总坛坛主。”
龙镇东起身道：“孩儿愿为父亲分忧！”
龙啸海淡然道：“镇东资历尚浅，只怕难以服众。大家以为如何？”
众人无声。
封长老道：“龙少爷至今尚未成婚，行事不够稳重，我看不如将总坛坛主之位暂时空置，待龙少爷成婚之后，再做打算。”
龙镇东不悦道：“封长老好奇怪的道理。我当不当得总坛坛主，跟我成不成婚有什么关系？！”
张志翔道：“总坛坛主之位十分重要，龙贤侄历练不足，资历亦浅，不如待龙贤侄为本教立下一件大功之后，再行继位，方可服众。”
龙啸海望着儿子求恳的眼神，微微点头：“左护法言之有道。那就待立下大功之后，再行继位！”
众坛主齐声道：“教主英明！”
这本是一句赞语，但龙啸海听来，却像是众人在宣告胜利，更似乎是公开表达对龙镇东当总坛坛主的不满。几番呼吸之后，龙啸海方道：“这第二个目标，乃是迁移总坛，在交通便利之地寻一处所在，兴建庄园，屯积耕地，以方便与各分坛通信，并供各位长老、亲传弟子、总坛弟子居住。”
毕成道：“兴建庄园则可，屯积耕地似无必要。总坛日常饮食一向是从太平镇及周边村庄农户手里购买粮食蔬菜，余家村的那片地虽然也有门内弟子耕种，但不过是为了掩人耳目。再者，总坛弟子平日里各有职责所在，也没有工夫去耕田种菜呀？”
龙啸海未及答话，却听封长老喝道：“休要避重就轻！总坛是神教之根，屹立二百六十余年而不倒，这其中的秘密，恰恰是隐秘二字。咱们拿人钱财、取人性命，二百多年来，不知得罪了多少武林豪杰、绿林好汉。他们恨不得找到幽冥教的老窝然后来个一锅端！幸运的是，本教第二代教主在谋划本教这桩生意之初，就想到了脱身之计。她老人家建了余家村让总坛弟子安家；把白水观当成掩护，把后院建成总坛；在各州建分坛，但接生意的事却交给余记棺材铺来做，因为余记棺材铺里的人是本教的门外弟子，只知道以经营棺材铺为掩护接人头生意，对其他教内事务一概不知；各坛坛下弟子负责与余记棺材铺接头，但向总坛上报生意时却由坛主或副坛主亲自前往，避免了各坛坛下这些门外弟子获知总坛的位置与情况。如此环环设防，方保二百六十余年平安无事，总坛一直安好。如若把总坛迁到繁华之地，来往人物太多，难以防范，只怕用不了多久便会泄露，到时怕会有大祸！”
众人闻言，竟无一人反驳。
龙啸海沉声道：“既然封长老一下子把话说到这个份上，那我索性再把第三个目标也向封师叔和各位说一下。本教主的第三个目标，就是为本教弟子寻找新的赚钱门路，让本教弟子能够堂堂正正地做人，正大光明地赚钱。兄弟们经常昼伏夜出，实在是太辛苦了。”
此言一出，立刻引起一片共鸣。
封长老起身道：“本教弟子的辛苦，我封不止何尝不知？但既然学老鼠偷东西吃，就别嫌晚上干活辛苦。正大光明四个字，从来就不是咱们这种人应有的追求。”
封长老此言一出，立时引来堂下一片唏嘘。只是封长老地位极高，他是上一代教主的堂弟，既是上一任左护法，又是曾经的幽冥三使之一，如今更是八大长老之首，连现任教主龙啸海对他说话都得顺着来，更不用说其他弟子了。
左护法张志翔咳了一声，道：“不知教主想搞什么新门路？”
龙啸海知道左护法是在帮他解围，笑道：“请问左护法，放眼当今武林各门各派，本教的武学能排第几？”
张志翔假装沉思，沉吟片刻方道：“本教武学，源自通天教，而且是通天教武学唯一完整的传承。当年通天教武学在武林中强极一时，与少林派、逍遥派并列三强，且后来居上。如今少林派已经衰败，逍遥派也连遭厄运，本教实力，已与当年的通天教相当，堪称天下第一！”
龙啸海笑着点头，又问封长老同样的问题，封长老也说可排第一。龙啸海又问堂下的门内弟子，众弟子异口同声，高呼“天下第一”。龙啸海又道：“再请问左护法，本教在当今武林的地位，可排第几？”
“这……”张志翔一时哑口无言。
封长老道：“本教一向独来独往，重实利而不务虚名。什么武林地位，不过是过眼云烟，甚至是取祸之道。”
龙啸海高声问道：“各位坛主也这么想吗？”
毕成道：“无名英雄，还不如狗熊！”众坛主闻言，一片骚动。
龙啸海又问毕成道：“毕坛主有何看法？”
毕成起身道：“本教在武林中有名无分，名声虽大，却没人真的瞧得起咱们，顶多只是害怕咱们，不敢得罪咱们而已。若论地位，甚至不如河洛双雄这样的草莽英雄，与本教的实力极不相称。本教若能一改往日阴森可怖的形象，则将大有可为。往南，可以与江南的首富汇通山庄联手，赚些正大光明的大钱；往北，可以帮助海砂帮打通西去的黄河水道，把他们的私盐运到洛阳乃至潼关以西各州。如此一来，本教弟子就不必再每天小心翼翼地掂着钱袋子过日子了。就拿今天王贤侄出山首功这事来说，本该大摆宴席、让兄弟们好吃好喝一顿的，最后却只是一人喝了一浅碗水酒，实在是……有些寒酸！”
此言一出，立刻引出了众弟子的牢骚。众弟子的抱怨之声此起彼伏，越来越大，龙啸海不但不理会，反而闭上眼睛，仿佛在享受这满耳的吵闹声。
封长老皱着眉头望着眼前的一切，心中像是打翻了五味瓶。过了许久，封长老剑眉倒竖，大喝一声道：“都别吵了！”问道馆内瞬间安静了下来。只见封长老拄着虎头拐杖站起身道：“幽冥教历代弟子都是这样过日子的，怎么以前活得下去，如今就活不下去了吗？！”此言一出，立刻引来堂下一片低声非议。封长老大怒，用拐杖猛砸地面，喝道：“有谁不服？站出来讲！”
封长老原以为没人敢当面与他争辩，不料却见毕成身后一名弟子走到毕成身前，向封长老抱拳行礼道：“封长老，您老真是饱汉不知饿汉饥！你们八大长老每天吃香的喝辣的，当然活得下去。咱们一般的门内弟子每个月就给那么点钱，这上有老下有小，哪一处钱不到都不好过。要是有人生个病，日子就更没法过了。你们这些长老这辈子眼看着就过完了，咱们年轻人还有几十年要活。你不让教主多谋钱路，是想让大家伙都饿死、冻死吗？”
毕成喝道：“赵小波你好大的胆子！敢对封长老无礼！”
封长老冷哼道：“我看他一没饿死，二没冻死，不是活得好好的吗？”
“我爷爷去年冬天下大雪的那个晚上就冻死了！要是家里有钱，整夜地把炭火烧起来，烧得满屋子暖暖的，我爷爷会冻死吗？！”赵小波突然哭号起来。这下，问道馆立刻炸开了锅，无数同病相怜和心有怨言的门内弟子七嘴八舌地议论着，竞相推波助澜，封长老几次喊话，竟被淹没不闻。直到龙啸海抬手示意，众人才逐渐安静下来。
龙啸海意味深长道：“赵老伯的事情我也听说了。他每天晚上只烧三小块木炭，还没把屋子烧暖，火就灭了。去年冬天，赵老伯生了病，下大雪的那天晚上，天快亮了，他不知怎么从床上摔了下来，竟活活冻死了。可怜他一生为本教尽忠，老来却死得如此凄凉。”
封长老长叹了口气，道：“教主若觉得大伙儿缺钱花，可以多开几家棺材铺，多建几个分坛，我们八个老家伙保证没有意见。但你要找什么汇通山庄和海砂帮做生意，这有违祖规，不宜……”封长老一句话还没说完，已经被堂下的抱怨声淹没不闻。
张志翔起身走到台阶下，高声道：“本护法一向不善饮酒。今日为了道贺，喝了一大碗，已经有些醉了。若是说了什么不中听的话，还请封师叔多多包涵。”
封长老道：“不中听的话我又不是没听过，还怕你说？！”
张志翔红着脸，望着堂下众弟子道：“咱们只做死人生意，能赚几个钱？只有做活人生意，才能赚大钱。汇通山庄开柜坊富可敌国，海砂帮卖私盐富甲一方，咱们又不是要跟他们抢生意，也不是要新开什么生意，只是帮着他们做点咱们力所能及的事，赚点正大光明的辛苦钱，让大家日子过得好些，完全是花自己的力气赚应得的钱，又没碍着谁，封师叔为何总是不许？”
封长老道：“谁说我不许你们赚钱了？赚钱也有赚钱之道，那就是不能违背祖制！”
张志翔冷笑道：“什么是祖制？本教创教主余紫光在世的时候，并没有花钱找人去开什么棺材铺，也没有让弟子们去搞什么刺杀，只是靠开道观收些香火钱度日。可是到了第二代教主的时候，为了把日子过下去，不让手上的功夫白白浪费，才决定做起收钱杀人的生意来，还为了方便做生意，决定开棺材铺招揽生意，同时建分坛搜集情报。到第四代教主的时候，余记棺材铺只开了八家。等到我师父、也就是封长老您的兄长继位，又逐步把数量增加到了十三家。我师兄继位，如何就不能开辟新的基业？若果真如封长老所言，不违祖制，那大伙儿干脆自废武功全都到白水观清修去吧！看看如今这世道能不能把大伙儿饿死、冻死？！”
“你！……”封长老气得面红耳赤，一时说不出话来。加上他须发皆白，俨然一位老寿星的模样，只可惜是一位发怒的老寿星。
身旁的吴长老把封长老劝坐下来，把手里的狼头铁拐往地上重重一磕，道：“张护法你消消气，听我吴瘸子说两句！”原来，这位吴大兴吴长老早年在一次执行联合刺杀任务的时候，为了保护后来成为第六代教主的封不行，被敌人的机关砸断了一条腿。封不行继位后便找了个机会升他为护法，后来在他弥留之际，又将吴大兴转为长老，排行第三。自申长老去世以后，吴长老便是幽冥教长老会的第二号人物。
只听吴大兴满口沧桑地说道：“咱们这八个老家伙最小的也奔七十了。虽说这辈子眼瞅着过完了，但要是有更好的日子，咱们哪有不想要的道理？只是咱们幽冥教与武林结怨甚深，各门各派都有不少头领人物被咱们刺杀。他们有的或许不知情，但肯定有一些是嘴上不说心中有数的。一旦咱们幽冥教公开行事，他们一定会找些借口寻咱们的晦气。历代教主最担心的，就是各门派联合起来找咱们寻仇，所以一直不许咱们正大光明地行事，甚至不许本教弟子的子女向外嫁娶，只能就近婚嫁。这个简单的道理你们怎么就想不明白呢？”
