炙炎朝廷到现在都还不知道楚荣究竟有多少兵马，只知道曾经北炎防线有十万精兵，已成了楚荣最精锐的兵马。
而炙炎国方面，陆陆续续也投入了三十万兵马，只不过现在都被打散了，能集结起来的兵士不足十万。楚克敌此次出征，秦方令他统兵二十万，萧怀为副将，开往了战场之上。虽然楚克敌为主帅，然而这次出征的二十万人，却是有十万人直属萧怀，所以楚克敌实际上能指挥动的也不过只有十万人。
大军出征之后，秦方便下令各路边关将军与王爷前来勤王，誓要让楚荣粉身碎骨。
炎火宫，秦方站在炙炎国江山图前面，身后站着一人，却不是贾玉关，而是止戈军将军徐天狼。
“徐将军，你信得过楚克敌吗？”
秦方一边看着江山图，一般随意的问着徐天狼，好似茶余饭后闲聊一般。
徐天狼不假思索，干脆的答道：“威扬候，末将信得过，炎京楚家，末将也信得过！”
秦方笑了笑，回身拍了拍徐天狼的肩膀，亲切的说着：“朕能信的将军，唯徐将军一人！”
徐天狼连忙跪下谢恩。
炙炎国武将都明白，秦方自以为最大的忧患便是统兵的武将，所以炙炎元帅一职，秦方已经多年没有任命了。虽是秦方今日对他徐天狼如此亲近，徐天狼也不会相信秦方真的会相信他的。
“徐将军，萧怀将军毕竟年少，而楚克敌又有谋反嫌疑，所以朕始终放心不下。朕希望徐将军带五万止戈军随后跟着，若是那楚克敌真的有反意，徐将军可助萧怀将军立即斩杀楚克敌！”
秦方背着双手，转过头来，盯着徐天狼说着。
徐天狼立即领命而去！徐天狼也明白，此时若是有一丝的迟疑，那么自己马上也会成了秦方怀疑的对象了。
附炎行省，炙炎国南部的北大门，附炎城也是炙炎国南部行省之中最坚固的城池。
楚克敌到了前线知道楚荣已经率军攻克整个炙炎国北方，心里明白这附炎行省必定是楚荣下一个目标，如果附炎行省失了，那么南部诸省就危险了。
于是楚克敌率军火速赶到了附炎行省的北方主城，附炎城。一进城门，便找来原来守城的将领，布置防御工事。楚克敌知道楚荣兵贵神速，往往在别人还没有做好防御准备的时候，楚荣就已经率军攻过来了。
萧怀对于楚克敌一到附炎城就停马不前的举动十分不耻，毕竟此时楚荣还在北方，萧怀认为炙炎军队应当继续北上，迎战楚荣，而不是守在附炎行省，等待楚荣的前来。
萧怀是炙炎皇帝义子，自然是天之骄子，此时面对楚家，还是显得过于目中无人了。
“楚将军，如此消极的防御城池，怕只会让那楚荣笑我等无能吧？”
萧怀当着诸多将领的面直接对楚克敌说着，显然是并没有将楚克敌放在眼里，言语间流露的神情表明他并不将楚克敌当做统军大将，而是一个地位低下的兵卒，所以说话丝毫不留情面。
楚克敌心中也明白萧怀其实也算秦方的监军，楚家岌岌可危，他没必要再和萧怀起冲突，于是楚克敌压着火气对萧怀说着：“萧将军，朝廷每一次得到的战报都十分不同，探马每一次送回的情报也是不尽相同，显然是楚荣故意不让我们摸清他的底细，对于一无所知的敌人，还是早早做好防守准备为好。”
萧怀听了楚克敌的话，哈哈大笑。
“楚将军果然有过人之处！不过……缩头乌龟，我是不做的！哈哈哈哈……”
楚怀一边说着，一边仰天大笑而去。
楚克敌尽量隐忍，没有当场发作，在萧怀走出议事大厅之后，继续布置防御工事。
一刻之后，传令兵来报，萧怀一人带走了十万兵马出城了！
楚克敌一听大惊，赶紧带着十几名亲兵追了出去。
兵和一处，依着坚城，尚且不敢说能抵挡楚荣，萧怀这样带兵出去简直就是送死！楚克敌明白萧怀英雄少年，难免英雄气盛，然而战场之上，迎战未必就是最好的选择，而且手底下十万兵士，每一个都应当对他们的生存负责！
十万大军开拔，行军速度自然比不上十余快骑的速度，很快楚克敌就追上了萧怀。
“萧将军，我们依城而守，自然可以拦住楚荣大军，这样贸然前去迎战，不是上策啊！”楚克敌虽然已对萧怀十分厌恶，但是还是不得不要顾忌萧怀的性命，还有他手底下那十万大军。更重要的是，楚克敌此次，只许胜不许败！
“楚将军，你若想依城而守，那你就去守就是，我要怎么做，不劳楚将军费心了！”
萧怀正眼不瞧楚克敌一下，便摆手继续行军。
楚克敌一路骑马并在萧怀的身侧，好说歹说，家国大义，战场谋略，说了半天，萧怀仍不为所动，只会一再驱逐楚克敌赶紧离开，楚克敌知道今日萧怀是说什么都不肯跟他回去的，摇头咬了咬牙，转身返回了附炎城。
若是让楚克敌带兵去支援萧怀，是万万不能的，因为附炎城不能失！回城之后，楚克敌便写了加急奏折，给秦方送去，说清了萧怀的情况。
不过萧怀一走，倒是对楚克敌也有好处，因为军中最怕是没有一个绝对的决断之人，萧怀一走，军中只剩下楚克敌一人为将，所以军令自然比以前更有作用了。
萧怀带兵前行，不一会儿就遇到了仓皇后撤的一股残兵，大约只剩下了几千人。
萧怀问过了残兵的将领，知道是被楚荣打败的炙炎军队，便收编了这几千人。而这样的小股残兵倒是着实不少，萧怀行军一日，竟然收编了将近五万人的炙炎国残兵。萧怀想着自己也算是更加壮大，对于迎战楚荣，也更有把握了。
天黑之后，萧怀命部下安营扎寨，不再前行。
将军帐中，萧怀和公孙长信几个年轻的将领在一起，他们商讨的并不是交战的事情，而是说起了战胜之后的事情，说到开怀时，几人不禁哈哈大笑。对于日后的美好畅想，是每个有抱负的年轻人最乐意做的事，因为既能让他们很高兴，而想象又是非常廉价的。
就在几个年轻将领说的开心的时候，忽然营帐外发出了嘈杂的叫喊声。
几人赶忙走出大帐，却是见到了整个大营当中四处火起，那些收编的炙炎国残兵正在挥舞着战刀，寻找身边的炙炎国士兵追杀着。
众人初出茅庐，哪里见过这样的阵势，赶紧呼唤亲兵，想要聚在一起突围出去。
“这些残兵……唉！楚荣作为炙炎叛将，手下兵士要冒充我们的残兵太容易了！我怎么会忘了这件事！”
萧怀痛苦的拍着脑门，大声的抱怨着！
在美好的畅想之后，现实还是好好的给这些年轻将领上了一课。
“突围吧！”
公孙长信对萧怀建议。
“我们麾下兵士怎么办？”
“都什么时候了，还想什么麾下，先保住性命要紧！”
几个年轻人此时慌张的很，萧怀也不是一个合格的主心骨，于是他们带上几百亲兵，朝着没有火光的方向突围而去了。
身后喊杀声震天，火光映红了天际，而突围而出的萧怀等人都不敢回头看上一眼。
萧怀等人突围之后，却发现他们找不到来时的路了。就在他们趁着月色寻找归路的时候，一排排的火把立了起来，大队的士兵将萧怀等人全部包围，眼见包围自己的士兵一层一层，不知道有多少，萧怀等人知道他们不可能杀得出去了。
这时候，包围萧怀等人的士兵分开了一条路，路上走来了一个身穿黑色战甲的将军。
那将军出现之后，周围士兵全都恭敬的叫了一声“楚将军”。
萧怀等人这时才知道，原来来人正是楚荣。
“跪下。”楚荣声音很轻，仿佛在夜晚不愿惊动别人一样。
萧怀等人都是眼高过顶的年轻人，除了秦方，还真没有跪过别人，楚荣这么一说，顿时让他们怒发冲冠，握紧了手上的战刀。
楚荣不说话，顿时一阵箭雨落下，纷纷射向了萧怀等人。
萧怀等人拼命抵挡，几百人在一瞬间还是去了大半，连萧怀本人都被一箭射中了后背。
楚荣依旧不说话，像是等着剩下的人做出选择。
这时只听“啪啦”一声，一个亲兵丢掉了武器，跪在了地上。紧接着一阵丢掉武器的响声，亲兵纷纷跪在了地上，就连公孙长信，都一脸死灰的跪下了。萧怀看着身边的人，已经全部跪下了。
楚荣点了点头，对跪下的人说道：“都跟我来吧。”
说完之后，楚荣转身走了。公孙长信等人也都站起来跟着楚荣走去，场中只剩下了萧怀一人。
这时所有的弓手拉满了长弓，对准了萧怀。
一个人面对死亡时，萧怀忽然觉得又孤独，又恐慌！他不愿这样死去！他从来没有想过他会如此惧怕死亡！一时间那些和尊严有关的一切都被恐惧打碎，萧怀最终选择了跪在地上，对着准备离开的楚荣喊道：“楚将军饶命！”
