长夜将至。队伍停下来，准备露宿。
觉远昨夜没睡，今日又赶了一天路，但现在倒还算精神。他跟几个师兄弟围坐在火堆前，兴奋而又焦急地等待着师叔真悟巡视归来。
昨天师叔讲的是夜魔君横行中州近千载，几无敌手，直到三百年前被昆仑玄玑门的微尘道君一剑重创，负伤逃进青莽山。也不知道今晚上师叔又会讲些什么。
现在该是寺里做晚课的时间，不过出门在外，规矩自然不比寺中。即使带队的明心上人素以严厉著称，也没有拘着他们这些小辈遵守往日作息，反而有意默许真悟师叔给他们讲解中洲道门的掌故，甚至对真悟偶尔津津乐道些轶闻怪谈也睁一只眼闭一只眼。
之所以这么说，是因为觉远早注意到，明心上人这几日夜里都会把真性师叔支开一会儿。真性师叔曾师从明空上人，明空上人半年前遇害，凶手正是夜魔君。所以若是有真性师叔在场，有好些话真悟师叔是无论如何都不会拿来说的。
其实轮台寺僧众之中，数觉远同明空上人血缘最近。他们二人都出身大周皇室，按辈分，觉远还该唤其一声曾伯祖父，也是因为明空上人的关系，觉远才会在轮台寺出家。只不过对于这位曾伯祖父的牺牲，觉远虽然也感到哀痛，但并不见得比其他同门来得更加深刻沉重。比起一位没见过几次面的长辈的死，他倒是对每晚真悟讲的故事更上心。
但今晚真悟师叔被明心上人安排去前面巡山，迟迟未归。另一位师叔真俨代替了他的位置。真俨出身证道院，为人严肃，说的内容也无趣。他不会像真悟一样绘声绘色讲故事，只是一本正经地大谈什么中州道庭下辖三百六十道门，其中顶尖仙门五家，一流道门十三家，二流七十八家，余下是三流和不入流。而后又把那些门派的名字逐一报诵个遍。
于是这个门那个派，流水一样打从觉远耳旁过，他瞅着面前那团跳跃的火焰，不知不知视线朦胧起来。瞌睡间忽然被人猛捅了下腰，觉远吓了一跳，才要发作，却听同门觉非低声道：“八。”
什么八？觉远还在迷糊，头上已经重重挨了八下棒槌。
又听真俨呵斥道：“觉远！在寺里你就不认真听经，现在出门在外越发惫懒！我说的都是正经要紧的东西，你既然不爱听，那就不必听了！陪觉正、觉净他们入定去罢！”
这次前往天关的觉字辈弟子中，有六个小沙弥，其中最大的觉正才满十五，觉圆最小，只有九岁，他们的入定其实就是盘着腿睡觉。
觉远惭红了脸，唯唯而退，连头上的肿包都不敢揉。
小沙弥都待在宿营地另一头，他们那里没有生火，而是笼着一圈法罩，这是明心上人特意为他们加持的，不但能避寒暑隔风尘，还能聚拢天地间的灵气，提升几人修行速度。离老远便能瞥见罩上流动闪烁的金光，觉远心生羡慕，不知自己何时才能有那样的法力。
但他旋即想起，觉正现在离开悟只隔着一层薄薄的纸，这几日都是明心上人亲自照护，而余下的五个年纪小，道行浅，露宿野外时也需要专人保护看顾，而今日这任务恰好落到真性头上。一想到明心上人和真性师叔，觉远又有些挪不开步子。明心上人生性严肃，习惯了倒也还好些，而真性虽然待其他弟子还算温和，但对觉远却比常人不同。或许因为明空上人的缘故，他对觉远寄望更多，要求也更严格。偏偏觉远性情懒散，于是真性那里颇有几分爱之深责之切的味道，如果不是觉远的师父真如拦着，只怕觉远早被这位真性师叔拎到般若堂好好修理一番了。
觉远慢吞吞踱到法罩前，却没见到明心上人，只有真性守着六个小和尚。觉远刚走近，他已经分掌开启法罩放觉远进去。
几个小沙弥并未睡着，见觉远走进来，一个个挤眉弄眼嬉笑着跟他打招呼。
“师兄，你怎么老是挨真俨师叔罚？”
说话的是十二岁的觉净。觉净同觉远一样都分在药王殿修行，六个小沙弥中数他同觉远最熟，说话也随便。
觉远板着脸孔低声道：“我才没有挨罚，师叔让我来陪你们入定修行。”
觉净扮了个鬼脸，笑道：“师兄，我们出家人是不能打诳语的。觉正刚刚听得一清二楚，真俨师叔问你中洲道庭一流以上的宗门里共有多少剑修门派，你打瞌睡答不出来，不但挨了骂还被撵出来了！”
觉远闻言将视线投到觉净身侧那个沉默的少年身上。觉正生来耳目灵敏异于常人，几乎能和真性相媲美，而修行进度也是几个小沙弥中最快的。据说觉正很可能是某位佛修大能转世重修，所以今生修行顺畅远胜他人，待重证初果，便能破开胎中迷障，找回前世记忆，说不定今生还能更进一步。
想到刚刚发生的事情这些小鬼都知道了，觉远不由悻悻然摸了摸鼻子，又见真性正在瞪他，忙唱个喏，躬身问道：“师叔，明心师祖怎么不在？”
这几个小沙弥们悟性天赋都不差，但毕竟年龄小，修为浅薄，露宿野外离不开人照顾保护。出门这几日，一直都是明心上人亲自照料他们入定，但今晚明心上人居然不在，这实在是咄咄怪事。
“师伯接到消息，天关那里有些变故，于是先赶过去了。”
觉远吃了一惊，什么变故？难道夜魔君没死，又从地狱里爬出来了？他差点就要叫出声。幸好真性又接着说了下去：“倒也不是什么坏事，道庭的人找到玄玑门的崔微尘了。听说那位伤得不轻，师伯便先赶过去，看看有什么忙可以帮……。”
一语未完，只听身后有人接口笑道：“顺便也看看有什么好处可以捡！”
被人截断话尾，真性脸上倒也不看不出恼，只淡淡道：“回来的晚了些。”
来人边走边笑：“探路时遇上些麻烦，耽搁了点儿时间，劳师兄挂心。”
说话间他人已经靠近，站在法罩外，等真性放他进来。
晚凉天净，月明星稀，这人长身玉立，深灰色的僧袍无风自动，倒像从夜空飘下来的一朵乌云。
真悟年纪其实比真性大，看长相也是真性长得更年轻些，但不知为什么，真悟总一口一个师兄地叫真性，说话语气也是半开玩笑半认真。不过在觉远印象中，似乎从没有听真性叫过真悟一声师兄，当然也没喊过师弟，这两个人到底是怎么论的关系……
但他再一想，真悟早已经修得圆觉，他口中的麻烦，那肯定不算小。连忙关切道：“师叔您没事吧？”
“哟，原来觉远也在这儿。”真悟挑了挑眉头，又夸张地退后一步，好像是才发现觉远的存在，“是来找这帮小鬼玩的？”
因为打瞌睡而惹恼真俨，这件事虽然已被几个小鬼撞破，但当着真悟的面，觉远还是不想亲口承认，于是他又重复了一遍刚才的问题：“师叔遇到了什么麻烦，没事吧？”
“我正巡山，忽然听到林子里传来小孩子的哭声，我心说这是谁家走丢了孩子不成？就循声摸去看看，结果你猜怎么着，居然是一只蛊雕。”真悟就算闲聊都像在说故事，觉净几个小沙弥也凑过来听他娓娓讲述自己那一番遭遇。
蛊雕这种妖兽嗜食人肉，它们叫起来就像婴儿在哭，常用叫声诱人靠近，然后扑食。据真悟说，他遇上的那头灵智已开，离化形不远了，也不知道在此地吃了多少人，偏今夜命差遇上真悟，不过几合便送了性命。
听到这里，觉圆双手合十道：“阿弥陀佛，师叔你犯杀戒了。”
他刚说完就被觉净推开：“去去去，这叫斩妖除魔，雷霆手段。你怜惜那妖兽性命，那被它害了的人命又怎么算呢？况且万事自有因果，如果那蛊雕不是心存不良，想要吃人，又怎么会遇上师叔呢？”
一旁的觉空也接口道：“阿弥陀佛，师叔送那蛊雕下地狱，让它得以偿还今生因果，而后重入轮回，这是功德一件。善哉善哉。”
觉远却有些不解：蛊雕吃人是造恶果，必将受报应；那真悟杀掉蛊雕会不会也有果报呢？他又想到经书上以身饲虎的故事，遇上要吃人的妖兽是不是该学佛祖呢？佛祖是主动舍身的，但那只老虎会不会要受报应呢？吃了佛祖应该是大恶，如果那只老虎因此堕入地狱，那佛祖是不是反而坑了老虎呢？
他正胡思乱想间，却听觉明问真悟：“师叔，师叔，你同那妖兽才斗了几个回合，怎么会出去这么久？还发生了什么事？”
“那蛊雕毙命我掌下，我自然得超度它一番。这当然是要花点儿时间。哦，我还顺便取出它的妖丹，收拾那扁毛畜牲并没怎么费力，可为了这妖丹倒溅了我半身血。”说着，真悟亮出右手，他掌上托着一颗红光灼灼的丹丸，直径不盈一寸，表面遍布花纹褶皱，看着倒像个核桃。
他把这妖丹给几个小沙弥传看一番，然后便抛给在一边跏趺打坐的真性：“师兄，这个给你拿着玩。”
真性表情平淡，只侧过眼扫了他一眼，真悟连忙改口：“是帮我拿着，是我自己要玩。”
真性冷冷哼了一声，把那妖丹收了起来。
真悟长叹了一口气，但眼睛里却有几分笑意：“咱们方才说到哪儿了？”
“说到师叔你溅了半身血……”觉远小声嘟囔，“可是师叔，我看你身上挺干净的，连个血点都没有。”
“所以说实在是麻烦，”真悟也压低了声音，他右手食指朝真性那里虚点一下，说，“有洁癖就算了，鼻子也不知道是怎么生的，闻不得血腥味偏又一闻一个准，眼睛还毒……我若是不找个地方清理下，换身衣服，哪儿能回来……”
他嘴上说着抱怨的话，但眼睛里笑意不减。
觉远离他最近，看的分明，真悟应该是刚刚沐浴过，里衣贴颈子那里还有些潮气。他正想提醒说世上有好几种洁身除味的法术，却见真性猛地直起身子，警觉地盯着远处。几乎是在同时，一直沉默不语的觉正也站了起来。
“有人御剑朝这里飞来，还不止一个。”
觉远今晚第一次听到觉正开口说话，只见这年少的沙弥眉头微皱，歪着脑袋似在喃喃自语，“好像是几位女施主要闯进来，已经被真定师叔拦下了。”
真悟以手扶额，低头叹气：“不好，我说的麻烦来了。”
真性走到真悟面前，低声喝问：“你又干了什么好事？”
真悟抬起头，面上似笑非笑：“师兄以为我干了什么？我当时满头满手都是血，又弄脏了衣裳，不敢污了师兄的眼目，一般的净身法术又应付不来你的鼻子，你说我还能干什么。自然是要去找找附近哪里有河流湖泊。”
听了他的话，真性一张脸沉得能滴下水来，咬牙切齿又问：“然后？”
“找了几里地，终于让我见到一条山泉，我又不像师兄你有顺风耳，只当是四野无人，就脱了衣服下水。不想突然来了几位女施主……”说倒这里，真悟不禁摸着鼻子苦笑起来，“我那时赤身露体，她们大概也是吓得不轻，有人放灵兽攻击我，我下手没注意轻重……唉，还以为已经甩脱了的……她们怎么追上来的，难道她们也有人鼻子跟你一样……”
“够了！”真性额角青筋已跳了几跳，终于出言打断，觉远之前从没见过他如此不耐烦。
这时，那些女施主的说话声就连觉远都能听到了，她们嚷嚷的并不怎么好听，有个细高的女声甚至骂了一句“淫僧”，与之相比，余下那些谴责和尚“无耻”、“流氓”、“不要脸”的字眼就显得温柔多了。
来势汹汹，觉远脑子里莫名蹦出来这四个字。他看着真性深深吸气，又重重吐出，好像这样做就能让他克制住不在晚辈面前失态一样。不过这法子倒的确有效，真性再开口时，声音已经平静如初。他先嘱咐六个小沙弥好生在这打坐修持，不许出去。觉正等人一起稽首，果然重新坐下跏趺入定。接着，真性又扔下一句“觉远跟我走”，而后扭头迈出法罩。
莫名其妙被点了名，觉远实在有些摸不着头脑，但脚已经赶在意识之前动了起来，走两步才反应过来还有礼节这码子事，于是他又回身对真悟匆匆唱个喏，这才追在真性后头，朝那几位不速之客迎了过去。他听到真悟在身后叫了一声：“师兄，那我要做什么？”
真性却连头都没回。
