贵妃一病半月，佳灵日日在榻前侍候。这日刚出承乾宫便被太皇太后传去了慈宁宫。慈宁宫中，太皇太后刚礼完佛从佛堂出来。佳灵行礼请安道：“嫔妾给太皇太后请安，太皇太后万福金安。”太皇太后直径走上软榻，坐下后方才叫起。她问道：“听说近日贵妃身子不太好，是你日日照顾着。不知可好些了？”佳灵知道太皇太后一直派人盯着自己，所以不敢敷衍，当下便一五一十地道：“回太皇太后的话，贵妃仍旧昏昏沉沉，已连半月未曾下榻。”见她还算诚实，太皇太后点头道：“她啊，就是太过看重这些虚华之物。不然哪会落得一身不痛快？佳贵人，你说是不是？”佳灵低头道：“嫔妾不敢妄言。”“做都敢做了，还有何不敢妄言。”太皇太后喝了口茶睨着佳灵紧张的脸道：“你敢说西苑之事与你毫不相干？”佳灵惊骇地抬起头跪下道：“太皇太后明鉴，嫔妾确与此事无关！”太皇太后放下茶碗冷声道：“哀家面前你也敢说谎，看来哀家上次的警告还不足以令你为惧。”佳灵不安的发抖，只听太皇太后出声道：“如今黄河水域决提，哀家有意举荐你阿玛治理此事。你看如何。”佳灵惶恐地簇嘁道：“太皇太后仁慈，嫔妾阿玛虽一直在吏部当差，可实在没有治水之力。望太皇太后收回成命！”太皇太后冷哼道：“那还不说实话！”佳灵低着头，一咬牙道：“嫔妾，嫔妾确实替贵妃出谋划策。西苑之事，开端就是嫔妾所策划的。”太皇太后冷笑道：“所幸你刚入宫，对情势还不清楚，不然岂非整个**被你乱的天翻地覆！”佳灵听出太皇太后起了杀意，连忙求饶道：“太皇太后饶命，嫔妾再不敢使那些见不得人的手段了！求太皇太后饶恕！嫔妾日后定当安分守己，克警度日！”太皇太后确信道：“哀家信你，毕竟这件事是出在封你阿玛为三品中书令之前，而你近日确实安分。不过哀家把话撂在这了。若你再比手画脚地使些诡计，哀家必不容你。你可明白？”“嫔妾明白。”佳灵感恩戴德地磕了个头道：“嫔妾定当谨记太皇太后教诲，今后决不再犯。”太皇太后叫了佳灵起身，赐了坐后道：“皇后与贵妃不和，你跟了贵妃这么久是知道的。”佳灵不敢乱言，只道：“是。”“如今皇后有孕，贵妃虽病着，可这人年纪轻，用不了多久便会病愈。”说着太皇太后看向一脸凝重的佳灵继续道：“可皇后如今胎象未稳，这之后的七个多月可如何是好？”佳灵看着太皇太后的眼睛询问道：“太皇太后的意思是要嫔妾相保皇后娘娘？”太皇太后摇手道：“皇后母仪天下，自有皇家福泽庇佑。你若能暗中轧制住贵妃，皇后的胎必然安稳。”佳灵随从地道：“嫔妾谨遵太皇太后圣意。”
出了慈宁宫，佳灵对素心道：“你且回宫盯着，看看可有人神色诡异。”素心疑惑道：“小主不是已经知道了贵妃送来的眼线了吗？”佳灵神色凝重地道：“只怕连贵妃也不知道，她送来的人中出了细作。否则西苑之事明明只有我与贵妃知道，怎会传进太皇太后耳朵里？”素心不曾跟佳灵进入慈宁宫正殿，听太皇太后已发觉西苑之事的幕后主使是佳灵，便担心地道：“太皇太后既然已经知道，虽并未惩戒小主。但小主今后必要打起十二分精神，以免大难倾身！”佳灵点头道：“是要谨慎些了，这好运气岂是回回有的？不过有一点到让我放心，太皇太后让我暗中保住皇后胎儿。”素心小声地道：“而小主早与贵妃娘娘达成一致，势必要将皇嗣夺来收为己用，此胎必然会安然无恙。太皇太后这是白白送了个功名给小主。”佳灵摇头道：“非也。不管皇后的胎保不保得住，我都只有罪，没有功。太皇太后已对我动了杀念，如今留着我不过是因为我在贵妃面前说得上话，能间接的暗保皇后。只怕皇后的胎一出生，我便要身埋黄土了。”素心惊道：“竟还有这一层面？那小主该如何是好？”佳灵冷声道：“太皇太后步步紧逼，我已不能坐以待毙了。势必要在皇后生产之前为贵妃娘娘夺回大权！否则我命休矣！”
离八月十五中秋节还有半月，丽妃安排完中秋晚宴之事，遣了人来请六宫众人去启祥宫赏菊。名义上赏菊，其实是示威。佳灵独自一人站在一旁，不与其他人围着丽妃阿谀奉承。绿意轻声朝佳灵耳边道：“小主，清答应来了。”佳灵回头，见清雨身着碧色织锦旗装而来，满头秀玉。佳灵笑道：“还以为姐姐要陪着太皇太后礼佛不会来了。”清雨福了福身道：“太皇太后说我整日赖在慈宁宫惹她老人家眼烦，便赶了我出来，让我与姐妹们凑凑热闹。”佳灵笑道：“我记得姐姐身上这料子是今秋江南新上贡的，宫里统共就三十二匹，能得的都被皇后，贵妃，丽妃分了去，其余的都入了慈宁宫。若太皇太后真烦了姐姐，又岂会将这么好的料子赐给姐姐？”清雨掩唇一笑道：“我不过是随口一说，倒是你心细嘴利。”佳灵看向被众人包围的丽妃道：“我今日第一次见她，瞧着倒不似传言中那般为人不待。姐姐可去请安了？”清雨摇头道：“还不曾。瞧妹妹的样子也不曾上前请过安，如不跟我一起去？”佳灵点点头，两人走过去，朝丽妃请安道：“嫔妾给丽妃娘娘请安，娘娘万福金安。”丽妃回过身连忙扶起佳灵，叫清雨起身后拉着佳灵的手道：“这就是佳贵人吧？果然标致。”佳灵欠了欠身道：“娘娘缪赞了。”丽妃长得温婉和顺，说话轻声细语，倒也讨人喜欢。佳灵这样想着，丽妃突然道：“听闻妹妹的阿玛从五品侍郎一下就升到了三品中书令，当真是人才不可默。本宫也没什么拿得出手的。这串红珊瑚手钏还是今年皇上新赏的，望妹妹不嫌弃。”佳灵明知丽妃刻意示好是想要将自己推上风口浪尖，可还是落落大方，笑迎迎地收下手钏，福身谢恩道：“多谢娘娘赏赐。”丽妃笑道：“也不是什么稀罕物件，况且自家姐妹，无需言谢。”佳灵刚想退至一旁，突然被丽妃抓住手腕，佳灵一惊，丽妃热情地笑道：“本宫今日一见妹妹就特别喜欢，眼瞅着还有点面熟。风姿出众，倒有些像我宫里那盆墨菊。妹妹陪本宫去看看？”
