人之所以为人，可以借时、借事、借器。很多事情人做不了的，可以想办法做到。很多事情人可以做的，借助工具可以做得更快更好。徐阶是一个善于利用时势的人，他对于琐事的处理也懂得工欲善必先利器的道理。不过事发突然，他忘记了一件事情——给吴情一匹马。
吴情向来在山中居住，习惯双腿飞奔。戚继光自己没有马，也不能把卫所的马偷送给他。但徐阶身为朝廷副首辅，家中还是有私人的马，却也忘记送他一匹。等到想起来的时候，为时一晚，吴情早不知所终。徐阶感慨道：“吴壮士不知何时才能找到张居正，但愿他吉人自有天相吧。”
徐阶根本不知道，吴情身负吴道人亲授的神行迷踪步，可以日行百里。次日晚，吴情便已回到了沧州县城。张居正在沧州平息驴火之争，小小的县城人人皆知。随便一打听，就知道他还没离开沧州，现正居住在一家小客栈。
吴情进了客栈，掌柜的正在敲打着算盘。小二们忙来忙去，没人招呼他。吴情径直走到老板面前，用手指点了点柜台面。“当、当”
“老板。”
“哦？客官，怠慢了怠慢了。小店很少这个时辰来客人，请问您是住店还是吃饭？”
“我向您打听个人，听说昨日平息驴火之争的张先就住在这里，在下有事想请教他。”
“哦？今个儿是什么日子，刚有个人找过他，不过张先生特别说了，再也不见客了。”
糟糕，恐怕还是被严嵩的人抢先了一步！
吴情赶忙退出了客栈，找个人对于他来说并不是难事。乘着四下无人，吴情脚踏一棵树的树干，轻身一纵便上了客栈二层屋檐，然后再一翻身，来到了客栈屋顶之上。
出乎他的意料，屋顶上竟然有个人。吴情定睛一看，赫然是青年文士张居正！
不过张居正的样子却同前日所见那英姿飒爽的状态不同，只见他摊坐着，手里拎着酒壶，一边饮一边吟着诗道：
一叶已落人间秋，夜澄江空烟雾浮。
月光入水影明灭，霜气薄人风萧飕。
沙鸟欲宿寒未稳，城乌惊栖啼不休。
酒酣对客发幽兴，清啸划然满沧洲。
吴情大惊，为何自己所见的那个英雄之士，徐阶口中的天下第一人，竟是如此落魄颓唐之人。把戚继光的军改大计和山东百姓的安危寄于此人身上，真的靠谱吗？
张居正又饮了一大口酒，醉意醺醺地自言自语道：“衡水白干，果然名不虚传。”说罢，身子又摊了一摊。
吴情正欲出去与他相见，忽然房顶上又上来三人。吴情牢记吴道人的教训，行黑暗之事，必时刻做黑暗之人。从出了客栈门就设法把自己隐藏的很好，所以这三人并没发现吴情也上来了。
三人身着黑衣，矫健身材，一眼便知是身怀绝技的杀手。
为首的轻声道：“张大人，小的有礼了。”
“我不是什么大人，一介书生而已。你们是何人啊？”张居正满不在乎的回应道。
“严大人的信，想必张大人已经看过了。”
“你们怎么知道我收到了信？”张居正对于他们知道这件隐秘的事情感到惊讶。
“我们是受徐阶徐大人之命，来请张大人回京的。”
即使是酒醉，张居正的头脑也是转的飞快：“你们是徐大人派来的，怎么知道严大人写信的事情？”
“大人，事情紧急，请随我们走吧，徐大人等着呢。”说罢，三人就上前欲拉住张居正。
张居正试图爬起来，可是酒醉无力，滑了一跤，滚到了一旁。
他一摆手：“你们别过来，我问的问题你们一个也没回答，徐大人不会这样来找我的。”
那为首的人冷笑道：“张大人，我劝您别反抗了。徐大人的事情，您也别问了。乖乖跟我们走吧，也少点痛苦。”
说罢，三人呈三角之阵，把张居正包围其中。
躲在暗处的吴情心道不好，这三人怎么也不像是徐阶派来的，一定是严嵩父子派来的杀手。于是纵身从黑暗处冲出，先攻击靠近他的这个黑衣人。
吴道人传授给他的掌法，叫做绵沙掌，极适合轻功上佳之人。轻飘飘乎看似无力，但绵里含沙，一掌暗袭两到三个穴道。若基于四肢，可立时造成麻痹；若基于身上，则会影响内力的集中。
那人反应也算快，听到脑后风声，心知被偷袭，连忙转身双掌相迎。可是吴情的轻功实在是太快，没等双掌抬起，吴情的绵沙掌已经击在了那人双臂之上。
只见那人虽一踉跄，却马上摆起架势，双臂毫无麻痹之意。
吴情大惊，难道这人有金刚不坏之身，可以抵住自己的绵沙掌？
之间那人身后闪出三人为首之人，原来他更早发现了吴情的偷袭，用自己的内力相助被袭之人，化解了绵沙掌。
心知遇到了劲敌，吴情也摆好架势。那三人也发觉吴情轻功甚好，当下也不敢大意，重列三角阵，为首之人用掌，两人用剑，围困吴情。
若论功夫，吴情远在这三人之上。吴道人当年是天下第一神偷，功夫自然也是江湖一流。但传到吴情这里，十分功夫也就只剩下了三分。再加上吴情缺少实战经验，若论单打独斗自然不在话下，但面对三人两剑包围，一时不知所措。
三人显然经过了专业的暗杀训练，配合默契无间。两人功底略差却手握长剑，为首之人又内力深厚，加上阵型配合，逐渐占据了上风。
吴道长的路数毕竟不以内力为擅长，这点也被为首之人发现，频频以内力向吴情施压。吴情力不能及，只好以轻功身法闪避。为首之人双手一边，向两个手下发出暗号，开始把吴情向房角施压。吴情避无可避，情急之间，被一人剑柄击在了右肩之上，不过他乘着近身之际，从为首之人身上偷出了一个小包裹，顺手扔在了房下。
为首之人并没注意到，双掌大力下压，吴情身形晃动，躲过了左掌却无法避过右掌。顿时一口鲜血喷出，滚落在屋顶一角。
“不管你是什么人，都不能破坏徐大人和张大人的大事。”为首之人对于吴情的突然出现深感意外，但他处事不惊，既然击败了吴情，正好可以留他作为日后传说徐阶杀张居正的证据。
吴情又吐了一口鲜血，想要起来拼命，但又想自己此举到底值不值。如果现在他施展轻功逃跑，三人肯定拿他没办法。但这样一来，张居正必死无疑。可是自己就算是上去一搏，也不会改变张居正的命运。
罢了，士为知己者死。既然答应了戚继光，答应了徐阶，堂堂七尺男儿，死又何妨。吴情捂着胸口，正欲上前。
三人早已不把他放在眼中，重新包围了酒气熏熏的张居正。
“张大人，你的援军已废了，请跟我们走吧。否则……”说罢，长剑亮闪闪的指向了张居正。
只见原本醉醺醺的张居正屈腿站起，高大的身材在夜色中挺立，大笑着说：“就凭你们三个，也想杀我张居正？”
