在山西运城的东边，有一个叫胡家村的地方。三十多年前这个村子不算大，只有三百多口人，七十多户。村子西边有一条小河能捕鱼，河水还能灌溉农田，所以胡家村的人并不是很穷，一年到头总有些余粮。村里面的人都好读书，秀才就有三个，还有一个在外地做官的知府，村里还有一个告老还乡的县太爷，逢年过节，地方的父母官还来拜访。所以，胡家村的人提起自己的村子是很有自豪感的。
村子里的住家户有些分散，在小河的东边大概三百米左右，是胡家村的最大聚集地，村里面大部分的人都在这里，还有四、五户人家因为种种原因，在离小河不远的地方盖了些茅屋，就住在那里面。当然，胡家村其他的人也承认他们都是村里的人，村里有啥红白喜事，也会告知他们，这边有事也会有人来帮忙。
在靠近小河边的人家里面有两家是挨在一起的，一家人姓沈，一家姓胡，姓沈的家里有一个四十多岁的妇人、一个二十多岁的后生、后生的娘子、后生的女儿，一共四个人。姓胡的人家只有两个，一个寡妇、一个儿子，儿子大概十四、五岁，还没有成亲，平常就在家里读书。
这姓沈的人家其实是前些年从外地迁过来的，来的时候只有一个妇人跟一个儿子。这个妇人姓胡，乃是从胡家村嫁出去的闺女，现在丈夫死了，家里人容不下他们，也没有人愿意要他的孩子，就干脆带着一些银钱回到了老家，不过老家已经没有什么亲人，村里的人不愿意他们留下来。当时旁边胡姓人家的男人还是村里的里正，他最后同意了这家人在这里落户，胡妇人很感激这胡里正，为了不让里正为难，就在村边靠近小河的地方建了几间屋子，用自己带回来的银钱来供养自己的孩子读书，自己的孩子也很争气，没两年居然考中了秀才，这下可好了，秀才老爷就没有人敢惹了，母子两个就安安生生的住了下来。又等了两年，胡妇人就给他儿子娶了媳妇，前两年，还生了一个女儿。
胡里正呢，因为有一次去外地回来的晚了，在路上让人给劫了道，抢了他的钱财不说，还要害他的性命。胡里正拼命抢了一匹马跑了回来，到家的时候已经是快要不行了。
躺在床上，胡里正就喘着气对孩子他娘说道：“我估计是不行了，等我死后，你就把我葬在河边的那个小树林里。小树林边上有一块大青石板，青石板往东走二十步，会有一块长宽六尺的地方，我在四个角各放了一块石头，你一找就能找得到。”说到这里，胡里正就咳嗽两声，吐了一口血出来，唬的他那婆娘赶紧要出去叫人。胡里正一把拽住了他婆娘的衣服，将她拉到自己身边，急道：“不要出去，先听我说完。”然后又紧接着道：“那个地方，是原来到咱村一个要饭的人告诉我的。有一次我从河边回来，看见一个要饭的坐在河边有些可怜，就把怀里的半个葱花馍给他了，他接过馍就开始吃，我怕他噎住又给他打了点水喝，等他吃完我要走的时候，他叫住我，说是要感谢我，就把我带到那个地方。他说那个地方乃是一个好阴宅，等家里有老人去世了，或者把去世老人的尸骨挖出来，埋在那里，不出三年，我就能升官发财。我想着咱爹都死了10余年了，再动他老人家的尸骨有些不妥，另外我年纪也有些大了，也不需要什么升官发财的了。就想着等我死后葬在那里，能保佑咱进儿大富大贵，平平安安就行。其实这些阴宅什么的我也不懂，不过我后来自己偷偷去看过两次，那个地方确实有些神异，外面下雨的时候，那块地居然不湿，另外那地上面的草也比别的地方多很多。你记着，等我死了，就把我埋在那里，只要进儿以后能出人头地，你就是对我老胡家有恩，我在地下也不敢忘了你老婆子的恩情。”
胡里正的婆娘就把丈夫的话记在心里，等到几天以后，胡里正伤重死了，他的婆娘就力排众议，没有让胡里正进祖坟，最后就把他埋在了那看着有些偏远，怎么看都不像是好坟地的地方。因为这个事，跟胡里正村里的一自己的人都闹翻了。
后来为了给里正守墓，也为了躲避村里人的谩骂，里正的婆娘就在小河边靠着沈家搭了几个棚子，想着总归是三年左右，等到自己儿子中了秀才，看那些人没有话说，再风光的搬回去。胡里正的儿子名叫胡中进，自打住到这边，平常就跟沈家的秀才在家读书学习，沈秀才对胡中进的悟性那是赞不绝口，胡里正的婆娘觉得自己把里正埋在他说的地方真是做对了。
她却不知，因为她不把里正埋在祖坟，而是埋在了一个不起眼的地方，这件事惊动了一个人，这个人就是告老还乡的胡老县太爷。要说这胡老爷子跟里正的上三代算起来，应该算是一家人，埋人的时候就是胡老爷子一直坚持把里正葬在祖坟的，最后还是里正的婆娘以死相逼才遂了她的意思的。
因为胡里正的老婆没有把胡里正葬在祖坟这个事，胡老爷子还气的病了一场。病好以后，这老爷子就觉得奇怪，就去看了看埋着里正的地方，看完就觉得这地方有些神异，后来从外面请了一个风水先生过来，让风水先生又偷偷的去看了看。这风水先生看完回去啧啧称奇，对胡老爷子说这个坟地叫‘玄龟冬眠地’，先人葬在里面，不出三年，后人就有异常发生，最不济的是发个大财，最好的有可能出相入将，高踞庙堂之上。
那胡老爷子听了风水先生的一番话，一拍大腿说道：“好哇，这个小娘养的，居然跟我玩起了心眼，这么好的一块地，不留给我，居然自己就躺进去了，亏我还叫我儿瞅着机会把他弄出去弄个真官当当呢。”当下就把这个墓的来历跟所有的种种异常都写信告诉了远在浙江的儿子胡知府。
本来算着时间，还有两年有余，胡老爷子在信里也说了，都是一个村的，直接占人家的墓不好，让儿子想个办法，把里正家的婆娘跟儿子都接出去，然后这边就找个机会，把胡知府他爷爷的尸骨挖出来放进去，做的人不知神不觉。等到胡知府以后官做大了，发大财了，就照顾一下胡里正的后人，这样他们不是也做到了，升官发财的事实了吗。
胡老爷的儿子接了信，没几天时间就派了一个亲随回来了，随行的还带了一个先生。那先生长的有些贼眉鼠眼，还驮着个背，不但去那墓地看了，还专门让胡老爷请了里正的老婆跟儿子一起去家里吃饭，席上，把里正的儿子看了又看。里正的老婆也是有些眼色的，觉得这个事情有些不对，回家就把这些事情都告诉了自己的儿子，后来还跟旁边的沈家的人也含糊的说了一些。那沈家的儿子就有些气愤，说道：“谁要是敢打里正墓地的注意，就去官府里告状。”
后来那先生写了一封信给胡老爷的儿子，等了几天接了回信，就跟胡老爷说他儿子想再当面问问那个风水先生，几个人就收拾收拾一起走了。
不到一个月的时间，胡老爷子的儿子又叫人送了一个厨子跟几个歌姬回来，说是自己府上的，送给老爷子作伴。胡老爷子问起那风水先生，来人说是回去的路上坐船的时候不小心掉河里淹死了。
那胡老爷子听了这话，就有些呆滞，天天茶饭不思。过了一段时间，有一天就把里正的婆娘跟儿子请到家中吃饭，跟里正的婆娘说自己瞎了眼，还生了一个白眼狼，这孩子不孝啊，还说让里正婆娘带她儿子走的远远的，又拿出几十里银子来送给他们。
胡里正的婆娘吓的脸色发白，回了家就开始收拾细软，准备第二天就走。那知当天晚上，胡老爷子就暴毙了，说是家中进贼，把老爷子给捅死了。官府派人来查，知道当天胡里正的婆娘跟他儿子在府里面待过，又从他家里搜出来一些银两，就说是他们做的案，把母子两个都抓了起来送官府去了。
旁边沈家的人，知道是怎么回事，就开始出头替他们打官司。沈秀才还联合了几个同年，一共五个人，同时出面去官府递状子。因为他们都是有功名在身的，官府也不好不管，最后就派人来细查，哪知道那胡老爷子居然还没有安葬，还在家中躺着呢，这一查发现人不是被捅死的，是中毒死的。原来是家中的厨子见钱眼红，把老爷子毒死了，又为了冤枉别人，死后才在身上捅的刀子。官府里的人找到厨子，想要抓他下狱，他还提着一把剔骨刀反抗，官府的人一拥而上，当场把他砍成了肉酱，案情明了以后就把里正婆娘跟她孩子放了。
里正婆娘跟儿子平安回来，对沈家感激涕零，对帮忙的那几个秀才也是感激有加。三天后，就准备摆酒款待他们，因为河边的屋子有些简陋，也有些小，坐不下，就把老家清扫一番，请他们在老家吃喝，还叫了两个本家长辈作陪。这酒一直吃到下半夜，正吃的高兴时，忽然听到有人拍门，开门一看原来是村子最西边的一家，说是看见河边他们两家的房子着火了。几人急急忙忙的往河边跑，离老远就看见房屋火光冲天，待到近前，看见两家屋子都快要烧完了，沈秀才发疯一般冲进火屋里，却只见老娘跟自己婆娘孩子的尸首。村里赶来的众人一边赶紧救火，一边安慰沈秀才。
不大一会，就有官兵从外面赶来，不由分说，把沈秀才五个跟里正婆娘儿子都带到了衙门，第二天就放出告示说是当晚几人在河边吃酒，吃到兴头处有人欲对沈家娘子不轨，沈家娘子不从，那人就掐死了沈家娘子，又害怕罪行暴露，就放火烧屋除去痕迹。
除了沈秀才，其他的人都有嫌疑，就连里正的老婆也有嫌疑，理由是万一是胡中进掐死人的话，里正老婆应该帮了忙。
两天后就把沈秀才放了出来，出来后人都快要疯了，天天就坐在那烧光的房子旁边大哭。
其他的人，在大狱里面受刑不过，全部都被屈打成招。最后官府告示，说是这件案子，就是剩下人等干的，里正老婆也有帮忙，鉴于犯案罪犯罪大恶极，准备马上问斩。谁知一天深夜，突然有人劫了狱，把那些个人全都救走了，里正的老婆因为在里面受了侮辱，已经撞墙死了。
劫狱的人就是沈秀才，仗着有些拳脚，提了一把刀就把众人都救了出来，本来六个人想着先躲一下，哪知道第二天就有榜文发布，说他们都是通缉犯，罪大恶极，已经连累了他们的家人。其他几人都赶紧偷偷回去，发现家人真的都被拿住，下了大狱了。后来几人又聚到一起，个个恨的咬牙切齿的，在沈秀才的提议下，众人把那个胡老县太爷的尸首偷了出来，把他的尸骨烧成了灰，全部扔到了河里。又把胡知府家里所有的先人的墓都挖了开来。把所有能找到的尸骨全部烧毁扔到了河里。
其实他们都知道这件事是怎么回事，这样做的意思就是你胡知府想要升官发财是不可能了，除非你自己死了埋进那个墓里面去。
胡知府果然大怒，就派人来抓他们。几个人就利用在胡家先人墓里面挖出来的金银作为盘缠，开始了逃亡的道路。
