“考虑到俄国人不断增强的海上威胁，依靠仅有的两艘轻型战列舰是绝对不够的，大清必须增加海军的拨款。在未来的五年中，海军至少要增加两艘战列舰和三艘装甲巡洋舰，防护巡洋舰需要六艘，至于驱逐舰和护卫舰，总共需要二十艘。”
今天的会议，本就是为了应对俄国人提出的造舰计划而召开的，其目的就是为了让大清海军能够增加一些军费，以便在未来面对俄国远东舰队时不至于毫无还手之力。但是李鸿章冒出来的豪言壮语依旧吓傻了一片。
“中堂大人，要是照您这个计划，那么每年光海军的银子就得要一千万两了，这已经相当于陆军的全部军费了。据我所知，即使是欧洲强国德国，其海军的军费也远远不到这个数量吧？这笔费用是不是太高了？”徐用仪道。
此时的德国海军在列强中仅排名第七位，比中国强不了多少，甚至在某些方面还不如中国，因此由国家私下里戏称德国海军舰队为‘婴儿舰队’。
“因为地理位置的原因，德国政府的建军重点是陆军，所以他们才将海军军费压低，而同时提高陆军军费。但是我朝不同，我朝来自陆地上的威胁现在仅是俄国一国，而且在西北，还有英国帮助我们分担俄国人的压力。所以我们主要的应对方向只有东北。在西伯利亚大铁路未建成之前，俄国在远东根本无法投放大量的兵力。因此在未来五年，陆军并不是我朝需要全力建设的。但海军不同。十年前来自海上的威胁老夫尚自记忆犹新，除了俄国之外，其他国家也可能从海上威胁我国。所以，海军的建设要比陆军重要。”说着这话，李鸿章那眼睛斜瞄了一下刘少卿。现在他和刘少卿分管海、陆两军，现在和陆军抢一抢军费，也算是报了当年刘少卿从他手中切走淮军的‘一箭之仇’。
“而且，徐大人所说的德国恐怕也是两年前的事情了。据老夫所知，当下德国的海军建设方针也发生了根本性的变化，也在试图建立一支具有强大实力的攻击性舰队。传闻德国皇帝想要重用提尔皮兹，此人想必很多大臣们都熟悉，他正是两年前率领舰队来中国的德国远东巡洋舰队的司令官。正是在那一次后，此人提出了‘没有战列舰的舰队不是一支远洋舰队’的说法，因此深得德皇赏识。而此人在两年前就已经对日本的港口和土地垂涎欲滴，更是再一次酒会上大放厥词，要求‘租借’青岛湾作为德国远东舰队的驻泊地。如果此人上台，恐怕对我朝的威胁更甚。”
“李中堂的话有些危言耸听了吧？德国人目前和我朝保持着极为良好的合作关系，即使其国家大力发展海军，和我国又有什么关系？说不定，还有助益。而且，李中堂自己也说，这些只是‘传闻’罢了。所谓酒会上的言论，恐怕只是醉话吧。”张之万道。
“哦？那么‘黄祸’又是怎么回事？”李鸿章立刻反驳道：“这难道也是‘传闻’？”
前一段时间，德国皇帝威廉二世在公开场合提出“黄祸”说法，并命令宫廷画家赫尔曼·奈克法斯根据的想象画了一幅画，制版印刷后送给他的亲友大臣和欧洲其他主要国家的统治者们。画名就叫“黄祸”。
画中七位天使一样的人物分别代表德、英、法、意、奥、俄七个西方国家，她们拿着长矛与盾牌站在一处悬崖上，头顶是一个大十字架的背景。象征德国的大天使米歇尔站在崖边面对大家，表情严肃而神圣地说：“欧洲国家联合起来！保卫你们的信仰与你们的家园！”而在悬崖下的深涧、隐约的山河城廓的那一边，半空中悬着一团奇形怪状的乌云，乌云中心闪现着一团火焰中一条象征中国的恶龙探出了爪子。
此画一出，全球一片哗然。有大量的人支持德皇的观点，但也有人反驳，认为中国是个“有礼貌的”、“脾气性情非常平和”的民族，并非什么“祸患”。甚至有人讥笑画了“黄祸图”的德皇为“神经质的”、“常常被突然的冲动所支配”的人物。例如俄国大文豪列夫?托尔斯泰就称他为“我们时代最可笑的人物之一”。
而清政府也对此言论提出了严正抗议，总理衙门正式照会德国政府，称这一举动严重伤害了中国人民的感情，严重损害了中德之间的传统友谊。如果德国政府不及时纠正错误，必将有损于两国邦交和贸易往来。光绪甚至为此写了一封亲笔信，质问德国皇帝想要如何对待两国关系。这一封信后来被发表于欧洲各国的主要媒体，成为人们争论的焦点。
在进行政府间的公关的同时，光绪也认识到了两个不同文化背景下的文明在对彼此不了解的时候会引发怎样的误会，于是他指示总理衙门，以柏林、纽约和伦敦为中转中心建立中国的宣传网，一方面用西方的方式、角度和内容撰写了大量为中国辩护的“新闻通稿”，另一方面不惜成本换取欧洲主流媒体的版面宣传中国。
光绪帝甚至专门指示资深外交官许景程负责这场宣传战，并且向他保证，他将获得国库财力的全力支持。以确保盟友英国完全明了中国的发展只是为了遏制俄国的扩张，中国的改革、包括军事改革所给予的援助，都是有利于维持远东的和平与发展，而不是针对西方。因为在这方面清政府舍得投入，路透社、美联社以及各大报甚至争夺这笔“生意”。
一方面是因为大清及时的正面宣传，同时清政府自第二次鸦片战争以来确实表现的毫无扩张欲望；
另一方面，德国和大清的贸易往来包括军火、造船、钢铁、铁路、邮电、化工、纺织印染和医药等无数各项目，是当前仅次于英国的第二大贸易伙伴。德国每年在清政府身上获取的白银不计其数。如此庞大的贸易额让两个国家谁都无法放弃对方——尤其是德国，因为中国还可以选择和美国或者意大利做生意，而德国失去了中国这个贸易伙伴，则再也没有可能找到一个同等量级的了。
所以德国政府及时的澄清了一下德皇的言论，称所谓的‘黄祸’画作，只是源于一个远古的神话传说，是德皇在梦中偶然闪现的影子，记录下来后被心怀叵测者利用了而已。当然，这样的解释对已经出现的画作来说根本没有任何说服力，只是面子上的问题而已。不过考虑到德皇确实是一个比较逗比的人，这件事就算这么过去了。
事后，大清中枢曾对这一问题进行过专门的讨论，分析到底要不要将和德国的贸易转向美国。然而，最终光绪皇帝否定了这一方案。
“五年前，德国皇帝罢免了亲俄的铁血宰相俾斯麦，终止了‘再保险条约’的签订，就意味着德国已经和俄国决裂，而倾向于靠拢英国。然而他随即发现，英国并没有给他他想要的好处。”
1890年英德殖民协定标志着英德关系步入巅峰，然而，英国人因为奉行‘光辉孤立’政策时间太长把脑子锈逗了，不想进一步和德国的关系，而德国也发现，抛弃俄国后，英德殖民地矛盾也并未解决，南非、东非和萨摩亚群岛的矛盾依然存在。
但此时俄国已经和法国结盟，而且德国的长期盟友奥匈帝国和俄国的关系极为恶劣，也使德国无法真正和俄国走到一起。
“所以你们看，实际上德国抛出所谓的‘黄祸’论，其实只是想要将俄国人的视线引向远东，而缓解自身的压力而已。”载湉说道：“所以如果这个时候我们也转移贸易目标，其实正中了俄国人的下怀。俄国便有理由趁机拉拢原本摇摆于英、俄之间的德国。一旦俄、德、法三国结盟，那么我们将要面对的压力就会成倍增长。”
“然而法国人不是和德国有死仇么？”奕訢道。
“不错，但是法国和德国的矛盾仅在欧洲，这并不妨碍他们共同掠夺远东。你们应该清楚，俄国人的目标是我国的东北和日本。如果俄国人成功说服德国和法国也将目标投向日本，那么即使是英国人也无法阻挡三国联盟的脚步。一旦俄国获取了日本的良港，我们将面对什么样的压力你们应该知晓。”
正是因为光绪皇帝力排众议，才将对德国的友好关系一直保持了下来，不过李鸿章这时候举出这个例子来证明大清来自海上的威胁，却也让人难以反驳。
“但是我们还有英国的海上支援，所以花费巨资来建造不一定能用得上的海军，倒不如将钱投向陆军。”说话的人是麟书。这句话表面上看是为了陆军说话，但实际上，麟书的目的是为八旗争取经费。在满洲人的传统思维里，是绝对不会参加海军的，但是陆军的骑兵，原本就是满洲的强项。如果朝廷进一步扩大陆军建设，肯定会增加相应的骑兵编制，那么满洲八旗子弟则又有了吃饷银的机会。至于八旗子弟的战斗力，麟书可没想那么多。
“是啊，我们和英国是盟友。可是别忘了，英国人对我们的支持是有限的。即使是之前的战争，英国人也曾明确表示不会直接介入，而仅仅是提供支援。如果有一天真的爆发和俄国人的冲突，而英国却置身事外怎么办？”李鸿章立刻反驳。
“我们有协议约束！”麟书急赤白咧的道。
“所谓协议只是一个形势而已，英国人真的不帮忙，你又能拿他如何？皇上早就说过，列强是靠不住的，我们只能靠自己！而且别忘了，就算英国人帮忙，俄国可也还有法国盟友呢。”
一旦牵扯出皇上，别的人就不好在反驳了。
“而且海军的要求也并不过分，我们只是希望缩小和美国人之间的差距而已。”
美国人的造舰计划是4艘一级战列舰、2艘二级战列舰、2艘装甲巡洋舰、10艘护卫巡洋舰。对比来看，大清海军计划的2艘一级战列舰、2艘二级战列舰、6艘装甲巡洋舰、10艘护卫巡洋舰的规模和美国人的确差不多。
