在光绪十一年，朝廷就开始兴办工商业。在朝廷的支持下，首先在棉纺业中采用机器，建立工厂。之后，织布业、毛纺织业、造纸业等也开始向工厂制过渡。在直隶、山东等地，因为水患而失去土地的农民为工厂提供了充足的自由劳动力；受到土、洋两方面的冲击，自然经济进一步瓦解，越来越多的商人和地主倾向于将资本投入工厂，而因此扩大了的国内市场又使得本土工业化进程大大加速。采用机器的大工厂在轻工业各体系中迅速取代了手工工场。
光绪相信，随着铁路的兴建，这一进程还将大大加快。此时西方已经开始第二次工业革命，如果中国能够在这几年将基础工业初步建设起来，很有可能在二十世纪初同时完成两次工业革命，到时候，中国就能成为真正的强国。
想到这里，光绪忽然想起一件事来。
“前两个月张之洞不是又犯错误了么，这一次，朕给他派一个好差事，随了他的心愿！”
之前，两广总督张之洞认为每年采购洋铁糜费过多，所以私下里拖驻英使臣刘瑞芬采购能日产百吨生铁的高炉两座，同时采购的还有炼熟铁并炼钢各炉并压板、抽条、制钢轨等机械，共费银四十万两（八万三千英镑）。
这种开办洋务的心态是好的，但是张之洞从未研究过生产工艺，并不知道炼钢炼铁的高炉是根据不同的铁矿石有所区分的。结果他采购回来的高炉根本无法冶炼中国的铁矿石。而且广东也没有煤、铁矿，机器设备买来根本一无用处。
“张之洞在粤督的位置上，不是私自派人前往南洋，就是私自从海外采购机器，去年还想私设海军，从闽厂订购军舰！总是不安生，既然他这么喜欢办洋务，朕就安排他去湖北，大冶不是有铁厂么，一方面让他好好和洋人学学怎么办铁厂，另一方面也让他把芦汉路湖北一段的修建前期准备工作抓起来！至于粤督么，迁河道李翰章为两广总督。”
张之洞是中国近代工业的先驱之一，这个历史地位是要加以肯定的，而且他头脑活泛，思路广阔，在洋务上有独到的见解，算是清流当中少有的开明派。但是偏偏他也是中国传统文人的代表，也就是书呆子类型，明明对机器、制造等一窍不通，却偏偏敢想敢干，结果好心办坏事，大把的银子撒出去，一事无成，还亏空了不少，只能从别的地方找补，结果自然是让本来可以用来发展工商业赚钱的银子去填了他的无底洞。
“张之洞从英国买回来的炼铁炼钢机器，无法使用咱们中国的矿石，这个就由李翰章在广州当地寻找商人——无论华洋——合办铁厂，这些机器算是朝廷入的股份，铁厂设在广州，可以通过海路从外洋购买铁矿石，就像上海的英厂一样，倒也能炼出好铁来，还可以就近支援广州的船厂。倒是他同时采购回来的织布机、纺纱机可以让他带回湖北，如果要留在广东当地开办工厂使用，让李翰章折合银子给他。”
诸位军机大臣领旨。
启用李翰章为两广总督，算是对李鸿章的怀柔之策。之前因为海军的问题狠狠削了李鸿章的面子和里子，现在给他弟弟升官儿，算是打一巴掌再给个甜枣，这也是上位者应有之术。
八月，经工部、户部联合测算，芦汉铁路仅占地费用便需要四百余万两白银（需占地约十八万亩），加上铁轨、架桥等，总造价估算在四千万两白银。加上盛京到大连铁路、北京到盛京铁路和济南威海铁路，总造价还要在翻一翻。工部建议，这几段铁路采取商股、洋债并举的方式筹款，分五年时间建造。
随后，总理衙门分别会见英使华尔身、美使田贝，商讨海军相关事宜及铁路修建的相关事宜。
八月的北京，伴着初秋的一丝凉意，刘少卿回到了北京。
“当当当”，几声敲门声响起。
“报告！”
荣禄略皱了一下眉头。
朝廷新一轮的军校招生计划和近卫军扩军整编计划刚刚下达，他正在为此事头疼，忽然被打搅，心中多少有些不快。
揉了揉眉心，荣禄这才答道：“进来吧。”
门被推开，一名年轻的武官迈步进来。“近卫军编练大臣及陆军士官学校监督刘少卿前来报到！”“少卿？你回来了！真是太好了！”荣禄惊喜的道。连忙起身从办公桌后面快步走行前去迎接。
刘少卿微笑着行了一个标准的军礼：“见过荣大人。”
荣禄连忙回礼，详嗔道：“你我之间还这么客气，快来坐快来坐。”
刘少卿笑道：“礼不可废，卑职可不敢违反军令。”
在近卫军中，荣禄和刘少卿都是上校军衔，军衔等级是一样的，但是在陆军学校中，刘少卿是监督，荣禄却是校长，两人从行政上来说是隶属关系，所以刘少卿需要先向荣禄行礼。
荣禄笑道：“好好。少卿啊，可把你盼回来了。这一次出去大半年，辛苦辛苦，怎么样，差事办得还顺利？”
刘少卿道：“托皇上的鸿福，还好。”
春天，在帮助第穆呼图克图攻占了隆土山关隘后，刘少卿又停留了一段时间，协助对隆土山阵地进行加固休整，同时将现代战争的一些防御要点简单扼要的传授给藏兵们，这才启程回京。
荣禄点点头：“那就好，老哥哥这里恭喜你又立新功啊。”
刘少卿逊谢到：“都是皇上指导的好。”
“你现在回来的正好。皇上刚刚又交办了新的差事。你知道，军校的事情现在上了轨道，让老哥哥我多担待些倒也无妨，可是练兵一事，哥哥我真的是不在行，还得是你来啊！”
刘少卿连忙道：“本就是我分内之事，大人尽管吩咐。”
荣禄道：“好，好。不过也不急在这一两天。你刚刚回来，先休息休息，对了，你还没有去见过皇上吧？等你交了差事，休息好了，我再和你说说这段时间的情况，咱们再研究近卫军下一阶段整编训练的事情。”
刘少卿起身道：“是，卑职先去宫里交差，然后再回来聆听大人教诲。”
荣禄道：“好了好了，别在这儿酸了，赶紧去吧。说不定皇上还有新的差事给你呢。我在家里摆酒等着你，从宫里出来后到我那儿，老哥哥给你接风。”
辞别了荣禄，刘少卿来到皇城递牌子请见。职守的侍卫验了金牌、腰牌，将其带进宫内，不多时，有小太监过来通告，光绪帝叫起。
“报告！”
御书房中，光绪帝放下手中的奏折，笑道：“一听这声音，就知道是你来了。”
也是整个大清，现在也就刘少卿面圣时是行军礼而不是磕头参拜。
“臣刘少卿奉旨前往藏边，现已完成任务，特来交旨。”
光绪点点头：“之前的电报朕已经看过了，你在说说其他的。”
隆土山战斗结束后，刘少卿自然第一时间将结果电报给朝廷。不过只能大致提一下战斗结果，详细的情况还得当面汇报。
“回皇上，本次出兵，一共是三项核心任务。其一，协助藏兵夺回隆土山等地，打击英军；其二，通过长途拉练和实战锻炼部队；其三，检验新式装备的实际应用效果，并评估军需。三项任务均已顺利完成，但其中仍然反映出来一些问题。”
“嗯，你说说，朕听着。”
“其一，关于和英军的作战。此次在藏边的战斗，主要是隆土山阵地争夺战。驻守隆吐山关隘的英军经事后评估，为英印雇佣兵一个团和英军白人步兵一个连队、炮兵一个连队。其部队的武器装备和作战水平，仍停留在五年前甚至更久以前的水平。在装备上，无论是步枪还是火炮或者步兵持续支援火力，和近卫军存在一定的代差；在技战术水平上，更是相差甚远。所以，本次战斗只是让部队初步体验了实际战场环境，但并没有达到在强压环境下体现战场生存和制胜能力的检验。”
光绪听了暗暗叹息，这话听着真是攒劲，咱们中国的军队现在也开始对欧洲列强拉开代差了。可惜，这样的美事儿也就是小打小闹行，真要宣战，就凭大清的工业基础和区区几万人的军队，还是被蹂躏的结局。
“能不能借此评估一下我军和英军的战力？”
刘少卿颓然道：“抱歉，陛下，通过此战我们只能判断出我军相对于英印殖民地部队的战力比例大约是一比三，但无法评定英国白人步兵的战力。”
光绪点点头，仅仅通过一场局部小规模战斗就想评估一个世界大国的陆军实力的确不太现实。
“第二点呢？”
“回皇上，通过此次练兵，充分说明我国的基础交通建设、后勤保障建设和情报系统建设还处在原始阶段。首先是交通状况。我国的绝大多数道路都不支持大口径火炮（75毫米以上口径）的运载，而且绝大多数地区的交通只能依靠步行。这对我军将来的兵力调动和兵力投送极为不利！”
这一点光绪明白。“朝廷正在着手修建几条铁路，用以改善现在的交通状况。”
“皇上圣明！”
刘少卿不失时机的送上一句马屁，随即继续道：“因为交通问题，后勤保障也就无法实现。例如此次藏边冲突，我军要想保持装备优势，必须持续不断的保持弹药的供应，而这在实际中几乎不可能实现。一旦我军的火力优势无法持续体现，士兵们的作战心态和战斗力必将守到严重影响。如果是短时间的交战还不明显，一旦交战时间延长，这必将直接影响战争的进程。”
就好像中法战争，在越南，如果不是光绪支持岑毓英、唐景崧持续不断的向黑旗军输送武器弹药甚至兵员，黑旗军根本不可能和法军纠缠那么长时间，早就被击溃了。虽然现在的近卫军无论是战斗素养还是技战术水平都比黑旗军当年高了不知多少，但如果没有后勤供应，失败也只是时间问题而已。
工业、交通、后勤保障、战斗力、国防安全。这些是息息相关，相辅相成的。没有工业基础就不可能建立起现代交通网络，而缺少交通网络和工业生产能力，后勤保障就是做梦。而战争如果没有后勤，那自然是必输无疑！
光绪沉吟了很久，随即道：“交通方面，朝廷已经开始改善了，后勤方面，朕准备建立一个总后勤部，全面协调、供给陆、海军的军需物资并并负责战时后勤供给，你回头看看新军里面又没有合适的人才，做一些储备。另外，回去后通知荣禄，从这一期开始，士官学校要加强后勤保障、工程两个方面的教育投入，必要时，可以仿照炮兵，单独设立一个系。”
陆军士官学校成立后，为满足炮兵这一技术兵种的需求，在光绪十三年单独设立了一个炮兵系，重点培养炮兵人才。光绪的意思，是今后可以在单独设立一个后勤保障系和一个工程兵系，这从侧面体现了光绪皇帝对后勤方面的重视。
“另外，情报方面朝廷也会重视，这个朕已经有所安排。”光绪继续道。
“臣遵旨！”
“在装备方面，本次检验的两款新式装备都表现不俗，但通过此次检验，也暴露出来一些不足之处。”
光绪道：“这方面你是专家，你详细说说。”
