虽然载湉有很多事情都不知道，但他至少知道是什么能够决定中国的未来。
什么才能救中国？什么能够决定中华民族的未来？
是教育！只有教育！
光绪十一年初，清廷就已经宣布设立‘教育总署’，小皇帝重新起用两年前因云南报销案被罢黜的王文韶为教育总长，正式拉开了教育改革的序幕。当对日、对法、对英的外交谈判和海军筹备事宜都交办出去后，载湉重新将注意力放在了内政上。
4月18日，王文韶奉旨进宫，准备和皇上商谈关于教育改革的细则。
“去年一年，臣等已在广东、福建、浙江、江苏等省开设新式小学堂26所，其中以广东为最，有8所，江苏次之，有六所，浙江、福建再次。今年伊始，除进一步扩大在江苏、浙江等地新建新式小学堂之外，在安徽、河南、山东和直隶也各开办了两所。”
广东和江苏算是大清最早接触西方的，那里洋行多、洋人也多，自然更容易接受西式教育。相比之下内地则要困难的多。好比湖南，即使是曾纪泽回乡省亲时乘坐西洋小火轮尚且要被乡党辱骂，更何况别人？载湉的意思是先易后难，先在沿海打开局面，站稳脚跟，形成潮流，然后在逐渐向内地渗透。
“入学情况如何？”
光有学校不行，还得有人来念书才算是真的成功。
王文韶道：“回皇上，广东和江苏的学堂，两年来招生多的已有百余名，少的也有七八十人；至于浙江、福建，则要少些，不过两年来也有数十人。至于皖、豫、鲁、直四省，因为是第一次招生，所以每所学堂不过三五十人。不过清明之后，几乎所有的学员均已返校，没有一人流失，而且从课任老师的反馈来看，学员的学习热情非常好。由此判断，假以时日，学员必然与日俱增。”
听了这段话，载湉心中的石头才算是真正落了地。自1878年张焕纶联络龙门书院同学沈成浩、徐基德、范本礼、叶茂春等人创办‘正蒙书院’以来，时至今日，中国的近代教育才真正走上了轨道。
“现在一共成立了新式学堂34所，哪怕每所学堂只有八十名学员，34所学堂也有学员2700余名。五年之后，就是万余名好苗子。学堂还会一所一所的新建，而且每年入学的学生也会逐年增加，那么十年、二十年之后，我大清何愁不能强盛！”
“皇上圣明，不过学员越多，银两的耗费也就越多，不算租赁校舍的费用，仅一名学员的衣食住行，一年就要十余两银子若是算上租赁校舍、添置器械、聘请老师和设立奖学金，那么每年摊在每名学员身上的花费至少二十两纹银。以现在三十余所学校、两三百名学员，尚可支撑，若是扩大到三百余所，上万学员，则一年靡费白银数十万。所以臣请皇上，是否在将来可以适当收取学费？”
按照载湉的设计，大清的新式学堂教育采用的是五年制义务教育。即任何年满8周岁的适龄儿童均可报名入学，学制五年。在此期间，只要你每次季考均能取得合格的成绩，就能一直免费受到教育。不仅如此，学校还提供食宿，每年还有秋、冬两季衣服提供。甚至名列前茅的，还有奖励。条件不可谓不优厚。
按照光绪十年的物价，一两白银在北京能买到七十多斤普通大米，如果购买谷子、高粱、玉米等粗粮，则平均每仓石计银一两四钱六分。如果用一两银子去买鸡蛋，能买三四百个。用来租房，哪怕在京城租一所建房六间、占地半亩的四合院，一个月也只需要一两多银子。
一名学生一个月平均消耗四十斤粮食，每天一个鸡蛋，每月五斤猪肉，再加上青菜，一个月吃饭的花费也就勉强用到一两银子，一年十二两也足够了。租赁校舍要考虑学生和老师的住宿，所以会大一些，一年所需大概五十两白银，摊在每名学员身上不到一两，哪怕再加上衣服被褥，一年十五两也能养得起一名学员了。剩下的钱则需要用来雇佣教师。在载湉看来，一名教师一年只发四十两的薪水实在不多。
载湉知道王文韶这是心疼钱，不过他相信以王文韶的人品，还不至于在教育上贪墨。不过要说也是，这新式教育的启动资金说起来都是当年因为牵扯到‘云南报销案’罚没他和景廉的，朝廷一文钱没掏。这花谁的钱谁心疼啊。
“王爱卿，你知道，如今新式学堂不过初创，绝大多数家室殷厚的很少有愿意送孩子去接受西式教育的，我们所面向的学员大多数是来自穷人家的孩子，他们本来就吃不饱穿不暖，正因为学堂可以提供衣食，才能吸引他们舍弃其他前来学习。若是我们也像那些私塾、书院一般收取费用，那么哪里还能招来这么多学生。况且多年以后，你可知这些学员将能为大清贡献多少财富？”
王文韶见皇上不喜，连忙告罪：“皇上圣明，是微臣短视了。”
一名小太监轻声走来奏道：“皇上，您要见得几位人员已经带来，是不是让他们先在外面候着？”
载湉一听，笑道：“这么快？都来齐了么？”
“是。自蒙皇上传召后，他们都是日夜兼程赶来，虽然各有先后，但至今日，都已到齐。”
“好，那也不必让他们在外面等候了，正好朕和王大人商量的事情也和他们有关，就让他们进来吧。”
“喳～”
小太监领旨下去了，不多时，领进十几个人来。
来人都是二十到三十岁不等的年轻人，一进到殿内，立即跪拜道：“臣等参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”赐了这些年轻人平身后，载湉对王文韶道：“王爱卿，你不是一直和朕抱怨人手不足么，那，这些就是朕给你配属的助手。来，你们都来一一见过王大人吧。”
“下官内阁中书杨锐，见过王大人”
“学生南海康有为，见过王大人。”
“学生南洋辜汤生，见过王大人。”
“学生浏阳谭嗣同，见过王大人。”
“学生王照……学生宋恕……蔡绍基……张康仁……程大器……曹吉福……荣尚琴……唐国安……”
随着皇帝的吩咐，一帮年轻人依次和王文韶见礼，并自我介绍。
待众人一一介绍完毕之后，载湉道：“你们来之前，应该已经有人跟你们提过了，朕之所以要你们来，是为了兴办新式教育学堂的事情。朝廷业已成立了教育总署，王文韶大人就是朝廷委派的第一人教育总长，你们有的是官员、有的是举人、有的是秀才，也有留洋海外或者学成归来的。你们代表了大清方方面面的青年士子，所以希望你们能够好好的辅佐王大人，将我大清的教育办好。”
众人听了，立即跪下谢恩道：“臣等必不负圣望！”
载湉满意的点点头，道：“好了，都起来吧。正好朕刚刚和王大人商讨教育新政的细则，就由王大人给你们介绍介绍。”
王文韶行礼道：“嗻。”随即对新来的诸人言道：“新政的教育纲领由皇上钦定。”
话音一落，康有为等人立即跪下，准备领旨。
看到这一幕，小皇帝哭笑不得，“都起来吧，咱们这是在议事，若是都像你们这样，听一句话就磕一次头，那咱们要谈到什么时候才能完啊，还不得把你们都磕傻了。朕的规矩，议事的时候，可以畅所欲言，不用磕头，只拱手行礼便可。”
自古以来‘见君不拜’都是莫大的皇恩，通常都是朝中有数的几位大佬才能享受的待遇，一般臣子觐见皇上，那都得跪着，甚至没有皇上的许可，连头都不许抬，否则就是欺君之罪。能获得皇上亲口许下的‘不用跪拜’的，出了门完全可以给家里写信吹牛，而且这封信还得被裱起来，作为传家宝，以示祖上多么风光。
这么大的荣誉，怎能不让几位初次面圣的小青年儿心潮澎湃、热血沸腾？更何况皇上交给他们的工作还是他们梦寐以求的新政改革重担。此时几人的心中只有一个信念，那就是‘圣天子临朝，改革天下，委我以重任，我无以为报，只能披肝沥血、鞠躬尽瘁，以报圣恩于万一’。
众人的情绪变化王文韶自然看在眼里，毕竟他也是从这个年纪过来的，见皇帝交代完毕，便继续道：“皇上提出，为国育才，当秉承忠君、爱国、自强、自立、尚公的宗旨，此‘五端十字’，便是新政的教育纲领。”
载湉此时插话道：“非也非也，朕一开始提出的是爱国、自强、自立、尚公、尚武十个字，是王大人认为‘尚武’二字于教育不合，应该去掉，这才加入了‘忠君’二字。你们觉得呢？”
康有为看看皇上，又看看王文韶，上前一步道：“回皇上，臣以为，自古‘君子不争’。而且圣祖皇帝也曾道‘以武得天下、以文治天下’。是以臣也认为，‘尚武’二字不放在内较好。而且，君、臣、夫、子乃是人伦大纲，既是教育，无论新旧，均应该以不废此纲常为根本，所以王大人加的‘忠君’二字，臣以为是极好的。”
得皇帝金口玉言委以差使，康有为等平头百姓、莘莘学子现在摇身一变，已经可以‘称臣’了。
听了康有为的话，载湉微微皱了皱眉头，又转向辜汤生，“鸿铭，你是从南洋回来的，也去过西洋，你说呢？”
辜汤生连忙道：“回皇上，臣游历西方十几年，见西方诸国对武力均十分崇尚，在一些学堂里经常会有相关的课程，或育体、或谈论谋略，但是既是西方教育，也并没有将‘尚武’直接至于其国家教育纲领之中，而多是采用自发或者专科的形式来办理的。”
载湉追问道：“这么说来，你也认为‘尚武’二字可以拿下了？”
“回皇上，臣正是此意。”
载湉点点头，又转向蔡绍基。“又陵，你是留洋回来的，你怎么看？”
蔡绍基道：“臣也以为辜大人所言甚是，若皇上想要兴办武备教育，可以效仿西方，以专科形式办学，而在新政中，只要鼓励自立、自强就可以。而且，臣也以为，自古无忠义而不立，无论文、武，必先谈忠、义、仁、勇、信，方可言教、育。”
载湉听了点头道：“你说的有道理。”随即又问其他人“你们有其他想法么？”
杨锐等人都行礼道：“臣等附议。”
