钟府后院一幢精致的阁楼上，红烛映窗，倩影如画，那位曾经现身洄龙镇的素衣丽人端坐窗前，正在聚精会神抚着最近买的七弦琴。
琴声幽幽，如泣如诉，正是江南人百听不厌的名曲《昙花怨》。
昙花名冠群芳，却红颜命薄，来去匆匆，惹得文人骚客惆怅满腹，吟咏不已，其中又以这首《昙花怨》最为出名。
此时，苏醒已经立在窗下，深情凝望着抚琴丽人，神情激动而感伤。
阁楼上的抚琴丽人似乎有所感应，弹得好好的，突觉一阵烦躁，“嘣”的一声，一根琴弦应声而断。
抚琴丽人幽幽叹了口气，一抬头，蓦地看见窗下少年，不觉吃了一惊。
自她搬到这里后，除了两位扶持她的丫环，钟天南一直不许外人进来，如今不但有人进来，而且是名陌生男子，这让她颇感意外。
这人是谁呢？是钟府新来的家仆还是无意中闯进来的宾客？
她知道钟府今日来的客人多，误入后院的现象在所难免，可那少年看见主人女眷，不但不回避，反而越走越近，渐渐来到窗下，呆呆望着她，如同着魔一般。
抚琴丽人有些害怕，正要掩上窗户，却见少年身形一晃，从窗口跃了进来。
抚琴丽人大吃一惊，正要呼叫，却听少年哽咽道：“姐姐，我是苏醒啊！”
抚琴丽人闻言一震，仔细打量着眼前这位少年，渐渐地儿时那张稚嫩的脸浮现在眼前……
“弟弟，你……你还活着？”
苏霞终于认出对方，姐弟俩悲喜交集，抱头痛哭。
须臾，两人收了泪，苏霞道：“弟弟，你快坐下，让姐姐好好看看你。”
一边说一边将苏醒拉到一张椅子坐下，看着看着，不知不觉又已泪流满脸。
苏醒道：“弟弟回来了，姐姐不应该高兴才是么？”
苏霞一边抹泪一边道：“姐姐当然高兴，你不知道，当时家里出事时，恰好你不在，后来姐姐到处找你，却一直音讯全无，姐姐还以为……”
一阵哽咽，说不出话来。
苏醒忙用衣袖轻轻替她拭去泪水，道：“从今以后，苏醒不会再离开姐姐了。”
苏霞连连点头，道：“姐姐也不会让你离开的……”
唏嚅良久，苏霞道：“这些年来，弟弟孤身一人，一定吃了不少苦，能将这些年的经历讲给姐姐听么？”
苏醒道：“能，当然能。”
便讲当初如何死里逃生，如何进寒梅谷，如何在洄龙镇发现她并一路跟到奉符的事说了一遍。
苏霞流泪道：“这些年苦了弟弟了！”
苏醒道：“这些苦算不了什么，姐姐一介女流，受的罪必定比苏醒更多，能请姐姐将那日发生的事和这些年的经历说给弟弟听么？”
苏霞道：“当然，就算弟弟不问，姐姐也要说的。”
言罢，稳了稳情绪，便从惨案发生那时起，将事件一五一十说了出来：
那天，苏家请了一些民工帮助修整院墙，这些民工有些是附近的村民，有些是大街上找来的无家可归的流浪汉，其中有个傻里傻气的女孩与苏霞个头差不多，袁氏见她身子单薄，将她留在厨房帮忙。
黄昏时，在厨房忙碌的苏氏见儿子没有回来，便叫苏霞出去寻找，还没出门，却听外面传来打杀声，苏厚青脸色立变，道：“莫非他们寻上门来了。”
夫妇俩放下手中的活，凑近窗口一看，不觉大为疑惑。
袁氏道：“怎么是个道士？”
苏厚青皱着眉头道：“就算是个道士，也绝非普通人。”
袁氏道：“难道他也冲着那东西来的？”
苏厚青道：“有可能，要不，也不会对一群素不相识的人下手。”
正说着，苏霞也好奇地凑了上来，看到院中场景，吓得张口欲叫，却被父亲紧紧握住嘴巴，低声道：“不要出声。”
苏霞听话地点点头。
夫妇俩还没商议好如何应付，那边道士已将院内民工杀光，立在院中嚷道：“苏厚青，你这缩头乌龟还不出来么？”
夫妇俩知道再也无法逃避。
袁氏道：“既已惹上，你我夫妇无话可说，只可惜了霞儿和醒儿，他们还那么小……”说着，眼眶一红，哽咽着说不出话来。
苏厚青叹了口气，默默将妻子搂在怀里。
这时，屋后洗菜的傻女孩端着菜盆走了进来，见苏氏夫妇抱头在哭，不知发生了什么事，反而站在那儿傻乎乎地笑。
袁氏见了，气得正要给她一巴掌，却被苏厚青拦住，道：“或许霞儿有救了。”
袁氏的手停在半空，不无疑惑地看了看丈夫。
苏厚青先瞟了傻女一眼，然后又朝苏霞努了努嘴。
袁氏何等聪明？立即明白过来，道：“那样是不是不太好？”
苏厚青道：“他们既已上门，屋里的人肯定谁也活不了的，反正是死，我们何不赌上一把？”
袁氏想了想，点头道：“好，我听你的。”
苏厚青道：“我去引开道士，你替她们换衣裳吧。”
说着，出了厨房后门，不久便从住房那边传来他的声音。
袁氏趁苏厚青与独目道人打斗的机会，哄那女孩脱下衣裳与苏霞换着穿了，然后将苏霞从后门送出去藏在灌木丛中，道：“霞儿，仇家终于还是寻上门来了，娘与你爹在劫难逃，你却一定要活下去，因此，等会不管发生什么事，你都千万不要露面，待天黑后，自行回沂蒙老家去罢。”
走了几步，却又回过身来，道：“如今不知你弟怎么样了，如果也能活下来，你要告诉他，仇家要的东西就在他脖子上的符囊里，那东西干系重大，千万不能让它落在别人手里……”
“符囊？”听到这儿，苏醒大大吃了一惊。
苏霞见他神色怪异，道：“怎么了？”
苏醒道：“母亲说的符囊是不是当初路过淮南时在灵济寺替我求的护身符？”
苏霞道：“除了那道符，你还戴过其它么？”
苏醒脸色苍白，道：“这下糟了，那符我送给别人了。”
“送给别人了？”苏霞神色一变，“你怎么可以送给别人？”
苏醒道：“我哪知道那东西有多重要？不过他们均是普通渔民，应该不要紧吧，等这儿事了，我马上回去要过来就是，姐姐还是将那天发生的事继续说来听罢。”
苏霞道：“好。”
说过那番话后，袁氏目光黯淡，幽幽道：“其实我早就劝你爹爹将那东西毁了，要不干脆交给那些侍卫，可你爹不同意，说那东西是他报答那人恩情的唯一机会，虽然不能在他身边保护他，让他看到那东西提高警惕也行，因此，不到最后，绝不轻易放弃，可如今……如今不仅那些侍卫，可能还有其他人参了进来，问题复杂性已经远远出乎他的预期，事到如今，他也很后悔，可惜……可惜现在我们连你弟弟在哪都不知道，又如何处理那东西？”
说到这儿，袁氏长长叹了口气，脸上忧色更重。
