竹叶青离开的第二天，苏醒便找到了这家客栈，发现大门从里栓上，叫了半晌，无人答理，心想：“莫非主人出门去了。”
正要离开，隐隐约约闻到一股异味，好像里面死了什么东西。
苏醒心里奇怪，见左右无人，身子一纵，翻过了墙头。
院里静悄悄的，越往里走，臭味越浓，最后发现一扇敞开的房门，门前躺着一男一女两具当地老人的尸体。
两人均不知被什么打穿了身子，由于天气闷热，尸体引来了一大群苍蝇。
门内靠窗的地方有张床，床前也有一具尸体，近前一看，竟然是贺宜权。
贺宜权身上有许多伤口，不过都已上药，其中左脚后跟被人砍了一刀，砍断的脚筋已经萎缩。
苏醒看了看满地发黑的血，心里奇怪：难道这些血是竹叶青的？
心头一跳，赶忙四下寻找起来，可惜寻遍了院子各个角落，却没发现有竹叶青的尸体。
竹叶青呢？难道他抛下贺宜权独自走了？
苏醒越想越觉自己猜的不错，心里道：寒梅谷果真没有一个好人，不是骗子，便是这种背信弃义的东西。
想着他与贺宜权毕竟以师徒身份相处过数月，赶紧寻来一张铁锄，在院中挖了两个大坑，先将那对老年夫妇埋了，接着去拖贺宜权的尸体。
这一拖，意外发现贺宜权口中居然是空的。
他的舌头呢？难道被人割了。
苏醒愣了愣，仔细一看，果真在血泊中找到半截舌头，切口粗糙，倒像自己咬下的一般。
再看贺宜权脸上，虽然白得近似透明，却看不见一丝痛苦，那似闭非闭的眼，倒还带着一丝嘲弄的笑容，好像在说：你能把我怎样？你能把我怎样……
他的脸上怎会有如此奇怪的表情？
苏醒皱了皱眉，倒也没想太多。
尸体刚刚掩了一半，突听院外有人走近，一人道：“你不是说院中一直没动静，还有臭味散发出来么？怎么里面好像有人在干活？”
另一人道：“是啊，自从三天前来了两个外地人，这院门就一直关着，我还以为出了啥事，看来是多心了。”
那人道：“以后做事小心点，本爷事务繁多，经不起折腾的。”
一行人走到门前，“砰砰”拍了两下，口中叫道：“里面有活的吗？开门给爷歇歇脚。”
苏醒心想：给你开门？开了门我还脱得了干系么？
本想立即就走，看到只需几锄就可掩埋好贺宜权，便缓了一缓。
那个主管本地治安的军爷心情不佳，拍了两下见无人应声，不由火起，抬脚用力一踹，不想那门年久失修，门栓早就有些腐朽，但听“叭”的一声，院门两边大开。
苏醒吃了一惊，下意识抬头一看，发现门口的人也在惊讶地望着他，心想：“坏了。”
将锄头一扔，跃过围墙，径自走了。
几人涌入院内，看到尚未完全掩埋好的贺宜权尸体，同时叫出声来。
………………
这几天，竹叶青的心情几乎坏到极点。
接下来怎么办？再回除奸团吗？可那不过是寒梅谷的外围组织，平时任务都是通过信鸽传达的，就连那个满脸麻子的团长也从没去过寒梅谷，更不要说知道寒梅谷的具体位置了。
何况，他又如何去解释任务失败的原因？
竹叶青信马由缰在草原上乱走，一日走到一个小镇，发现镇上显目处贴着一张通告，凑近一看，却是协助缉拿凶手的告示。
“巴察尔镇？”竹叶青觉得这个地名有些耳熟。
再看上面画着的凶手图像，竟然也有一丝熟悉。
竹叶青仔细想了想，突然眉头一跳，想起一个人来。
对，一定是他，曾经的师徒，汉人“入土为安”的观念，都会促使他冒着背黑锅的危险掩埋贺宜权。
可惜当时并没问他姓名，不过这也不要紧，他与独目道人打斗时不是提到过洄龙镇么？或许在那儿能够找到他。
“早在两年前，我便已经被赶了出来”，这么说，他还是去过寒梅梅，不是么？
竹叶青的心情突然好了起来。
…………
此时，苏醒又已回到独目道人与昆一打斗的地方，甚到还跑了塔塔儿部一趟，可惜都没找到独目道人，大草原辽阔无边，人烟稀小，找人谈何容易？
不知转了多久，一日起来，只见满天眼秋黄，一丛丛、一簇簇的菊花开得正艳，一打听，却是快到重阳节了。
重阳又叫老年节、踏秋节，是中原汉人最重要的节日之一，每到这一天，家家户户都会做重阳糕，头插茱萸出外郊游，前朝诗人杜甫有首重阳登高诗“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回；无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。万里悲秋常作客，百年多病独登台；艰难苦恨繁霜鬃，潦倒新停浊洒杯。”这诗前四句写景，后四句写情，言语逼真，有声有色，所引发出的感慨更是动人心弦。
但重阳对苏醒来说，意义远远不止于此。
“爹爹，娘……”苏醒口中念叨，眼前突然一片模糊。
………………
黄昏，洄龙镇渡口酒楼上，风尘仆仆的苏醒坐在一张靠窗的桌前，要了两碟小菜和一壶烧酒，正在自酌自饮。
忽听旁边有人“咦”了一声，道：“快看，那些是什么人？”
苏醒斜眼一看，却是邻桌一位正在用牙签剔牙的乡下人。
自宋军打回来后，当地很少有什么新闻了，听乡下人这么一叫，酒楼上的人都抬起头，顺着他的手势一看，只见河面逆流缓缓驶来一船。
船是普通客船，但分立船舷两侧的乘客却十分讲究，男的清一色挂袄扎裤、精干彪悍，女的俱云髻高挽、婀娜动人。
一人道：“我的乖乖，那是谁家的老爷？这么大的气派。”
一男人道：“据我所知，洄龙镇方圆百里还寻不出这样的主，要我猜，必定是外地人罢。”
另一男人道：“外地谁会来这种鸟地方？一定又是哪家出了大人物，你不见当初陈家老二投靠女真人，捞了个什么都统官，架子比这还大呢。”
“呸，陈家老二算什么？鲜廉寡耻，卖祖求荣，终究没个好下场？”
“不错，要不是他，陈家一族又怎会发放到南方去充军？”
正说得热闹，一人道：“你们也别争了，人家哪里来的，旗幡上写得清清楚楚呢。”
大家又都转过头去，一看，船上果然插了旗幡，上写四个大字“奉符钟府”。
“奉符？奉符在什么地方？比咱桐柏县城大吗？”有人问。
一个冷笑道：“这位老兄从未出过远门吧，连泰山脚下的奉符城都不知道？人家那儿可是历朝皇帝非去不可的地方，咱桐柏县城算个鸟。”
问话的人脸上一红，赶紧闭了嘴。
就在这时，那船缓缓拢岸，门帘一掀，走出一人，那人四下看了看，回身将门帘挽好，躬身道：“前面已是洄龙镇，请老爷与少夫人上岸。”
