袁青山心头一空：“完了，这下完了。”
接下来，他感觉到自己的左腿撞着一样东西，来不及感觉到疼痛，“扑通”一声落入水中，强大的冲击力使他一下子昏了过去。
待他醒来，发现自己躺在当地一个渔夫家里，人虽活了过来，左脚却因砸在悬崖下的礁石上彻底报废。
他在渔夫家整整躺了二十天才能下地，辞别渔夫后，他首先来到牛庄寻找苏醒，却听村民说，那对收留苏醒的年长夫妇几天前让人杀死在家中，孩子至今下落不明。
听了这儿，苏醒脸色突变，道“你说什么？那对收留我的爷爷奶奶被人杀死了？”
袁青山点了点，道：“不错，就在你失踪的那天，那对年长夫妇双双让人杀死在家里，庄里人将他俩的尸体合葬在屋后那棵香樟树下，我还去看过他们的坟墓。”
苏醒喃喃道：“怎么可能，我与乞儿回去的时候，小娇还说他们好好的，只是那伙人在庄中留了眼线，说我不能回家……不能回家……”
苏醒说着突然流下泪来，道：“原来，小娇和乞儿都在骗我，他是怕我知道爷爷奶奶的消息后伤心故意那么说的。”
袁青山叹道：“是呀，有时候，谎言并不一定都含恶意。”
苏醒却想：“他们虽是为我好，我却因此将一样重要的东西给了陈小娇，那东西她肯定不会交给爷爷奶奶了，说不定我前脚刚走，她随后便扔进了草丛中了。”
想到整个事件也许就要成为永远的谜，不觉长长叹了一口气，道：“那后来呢？你是何时回到泰州的？”
“后来？”袁青山苦笑了一下。
原来，袁青山找不到苏醒，有些不甘，又在附近转悠了一个来月，最后不得不返回泰州。
回到泰州后，因为断了一条腿，不适合再干捕快，加之他的负伤不是因公所致，官府随便补了一些钱，辞退了他，无奈之下，他只好重新学了编织竹器的手艺，靠卖竹篮、爪笆维持全家人生计。
由于他是受了受害人家属的请求才去的桐柏山，那些人自然会给予力所能及的照顾，但在兵荒马乱的年代，各人自顾不暇，又怎帮得了太多？不久，他的老伴因病去世，唯一的儿子参军入伍，很快也战死在沙场，如今的家只剩下他孤零零一个人了。
这些年来，他早已忘了桐柏山，忘了那个叫苏醒的小男孩，谁能想到竟会在这种情形下重逢？
苏醒缓缓走到袁青山面前，扶着他不再健壮的肩膀哽咽道：“对不起，这一切都是苏醒的错，若不是苏醒，你也不会落到今天这个地步。”
话音未落，孟捕快厉声道：“对不起？你以为一句对不起就能了事么？”
回头对那三人道：“胡老四，你来背我。”指着瓮声男子道：“你扶一下袁老弟。”又指着李家老三道：“你，押着他到你父亲及叔伯们的坟前去。”
胡家老四便是那长脸男子，他身材高大，自然乐意背人。
李家老三却犯了难，他清楚苏醒的武功，莫说这几人，就算千军万马，也不一定能逼他就范。
孟捕快趴在胡老四背上，见李家老三半晌不动，怒道：“你是怎么了？难道忘了你父亲怎么死的么？”
提到父亲，李家老三咬了咬牙，“唰”地拔出刀来，却听苏醒淡淡道：“我也不要你押，去哪里，前面带路罢。”
毕竟，他也想知道数年前究竟发生了什么。
一行人顺着河边小道曲曲折折走了数里，前面出现一道峪口，峪口边上一字排着四座坟墓。
袁青山神色肃穆，沉声道：“苏醒，你过来给四位叔叔伯伯跪下，每个坟头磕上三个响头。”
苏醒偷听过李家老三和袁青山的对话，已隐隐猜到怎么一回事，心想：“如果这几人真是父亲所杀，不管什么原因，磕上几个头也是应该的。”
便在袁青山的引领下首先来到左边第一个坟头。
袁青山道：“这里埋的是你李伯伯，也是李家老三的父亲，你是认识的，他经常与我一起到你家喝酒，也特别爱逗你玩。”
苏醒顿时想起那位个头高高、笑声爽朗的李捕快，每次到苏家来，总爱带些当地小吃给他姐弟。
苏醒眼眶不觉红了，跪下恭恭敬敬磕了三个头。
第二个埋的是胡老四父亲，擅长根据现场痕迹追踪罪犯。
其他两人一个姓卞一个姓霍，都是未曾娶亲的小伙子，那个姓霍的好像还非常喜欢姐姐苏霞。
苏醒磕完头后，心情很沉重，因为这些人都是父亲出生入死多年的朋友加同事。
袁青山道：“始初我也怀疑这件事究竟是不是你父亲干的，但孟伯伯不仅是亲身经历者，也是大家公认的赛孟尝，急公好义，从不说谎，我不能不信。”
苏醒回过头，望着近乎全瘫的孟捕快，道：“既然你也亲身经历了，为什么他们都已死去，只有你还活着？”
“这么说，你在怀疑我了？”孟捕快死死盯着他，眼中几欲喷出火来，道，“老夫弄成现在这样子，全是拜你父亲所赐，要不是袁老弟从桐柏山回来，说你父母虽死，你却可能还活着，老夫早就不想苟延残喘了。”
说着一口气接不上，突然咳了起来，一边咳一边吐出大块大块的瘀血。
众人见状一惊，赶紧为他捶背舒气。
忙活好一阵，孟捕快终于止了咳，道：“你知道为什么他们都死了，唯独我还活着么？嘿嘿，这也许是苏厚青最终良心发现，给了我一个揭发事实真相的机会。”
原来五年前，泰州府衙得到消息，惯偷库银的司马空某月某日将从临安途经泰州返回北方，由于他是通缉要犯，大伙都很上心，便按情报所得，在这老鸹山峪口精心布下了一系列机关。
孟捕快本来有伤在家休养，不在这次行动之例，但听到消息后，一时好奇，偷偷跟在众人后面。
到了三更时分，果见一人骑着快马风驰电掣跑了过来，黑暗中看不清具体模样，但从身材打扮看，与传说中的司马空非常相似，众人一碰头，决定实施抓捕。
那人到了峪口，霍捕快猛地拉起绊马绳，那人连人带马掉向早已布置好的陷阱，不想那厮十分机智，就在快要落地的一瞬，突然在马背上一拍，人已飞了出来，斜着落向左边的山坡。
但他想不到的是，苏厚青早已料到这一着，在路的两边设了更厉害的陷阱。
司马空脚一沾地，顿感不妙，正想再次跃起，旁边突然飞来一块镶满竹签的竹排，“叭”的一声，将他牢牢钉在上面。
众捕快一声欢呼，跑过去将竹排放了下来。
司马空全身被竹签戳了数十个窟窿，来不及说上一句话，顿时气绝身亡。
