翌日开始，周不凡和许三胖两人就双双闭关，而王叶儿也开始往返于练功场和院子之间。
周不凡在灵石矿中修炼的三年，因为白天经常需要下矿挖掘，所以修为到达了七层之后迟迟没有突破。但是他丹田气海中的灵气却已经经过了一遍又一遍的萃取，显得精纯无比。金属性灵气的色泽已然达到了《断金诀》中第三层的金黄色，假以时日，突破筑基之后，就能御气化形了。
吃下了一颗辟谷丹和一颗凝气丹后，周不凡开始慢慢进入了修炼之中。他要开始尝试突破八层炼气了。
炼气八层是炼气期中的一道门槛，相比七层而言是难上了不少。一连三十日，服下了三次辟谷丹和凝气丹后，周不凡顺利的将修为提升至了七层圆满的最好状态，接着一口气吃下了五颗凝气丹，颇有破釜沉舟之势。
丹药一入口中，就化成一股磅礴的灵气直冲丹田，虽然早已有所准备，周不凡还是被这股强大的药力吓了一跳，赶紧运转起丹田，一点一滴的慢慢吸入精纯后散入全身周天运转，好让灵气慢慢归属于自己掌控之中。
而这个过程中，别看入口时灵气磅礴，一旦开始运功，大多数灵气就会慢慢挥发掉。有的会融入整个肉身之中，有的会因为过于暴躁而从皮肤毛孔之中喷发出去，剩下的十不存一的就是最适合自己的灵气。这些，才会回到丹田气海之中。当气海中容纳了足够圆满的灵气之后，它就会开始成长起来，也就是炼气期修士所谓的突破。
此时周不凡正是在经历这个过程，气海之中灵气已经圆满，灵气开始一次次冲击丹田，仿佛是为了获得更多的生存空间一般。
一次又一次撞击，每一次都让周不凡牙关紧咬。看来因为灵气比起七层过于精纯，使得这次的阵痛也更加强烈起来。
六十二次、六十三次，直到八八六十四次之后，气海似乎被撞了开来一般，一下子开阔起来。原本在体内翻滚的灵气，此时也浩浩荡荡的涌向新的空间，终于是突破了八层了。
周不凡站起身，感受了下宽阔了三分的气海和更加深厚的灵气，不禁咧了咧嘴，这次突破还真是漫长痛苦啊。难道突破九层要被撞击九九八十一次么，想到这个，他心中就是一阵胆寒，灵气越是精纯，痛苦也越是巨大啊。
出了门，发现此时正是午时，阳光正当空射下。院中许三胖和王叶儿早已在门口等候多时了。
许三胖一把拉过周不凡埋怨道：“不凡哥，我可是二十日就突破八层炼气了，哪知道你，整整两个月啊。我八层初期修为都巩固的不能再巩固了，你再不出来，我和叶儿可要进去寻你了。”
周不凡无奈的想到自己的资质，有点不好意思的说：“三胖啊，你也知道我资质比你和叶儿都差上许多，要不是有丹药和那么多灵石，也不知道这辈子能不能突破到八层了。”
王叶儿和许三胖都是知道周不凡灵根资质的，若是寻常弟子凭借这个资质，至好也就在五十岁能突破到八层算是不错的了。而周不凡今年也就十七岁，却实实在在的是一个八层炼气弟子了，放到任何小世家里，也算是天份不错的了。
二人和周不凡商量了下，吃过饭后就赶去管事房看看有什么实战任务。
中午的执事堂倒是有些清静，一般午后和早上交接任务的人最是繁多。三人聚在一位执事弟子之前，许三胖抢着问道：“嘿，李师兄，好久不见啊。今天俺带俺大哥和小弟，一起来瞧瞧有什么外出任务，麻烦李师兄看看呗？”
看来此人又是许三胖认识的了，于是周不凡和王叶儿也就不再插嘴。
李姓师兄颇为惊讶的问道：“三胖，你们兄弟三人都达到炼气八层了？你可别诓我？”
“哪能呢！你看，你看，李师兄，俺们都八层啦！你看俺们小弟，呐，你也认识的，王叶儿，都炼气八层中期了。赶紧给俺们瞧瞧，有什么合适的任务。”许三胖抓过两兄弟的双手一一给执事弟子感受了下。
李执事这时候确实是正襟危坐了起来，入门四年不到能达到八层修为的，都是天赋非常不错的弟子，这届五六百弟子中，据他所知，也就不到五十人而已。此时一下子来了兄弟三个炼气八层，王叶儿的名声他也是知道一二的，是铁定能踏入筑基期的弟子。若是能与三人交好，对自己日后也是个善缘啊。
想着便脸色立刻和善起来，一脸讨好的说道：“好说，好说，师兄给你瞧瞧。”
仔细翻了翻近来的任务簿，李执事抬起头来，说道：“哈，三位师弟运气真是不错啊。这个月筑基弟子带队外出历练的任务倒是有不少。不知三位师弟是要选哪样的啊？”
三胖好奇的问：“外出历练的任务，难道还有很多种么？”在三胖的认知中，外出历练无非是击杀挑战一些妖兽或者收集一些不寻常的材料罢了。
李执事不紧不慢的咂了咂嘴，道：“师弟这可有所不知啊。这外出任务呢，其实分不少种。其中最多的呢便是抓捕妖兽或者搜集天材地宝，让师弟们长长见识。但是还有不少任务呢，比如追捕一些邪魔歪道啊，护送一些重要人物啊，还有就是处理一些意外的妖兽入侵的事情啊。”
周不凡听了倒是来了兴致，他本是带了体验实战的心思来的，就上前问道：“李执事，不知近来有没有一些实际战斗的任务？”
李执事看到王叶儿和许三胖都对这位师弟敬畏有加，也不敢怠慢，答道：“师弟要找实战较多的任务的话，这里倒是有一个，也不知道合适不合适。”
“师兄请说。”周不凡问道。
李执事皱了皱眉，拿起任务簿讲了起来：“近来我门与两仪门交界之地，有不少地方发生了临海海族入侵之事。临近此处的昌北城城主叫苦不迭，城中除了留下半数府兵用于城池防备之外，其他十个小队都已派遣而出。虽然海族袭扰部族的实力并不强大，多为一两个筑基期海族带着百十名炼气期的喽喽。但是仍然让府兵兵力捉襟见肘。所以特请师门能派遣三五个小队前去支援。”
周不凡乍一听到百十名炼气期喽喽只需要一个小队便能对付，立刻问道：“师兄，一个小队的府兵就能抵挡百名海族么？海族有如此不堪一击么？”
李执事听了，呵呵一笑，回道：“师弟有所不知啊，海族因为或多或少都有一些妖兽的血脉，所以与咱们人族不同的是，海族人人都可修炼啊。幸好老天爷也是公平的，虽然海族所谓全民皆兵，但是其中哪怕能修炼到炼气五层的，却比咱们人族少了多。但是，即使是一个三四层的强壮海族，对付十几个凡人也是手到擒来之事啊。”
说道这里，李执事也是恨恨的继续说道：“虽然我人族与海族早有约定，不会出现大规模的争斗。但是明里暗里，他们还是时不时的掳掠一些凡人，用来满足他们的口腹之欲，真是禽兽。”
周不凡以前只在书中得知一二，如今听到李执事所言，海族尽然以人为食，不禁骇然恼怒道：“师兄，我们就接这个任务了，麻烦师兄登记一下。这些海族禽兽，人人得而诛之！”
李执事此刻也似乎是想到了过往的事情，摆了摆手说道：“这份任务虽说听起来危险重重，师弟实则不必太过担心。海族几乎年年都有袭扰之事，澜海洲诸门派每年也都尽心将其一一击退。这次每个小队都会有两名筑基期弟子领队，事情也颇为紧急，前几日已有两个小队出发了。三位师弟明日清早直接去山门口出示任务，自会有筑基弟子来到。”
周不凡三人了解之后都一一将其身份令牌登记造册，领取了这个任务。
谢别了李执事，三人回道屋里，王叶儿此时有些犹豫起来，问道：“凡哥，这个任务，是要把那些海族杀掉么？”
许三胖似乎对这类事并不反感，他老爹可是击杀过不少海族的，也和他讲过那些海族的劣迹，立刻回道：“叶儿，你就是太孩子见识了。难道你爹爹没和你说过那些事么？那些海族食人心，喝人血，还将老百姓掳掠到海岛上当猪牛一样圈养，以便他们吃食。杀这些人，有什么下不了手的？”
“可是...可是...”王叶儿年纪毕竟还小，刚刚年过十五的他，从未经历过什么大风大浪，再加上他天赋异禀，入门之后就多受到照拂，如同温室中的花朵一般。
周不凡也曾听三胖讲过海族的血腥，而现在他也确实需要磨练。踏上修仙征程，难道还能避免的了杀人么？如今若是能拿这些海族下手，自己下起手来也许更加没有束缚了。于是打断了王叶儿的嘀咕，问道：“叶儿，你是我们三人中唯一确定是能踏入筑基期的。这也表明了你日后还有至少两百年的时间。你难道能在门中苦修两百年不出世么？换而言之，门中给你了如此的照顾，难道是无缘无故的投资么？”
周不凡静静的看着王叶儿，又说：“既然修炼之路不免杀戮。而如今能杀那些该杀的异族，来锻炼我们，未尝对我们而言不是一种仁慈，毕竟我们要去击杀的，不是和我们一样的人，而是有着一半野兽血统的东西。”
王叶儿小脑袋里虽然还在挣扎，但是多年养成的习惯，让他自然而然的点了点头，答应了周不凡。
许三胖和周不凡两人见到如此，也知道不好多插嘴。虽然二人口中无惧，但是心里还是有一些心悸的，毕竟还是初出茅庐的少年孩子啊。
