兖州，陈留国边界，尉氏县。
不知不觉间已经到了月底，按照之前的部署，前往兖州游说的人选最终确定为段轩、聂洪和秦邵。三人领命后，便率领着一千人马快速行进，此时已经来到了尉氏县。也就是说，他们即将到达颍川。
他们来这里的目的，是准备稍作补给。可是此时，段轩正黑着脸看着毅帅大人。
“军师，徐州那边有动静，主公也是迫不得已，你又何必这么在意呢。”聂洪讪笑着对段轩说道。
“哼！这要是让何仪等人知道了，必会说我等没有诚意，到时看你们如何收场！”
这是段轩自从来到曹操阵营之后，第一次耍起了性子。要问原因，便要归咎于徐州。
就在曹操准备亲自动身前往颍川之时，忽然收到探报，说徐州小沛的吕布近日突然开始招兵买马，而且似乎刘备那边也有所动向。
当然段轩也曾想过，会不会是他们双方闹翻了，准备开战。可详细询问下得知，吕布似乎并没有防御刘备的意思，反而是将兵力逐渐布向兖州方向。由此可见，他们定然是打算对这边出兵了。
令段轩意外的只有一件事，那就是荀彧的反应。就在所有人都在讨论如何应对之时，荀彧忽然提出了一个看似无关的建议——在城内搜捕敌方细作。
武将们自然有些不懂，可是曹操和谋士们却立刻明白了个中含义——刘备选的进攻时机未免太好了。
如果不是有人将曹操准备出兵豫州之事走漏，以刘备现在的实力，他怎么敢主动来进攻兖州。
所以，曹操当机立断，对整体大局做了部署：由曹仁和夏侯渊领武将数名前往泰山郡和鲁郡防御徐州的进攻；由荀彧和程昱负责彻查城中的细作一事；曹操自己坐镇州治所统筹调度；而汝、颍方面，便交由夜锋的人，也就是段轩、聂洪和秦邵出面。
段轩对此表示反对，因为颍川和汝南的黄巾军与青州黄巾不同，那里没有夜锋的统领。当初黄巾起义之时，负责组织当地百姓的夜锋分统都已战死了，现在颍川和汝南的黄巾军中，有没有夜锋都不好说。
既然无法靠这层关系拉拢，那倒不如曹操亲自出面，反而会显得更有诚意。可是，如今曹操无法前往，此事便不妨暂且搁置，等徐州之事结束，再去也不迟。
本来曹操也有些同意段轩的意见了，可毅帅大人却破天荒地提出了让段轩哭笑不得的建议——由他假冒曹操。
既然那里没有夜锋，也就没人认得他，当然同样没有人认得曹操。
最令段轩气愤的便是，他英明的主公大人居然答应了！
所以，此时此刻，看着秦邵那张既不像他本人也不像曹操的脸，段轩的心情自然极差。
“怎的，只要是能劝降他们便可，你又何须执拗。”秦邵始终无法放下对于段轩在长安所做之事的懊恼，这时突然发现自己竟能让他气成这样，自然有些欢愉。
“哼！”段轩终于忍受不了，一甩手愤然离去。
“军师慢走。”临走秦邵还不忘再加把火。
“好了，毅帅，你也一把年纪了，何必与晚辈计较。”聂洪无奈地说道。
“若不是贤老有命，我非宰了他不可。”
“说到此事，我倒是有些不明了。”
“哦？”秦邵扭头看着聂洪，眼中闪过一丝疑惑。
“既然北方总堂给毅帅的命令是除掉沈容、护卫曹操，此时你不守在他身边，却替他来颍川跑一趟，妥当么？”
“呵呵，难怪青州黄巾能独守州郡多年，聂帅果然是个精细之人。实不相瞒，如今的北方总堂，与当年的河北总堂处境无异了。所以我才会奉命来进一步交好曹操，做为后援。再者说，他身边不还有秦真在么。”
聂洪不禁诧异道：“何出此言？”
秦邵摸了摸自己尚未痊愈的伤腿，有些失落地说：“上次通过黄忠之口，我们已然得知，南方总堂已然消亡，其众大部分并入东南。而东南总堂又早已彻底脱离夜锋，再加上北方总堂实力锐减，或许再过不久，北方总堂便会被人消灭了。”
“难道你堂中得到什么消息了？”
秦邵点了点头，“已故夜帅未云手下的分统传回消息，原来东南总堂早已暗地里筹划多年，其实力远非其他总堂可比。而且，六贤老他们似乎也准备对北方总堂动手了。”
聂洪犹豫了片刻，小心地问道：“不是还有汉中总堂么？”
秦邵听到这，表情变得很苦涩：“看来，四贤老他们将消息封锁的确实不错。”
聂洪心里一惊，难道汉中总堂也有什么意外？
秦邵见他一脸的疑惑，便微微叹了口气道：“其实，根本就没有汉中总堂。”
“什么？！”聂洪简直无法相信自己的耳朵。
“其实也不能说没有，只是建立不久，便被夺权了。”
“究竟是怎么回事？”
“只因为大贤老选择了错误的同盟。”
“是谁？”
“汉中正一盟威道，张衡。”
“天师道？”聂洪倒是也有所耳闻。
“不错，正是天师道。其实也不能说大贤老当时的决定便是错误，只是世事难料罢了。最初借着天师道，汉中总堂也曾盛极一时，可是好景不长，张衡于熹平年间病逝，天师道便落入了张修之手。而他，则断绝了与夜锋的一切同盟。中平元年（公元一八四年），河北总堂发动了黄巾起义，张修便趁机将天师道改为五斗米道，响应河北。更甚者，汉中总堂夜锋竟全部加入其中，而大贤老和八贤老，最终愤恨成疾，不治而终。”
聂洪听完秦邵的讲述，一时不知该说什么。当初自己只知道远在汉中有这么个教派与黄巾军遥相呼应，却不料其中竟有这般原委。
“唉，都是往事了，提它做甚。”还是秦邵先开口结束了尴尬的气氛。
“是啊，都已成往事了。”聂洪也是一阵苦笑。
“话说回来，你手下那两个分统，不是早就前往颍川了么？怎么，尚未有他们的消息？”秦邵忽然想起之前闲聊时得知的琐事，随口问道。
“这……毅帅有所不知，我那两个分统……做事太过粗心，他们很少会及时向我回报。”
“哈哈哈哈！”秦邵听完忍不住大笑，“原来精明如你也有外人不知的苦处啊。”
聂洪也只能尴尬地笑笑，对于那两个人，他也无可奈何……
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兖州，鲁郡，薛县。
如果说选择一个可以随时支援各处的要地，恐怕没有比薛县更合适的了。
从此地，无论是支援山阳郡还是泰山郡，甚至直接攻取小沛、发兵徐州，都是不二的选择。
而奉命驻守于此的，便是曹仁。随同他一起的还有青州夜锋的周恒以及他手下的两个分统韩浩和史涣。
虽然说曹仁的作战风格是沉稳如山，可此时他也恨不得立刻率军攻杀过去。
因为据探马回报，三日里，小沛以北的敌营始终毫无动静。
曹仁已然探得，在那里扎营的，是吕布手下的张辽和成廉，以及刘备的三弟张飞。
为了能引他们攻来，曹仁从到达之时起，便责令部下日间不得走动，故意营造出一种县中无兵的假象。尽管两地之间有一段距离，可若是他们想来，也不过是个把时辰的事。
可他们就是不来！
这就急坏了曹仁，因为他无法主动出击。
敌营距离小沛太近了，如果自己冒然进攻，很可能会遭到城外城内两面的夹击。
并非曹仁胆怯，只是他很清楚对面的战力。由陶谦的家底丹阳兵和吕布的精锐并州狼骑组成的联军，足以对付两倍以上人数的一般兵马。
为了防御袁术趁机偷袭，曹操将虎豹骑留在了山阳。曹仁带出来的，便是两万青州军。
正如之前所说，他为了示敌以弱，只让五千驻守城中，而让其余一万五千人马在附近山中埋伏。
现在他的感觉就好像是撒好了网，可鱼儿就是在网边停滞不前。
再一次登城而望，曹仁愤恨地拍在了城垛上。
“呵呵，莫非将军沉不住气了？”周恒不知何时也登上了城头。
“唉，说实话，确实有点。按理说，既然他们已然得到消息，便不应这般延误军机。可为何他们迟迟不来？”曹仁思索许久，仍是找不到答案。
“若是将军心中焦躁，可是会影响到全军将士的。”周恒淡淡地说道，“不过，他们也的确太能忍耐了。不如这样，让末将去试探一番，若是他们肯出战，我便败退回来，将他们引到此处，如何？”
“我也曾想过，只是……若是吕布出城掩杀，你未必还能逃脱。反正此时大哥也没打算攻取徐州，我等便不如这般稳守。”曹仁有些犹豫。
周恒没有再说话，毕竟自己是降将，既然主帅不同意，自己也不好太过坚持。
只是，曹仁并不知道，周恒的心里同样是疑惑和焦虑，对方究竟想做什么？
他们当然不会知晓，因为吕布军和刘备军表面上亲密无间，暗地里也进行着激烈的较量……
