冷老头一直没忘记让灵娃考取功名，出人头地。
却又苦于一时凑不够钱供他读书。看着灵娃一天天长大，在面馆里做的事情越来越多，老板也舍不得放他再去念书。
刚刚还清老板钱，自己也不好提，急在心里！但他也知道急也没法，这大山窝子里，地老天荒的地方，就算考了全县第一，也未必有人肯帮他出山深造？自己年轻时还随村民组团出去过。山路天险，性命攸关不说，更让人失望的是外面竟然兵慌马乱，危机四伏，民不聊生，没呆多久又悄悄回来了。
而且自从几十年前来了一支军队，就再没人出去——
谁也不知道山有多高？路有多远？大山之外是何境界？
想灵娃都这么大了，与其考那高不可攀，胜败难测的功名，还不如先攒点钱，给他讨个老婆要紧，功名之事等以后条件成熟，再考也不误——
老头心里是这样盘算的，做不了名人，先做凡人！
而之前与灵娃同学的几个镇上男孩，张文，李武，赵四，翌年连翻竞考，连翻落第。
几个回合下来竟无一中举，连个秀才名声也没捞到，还是做童生！不过那几个家伙也长大了，大多缀学，帮着家人做生意，看牛放马，调皮捣蛋，闲散在家。
灵娃这些年每天早早上山，早出晚归，与这些个儿时克星难得见上一面，见了面也是匆匆而过，懒得理他们。所以关于那几个人的故事知道的不多。
那几个家伙知道搞不过灵娃，小时候一起上都搞不过，如今长大了就更别想占点便宜了，所以也不敢惹他，自个儿玩他们自个儿的。
三个家伙家里底子都不错，有田有地，有长工有佣人，只是规模不大，与万世昌这样富甲一方的大财主相比那就逊色很多，小了很多，但也保管几个家伙在家里无所事是，吃喝不愁。那这三个家伙从小娇生惯养，臭味相投，象粘在一起的强力胶不可分割，也不甘寂寞，平日时没事聚在一起，就总会找一些刺激玩——
从家里弄点玉米或小段的鸡肠，鸭肠之类，把缝衣针弯成鱼钓一样，上面系一根细小长绳，一头穿在玉米或肠类上，一头抓在手里，偷偷跑到人家房前屋后，趁人家里没人就放料，等那些鸡啊，鸭之类前来觅食。
一旦采食上钩，顺手一拉，那些鸡鸭叫都不叫一声就扑腾，扑腾滚到面前了，几个人再上前动手往口袋里装；再到河边，山地，或没人的竹林，生火烧烤了，吃的喷香，笑的前俯后仰——
还能搞到狗。
冬天天冷，吃狗肉可以御寒。方法一样，只不过是把钩子换的稍微大点，绳子稍微粗点，那些穷人家的狗哪儿见过什么荤啊？为食送命，屡试不爽。
狗把鸡肠之类吞进喉咙，你一拉，同样也是吭都不吭一声，就呜呜咽咽的连滚带爬的到你跟前了，然后几个家伙用早准备好的棍棒石头，三两下就送它一命呜呼！
那狗肉挂在柴火上，柴火架在河边，看大灵河的风景，品狗肉的浓香，那日子翩翩欲仙——
仍你傍晚丢鸡丢鸭丢狗的人家，嘶声力竭，歇斯底里的呼唤也好，咒骂也好，全当没听见？听见也是一阵风，丝毫阻挡不了那烧烤的肉香！
也不知是什么时候开始对女人来了兴趣？不知什么时候开始谈论女人？
知道镇上都有些什么样的女人？老的多少，小的多少？多少少女？多少少妇？多少中年妇女？老太婆就不用管了——
哪家女孩最漂亮？哪个人的媳妇最风骚——在那三个家伙脑子里大概都有个数。
还有邻近的乡村，集镇藏有多少美女？具体到女孩家庭地点，姓氏都打听清楚！更不要说县城和其他镇上的妓院，青楼，除了知道在哪儿？有些什么样的女人外，要不是因为经济和年龄不允许，早就跃跃欲试不知多少回了——
对于万来镇上一霸——万世昌父子！那三个家伙当然耳融目染，非常清楚。
万世昌七十多岁，老来无趣，自知精力不够，力不从心，除了搂着一堆大小老婆，天天在自己的庄园里提笼架鸟，颐养天年外，家簇中的其他事务大多交给他两个儿子管理。
除了大儿子万金宝外，还有小儿子万金龙！
小儿子万金龙与万金宝不一样，天生一副书生样。不好动，喜欢静，爱读书，也爱女人！常常在家管理财务，帐务，协助大哥安排一下生产，和家簇里的其他事情。
对外的事情全由万金宝一手独揽，争盘夺地，招兵买马，训练家兵，与驻县官兵人情来往，全都他一手经营。
最近又在自家老宅旁边新盖了第二座庄园——属于自己的大庄园。
想两兄弟将来一人一座，省的吵闹，各自清闲。规模设施虽比不上皇帝三宫六院，金壁辉煌，但在整个万山县境内也是首屈一指，极尽奢华。
从小到大经常在镇上见面，虽不是同姓但三个家伙每次遇到万世昌都尊敬的叫祖爷爷，遇到万金宝，万金龙这样的就叫大爷，二爷。
一有机会就想跟前接后，拍马溜屁，尽相讨好！祖爷万世昌当然不会理会这帮小后生，压根当他们不存在。就算是万金宝，金龙也觉得相差十多岁，言语沟通，思想观念，相差太远，也都不会理会。
最多不过看在各家大人份上，偶来招来吃喝一下，带去哪儿玩乐一下，就这样也让三个家伙觉得后台强硬，有人撑腰一样，更加乡里镇上胆大包天，糊作非为！
有了从小偷鸡摸狗的这些技术，三个家伙胆量也是与日俱增，无所不敢为。如今都快长大成人，那些个鸡狗小玩艺，已玩的不够尽兴，满足不了各自膨大的胃口。
他们三个也结识一些各镇的小地痞，小混混，利用自己家庭条件优势，教唆指使这帮小混混们到处偷拿摸抢，能到手的平分脏物，没有到手，没有收入就管他们吃喝住。
时间久了，形成一股不小的地下组织，象今天的黑社会一样！只是年龄不大，条件有限，上有万金宝之类控制，也只是小打小闹，成不了气候——
尽管这样，对那些生活贫穷的人家来说，也是一心腹大患了！
辛苦养大的鸡鸭，只盼着换钱急用，可没想到一转眼没了？养的温顺护家的狗，一转眼，没了？甚至有些家庭唯一的最值钱的东西，一头猪，一头羊，一匹马，更甚者一头牛也转眼间，或一夜间，没了——
害得一家老小呼天呛地，寻死觅活，甚至家破人亡——
人们或许知道是那帮人背后搞鬼，知道是哪个镇有哪些人？但因其势力庞大，官贼相结，告天不应，告地不灵；每每也是忍气吞声，自认倒霉，或者暗地里焚香燃烛，祈盼天将神兵，捉尽这帮妖魔——
自从那一年，万金宝在万去镇老表叔家的万花楼，蒙羞受辱之后，回来一直规规距距，老老实实的安份几年。他知道天外有天，人外有人，好象自己一切所做所为，冥冥中都有人监视一样，所以不敢做一些出格的大事来。
就算是别人做坏事，他也暗中控制，不许惹大是非。
但随着这几年的风平浪静，闲来无事，自己往日里的那股强势野心，爱好拳脚的暴力脾气又慢慢显露出来——
他知道那万花楼里的那个女人，当年亲眼见到他出丑，看他跪地求饶——
于是派人，于前不久将其赎出，又暗自吩咐手下将其秘密处死，提人头回见他。可怜女人，年纪轻轻，死于非命，且死的不得全尸——
至此，万花楼里就再没有让他难堪的人了，又恢复往日的欢乐！
——
傍晚的北山，依旧风景如画，太阳西下，万道金光从云层里射下来，照的群山万壑熠熠生辉，大自然如此雄浑，壮丽，让身处山中的灵娃，赞叹不绝！
但夕阳无限好，可惜近黄昏——劳作一天，又该回家了！
灵娃背着一大捆柴下山来，今天运气不错，打柴同时还捕获了两只野鸡，一公一母拧在手里，又肥又大，长长的彩色羽毛红里透绿象织锦一般，非常漂亮！
打算经过英莲家时，送她一只，让她高兴高兴。
英莲也早早出现在家门口的竹林里，穿着白衣黑裙，依旧面如桃花，左顾右盼，招人喜爱。
远远看到灵娃出现，心里咚咚直跳，非常矛盾，想说什么？又无话可说？想赶紧迎上去，却又想回屋躲避？生怕有其他人看到——
灵娃也看到她了，远远就拿手里的野鸡向她打招呼。
突然之间心里就产生一种好感，对这个从小看着一起长大的女孩的喜欢？莫名其妙的喜欢？心里想着她呀，那打柴练功都相当有劲，一天到晚都兴奋的很！只是背上一大捆柴压的他走不快，不然撒腿跑过来了。
走到跟前，英莲总算没有逃跑，假装在竹林里拾柴，灵娃冲她嘿了一声，微笑着把手里的野鸡向她一伸，说，
“给，挑一只吧！送给你的！哈哈！”
英莲也微笑着，看了他一眼，说：
“不用了，还是你带回去吧！犒劳一下你自己！”
“我还有呢，特意给你的，留一只吧？”灵娃继续说，
“山里好多的，我经常可以抓到，你要喜欢，我下次再给你抓！嘿嘿！”
英莲一听这话，两耳更是热的发烫，心想，这家伙转眼间就对我这么好？早干嘛去了呢？心里高兴，但口里还是坚持说：
“不用了，你还是带走吧！”然后又有点担心的说：
“我爹在家呢，你还是快走吧，被他看到又要骂我了！”
灵娃哪里肯听，心想，我精心设计了一上午，才抓到两只，就只等送给你让你高兴的，你这不解人情，俺且不白忙活了啊，心里不依，
“哎呀，别哆嗦了，收下吧！就一只，你看看选哪只好？”看英莲还是不动。
但他坚持说：“你收下我就走，不收我不走！”
英莲知道灵娃的脾气，却又真的担心老爹出来看到，左右为难。看灵娃傻乎乎背着大捆柴站在那里等她回答，心里急了，随意说道：
“留下吧，留下吧，随便哪只都行！你快走吧！俺家阿黄看到你又要咬你了——”
“那就给你一只公的吧！哈哈，公的尾巴毛长，又好看，你一定会喜欢！”
灵娃这下满意了，自作主张，顺手摘下一只公的野鸡，绑好后，给英莲扔在地上，然后笑着走了。
英莲看着他背那一大捆柴，只见柴不见人影，一左一右的晃着离她而去，路过她家院子，那只大黄狗真是狗眼尖尖，一下看到又冲出来，但这次灵娃有所防备，手里拿根木棍对付它，黄狗见偷袭不成，老远就汪汪汪叫起来了——
英莲忍不住赶紧在后面大叫：“阿黄！回去，不准乱叫——”
她这一声大叫，不想惊动了在屋里的英莲爹，那长根闻声匆匆跑到院子里，看到灵娃背柴而过，英莲在后面竹林里叫，心里又是不高兴了。
先不管狗咬不咬灵娃？直接大叫英莲：
“在干嘛呀英子？这天都黑了，不回家你在干嘛呀？赶紧回来——”
英莲见状，赶紧把灵娃扔在地上的野鸡捡起来放在身后，在老爹怒吼下，做个鬼脸一步一步往院子里挪！
还没走到院子里，她背在身后的长长野鸡尾巴就被长根看到了。这个老男人三两步走上去，一看是只野鸡，一把抢在手里，大声责问英莲：
“哪儿来的？谁给你的？”
英莲一时小脸羞的通红，只厥着嘴巴，不吱声！
灵娃没走多远，听到了，心想，这老家伙，多管闲事，我给你一只野鸡晚上你下酒不好啊？但又不好回身说是我给的，只假装不知道，慢慢往前走。
“这些脏东西，以后不准往家里带，听到没？女孩子家，哪能随便捡别人东西？有没有教养？”直骂的英莲低头不语。
灵娃心里恼火，心想好心当驴肝肺了，老家伙，算你没福！但又有点过意不去，心想为难妹子了，下次？下次，我还送不送呢？
只见那长根，迅速解下绑在野鸡上的绳子，往空中一扔，那野鸡真是太太感谢他了，真是死里逃生，虎口脱险，展翅高飞，眨眼不见踪影——
放了野鸡，长根再狠狠看一眼远去的灵娃，又回头看一眼低头的英莲。
英莲深埋着头，很快就见两行眼泪从眼角流到脸上，挂在下额上，最后掉到地上，慢慢的呜呜咽咽，哭出声来！
长根则不为所动，只轻轻的说了一句：“哭什么？走——回家！”
