医仙深知这马蜂厉害，虽有纱幕护身，眼见黑压压一片，也是心胆俱寒，忽有一只马蜂从他脚底纱幕缝隙中钻进，在他屁股上狠狠叮了一口。医仙痛得大叫，撒腿便跑。那群马蜂尾随而去。
兰方九在谷底拼命奔逃，又给连叮咬数口，心知如此下去，不给马蜂咬死，也要脱力累死。放眼四顾，这谷中除了些许灌木与几棵大树，再无躲避之处。
情急之下，兰方九抱了鬼雪钻入灌木丛中，马蜂飞行虽快，在灌木中却不甚灵便，飞行顿时慢了下来。兰方九只觉脸上身上火辣辣的，一阵阵眩晕，不知已给叮咬了几口，当下不敢怠慢，单手抱了鬼雪，拨开灌木，直往深处走去。到了崖壁之下，寻了个凹陷的所在，将鬼雪放在身后，自堵在洞前。那马蜂虽多，先前已有一半分去追医仙，剩下一半中十九被挡在灌木丛外，便是追入灌木丛的，也已飞得慢了许多。兰方九折了树枝，胡抽乱打，竟然得以勉强支撑。
到了午时，兰方九腹中饥饿，数次想抢出树林取些烤山药来，每一走出树林，立时便给马蜂蜇了回来。直到夕阳西下，马蜂才渐渐少了。兰方九伏在地上，慢慢爬出灌木丛，果见马蜂都已散入林中，这才又返回，抱了鬼雪回到大树之下。
忽觉怀中鬼雪身子一动，鬼雪苏醒了过来，眼见身子又在兰方九怀抱之中，恼羞成怒，出手如电，“啪啪”两声，打在兰方九脸颊之上。鬼雪出手极快，兰方九竟是不及闪避。好在鬼雪身受重伤，出手虽快，却没什么力气。鬼雪两掌打过，才见兰方九脸上数处地方又红又肿。她是驱蛇施毒的大行家，见了满地蜂尸，已然心中有数，心知若不是兰方九保护，自己早已中毒身亡。她虽是向来骄傲，又不肯受人恩惠，心中也不由微感歉疚，口中强道：“你为什么不躲？”
兰方九本想说：“在下一见姑娘容颜，便什么都忘记了！”话正要出口，便见鬼雪面如寒霜，便将话吞了回去，道：“姑娘出手太快，在下虽有心躲闪，却是不及！”
鬼雪冷冷道：“算你老实！”
兰方九扶着鬼雪靠在大树之上，自去拾柴生火，烤制山药，只觉脸上火辣辣的疼痛，眼见遍地都是蜂尸，恨恨道：“你咬我，我便吃你！”顺手折了树枝，将马蜂串在树枝上，架起来烧烤。不过片刻，那马蜂已然烤的黑黢黢的。
兰方九扯了一只，塞入口中乱嚼。他本是一时气恼，却不料那马蜂体形硕大，体内更有用以储存蜂蜜的蜜囊。他一口咬下，顿觉又脆又香。他心中大喜，又烤了数串马蜂，递了两串给鬼雪。鬼雪微微摇头，只吃了两块山药。兰方九连吃数串马蜂，竟觉得脸上疼痛稍弱。他去泉边盛了一坛清水，放在鬼雪身边，自己远远走到谷口，只见苍茫暮色下，医仙牵了两头毛驴缓缓而来，毛驴背上驮着数十个小坛。兰方九喜不自胜，来回不停踱步。
医仙来到谷口，将毛驴背上之物尽数卸下。兰方九见他额头上肿得厉害，便如年画中的寿星一般，心中忍不住好笑。医仙决口不提白天之事，兰方九便也不提。眼巴巴地看着满地的坛坛罐罐。
医仙顺手取了一个小坛，揭开盖子，深吸一口气。兰方九眉开眼笑道：“十三年的汾酒！”医仙微微一笑，便将那坛酒摆在两人之间，又取出一坛来，伸手拍开封泥，一股香味飘出。兰方九咽了口口水道：“这是福建沉缸酒！恐怕有三十六年了。”医仙嘿嘿一笑，随取随开，连开二十余坛美酒。每开一坛，兰方九只须鼻子掀上三掀，便将那美酒来历和年份说出。兰方九酒虫大动，心痒难熬。
医仙双手一分，从怀中拎出两个小坛。兰方九笑道：“前辈要献宝了吗？”医仙道：“若是你能说出这坛酒的名堂来，我老汉便服了你！”说罢手一伸，将封泥拍碎，顿时一股清香飘出。兰方九双眼微闭，鼻子连连掀动，喃喃道：“这香味清冽芬芳，在若有若无之间，显是并非粮食酿造；况且绝无酸甜之气，想必亦非葡萄野果”，他伸手在头上一拍，睁开眼道：“晚辈知道了！”医仙“哦”了一声，兰方九道：“晚辈幼时曾游历天下，曾在云贵处见过当地乡民以草酿酒，这坛莫不就是苗人的百草酒吗？”医仙捻须微笑，并不答话，取过一个碗来，倾了酒坛，倒了半碗美酒，递给兰方九。
那酒色清冽，隐隐中透出一股青绿色来。兰方九啜饮一口，细细品味，皱眉道：“奇怪、奇怪！这坛酒是百草酒，那是不会差的了。只是这酒气味虽淡，吃起来却极丰厚，酸甜苦辣四味中又各分三种，一口咽下，只觉如群雄大战，有胜有负，有进有退，更或悲或喜，只在意会之间，难以宣之于口。”
医仙微笑道：“如此说来，又怪在何处？”兰方九摇头道：“自仪狄造酒以来，后人多有补益。现今世上，名酒佳酿不下百余种，用来酿酒的物事，那是越来越多，不但五谷可以拿来酿酒，便是葡萄梨子等物，酿出酒来也自有一股风味。可是无论五谷也好，葡萄梨子也罢，俱是成熟于秋。秋于五行中属金。世人以之酿酒，无论何种，俱沾了秋风肃杀之气。五行之中，唯金杀气最重，是以人之饮酒，若是多了，便难免于身子有害！”
医仙缓缓点头，道：“确是高论！”
兰方九继续道：“只有这百草酒，偏要在春季酿造。春于五行中属木，乃是生长之象。因此饮了此酒，便如春生之草，必心生欣欣之感。如今晚辈饮了此酒，却有悲喜交加，悲从中来、喜不自胜之感，当真古怪之极。不知是何道理？”一时难解，仰望苍穹。
他正愣愣出神，忽听鬼雪一阵轻咳，便道：“晚辈去去便来！”来到鬼雪身旁，他不敢触碰鬼雪身子，只道：“姑娘有何差遣，尽管说来！”鬼雪凄惨一笑，道：“我给那老贼打伤，又给困在这谷中，身子是好不了的！”兰方九正待宽慰她两句，忽觉鬼雪一只右手拂在他背后。
医仙等得心急，叫道：“喂，小两口好了没有？”兰方九笑道：“前辈真是心急”，又过片刻，才缓步走回。医仙急道：“你可想到了吗？”
兰方九笑道：“适才晚辈搜索枯肠，终于想到，那云贵大山中，有一支苗人，唤作溪苗，汉人呼为溪蛮的。其酿造的百草酒与其余苗人大有不同，其虽也以百草为料，酿造的法子却颇特殊。”
医仙“咦”了一声道：“说来听听！”
兰方九笑道：“酿制这种酒儿，必在春日百草生长之时，采集山中各类草药，喂食家中犍牛。待十日后，于傍晚将那犍牛喂得饱饱的。到了第二日清晨，便将那犍牛牵至溪边，一刀断头，剥取其胃，取其中未曾消化的草渣，挤出汁液，和以牛首眼中流出的眼泪，酿制成酒。因此这酒虽酿于春和景明之时，却和以穷途末路之悲。它的名字嘛，便叫做春风断头酒。晚辈说的对也不对？”
医仙奇道：“不错不错，真有你的！竟然连这也知道！”又道：“一来这溪蛮一族向不与外人交通，二来这酒儿本是他们酿了敬神之用，因此便是溪蛮一族中，也极少有人品尝过。当年我采药进了云贵大山，巧遇溪蛮王中了剧毒。那时我道行尚浅，用了七天七夜才救了他不死。他知我好酒，这才送了我两坛。后来我捧了这两坛宝贝回到山中，开坛再饮，滋味虽好，却再无当日风味。其事当真难解！”
兰方九奇道：“有何不同？”
医仙道：“当日我在那苗寨之中，也曾饮过两杯，这酒力极怪，只须三杯下肚，便要醉上三天三夜，期间胡言乱语，放浪形骸，难以自制。现下再饮，你便饮上半坛，也不会如此了！”
兰方九垂涎道：“说不定是前辈老而弥烈，酒量更豪，以致这酒力不能发挥，不若前辈明日拿上半坛来，让晚辈试上一试？”
医仙“呸”了一声道：“你这小子心眼极坏，要骗我老头儿的酒喝？”
兰方九叹息道：“晚辈困守谷中，想必明日不死，到了后天，也逃不过了。这酒儿虽不够烈，奈何名为断头，死前能饮此酒，倒是可增胆色！”
医仙哈哈大笑道：“不错不错，断头人饮断头酒！那自是恰当的很呢！”他手一挥，将手中酒坛掷了过来，道：“我那家宅中还有一大坛。咱们酒友一场，这一小坛春风断头酒嘛，算是老汉给你壮行！”兰方九大喜道：“多谢前辈！”
两人一起拍手大笑，举杯纵酒，直到午夜，医仙才起身离去。
兰方九步履蹒跚，来到树下，只见鬼雪已然睡熟，他自怀中掏出断头酒，轻轻放在鬼雪身边，缓缓退开。忽听鬼雪道：“可谢谢你了！”
兰方九陶然笑道：“若不是姑娘提点，我哪知那断头酒的来由！”
鬼雪双手捧起那酒坛，抱在怀中道：“这坛酒至今已有十年了，十年了”，她叹息一声，又道：“医仙老儿只知其一不知其二，这断头酒向来不显露于世，便是他于那溪蛮王有大恩，溪蛮王对他也一样多有隐瞒！”
兰方九“嗯”了一声，静静聆听。
鬼雪道：“酒虽醉人，总是消遣余事。想那溪蛮一族僻处深山，蛮王虽贵为王者，也不过勉强一日三餐，如何比得上中原的帝王。那犍牛乃是一家乃至一族之中极重要的家产，焉能随意宰杀？因此这断头酒虽与神有关，却并非敬神之用！”
兰方九见她眼神悠远，心中奇怪，那溪蛮一族远在云贵，与关外相隔万里之遥，为何她能知晓的如此清楚。
