中原大地，山清水秀，繁荣富饶，自西山边界往东而过，便进入了中原地界！
而在西山东北方向有一座历史名城“襄州城”，襄州城是中原通往西域的交通要道，西域至中原往返的商旅游客几乎都在此处集散。
随着近几十年来，中原西域贸易往来日益频繁，襄州城也迅速繁荣起来，单单城区便已经扩展了数倍。
车队、马队、驼队还有人组成的队伍，浩浩荡荡绵延不绝，襄州城共计十二道城门，东南西北四方各三道城门，究其原因便是因为每日进出襄州城的车马人数实在太多。
而这东南西北四方在平日里每方只开两个城门，其中一个城门只允许进，一个城门只允许出，另外一个城门则留作备用。
这样一来队伍顺着同一个方向前行，便很少遇到人多堵路的混乱状况，可见襄州城的守卫们在此方面也着实花了不少心思。
襄州城西门入口。
一列车队整整齐齐顺着古道入城，看那些人个个挺直了腰板，目光炯炯有神，便知道他们此次西域之行颇有收获。
那队伍为首之人在入城之时与城门处的守卫笑着说了几句什么，又塞了点什么东西给守卫长，那守卫长微笑点了点头，招呼了一声让守卫们放行，车队便就此入城。
艾利法在车队之中目睹了这一幕，他看到城门上方金匾之上龙飞凤舞刻着三个大字“襄州城”，心头更是一阵怅然。
自漠城出城已余数月，时光飞逝，不再回头，可是在他看来，这数月之久却是煎熬至极了。
车队众人虽对他颇为友善，但毕竟不似以往那段生活，再加上自沙暴以来，物是人非，悲欢离合，着实让这个十三岁的少年有些承受不住。
他有时候甚至怀疑自己是不是一个不详之人，但凡他身边关系亲密之人总会遇到许多波折，或许这些波折本该他自己一人承担。
襄州城不似漠城那般高大，但风格上却颇有中原西域相结合的特点。
一路上只见车水马龙，人流涌动，远比西域漠城要繁华，在艾利法眼里更是如此，因为西域大地上原本就人迹罕至，如今突然见到如此之多的人，怎能不为之赞叹。
车队在襄州城内一个大院后停下，院门前早有数十人等在那里，沈秋当先下马，那数十人自然也迎了上去，为首之人穿着灰色长袍，须发灰白，却是一个文文弱弱的老者。
那老者当先行了一礼道：“恭候三爷！”
沈秋笑着扶住他弯下的腰，说道：“文管家不必多礼！”
沈秋身后李忠厚和赵平也已经下马，而文管家已经吩咐他身后众人帮忙卸货。
文管家依旧对沈秋毕恭毕敬：“三爷此次入西域可否顺利？”
他一边说着一边已经将沈秋迎入内院。
“顺利到还顺利，只是今年与往年相比，情况大为不同。”沈秋脸上带着些许忧虑。
文管家笑道：“一早便收到三爷来信说今年满载而归，却不知三爷还有什么不称心的地方！”
沈秋微微摇头，没有回答他，随后道：“去宝运楼订座，今晚我要去见宝运楼的曹掌柜！”
文管家微微愣了一下，随后点头道：“好，我这就去安排！”
沈秋顿了顿又道：“对了，让赵平把那个孩子带过来！”
文管家又愣了一下道：“孩子？哪个孩子？”
沈秋笑了笑道：“你说了他便明白！”
文管家点了点头：“那老奴先下去了！”
不久之后，赵平领着艾利法进了后院，院落两旁种有不知名的花草，整整齐齐左右对称，看来有人细心打理过，地面青砖上干净整洁，只是看那磨损的模样怕是有些年代了。
过了后院，穿过几条回廊，便看到一座拱桥，拱桥下是一条小河，溪流延伸而去，远处隐隐约约能看到一个小小湖泊。
接着又走过几个院门，便看到几处房屋，艾利法从未来过这样的大宅中，一时间只觉得眼花缭乱，在他看来处处都是风景。
赵平在一旁笑道：“这襄州城的老宅子是三爷祖上留下的，因为三爷主管西域的生意，老爷子便把这宅子赐给了三爷，不过三爷素来勤俭，这个宅子若是和泾州城的大宅子比，不知差了多少。”
艾利法听到此处吓了一跳，从漠城到襄州城的这些天，他一路上自觉长了不少见识，可如今自己所在的大宅院竟然比那什么泾州城的宅院差了许多，他在心中默默比划了一下，却是无法想象出那样大规模的宅院会是怎样一番景象。
绕过几间房屋，便看到一间三层高的阁楼，阁楼前门上写着岳书楼三个大字，笔锋苍劲浑厚。
赵平领着艾利法走了进去，入门便是一个客堂，迎面便看到一幅巨画挂于中堂，其上所画的竟是一副大漠景观。
赵平看到艾利法吃惊的模样不由地便笑了起来道：“沈家与西域素有渊源，沈家祖上便是从西域发家，老太爷岁数大了之后，久居中原却也忘不了西域，便在此挂上一幅大漠图，用来提醒后世子孙不要忘本！只可惜……”
他说到这里似乎意识到自己说的有些多了，便摇头笑了笑，止住话语。
艾利法点了点头，道：“原来是这样！”
随后他仔细打量着那幅画，画中一个年轻男子白衣飘飘，正眺望远方，他的面前是长河落日，沙河中的水滚滚翻腾，落日贴在地平线上，昏黄的夕阳洒在荒凉的大漠上，而那个年轻男子的目光却怔怔看着远处那座宏伟的城池，那目光中饱含不舍，却又全是无奈！
艾利法一时竟是看得呆住了，赵平在一旁连唤了好几声他才醒悟过来，他自觉有些失礼，脸上微微泛红，道：“先生，这幅画画得真好，我一时看得入迷了，对不住！”
赵平笑着摸了摸艾利法的脑袋道：“不碍事，下回再看吧，现在咱们去见沈当家！”
“嗯！”艾利法重重地点了点头，只是临走之前他还是忍不住回头，又看了一眼那画中的男子，竟隐隐有种熟悉的感觉。
他心道：“怎么会呢？难道真的在哪里见过画中的人？”
随后他便狠狠掐了一下自己，心道：“这是沈家祖上流传下来的，若是见过那人，岂不是活见鬼了！”
他心中暗骂自己太蠢，一旁的赵平看到他自己掐了自己一下，只以为他初次到此，心中紧张罢了，哪里知道这个少年心中那些复杂的念头。
岳书楼是一栋书楼，其中存有沈家珍藏的上万本古书和孤本，沈秋在打点西北生意的时候便常住于此，每次回来便先要进这岳书楼。
商队众人对此早已知晓，所以每每回来找他必然来此，每每来此必然便能找到他。
从客堂侧门进去穿过一个走廊，便是一间间藏书阁，赵平带着艾利法走过好几间藏书阁，然后停在其中一间藏书阁的门前。
咚咚咚……咚咚咚……
赵平轻轻在门上敲了几下，随后从阁内传出沈秋的声音：“进来！”
赵平轻轻推开门，笑着道：“当家的，人我已经带来了！”
阁内的装饰非常朴素，一排排书架端正地摆开，书架上的书整整齐齐的码放好，一眼望去每个角落都很整洁，没有一丝灰尘，看来这岳书楼常常有人打扫整理。
往里走了几步，便看到自第一排到第二排书架侧面摆放着一张书桌，而在那书桌前沈秋正半倚在靠椅上，笑吟吟看着进来的两人。
艾利法微微行礼道：“沈当家！”
沈秋对他颇有好感，笑了笑道：“不必多礼，对了，你日后跟随我去中原，需再起一个中原姓名才是！”
艾利法微微一愣，随后便点了点头，他心中虽有些不情愿，但想到日后能少受些非议，到也并不抗拒。
一旁，赵平笑道：“小兄弟与当家的如此投缘，你又没有姓氏，在下斗胆有个提议！”
艾利法见他说得这么客气，便道：“先生请说！”
赵平看了看艾利法，转而又看了看沈秋，然后又看了看艾利法，接着又看了看沈秋，之后却是笑着微微点头。
沈秋立刻明白了赵平的心思，忍不住哈哈笑了起来，却是把一旁的艾利法弄得摸不着头脑。
艾利法见他一副神秘莫测的模样，心中大为好奇，又问道：“先生为何要笑？”
赵平突然收起笑容，正色道：“我只是在笑天意为何如此奥妙！”
艾利法还是不明白他话中意思，赵平见他小小年纪，满脸疑惑，不禁笑道：“在下提议，小兄弟不妨请当家的赐你一个沈姓！”
艾利法又是一愣，在他还未反应过来之时，沈秋已经笑道：“小兄弟意下如何？”
艾利法战战兢兢说道：“沈当家的，我怕……”
沈秋打断他的话道：“不用怕，我只问你，愿不愿意？”
艾利法忍不住抬头看向沈秋，只见沈秋正看着他，那眼神中竟有说不出的期待，随后他重重点了点头道：“愿意！”
沈秋似是早已料到他会愿意，笑了笑道：“这姓氏是赵先生的提议，那这名字便有我来提议好了！”
艾利法微微点头道：“多谢当家的！”
沈秋摇头笑道：“你别急着谢我，若是我的提议你不满意，那你岂不是谢错了人？”
他说着便与赵平两人齐声笑了起来，艾利法不由地为之愕然，而沈秋赵平两人只觉得面前这个少年着实有趣的很。
赵平开口道：“我料当家的心中已经有了计较！”
沈秋笑了笑，一旁的艾利法看向他，他微微点头然后说道：“小兄弟与我第一次相遇是在漠城，我觉得这‘漠’字便是极好的，就叫沈漠如何？”
“沈漠！好一个沈漠，漠字不仅是当家的与小兄弟的缘分，更是时刻提醒小兄弟不忘过去，正应了老太爷那句‘人不可忘本’，可谓用心良苦啊！”
沈秋哈哈大笑，指着赵平道：“这世上，就数你赵平最精明！”
赵平忙低头笑道：“岂敢岂敢！只不知小兄弟意下如何？”
他转而问艾利法，艾利法心中微微触动，他抬头看向沈秋，只见沈秋面带微笑，面上似是有些期待，随后艾利法便重重地点了点头。
沈秋站起身朗声道：“那好，从今日起，你便叫沈漠了！”
从这一天开始，那个少年便叫沈漠。
