前方不远处的天池传来了阵阵激烈的争论声，藏于树后的沈烈悄悄往前瞟了一眼，只见两队人马站在天池之畔，一东一西彼此对峙，各自约莫十余人，刚好是最适合秘境试炼的小队编制。
从方才的对话中分析，沈烈可以知道东边那伙人是内城秦家的人，而且由少主秦刀亲自带队，除了秦刀之外，他唯一认识的便是站在秦刀身后的秦纪，只见她仍是一身火红劲装，英姿飒爽的模样。
至于西边那伙人便是丧魂楼的人马，由上届试炼亚军的庞元所带领，沈烈同时想起了先前在荒野之中被他打倒的习虎，正是丧魂楼中人，说起来他与丧魂楼之间倒是有几分过节在。反而是秦家，因为有秦纪的关系，相对是与他比较友好的，再加上秦刀这人性情豪爽，也是个可以结交的人物，至于庞元虽然外貌温文儒雅，但眼神之中却总泛着一抹阴冷之色，叫人对他不由得再三堤防。
总的来说，他对于秦家这方是比较有好感的，但是无论如何，对于天水灵池的归属，他是万万不会放手的，无论是谁都不能将他排除在外。
沈烈虽然尚未露面，但秦家与丧魂楼的人马之间，自然浮现一股剑拔弩张的紧张氛围，彷佛随时一言不和便要动起手来了。
“秦刀，你倘若敬酒不吃吃罚酒，那就莫怪我庞元不给你面子，说到底上届试炼你也不过第五而已，若是不想丢脸的话，就快快带着你们人马撤去，否则咱们要是真动起手来，那可就很不好看了。”庞元森冷道，看来与秦刀交涉半天，始终不得要领的他也终于失去耐性，准备要诉诸武力了。
但见庞元轻摇手中折扇，扇柄处却隐隐笼罩了秦刀上半身各处要害，隐含威胁之意。
“哈，这天池可是咱们秦家先到的，你既然不讲江湖规矩，硬要恃强抢夺，那就来吧。我秦刀可也不是吃素的！”秦刀豪气万丈地道，手掌猛地一握，背后斩铁刀应声出鞘，往地上猛地一斩，竟是砂石飞溅，破出了一道长达一丈、宽有两尺的巨大刀痕。
庞元眼中寒芒一闪，没想到秦刀好大的胆子，竟敢抢先在他面前逞威，这一刀也确实威力惊人，想不到一年未见，秦刀的刀艺竟然精进如斯，已经成长为不容小觑的对手了。
在旁的沈烈也是暗暗点头，之前在丛林之中看到的那只灵凝九重的彩云蛛，应该就是死在秦刀手中，这手刀法可说是漂亮得很，再加上他灵凝九重的修为，实力当是堪比林狂，甚至有过之而无不及，不愧是秦家年轻子弟中的第一人。
“嘻嘻，刀哥哥何必如此动怒呢，既然咱们都想要独占这潭天池，那人家有个提议，非但不伤和气，又能解决问题，既不会令咱们两家元气大伤，也不会让其他宵小之辈有渔翁得利的机会。”庞元旁边走出了一名身材曼妙，有着一双勾人媚眼的妖艳女子，笑嘻嘻地提议道。
“原来是莉姑娘，不知你有何高见？”秦刀见到是这么一名美貌女子走出，而且左一句刀哥哥，右一句刀哥哥，亲热无比地喊着他的名字，也不禁愣了一愣，语气不由得和缓了起来。
“咱们不妨三战定胜负，双方各派出三人，三战之中先行取得两胜的，那就算是获胜，可以独占天水灵池的使用权，另一方必须愿赌服输，就此撤去，不得再有异议。”庞莉吐气如兰，语声甜腻，简直叫人无法留意她话中内容，而是沉醉她的魅力之中难以自拔。
“真是条狐狸精。”秦纪不禁低声暗骂道。
庞莉是庞元的妹妹，灵凝八重的修为，兼之容貌姣好再加上鬼点子又多，是丧魂楼小辈之中赫赫有名的麻烦人物。
秦刀听到庞莉所提出的赌约，一时也沉吟起来，只因是庞莉主动提出三阵决胜负的赌约，她应是相当有把握。反观他们这边，除了他与秦纪之外，其他人虽然都不差，但也没有特别突出的人物，若是采取三战两胜，实无太大把握。
“嘻嘻，刀哥哥若是不敢的话，那咱们就再商量商量吧。”庞莉娇笑一声，随即身后丧魂楼的众人也一同大笑起来。
被这等妖艳如花的美女如此小觑，参加试炼的少年大都是十七、八岁的年纪，正值血气方刚，又有谁受得了这般羞辱。
“秦大哥，你就答应他们吧，交给我来，我有自信能够取胜。”秦勇白大声说道，双眼却直勾勾地盯着庞莉瞧，显是被她美色所惑，要在她面前展现自身的英雄气概。
秦刀眉头一皱，秦勇白是秦家近来崛起的新人，虽然修为比不上他与秦纪，但也已达到灵凝七重巅峰，还是相当不错得。若是同意了赌约，秦勇白肯定是代表他们出战的第三人，但是他的心中还是隐隐感到不太对劲。
秦刀虽是外表粗豪，但却非无脑之徒。庞莉敢提出赌约，肯定是经过庞元的同意，难道他们丧魂楼竟有必胜把握，但若不答应庞莉的邀战，己方是怕要士气大挫，无形之中也会屈居极大的劣势，当真是进退两难的局面。
正当秦刀准备咬牙同意时，忽然有一人如大鸟般横掠于空，身法飘逸轻灵，落在了他们秦家阵容的前方。
“沈烈！”
看清来人面容，秦纪不禁惊呼出声。
眼见有不速之客前来，庞元、庞莉两兄妹均是面色一冷，显是不欲旁生枝节，庞元更是眉头微皱，这个沈烈最近倒是很常听到他的名字，不过说到底，他的修为也只有灵醒圆满，该是不足为惧。
秦纪倒是神经大条地上前，热情地拍了拍沈烈的肩膀，表示欢迎之意，一点也没想到他们仅是有过数面之缘的友人，在这种一触即发的场合之下，只怕未必还会是朋友。
不过沈烈既然选择在这时候出来，自是已有他的打算，于是他笑着与秦纪打了声招呼，然后转头看向秦刀。
两人对视起来，眼神毫不闪躲地碰撞在一起，双方气势猛地爆发开来，秦刀身上的凛冽刀气，竟是难以压制住足足相差他一个大境界的沈烈。
来得快，去得也快，两人身上气势忽地完全收敛下来，然后，彼此对视一笑，像是什么也没发生过似的。
一切尽在不言中。
“莉姑娘，我答应你的赌约，我们这方，就由我、秦纪、还有沈烈代表参战！”
秦刀此言一出，丧魂楼那边还没什么反应，秦家这边则是引起了轩然大波，人人望向修为仅只灵醒圆满的沈烈，完全不明白秦刀何以将这样的重责大任，交给一个全然陌生，修为又只有灵醒圆满的弱小少年。
