经过北煌书卿三天的悉心教导和纠正,招募来的乞丐们已经能挺直腰杆走路,举手投足间气派十足,完全找不到穷酸气。
到现在为止,他们还不知道北煌书卿供他们吃喝,给他们穿绫罗绸缎到底是为什么,只是隐隐感觉有些不妙,但是到底哪里不对劲,却也说不出来。
楚若惜则是每天都深居简出,专心修炼提升实力。
……
第四天,楚若惜早早起来,换上女装,准备前往圣女门。
打开大门,她见到了北煌书卿。
和往常一样,男人依旧一身夸张闪眼的朱红色,头发盘得异常夸张,很容易让不熟悉他的人怀疑他有异装癖。
看到楚若惜,男人露出了笑容:“如果不是早知道你是男人,我必定会以为是某位绝色佳人。”
说话的同时,北煌书卿的手指轻佻抬起,想碰楚若惜的脸,却被楚若惜狠狠瞪了一眼,不得不讪讪收回,道:“你的头发被风吹乱了。”
“我随身带着梳子。”
说完,楚若惜取出便携小镜和发梳,当众梳理。
北煌书卿有些自讨没趣,道:“原本还担心你被人拆穿是男扮女装,现在看来,倒是我多虑了。我相信,以你的模样进入圣女门后必定会引起关注,甚至会被她们故意引去关押你的朋友的地方。”
“为什么?”楚若惜问道。
“因为你长得太美,她们想把你留在圣女门。”北煌书卿调笑道,“感觉到美貌的好处了吗?”
“美貌或是丑陋,不过一张皮囊。我只想尽快救出长宁。”
北煌书卿点点头,对聚在院子里的乞丐们道:“出发!去圣女门观礼!”
“去圣女门?观礼!”
乞丐们有些发愣,随后陷入了狂喜。
“太棒了!我们居然能去圣女门观礼!”
圣女门是青霄帝国的三大宗门之一,整个蒙城都捏在这群女人手中。圣女门有洁癖,所以乞丐连走近圣女门方圆十里范围的资格也没有。
现在,乞丐们听说恩公要带他们去圣女门见识,顿时觉得就算前面是火海也一样可以跳下去了。
……
圣女门山下,此时已经人生人海。
楚若惜和北煌书卿带着一群伪装成富商贵妇的乞丐们来到山脚下,守卫看他们的眼神有些古怪:“带了这么多人,莫非你们想……”
“人人都想,我就不能想吗?”北煌书卿反问道。
守护露出心知肚明的笑容,道:“可惜了,这么漂亮的女人。”
说完,他们就放行了。
楚若惜不禁看了眼北煌书卿,道:“他们知道……”
“传说,近距离看到圣火,能接下来十年都阖家顺意,子孙兴旺,财源广进。每次圣火祭都会有人企图混进现场,守卫早就习惯了。”北煌书卿满不在乎地说道,“一旦被抓,如果是女人又资质上好,会被留下,如果是男人,或者资质不好……”
北煌书卿没有继续说下去,楚若惜知道,圣女门不做善事。
她下意识地看了眼身后的乞丐们。
他们听到了楚若惜和北煌书卿的交谈,但都出乎意料的镇定。
……
楚若惜走了三千多楼梯,终于进入前山的大殿。
进入占地超过一千平米的殿堂,目之所及,全是跪拜。无数男人和女人趴在地上,虔诚地祈祷着,只有圣女门的女弟子们站着不动。
楚若惜不喜欢下跪,她与北煌书卿一起在外围找了个角落,观察周围。
她注意到,圣女门的弟子们一个个都目不斜视全身白纱,面容也用白纱遮住,只露出一双冷如冰的眼睛。
大殿的正中央,两个同样全身白纱的女人目不斜视地站在大火炬的两侧。
“全部跪下!”女人们冷声道,“圣火面前,人人平等!”
楚若惜赶紧低下头,虽然她对所谓的圣火没有一丝一毫的虔诚。
四周,响起细碎的祈祷声。
楚若惜混在人群里,听他们默默地祈祷,发现祷告的语言竟然会让她体内的火焰也跟着有些躁动不安。
“……奇怪……”
她低声道,手掌紧握成拳。
北煌书卿和她比邻而跪,发现了她的不自然,低声道:“怎么?不舒服吗?”
“没有,我修炼的功法偏向火系,这里火系元素太密集,难免有些……”
“火系元素密集?”北煌书卿的声音有些古怪,“我也是修炼火系功法,为什么完全感觉不到此地的火系元素有密集趋势?”
“……呃……火系也分很多种,”楚若惜解释道,“单是炼药的火,就能分出十多种,何况是火系功法。”
祈祷渐渐止歇。头顶处突然“蓬”地一声,大火炬中冒出了冲天的火焰。
女信徒们无不露出欢喜的神色,因为只有火炬冒火苗,后山的大门才会打开,她们才会有机会见到圣女,获得庇护全家的圣水赏赐。
守在火炬旁的白衣女人们抬起下巴,对下方虔诚的信徒们道:“这一次,你们做得很好,后山已经开启,进去吧!”
说到这里,女人们顿了一顿,重申道:“记住,只许女人!男人敢跟过去,杀无赦!”
说完,侍立两旁的女弟子们统一拔出长剑,站在队伍的女弟子走到火炬前,对下方众人道:“跟我走吧!”
楚若惜看了眼北煌书卿,道:“你要的东西,我会帮你留意的。”
北煌书卿笑道:“照顾好你自己,剩下的,都是其次。”
楚若惜点点头,与一干乞丐伪装成的贵妇跟着圣女门的白衣女子走出了前殿。
……
一出大殿,迎面是清爽的风,圣女门的白衣女子让所有想进入后山的女子排成一队,每人发一盏油灯,一块白色披巾。
“这是……”
人群中,有人难免发问。
女弟子冷声道:“不许多问!护住你们的油灯,敢让自己手中的灯灭了火,小心性命不保!”
闻言,女人们下意识地握紧手中油灯。
楚若惜看了眼身旁的人,示意她们镇定。
女人们此时也都是身在局中无法回头,她们只能小心翼翼地接过油灯和披巾,白色披巾遮住头发,青铜色的油灯握在手中。
楚若惜也接受了披巾和油灯。
接东西的时候,白衣女特别看了她一眼:“你结婚了吗?”