“奉天承运，天子诏曰：值谷雨时节，务在劝农。景汐农桑徭役平减三成，望民殷物阜家给人足。隆恩披泽，钦此。”千禧殿前********中气十足的唱喏结束了景汐国的早朝。不久后民间遍布皇榜的大街小巷皆是人声鼎沸，这是新帝继位近一年中，再次的削减苛捐杂税。景汐大多数百姓和朝中官员都知道这位年纪轻轻的天子亲贤远佞、体恤百姓疾苦，是位难得明君，可没人知晓他心中的无奈和苦楚。
“彦师兄，今日天气甚好陪莲儿去外面走走如何？”养心殿内，夜莲望着下朝归来的段青彦，立刻喜笑颜开的迎上前去。“弥罗和离星不是都在吗？找他们陪你去吧。”换下朝服的段青彦面露疲倦之色，有些迟疑的建议道。身为龙虎山掌门的夜莲，借着派出手下替他去北沧寻找唐门众人下落的理由，索性在宫中小住下来，也不知道无人坐镇的龙虎山总坛近况如何。毕竟夜莲出手帮他在先，段青彦是无论如何都无法开口“赶”她走。
听闻段青彦的拒绝，夜莲不乐意：“见到我他们两个都怕得要命，更别说陪我游园赏花！”弥罗和离星带回唐门众人骨灰的那日，段青彦竟然在一夜之间白了头！原本三千如墨青丝变得灰败无光，没多久就尽数化为雪丝。宫中上下对此事皆是绝口不提，凭谁也无从得知究竟是什么能使这位风华正茂的天子一夕白头。
“启禀圣上，方才掖庭那边闹得厉害，宁庶人从早上起便吵着要面圣。”随侍在一旁的养心殿太监小心翼翼的禀告，宫中这位新天子平日对待他们这些宫人是极为和善的，因此他才对这名年轻的天子更加敬畏。
“摆驾掖庭。”正想在奏折上批注的段青彦，闻言只得放下手中的朱笔。先帝段青寒突然病逝，给他留下宫中诸多棘手问题，面对岌岌可危的形势，段青彦只得罕见的采取酷刑，满门抄斩平息了宁氏一族外戚专权的事端，并将其在朝野间的党羽势力连根拔起。
想到唐门惨遭不测正是出自宁太后精心布下的局，段青彦对这位曾经的太后便再无半点亲厚可言，心中所剩只有愤恨和漠视。但顾虑到宁太后是太上皇之妻，又曾贵为一国之后，只得从轻发落贬为庶人永世囚禁于掖庭，此生不得再踏出掖庭半步。
“方才你不是说要出去走走？陪我一道去掖庭看看。”段青彦的声音传来，只留给夜莲一个形单影独的背影。随风微动的天水碧锦袍之上，墨色绘出的江山如画，却描绘不出他心中的忧思万千。
掖庭乃是景汐王朝囚禁历代有罪宫中女眷的地方，门可罗雀的宫殿和破败的陈设无一不显示此处的萧索冷清。此时的宁太后只是一袭素衣，端坐于掖庭前院中架起了纺车，借着近日的晴好天气赶制冬日所需的棉被冬衣。如今被废为庶人的她早已不再是那个金銮殿之上凤仪飞扬的六宫之主，就连穿针引线、渍麻浆洗这种粗笨活儿也只能自己动手。
“圣上驾到——”突然到访掖庭冷宫的尊贵来客丝毫不能引起她的关注，她却依旧专注于手中的纺锥，纺车兀自空转了几圈，芊芊素手不甚娴熟的轻弹麻线几下，继续未完成的针线活。“宁庶人见到圣上还不下跪！”眼见安坐纺线的宁涟漪，负责看守掖庭的老太监色厉内荏得呵斥道，放在以前就算给他吃了雄心豹子，万万也是不敢对着面前安之若素的女子这般大呼小叫。
“你退下吧。”段青彦却对宁涟漪的无礼不以为意，这个女人倒是会演戏，明明在早朝时闹得不可开交吵着要见他，这会倒是安分得若无其事。在她心中恐怕除了太上皇，天下间再也没有第二个人值得她卑躬屈膝。“把朕引来这里就是你的目的？”
至于与段青彦随行的夜莲则是对宁涟漪的装聋作哑不屑一顾，一朝天子一朝臣，都是个被废为庶人的罪人，还装什么清高，摆什么架子，难不成她还以为自己是母仪天下的太后不成？！“圣上说笑了，我虽是戴罪之人却问心无愧，总好过有些蛇鼠之辈，披上龙袍就妄自称龙孙！”宁涟漪轻捻丝线，眯着眼将那纤细之物穿过针孔，随即打了个结。
“大胆贱妇怎敢口出狂言污蔑圣上！”退开不远的老太监指着宁涟漪，兰花指发颤。他可不希望被这么一闹而丢了脑袋。
“先帝既然让朕替他守住江山，那朕自然就是天子。”段青彦知道宁涟漪恨不得将他千刀万剐，以解心头之恨告慰宁氏被抄斩的满门。看着曾经不可一世的宁涟漪也会如此落魄，也就不想再与她争辩什么。围着她身前的纺车细细打量片刻，冷声道：“等唐门祠堂建成之日，你就去那里守灵，对着所有无辜的冤灵悔过罪孽！”
“你倒是痴心一片，”宁太后冷笑着睨了眼面色不善的夜莲。“旧衣不如新，新人不如旧。就算你再怎么折磨我，那个唐秀秀也不能复生！”仔细想想唐门殒命的众人只不过是她与先帝对弈的一枚弃子，也值得他段青彦这般念念不忘？不知为何，看惯机关算尽、世态炎凉的宁太后，倒是没由来的羡慕起那个冒冒失失的唐门嫡女。
“彦师兄，你别听这个疯女人胡说八道！”本来段青彦为了唐门之事一夜白头，就够夜莲担忧的。谁知这个太后哪壶不开提哪壶，偏要提起已经殒命的唐秀秀，还讽刺她是新人不如旧，简直太目中无人。面对她的嘲讽，段青彦一语便戳中了她心中的要害“太上皇同样不会对蛇蝎心肠的女子倾心！”
