张老夫人，看着疑惑的轩玉，淡淡的笑着说：轩玉啊，你忘了。我们始终是贼，政府与乱党的合作从来都是短暂的，我们可以帮助湘军寻找曾纪鸿，这是有效的合作，而帮助湘军攻城，已经突破了我们天地会的范围，即使有朝一日，曾国藩统一全国，也不会记得我们攻城之功，他的部下已经有太多攻城之功了，而救曾纪鸿却是不同，因为至少曾纪鸿会记得，我们会从中获利的。
轩玉听罢，暗自有些神伤。辞过张老夫人，出去解散了后院集合的醉国香家奴。抬头望去，天上一轮明月高高挂起。白色的月光洒在轩玉的身上，两行清泪从他的眼旁流了下来。轩玉心里明白，张老夫人对他说的并不是心里话，他知道张老夫人的野心。反清复明只是天地会忽悠大众的幌子，实质仅仅只是推翻清朝，改换皇位而已。张老夫人不希望这场战争有胜利者，两败俱伤才是她所要的结果。
轩玉从来都不曾想过，有一天天地会要居庙堂之高，君临天下，指导中华。这不是此生他的追求。可他却无能为力，因为张老夫人是他......
“将军，大事不好，曾国葆率领苏州城的五万湘军围攻扬州城，城外的五所大营都已经被攻克了，损失惨重，现在曾国葆正率军昼夜不停的进攻扬州城。”一位士兵向荣禄和僧格林沁汇报道。
荣禄和僧格林沁冷静的看着地形图，思索着下一步的对策。他们很意外，没想到曾国藩的行动如此迅速，更没有想到，曾国藩调来攻城的士兵不是湘军精锐，而是五万弱旅。这是明摆着诱惑清军前去攻击，没想到曾国藩已经知道他们不在扬州城中了，这让两位久经战场的将军十分不解。可惜战争就是这样，有太多不可控的偶然因素，那一方会胜利，不到最后一刻，谁也不知道。
“大将军，曾国藩，在想些什么？他的这五万湘军我们完全可以吃掉，即使有援兵过来，我们有八万精锐铁骑，对付以步兵为主的湘军，也是极具优势的啊。曾国藩如此牺牲，难道仅仅是为了钓我们出来？”僧格林沁疑惑的问着荣禄。
荣禄笑说道：将军久在北疆，不了解湘军和曾国藩的狡诈。扬州城距离长江也不到一百公里远。我们的骑兵再厉害也不能过江啊。如果我们贸然进攻曾国葆，湘军水师的火力就会覆盖我们士兵，到时候，腹背受敌，得不偿失。
“水师是我们的软肋啊，更何况曾国藩现在只在江北留下了两个营的水师，讲其他隐藏了起来，随时可以攻击我们，我们现在极其被动啊，将军。”僧格林沁感慨的说道。
荣禄看着地图，眼光从扬州移到了湖南。对僧格林沁说道：僧王，从全局来看，湘军一共有三部分，南京城有五万多精锐，现在按兵不动，在等待时机；围攻扬州城的一部分，在等待我们攻击；还有湖南，湘军的老家，也有五万弱旅，随时可能增援南京。而我们只是将全部兵力集中在了江苏省，可湘军却可以四处开花，向我大清进攻。我们得拔掉湖南这颗钉子。说着，一阵寒光从荣禄眼前闪过，一个大的计划在他心中生成了。
“大将军，你的意思是千里奔袭湖南省，打掉湘军在湖南的五万有生力量，断了其后路，这样一来，湘军的粮食，装备，军饷都会大乱，让我们转被动为主动。”僧格林沁说道。
“僧王果然一点就通，千里奔袭，对于一般骑兵而言的确很困难，但是将军的八万铁骑却是不同，长年奔袭在大清北疆，来去快如闪电，这点事并不难。而且定能杀曾国藩一个措手不及，即使因此让曾国藩得到了扬州城，也是值得的。”荣禄阴险的说道。
能在长江平原发挥北疆骑兵的作用，正是僧格林沁梦寐以求的。他高兴的说道：大将军，属下这就出发。十日之内，定当踏平湖南省。
“僧王莫急，这一路上并不像北疆草原，马儿可以吃草，士兵可以饮河。你们需要秘密前进，得做好充足的准备，更重要的是，需要情报支援，我已经派人去联系护龙局了，让他们问问湖南的据点，你们去了也好联系。趁着这个时间你们也好好准备，接下来的日子，可就要辛苦你们了。”荣禄一脸诚恳的说道。
“将军美意，我替兄弟们提前谢过了。我这就去准备。”僧格林沁说道。
“僧王，等等，太后临走的时候，特意交代说，满人不能忘记老祖宗的本事，让她老人家的两个兄弟桂祥和福祥也随将军重温骑射生活，将军这次行动把两位王爷也带上吧，也是按照太后她老人家旨意行事。”荣禄狡诈的说道。
“可是，大将军，这长途奔袭，没有长久的训练做不到的，而且此事异常辛苦。两位王爷恐怕会拖累全军的进度，甚至导致作战的失败。”僧格林沁诚恳的说道。
“将军啊，两位王爷，都是满人，骑射的基础还是有的，没有您想的那么不堪一击，况且太后是让他们锻炼锻炼，吃点苦是应该的。在这，你是骑兵统帅，这是战场，有权利便宜行事。两位王爷地位再高，到了营中，也仅仅只是士兵。将军统一要求就是了。”荣禄一脸微笑的说道。
“既然如从，就让两位王爷随我出征吧。”僧格林沁说罢，辞过荣禄，若无其实的出去准备千里奔袭去了。僧格林沁毕竟仅仅只是军人，荣禄却和他有着天壤之别，说到底，荣禄的身上更多的体现的是一个追求权利的政治家，而僧格林沁是一位追求胜利的军事家。他无法理解桂祥和福祥随他出征背后的政治阴谋。要知道桂祥和福祥是慈禧太后安插到荣禄身边的眼线，可是如今，荣禄将此二人变为监视僧格林沁的眼线，甚至是想借僧格林沁之手除掉桂祥和福祥，摆脱二人对他的监视，使得战争胜利的时候，他有机会成为第二个曾国藩。政治是什么？就是为了权力，可以运用任何智慧和手段，不计任何代价和后果，得到权力和捍卫权力的过程。
扬州城，战争依旧进行着。伤亡和流血依旧没有停止，每一寸土地都承载着生命的重量。扬州城东门，在混乱的交战中，一个湘军打扮的士兵朝着城门射了一箭，这一箭和其他湘军射出的弓箭不同，它的尾翼带了一份书信。而那名士兵也消失在了疲于征战的士兵中。很快，这份书信被送到了瑞麟的身边。打开书信，只有短短的三个字：十五天，落款写着荣禄。
瑞麟明白，这是荣禄的军事命令，是要他按照原计划坚守扬州城十五天，并且不会有任何军事援助。面对曾国葆的五万大军，还有随时会蠢蠢欲动的南京城五万精锐，这是极其的困难。瑞麟皱着眉头，看着扬州城的城防图，暗自神伤。
望着东方即白的天空，瑞麟知道，他要面对的是什么。整整一夜，扬州城并没有遭受到强有力的进攻，这就是暴风雨到来之前的宁静。湘军只是在骚扰城中的清军士兵，使他们疲于作战。经过这一夜，清军的精力被大大的损耗了，而曾国葆却只是用两万人打佯攻，三万人得到了充足的休息。真正的进攻就要开始。
果不其然，当太阳升起的时候，湘军交换了进攻的士兵，将进攻了一夜的士兵换了下来，充分休息的士兵上阵了。湘军的进攻变得激烈起来，弓箭向发了疯一样，从扬州城东西南北四门射去，疲劳作战的守城清军损失惨重。这还没有结束，曾国葆将仅有的五十门大炮集中在了扬州城的西门，对准西城，一次又一次的开炮，炸开的弹药，一遍又一遍的摧毁着城墙，清军死伤大片。
瑞麟带着自己的亲兵，亲自到了西门。一面组织士兵修补城墙，一面组织士兵准备反击。湘军远距离进攻结束之后，开始了对扬州城的冲锋，这场进攻武器五花八门，冷兵器和热兵器交融。有的士兵用鸟枪，有的士兵用弓箭，有的士兵驾着云梯，有的士兵推着撞车，可都被清军打了回来。
不得不承认瑞麟是打仗的一把手好手，荣禄留下他做守城将领不是没有原因的。除了瑞麟是八旗贵族，他也的的确确是有真才实学的。望着滚滚而来的清军士兵，瑞麟一声令下，传来了一片轰隆声，炸药在清军冲锋的队伍里炸开了花，原来，瑞麟把所有的扬州城大炮都藏匿了起来。只等待冲锋的人流上来，才下令开炮，而湘军冲锋的被打乱了，整形大变，没有想到此时会有炮弹袭来，冲锋的士气降低了，有不少士兵想退回去，可后面的士兵却不断涌了上来，湘军被炸死的是少数，更多的被自己人踩踏而死。
