汉文帝死后,刘恒的第五个儿子刘启继承了皇位,他就是汉景帝。
汉景帝登基以后,自律其身,勤俭治国,继续推行汉文帝的‘与民休息’政策,他一面积极发展农业生产,一面大力推广手工业,从中减轻赋税,让黎民百姓过上富裕的生活。
汉景帝初期,时局动荡,以吴王刘濞为首,楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟、淄川王刘贤、胶西王刘昂和胶东王刘雄渠七王心怀叵测,他们暗地里结党营私,企图颠覆汉景帝政权。对此,汉景帝决定派周亚夫、窦婴、孪布、郦季、刘武、张羽、韩安国、象叔等人前去平七国之乱,
然而,天有不测风云,就在汉景帝积极准备平七国之乱的时候,黄河流域连降暴雨,致使黄河洪水泛滥。
三门峡,地处黄河中段,归弘农君管辖,相传大禹治水时,凿龙门,开抵住,形成了‘人门’、‘鬼门’、‘神门’三道峡谷,三门峡由此得名。
这次黄河流域的强降雨,可说是百年不见,湍急的河水夹卷着泥沙至西向东滚滚而泻,当洪水形成的洪峰经过‘鬼门’时,被那里的鬼怪强行拦下,最终导致黄河南北河堤同时决口,接踵而来的是黄河两岸的老百姓遭了秧,百姓们不但农田被毁,就连自己居住的房屋也被无情的洪水冲垮、卷走。
汉景帝面对七王叛乱和黄河灾情,知道哪一个都不可小视,汉景帝经过深思熟虑,最后决定两步同时进行,他一面派兵去平七国之乱,一面派官员到黄河流域组织抗洪抢险。
就在平七国之乱初战告捷的时候,黄河那边的险情仍在不断地扩大,此时,国家的库银已经不足,朝廷下拨救济的钱粮远远不能满足受灾百姓的需要。
再说受灾的百姓,他们不仅失去了家园,就连糊口都成了问题,无奈之下,人们只好选择背井离乡,另谋生路。
空空僧一路行来,当他沿路看到背井离乡的逃难者时,心里很是不忍,此时,虽然他已修行成佛,但面对波涛汹涌的洪水,他也是无计可施,最后,空空僧只能借助佛法的力量,在路上埋锅造饭,救济灾民有东西可吃。
在逃难的人群中,有一个姓徐的人家,徐伯早年丧妻,膝下有徐旺、徐克二子。徐伯见空空僧在路边给大家无偿地发放食物,对此心怀感激,便索性带着两个儿子不再远走,主动留下来帮助空空僧做一些力所能及的的事情,这样一来,逃难的人们也纷纷学起了徐伯做法,不再选择背井离乡。
空空僧见百姓们不愿离开自己的家乡,便将他们组织起来上山伐木,然后,选择一块地势较高的福地给百姓搭建临时的住处。
说来也怪,尽管四处暴雨倾盆而下,可在空空僧选择的不下三里之地上,却是另一番景象,只见阴云密布的天空,神奇般地开了一个圆洞,明媚的阳光从圆洞中直射那块吉祥之地,尽管四周电闪雷鸣,黑如锅底,可在老百姓安身的地方却是艳阳高照,花香四溢。
成千上万的老百姓被眼前的一幕看呆了,人们简直不相信这是真的,但又不得不去相信,因为,这一神奇的景象如同神话一般,活生生地摆在眼前,朝廷下派地方救灾的官员得到消息,立刻赶到现场,他们将这不可思议的事情起草了奏折,随后,派快马回京报告给皇上。
汉景帝看到这份奏折,惊喜的不能自控,便连夜召见文武百官,将此事讲给了他们。众大臣听了以后倍感震撼,褚广凭上前说道;“皇上,空空僧在前秦的时候就来到过华夏之地,当年,我对佛教东入还抱有过怀疑,今天看来,佛教的宗旨的的确确是为了救苦救难。”
汉景帝点点头,而后说道;“信奉是每个人应有的权力,用强硬的方法改变别人的思想,是无道的行为,最终会失信与人,得道多助失道寡助说的就是这个道理,既然如来佛祖能救苦救难,我们就应该积极地去接纳,虽然我信奉黄老,但我不会拒绝佛教东入。”
众大臣见皇上如此的宽宏大量,纷纷跪倒在地,齐声说道;“我主圣明,汉朝江山永固。”
再说空空僧,他安顿好当地的百姓,立即赶扑其它受灾的地方,如此复制地对灾民进行了帮助。
在多方努力下,黄河的洪水在短短的时间里得到了有效的控制,空空僧借此机会积极弘扬佛法,不出一年,黄河流域信奉佛教的人与日俱增。
这日,空空僧正帮助受灾的百姓建造家园,汉景帝传旨将空空僧召到了长安城。
空空僧不知道汉景帝为什么要将自己召到京城来,他忐忑不安地来到金銮殿上,当空空僧看见汉景帝一脸的笑容时,一颗悬着的心才算放了下来。
汉景帝问道;“下面之人可是空空僧?”
空空僧道;“阿弥陀佛,我是空空僧。”
汉景帝满意地点点头,接着又道;“听说你帮助难民度过了难关,今天我要好好地奖赏你。”说完,命人送来一大箱子金银财宝。
空空僧道;“我佛慈悲,帮助黎民百姓脱离苦海是我佛应尽的职责,对佛家弟子来说,权贵和财宝都是身外之物,皇上所赐的东西我不能收。”
汉景帝听罢,对空空僧更加地佩服起来,但是,作为皇上乃金口玉言,既然自己话已出口,就不能收回,想到这,说道;“空空僧,我乃大汉皇帝,我说的话不能反悔,如果你不将这些金银财宝收下,就是对我的不尊。”
空空僧听汉景帝这样一说,便也不好推辞,于是说道;“皇上的赏赐我可以收下,但是,我准备把它带到受灾比较严重的地方,帮助那里的百姓重建家园,当然,我会说这是皇上的恩赐。”
汉景帝道;“这些东西是你的,具体怎么用那是你的事,对了,我听说黄河流域受佛法感染的人,他们各个人心向善,不知这是不是真的?”
空空僧道;“皇上圣明,东方之地的华夏民族原本就是一个向善的民族,如来佛祖之所以派我来弘扬佛法,就是看好了华夏民族的伟大,秦朝时期我曾经来到过长安城,可秦始皇排异,故此,没有很好地将佛法普及,今天,我之所以能再次登上华夏之地,就是因为佛祖看出了大汉天子有一颗宽厚的仁心,不瞒皇上,有佛法的保佑,不敢说汉朝天下永固,但延续几百年还是有可能,阿弥陀佛。”
汉景帝知道,无论是谁的江山,要说永固那是不可能,他听说佛祖能保佑汉室江山几百年,心里早已感恩不尽,于是说道;“空空僧,朕不会阻止你在汉朝弘扬佛法,但是,不要借弘扬佛法之机,做一下有损朝廷的事情,如果那样的话,我也会像秦始皇一样把你驱离出去,希望你能记下。”
空空僧道;“皇上放心,我佛只普度众生,不但不问政治,还能帮助百姓人心向善,遵纪守法。”
这时,平七国之乱的大将周勃回来复命,汉景帝听说七国之乱已平,心里特别高兴,便设宴款待了周勃等将士和空空僧。
汉朝从汉高祖刘邦到汉文帝、汉景帝、汉武帝,东汉光武帝至汉献帝,总共延续六百多年,这里面虽然有各代皇帝的治国功劳,但更多的是有佛祖的保佑。
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