建隆元年（公元960年），在中原大地上，赵宋王朝开始登上历史舞台。其实，也可以继续把这一年称为显德七年。在这个被称之为五代十国的时期，如何确定年月，在当时的国人眼中，已然成为一件非常困难的事情。宋，也许是第六个王朝，后面还有替代者。持有如此想法的，在当时并不在少数。
自安史之乱起，大唐王朝由盛转衰，藩镇割据愈演愈烈，以至于战火蔓延，生灵涂炭，盛唐的繁荣一去不复返。自朱温灭唐建立后梁（公元907年）至赵匡胤建立宋朝，共有五十三年。在此期间，中原地区先后经历了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝，更换了八姓十三君。真的是皇帝轮流坐，几年换一家，甚至出现了这样的奇观——在一个军大营的方寸之间，有三个不同姓的人一起吃饭、喝酒、睡觉或者一起洗裤衩……后来，他们都相继做了皇帝。这三个人就是：郭威、柴荣、赵匡胤。而在南方和河东地区，也先后出现了十个割据政权。
在远离开封府的西北，贺南山东麓，国际贸易都市，灵州。城里的百姓依然与往常一样，吃饭，睡觉，磨刀，放牧，做生意……至于有没有洗裤衩的，只有天知道。这次的王朝更替很平稳，据说没有发生什么流血事件，就连后周的皇族都安然无恙，待遇从优，究其原因，是否与洗裤衩有关，也只有天知道。
焦急地打听着开封府传来的消息，郭景义的神经，紧张了一下，又松弛下来。只是，额头的皱纹在一紧一松之后，其轮廓与塞上江南的沟渠都有了“夫妻相”。
灵州与开封相隔甚远，完全没有必要在意那里发生的事情。可是，这关系到郭景义的回乡梦，九年了，当年开封城里的杀戮依然记忆犹新，可是郭景义骨子里的故土情节没有消退，却更加深刻。开封府，纵使你被蹂躏千百遍，郭景义对你的感情依然如初恋。
但是，此刻还不是举家回迁的时候。再看看，如果赵匡胤还与之前的皇帝们一样，回乡就别想了，直接到贺南山中当野人吧。
郭景义在灵州城里有一家书坊，以卖书为生，地方不大，书籍的种类勉强齐全，主要以儒、佛、道家经典居多，兼有诗、文、词集，历史，农工，医学以及民间必备书籍等。除了汉字书籍，还有一些回鹘文、吐蕃文、梵文之类的书籍。因此，作为灵州城里唯一的一家较为体面的书坊，自然是寒酸之中也透着一些超然了。毕竟，书籍在当时算得上是一种奢侈品。
藏书的、卖书的都怕火，凡是书籍聚集的地方，一般都要有水来镇着。郭景义给自己的书坊取名天一，即根据《易传》“天一生水，地六成之”来命名的。书坊有了水，还应该迎合“六”这个数字。迎合了，才叫圆满。但是，由于土地紧张，书坊的正面只有临街的三间。最终，还是书坊的伙计李乘风聪明，在墙上用黑漆另外画了三个开间，凑足“六”这个数字。一眼看去，还真的浑然天成，李乘风自然是讨了不少赏钱。
书坊内，伙计们忙着清扫灰尘。这种活，急不得，要耐心、细致，跟熬中药是一个道理。
“破碎河山，连天烽火，遍地生灵涂炭。命定穷途？这皮囊犹慊。且消受，乱世轻文尚武，空有抱负，徒增遗憾。西北偏安，只书籍为伴。
看连营，显赫星光灿。独唯我，瘦骨嶙峋叹。沙场点兵无缘，又凭什争绚？倚危栏，月影枝头乱。平生事，何故难随愿？都付与，故纸堆中，解春华坎壈。”
李乘风也是无病呻吟。手里的活多得做不完，居然还有闲情雅致按谱填了一首《拜星月慢》。
他还大声地用他还处在变声期的嗓门唱起来，书坊其他的伙计们无法容忍了。
“大哥，你能分清宫商角徵羽吗？嗓音嘶哑，就别制造噪音了。”
“在地上给我刨个坑吧！要死人了！”
“你再唱，我掐死你。”
三个伙计，你一言我一语，都把矛头对准了李乘风。
喊大哥的叫郭安，要地上刨坑的叫郭定，郭安、郭定是两亲兄弟，因战乱流落到灵州，成了孤儿，幸亏书坊掌柜郭景义收留，便随掌柜改了姓名，一个取名安，一个取名定，就是希望能够安定太平，免遭兵灾。喊着要掐死人的叫龚大雷，身材胖且壮实，嗓音如雷，脾气也似干柴，一点就着，是郭掌柜的外甥。若不是这样的血缘关系，郭掌柜也绝不会留着这种身材的人在书坊里。多一个人，就是多一张吃饭的嘴，龚大雷要算两个人。所以，平常的重活累活分到他头上就多些。
龚大雷要发飙了，而且带头，局面很自然成了团结的三剑客对阵一个柔弱小书生。李乘风，你还是乖乖闭嘴吧。不，说话是一个人最基本的权利和自由，唱歌更是自由中最精华的表达方式之一，文人称之为雅兴。雅兴正浓时，是不允许被打扰的。
“我唱我的，你们不听就是了。”李乘风没有意识到这是在火上浇油，龚大雷的脾气已经开始冒火星了，操起已有三千年历史渊源的鸡毛掸子就朝他脸上抡了过去。
郭安、郭定两兄弟只把掸子别在腰间，做了一个拔刀的姿势，武术专业术语叫“马步藏刀”。“大雷哥，使劲抡他，我们支持你。”
“哎，我李乘风上辈子造的什么孽，这么好的诗文居然没有人懂得欣赏。”躲吧，可惜这雅兴就要撒一地了。
“掌柜的！”李乘风大吼，表情故作紧张。
龚大雷抡到半空的鸡毛掸子，有三千多年历史渊源的那玩意儿，距离李乘风的左脸还有两公分，拐过另一道弧线，飘了。
刚刚还冒着火星的大脸庞，瞬间熄火降温，堆上了笑容。弯腰、转身、鞠躬一气呵成。
“舅舅早安！”
这个点，郭景义怎么可能在书坊呢？正跑外面打听开封府那边的消息去了。
李乘风也不知道哪根弦搭错了，非要彻底惹毛这厮。
上当受骗的龚大雷甩起大嗓门：“李乘风！你等着！”
周围邻居有吃面的、如厕的、穿衣的、收拾店铺的，但凡周围百米内有耳朵的生物们，此刻都把目光投向了天一书坊。不方便投来目光的，也神往这里来了。
“这是谁又惹大雷生气了？”
“李乘风那个书呆子又闯祸了吧？”
“这下可说不好，李乘风不死也要残废。”
“快去把郭掌柜找回来啊！”
……
邻居们也你一言我一语，纷纷议论起来。
“我说，我亲爱的邻居们哟，你们别光动嘴，快点行动起来呀。”李乘风对邻居们的表现，也从没有抱什么期望。借着空档，赶紧溜后院吧。
“郭小妹妹的闺房，我来了。此刻，只有你才能救我了。”
郭小妹妹，本名兰溪，郭景义的独生女，人如其名，似玉兰般洁静，如溪流般清澈，豆蔻年华。
“乘风哥哥，大雷哥怎么回事？”郭兰溪瞪着大眼睛看着神情慌张的李乘风，心里也明白了八九成。
“快点，进屋，屏风后面，蹲下，别偷看。”
听到指令，李乘风一切照办，“还好，不是要我跪下。”
此时的龚大雷双脚生风，突破了胖子的运动极限，已然堵到了门口。
“大雷哥哥，你要干什么？”郭兰溪抬起两条细肢，把龚大雷拦在了门口，装着一脸的惊讶和委屈。
龚大雷的脾气再火爆，此刻也只能止于这妹妹的闺房门口了。这屋不能进，否则舅舅的家法伺候一番，够他脱层皮的。绝对不能顶撞长辈，更不能欺负妹妹，表的也算，这是龚大雷做人的原则。而某人就不一样，居然敢进妹子的闺房。
其实，龚大雷不敢进门，还因为闺房的门窄，他怕卡在门框里。那是一段血的教训，外人就不告诉了。
“李乘风是不是在里面？叫他出来！你是男子汉大丈夫就别躲女孩家闺房。”龚大雷压了压心中怒火，朝闺房内叫嚷着。
“大雷哥哥，你把耳朵凑过来。”郭兰溪压低了声音，对着龚大雷的大耳朵说了一通悄悄话。
“嗯嗯，好！那我去了。”也不知道郭兰溪说了什么，反正龚大雷的状态就是变了，从一只胖老虎变成了一只小猫咪。
“既然是舅舅找我，我这就出去。”龚大雷提高嗓门，将声音以男高音的姿态传进了李乘风的耳朵里，而后迈着猫步，有点飘飘然地走远了。
“真是个麻烦！”郭兰溪直摇头。
“你都说了什么？龚大雷这么听话。”李乘风心里的石头还悬着，此刻又多了几分疑惑。
“我让他到后院门口埋伏着，欲擒故纵，守株待兔，专门待你这只兔子精。”郭兰溪朝着李乘风使了一个鬼脸，颇为得意。
“我的大小姐，你真行！”
“反正你现在也别想出去，陪我聊会天呗！”
“心情……”
李乘风到这书坊中谋营生，是为了填饱肚子，不是来挨揍的，虽然脑子暂时搭错了弦。
那些生活上衣来伸手、饭来张口的年青人，可以整天诗词歌赋或者寒窗苦读。而李乘风首先要解决生存问题，那只有牺牲自我去给人当伙计了。但是，读书人的志气是不能丢的。既能糊口，又不失书生气概的，最佳选择就是教书或卖书。李乘风选择了后者，毕竟学问还不够高，教书太勉强了。即使学富五车，也经不住战车反复碾压。
若论如何出人头地，一是靠自己打拼争取，二是靠宗族荫庇。第一点，李乘风一直很耿耿于怀，从出生到现在都在错误的专业里转悠，正如词中所说的：“乱世轻文尚武……沙场点兵无缘，又凭什争绚？”也许不是专业选错了，而是这个世界跟他开玩笑。虽然灵州是丝路上连贯东西的国际贸易都市，但是，这里各族杂居，民风彪悍，商贸的营生并不天然适合手无寸铁、身形淡薄的书生。关于第二点，李乘风很想追述自己的祖先，说不定还是陇西李氏这样的望族之后呢。但是，众人皆知且亲身经历的，由于唐末和五代十国的战乱无休，早已是族人星散，家谱亡失，世系中绝。李乘风也无从追溯世次了。再者说，就算有这样的血缘关系，也争取不到什么功名了。这就是时代的悲哀吧。
还有一个，靠某一位名师提拔，而后鸡犬升天。李乘风不大愿意用“鸡犬升天”这个词，不过也找不出更好的词语了。花了好几个月的薪水，带着厚礼和拳拳赤子之心前去拜师求学，最终也只成为灵州城那位名师的在籍弟子。在籍嘛，名字记下了，礼品留下，人滚蛋吧。今后发达了要说是我的入室弟子，要是碌碌无为，就当是我的远距离仰慕者中的万分之一，额，不，千分之一吧。做人还是要谦虚的，圣人永远是无敌的，记住了，这是我对你人生的第一次教诲。
“我呸你一嘴的汪汪亥亥牙！”李乘风受伤的自尊只能用说脏话来“排泄”。
身份，依旧只能是卑微的，一个卖书的书生，并兼职记账、抄书或者刻书，腹中有点墨水和人生抱负的书坊伙计。
但是，以上这一切都不是最重要的，此刻的郭兰溪才是。
