前往州城的路十分遥远。山多路少，所幸走了十多里路，山脉逐渐稀少，平原多了起来。
一行人经过一片旱地。一眼望去，尽是赤地，天空的太阳毒辣辣的，亮的刺眼，周围只有一棵老树。
阿鼠、古月都是妖族，自然可以承受这炎热，任志骨体力充沛，精力旺盛，也熬得过去。但是却苦了张鬼才了。张鬼才累得满头大汗，脚步有些虚浮。
“那里有棵树！我们去躲一躲，这太阳兀毒辣的。”张鬼才喃喃道。
老树稀松的枯枝勉强遮挡住了毒辣的太阳，他们走进一看，才发现树下有一个十二三岁的少年，正在拿着瓦片，不知道在挖掘什么。他似乎很久没有吃东西了，腹中饥饿，喉咙干渴，眼睛却瞪得大大的，怕一闭眼上就晕死过去。
老树的另一旁躺着另一个衣不蔽体的少年，似乎被饿得晕过去了，但是嘴巴却说着含糊不清的梦话，气若游丝，随时都有可能死掉的样子。
任志骨他们走近走之后，正在挖掘泥土的少年看了他们一眼，继续挖掘。
任志骨眼睛犀利，早看出这两个少年肚子干瘪，脸庞消瘦，胸口肋骨实在太明显了，几乎瘦得只剩下皮包骨了。
原来这里本是良田万亩，但是连年的匪祸和官府的缴税已经把附近的乡野村民压得气喘吁吁，再加上大旱灾，粮食几乎全部枯死！山林猎物大减，很多人走了，或死了，无处可去的，就只能等死。
“哎，两个可怜的孩子。”任志骨说完，从后背的竹筐中取下了肉干和水。
正在挖泥土的少年，闻到了肉味，不禁扭头看了一眼，眼睛死死的盯着任志骨手上的肉干。他在这里挖树根挖了一个下午，挖出来的，都是一些又黄又老的树根，根本不能吃。
任志骨拿着肉干，微微动容，看了少年一眼，那少年马上回过头去，继续挖着树根。
少年虽然想吃肉，但是没有求怜，因为弄不好得不到“赏赐”还可能会被踢一脚，现在他的身体十分虚弱，被踢了一脚，可能站都站不起来，那就只能等死了。
“肉干，我做的，要吃吗？”任志骨笑眯眯的看着那少年。少年停下来看了他一眼，眼中闪过一丝惊惧，没有理会任志骨，而是继续在挖掘。上一次，也是有富家公子笑着问他要不要吃肉，结果他点头，却被毒打了一顿和嘲笑了一番。
“古月，把这块两快肉干送到那两小哥面前。”任志骨说道，小狐狸接过肉干，很不高兴的走到了少年面前。少年又停止了挖掘，抬头看到古月，双眼闪过一丝惊艳，顿时愣住了。他从来没有见过这么美丽的女孩子，简直像是小仙女下凡。
“呐！给你的，不要就算，什么眼神嘛。”古月气呼呼的说道，硬是把肉干塞到少年的怀里。
她最讨厌做跑腿了，但是任志骨似乎为了体现他一家之主的地位，老是当她丫鬟使唤，让古月心里十分不爽，自然没有给少年好脸色。
“谢....”还有一个谢字没有说出口，古月又把肉干抢了过来，塞到了少年的嘴里，让他说不出话来。
任志骨看到这一幕，有些哭笑不得了。
“喂！古月，你给我客气点！难道你不知道“君子不食嗟来之食”吗？”任志骨呵斥道。
青衫书生看了任志骨一眼，微不可察的点了点头。
小狐狸听了，更加来气了，把另一块肉干扔到了另一位躺在树下的少年身上。然后扭头看也不看任志骨一眼。
少年许久没有吃过饱饭，更何况是肉食。他跑到了另一位躺着的少年身边，一边含着肉干，一边摇醒他的伙伴。
“此地大有古怪！为何我们走来，路上不见干旱，到了这里，却赤地千里？任兄以为如何？”青衫书生问道。
“有古怪？好像是有一点。故事里说，旱魃出世，赤地千里，旱地成灾，草木不存。莫非鬼才兄以为这是旱魃出世？”任志骨说道。旱魃的传说，家喻户晓，但是没人会相信。
青衫书生并没有回答任志骨的问题，他躬身摸了摸地上的泥土，还捻了一点嗅了嗅，送进嘴里品尝了几口，又拿出了一个瓶子，将了瓶里的药粉洒在旱地上。不一会儿，地上冒出了青烟，散发出阵阵恶臭。
“确实有古怪！看来我的猜测是真的！混蛋。竟然真的做出了这种事。”青衫书生突然十分愤怒，让任志骨摸不着头脑。
“怎么啦？”任志骨十分好奇。
“这件事待会儿再和任兄说明。我看任兄为人正直，是个可信之人。其实我并不想隐瞒，只不过事关重大。任兄，在下斗胆的问一句，如果有人残害百姓，任兄会如何对待？”青衫书生满脸严肃。
“杀人者，人恒杀之，当然，杀恶人的不算。”任志骨说道。
“好，我相信任兄！只是事关重大，这件事越少人知道越好。”青衫书生说完停了下来，又在任志骨耳边低声说了几句。
“什么！原来如此！岂有此理！欺人太甚！罪不可赦！”任志骨听完后，有想要拍桌子的冲动，只见他眉头狂跳，血一下子涨到了脸上，黑不溜秋的脸上直接涨成紫红色。
“任兄冷静，冷静。”青衫书生连忙劝解他，以免他做出什么惊人的举动。
远在几十里外的县城，街头的木桩上贴着几张通缉令。
一个背着包袱，神色疲惫的木讷少年看到了通缉令，眼睛一亮，把其中的一张撕了下来。
“请问老婆婆，有见过这个人吗？”木讷少年向一位老妇人问道。老妇人看了看少年手上的通缉令，不由奇怪的问道：“他是你什么人？你找他干什么？”
“他是我的授业恩师。请问他在何处？”木讷少年惊喜的追问道。
“原来是英雄的徒弟，他往那边去了。已经走了很久了。”老妇人连忙行了一礼，指着一个方向。
木讷少年听了，急忙踏着虚浮的步伐准备离开，却被老妇人喊住。
“既然是英雄的徒弟，那见到英雄，希望能替老身感谢几句，谢谢他帮老婆子报仇雪恨，这里有几块干粮，拿去路上吃。”老妇人摸出了几块烧饼，这几块烧饼原本是想去坟墓祭拜死去孙女用的，因为大仇已报，但见到恩公的徒弟，送给他路上吃也算报答了恩情。
木讷少年道了声谢，也不推辞，放进了包袱里，匆匆而去。
“夫子什么时候成为英雄了？”木讷少年喃喃自语。
“哎！少年郎，天色已晚，不如到到老婆子我家里过一夜，明日再赶路？”老妇人又喊道，但是木讷少年似乎没听到，身影很快消失。
