盛宣怀只是个举人底子，但自从投到李鸿章门下，得到李鸿章的一手扶持，又多年经管实业，就渐渐地出人头地，成了朝廷大臣了，所以在朝中有些势力。现在又有辅国公载泽撑腰，而且和大部分阁臣关系都好，所以他平时就不怎么买******这个内阁总理大臣的账，现在强行推进铁路国有之策又是他帮着载泽，一手策划的，而******虽不反对铁路国有政策，却觉得眼下国事维艰，近来明显地主张缓行。所以，******和载泽、盛宣怀两人在内阁里就很不对味。
盛宣怀读了赵尔丰的奏折就觉得腻味，他怕这腻味的东西偏偏合这位总理王大臣的味口，所以他想，自己不先说话，就只能是载泽来说了，别人还以为是载泽故意刁难******，想跟******争这内阁总理大臣的位置；如果载泽不说话，******也许就会把他自己的看法，当作全体阁臣的意见拿到摄政王那里去，到那时，再想把它扳过来就难了。于是他就首先向******发难了。
******话音刚落，盛宣怀就一口接过来说道：“******，下官却不是这么看！这分明是赵某想用诋毁既定国策来邀买川民之心，好让自己在川督这个位置上坐稳，他可谓是用心良苦啊！”
盛宣怀一打住，就有几个阁臣附和道：“对，对，对，盛大人所言甚是！”
******立即反问道：“何以见得？”
盛宣怀大声说道：“闹保路会也不是四川一省，鄂省、湘省、粤省不都闹了吗？那不过是些想损国家而肥自己的图利商人在那里借机生事罢了，根本不是什么全省百姓争路权的事，更不是什么孙文乱党造乱之事。所以，各省的督抚一采取强制手段，就把事情给平息了。你看，瑞澂大人在鄂省，杨文鼎大人在湘省，张鸣岐大人在粤省，不都是用强力手段把事情解决了吗？就这四川，王人文在前，现在赵尔丰在后，要弄什么‘怀之以柔，申之以信，结之以恩，示之以威’，把事情办不下来。再说，他赵某人是个‘怀柔’的人吗？他在康边杀人还杀少了啊？他会手软吗？不会！所以只能说，赵某人是想邀买人心啊！******，各位大臣，你们以为呢？”
盛宣怀一口气说下来，末了还咄咄逼人地问上一句。******本来就听得心头突突乱跳，听他这一问更觉得心烦意乱。
那些附和盛宣怀的人仍然是七嘴八舌地在那里应和着：
“是嘛！”
“这明摆着是要邀买人心嘛！”
……
这时，也有和******走得近的阁臣发话了。
“盛大人，各省的情形不一样嘛，赵某人要用怀柔之策处理四川的事，也肯定有他的道理嘛！”
盛宣怀马上质问道：“什么不一样？鄂、湘、粤三省的铁路以前不是商办？鄂、湘、粤三省没有集民资？”
他一下了就把说话的人问得语塞了。
另一人就答道：“盛大人，你说的也是实情，但川省和这三省也不完全一样，这三省所集之资多为商款，农工民款甚少，涉及民户不多，所以三省起来闹事的主要是出资的商人。而川省就不一样，川汉铁路不仅集了商股，而且集了大量农工之股，川省是户户入股，人人都是川汉铁路的股东，所以这一闹起事来，老弱妇孺都成了保路会的成员，这情势与鄂、湘、粤自然就不一样了！”
盛宣怀道：“但带头闹事的还不是那些商人？”
那人又说道：“虽然如此，但鄂、湘、粤不是全省的人都闹，四川是全省的人都闹啊！再说，四川现在是朝廷最重要的财赋重地，完全按这三省一例处置，就可能全川都糜烂了，这对朝廷的财政来说，那就是雪上加霜了！所以赵尔丰所奏也是有道理的！”
盛宣怀不屑地答道：“如果不是王人文搅局，川汉铁路按粤汉铁路一例处置，事情早就了结了，朝廷财政问题也就解决了，四川也就不是眼下这个局面了！再说，铁路国有是内阁既定的第一要务，是太后和摄政王首肯了的，如果这都办不下来，任由地方督抚搅局，内阁以后就什么事也别办了！”
有人就应和道：“是啊，这是第一要务嘛，这都办不下来，我们这首届责任内阁还如何为朝廷负责呢？”
听到这句话，******心跳加速了。他的同辈亲王都已谢世了，在他的同辈中，他的能力并不强，他自己也知道，他远不能跟奕忻比，但他能力不强，却喜欢揽权，在成立这首届责任内阁前，他是首席军机大臣，也就是总理王大臣，成立首届责任内阁时，他以为自己可能要下台了，结果摄政王载沣还是让他做了责任内阁的总理大臣，但是现在，如果这第一要务办不下来，这个责任内阁就可能关门，那么他这个总理大臣也就算做到头了。
见就这么争吵下去总不是个事，******就不耐烦地问道：“那你们看，赵某人的这份奏折怎么给太后和摄政王奏报？”
盛宣怀说道：“请太后和摄政王下旨，严加申斥！”
有人说道：“盛大人，传旨申斥太重了吧？赵某人久在戎武，初理民事，难免料事不明，处置失当。我看就驳回他的奏折就可以了。”
其他人也觉得传旨申斥太重，也都说驳回赵尔丰的奏折就可以了。
******也顺势下坡，说道：“那就以内阁的名义驳回赵某的奏折，叫他按既定国策处理好四川的事，别再另生事端。太后和摄政王那里，本王自去回明。”
载泽也不想太让******没脸，就给盛宣怀使了个眼色，盛宣怀也就没再说什么。
于是内阁办事的书吏按******的话给赵尔丰回了电，驳回了他的奏折。
内阁会议散了之后，各部大臣都回自己的部里办事去了。
盛宣怀回到自己的邮传部，却无心料理部务，他还在想赵尔丰的了份奏折。他越想越觉得这事不能就“驳回”这么算了！他怕赵尔丰再做出什么对着干的事来，就想找载泽商量。
他叫过部里的下属，随便问了问部里的事情，然后就让下属们斟酌处理，他就借个故走了。
他想去度支部找载泽，但又一想，在度支部商量对付赵尔丰的办法，实在是不妥。于是，他干脆下朝回家了。
他回到家里，叫过管家，吩咐道：“你去请杨皙子和陈澜生两位大人过来！”
“是，老爷！”管家答应了一声，然后就出门去了。
盛宣怀就在家里等杨度和陈锦华。
却说内阁会议散了之后，载泽也回了自己的度支部，他在部里坐了一阵，以为盛宣怀会来找自己，却左等右等也不见盛宣怀过来。
他想，盛宣怀，你该过来呀！
可就是不见盛宣怀过来。
他又想，对了，在我这里商量，盛宣怀肯定觉得不妥！
于是他也下朝回家了。
在回家路上，他对跟班说道：“你去盛大人府里给个信，请盛大人晚上过府一叙！”
跟班点点头就去了。
那跟班到盛府时，盛宣怀已经跟杨度、陈锦华在客厅商量对策了，管家进来通报道：“老爷，辅国公府纲纪求见！”
盛宣怀答道：“请他进来！”
管家就去把那跟班领了进来。跟班见客厅里坐着盛、杨、陈三人，就向三人行了礼，然后才对三人说道：“三位大人，我家国公请晚上过府一叙！”
杨度就调侃道：“贵纲纪，你来盛大人府，国公要请的就是盛大人一位吧，怎么请成三位了呢？”
那跟班答道：“杨大人，国公叫奴才先到盛大人府上请盛大人，然后就去您府上请您，再去陈大人府上请陈大人，不想二位大人都在这里，这还真便宜了奴才了！”
盛宣怀觉得事情很急，得赶紧商量对策，就不想让杨度继续调侃，就对那跟班说道：“你回去告诉你家国公，天黑后，我们一定过访！”
那跟班又向他们行了礼，然后就出门回去了。
盛、杨、陈又接着商量起来。
杨度道：“看来我们是失算了，只把姓赵的当成一介武夫了，还以为他只有铁腕，只会砍杀，没想到他是能文能武，心思缜密，在处置川务上有他自己的算盘，他是要跟‘铁路国有’这第一要务对着干了啊！”
陈锦华也道：“他前后两道奏折间隔的时间并不长，这说明他在接任前就作了布置，上第一道奏折只是虚晃一枪，第二道奏折就是明着跟内阁唱对台戏了。”
杨度道：“我看啊，并不这么简单！他其实很早就在思谋这个事了。”
盛宣怀道：“何以见得？”
杨度道：“从他那个‘平康三策’就可以看出，他早就在思谋川督这个位子了！只是朝廷多事，财力不济，所以他在康藏改土归流，移川督于打箭炉，在成都、打箭炉、拉萨分设巡抚，建立西三省，这个计划才没得到朝廷支持。而今，他终于坐上了川督的位子，他就想借川民反对‘铁路国有’，站在川民一边，逼内阁放弃川汉铁路国有，以邀川民之心，给他建立起稳定的后院，他才好推动‘平康三策’！”
盛宣怀道：“他不跟内阁一条心，他就不要想在川督的位子上坐稳，他还能推动屁的‘平康三策’！”
陈锦华道：“他现在是庆王爷推上去的，要把他拉下来，短时间怕是做不到啊！”
杨度道：“杏翁，该给赵尔丰施施压了，不然他还会跟我们对着干的！”
盛宣怀问道：“怎么施？”
杨度道：“找人弹劾他，让他知道，不跟内阁一条心，他这川督就做不成！”
陈锦华道：“他要真的不干这川督了呢？”
杨度道：“他才坐上那个位子几天，他还做着西三省总督的梦，他是舍不得下来的。”
盛宣怀道：“我和国公都不能亲自上奏弹劾，找什么人呢？”
杨度道：“朝内朝外都得有人，京外就让端方找人办，京内我找人办。”
盛宣怀道：“好！皙子，这个就全交给你了。我们等会儿去见国公，然后就动手！”
三人接着又商量了一些细节，等天黑后，就去了载泽的国公府。
在国公府，四人又密议了半晚上。
第二天，盛宣怀就给远在湖北的端方发了电报，要端方找一批人上奏折弹劾赵尔丰。端方马上就给盛宣怀回了电报，同意一起弹劾。杨度在京里活动了一天，找了不少在京闲得没事的京官，把载泽和盛宣怀的意思给他们说了，让他们上奏弹劾赵尔丰。
于是，接下来的两天，朝内朝外弹劾赵尔丰的奏折就像雪片一样飞到朝廷来了。
……
闰六月二十八这天，赵尔丰收到了内阁的回复。
内阁回电驳了他的奏折，但赵尔丰并没有死心。他还是想按既定的“怀之以柔，申之以信，结之以恩，示之以威”之策来处理川务。
他问三个师爷道：“你们说，这事怎么办？”
高达永道：“大帅，内阁不同意怀柔，那就按内阁的办，强力解散保路会，把川汉铁路收归朝廷！”
廖思乾道：“大帅，现在不能按恒生说的办！本来已有谣言说大帅，怀柔是虚晃一枪，而且眼下全省防务也没调整好，马上改弦更张，肯定要激起民变，那么一来，川省大局就要失控，不管结果怎样，最后吃亏的还是大帅。”
汤怀仁也说道：“大帅，朝元兄说的对！现在不是改弦更张的时候，得再跟内阁争一争。争得过来最好，争不过来，也能争取一些时间，把川省的防务调整到位，那么，就算出现民变，也能控制全局。”
赵尔丰道：“我也是想再争一争，只是我一个人争，是争不过内阁的！”
汤怀仁道：“大帅，您得开个司道官员会议了，是怀柔还是用武，让他们一起决定！”
