1
郝云峰在锦城办完婚事的第二天，曾天德、吴天禄这两位老叔，帮着处理了一些私事后，在曾云飞率直属营出发时，也带着要回乡的人离开了锦城。
这些人都出来近半年了，早就想回家了，这又拿了军政府给的遣散费，巴不得就飞回家了，所以他们并不比直属营走得慢。他们路程虽要远出一倍，但都赶在年三十儿回到了郝家山上。
曾天德、吴天禄先去郝家大院见了山主婆——郝云峰的母亲宁氏，把这几个月的情况给宁氏简单地说了。
曾天德说道：“嫂子，我们下山后，先在新都北边隐伏，七月半那天，赵屠夫在锦城抓人、杀人，云山少当家就没了。第二天早上，我们才得到消息，就开仗了。我们杀到锦城的第一天，天佑兄弟就走了。到七月底，天成、天福兄弟也走了。后来，云峰少当家也赶到锦城来了，当时，已经准备撤离锦城了。我们就跟老当家撤到了简阳，后来所有的人马就分成了三路，我们就留在了简阳。八月初四，一万多巡防军就来攻简阳了，我们跟巡防军血战了一天，到天黑的时候才突围，老当家一定要留下断后，把山主的令牌传给了云峰少当家，云峰少当家就带大伙突围，突围出来了近四千兄弟，可是老当家没能突出来，老当家就这么走了。山上的七百多兄弟，也走了两百多。后来，云峰少当家带着我们，在龙泉山跟巡防军周旋，打掉了巡防军三四个营。再后来，我们又到了锦城，直到锦城成立军政府。军政府成立后又发生了兵变，我们就进了城。进城后，军政府整编军队，我们这一路人马就整编成了政府的军队。云峰少当家做了团长。我们山上的人，有三百人留下跟云峰少当家了，其他的都回来了。”
宁氏道：“这死的死了，活的还要活，老四咋就不回来一趟呢？”
曾天德答道：“嫂子，云峰少当家正奉命整肃绵州和龙安府，可能要两三个月才能整肃完，怕要等整肃完了，才回得来呢！”
“他现在是山上的当家人，他不回来，这山上的事咋整呢？”
吴天禄说道：“今儿才是年三十儿，山上的事还不急，等一段，少当家肯定会作安排的！”
“云林、云海有消息没得？”
曾天德道：“我们从锦城走的时候，还没得消息。”
“晓得他们咋样了哦？”
吴天禄道：“嫂子，吉人自有天相，他们兄弟肯定会没事的，也许过会儿就回来了！”
“唉，这兵荒马乱的，晓得会是啥子结果哦！对了，老四下山后，我家玉儿也不见了，你们可有她的消息？”
曾天德道：“嫂子，我们两个来见你，就是还要跟你说玉儿的事。”
“玉儿咋了？”
曾天德道：“少当家和玉儿成亲了！”
“老四跟玉儿成亲了？这么大的事，他们就自己作主了？”
曾天德道：“嫂子，你也不要生气，玉儿是老当家从绵州领回来的，做闺女做媳妇，其实都一样，少当家跟玉儿好，山上的人都晓得！这么兵荒马乱的，玉儿从山上追到锦城，又经历了简阳的生死大战，他们能喜结良缘，也实在不容易！”
“可是老四还定了武都蹇家的叶儿呀！”
“嫂子，这事也不难！”
“咋说？”
曾天德道：“嫂子，少当家现在是第二师第一旅的副旅长兼团长，是师长彭光烈给他们保的媒，又是军政府尹昌衡都督、胡景伊军团长给证的婚，蹇家就是要闹，也得看看是个啥情形？”
“这不是以势压人吗？”
“嫂子，少当家跟玉儿好，郝家山上的人都晓得，蹇家要闹，我们都能跟他们说理。这婚姻嘛，虽说是父母之命，媒妁之言，但也得讲个你情我愿。少当家不愿意，这亲就可能成不了！就是成了，也会扯皮！所以，天德想，等帮少当家忙完了整肃，我就去一趟武都，劝蹇家把这亲退了，大不了，那彩礼我们不要蹇家退，再给蹇家些补偿，就行了！”
“唉，也只能这么办了！这事儿，就靠你们两个当老叔的给老四去周全了！”
吴天禄就答道：“嫂子，少当家的事，就是我们的事，我们肯定会替他周全的！”
“这又过年了，山上没当家的，你们就替老四料理料理吧！”
“晓得！”曾、吴二人一齐答道。
“好，你们就去料理吧！”
曾天德又说道：“我们这就去料理，等明儿，我们就又要下山了，还要给少当家整肃绵龙地方办些事，就不来给嫂子拜年了！”
“就有劳你们了，也只能叫老四自己来谢你们两个老叔了！”
曾、吴二人站起身，说道：“嫂子，我们就走了！”
“好，走吧！”
2
曾、吴二人已经叫回山的人通知各姓留在山上的年轻人，叫他们到曾天德家议事。
他们从郝家大院回到曾天德家时，王、李、罗三家的当家已经到了，那些留在山上的年轻后生也来了，他们都想听听这两个老叔带回来的消息。
曾天德先问了山上过年的安排，听说都安排妥了，就说道：“云峰少当家回不来，你们已经把过年的事安排妥了，就这么过这个年吧！我和你们天禄叔就说说别的事，你们自己要拿好主意，我们呢，明天还要下山！”
王天成的长子王云生就说道：“天德叔，你就说吧，我们听着呢！”
曾天德道：“经历这场大乱，我们打出了个民国，可我们山上，老一辈人也就凋零了。以后，这山上的事，就得交给你们这一辈了。山上的规矩是长子当家，我们曾家，就交给云华了；你们天禄叔，也要把吴家的事交给云震。王家呢，就是云生；李家，就是云河；罗家，就是云豹。平时管好自家的事，山上的大事，就一起商量。这是我要说的第一个事。”
李云河道：“天德叔，少当家没回来，我们各家的事就这么定了，合适吗？”
吴天禄道：“这就是少当家叫我们做的。”
曾天德道：“第二件事，就是少当家说了，我们山上的各家，都可以去一个，在他的军中做个军官。我们曾家呢，已经有云飞了。我和你们天禄叔的想法是，山上得有人管，所以各家的当家人就不要去了。但这只是我们的想法，要是你们中间有不想做当家人而想去做军官呢，就自己把当家人安排好！”
王云生道：“我就不去了，就云鹏去吧！”
李云河道：“我也不去，就云彪去吧！”
罗云豹道：“我想去，就是老当家给了我个禁令，我去不成啊！”
吴天禄道：“哦，云豹，少当家说了，他把禁令给你取消了！”
“那好，我去，我们罗家以后就由云泽当家！”
罗云泽道：“哥，这家还是你当吧！我也想去做军官！”
“云泽，你就留下当家吧！我们都去，我们罗家就没人当家了。”
“还有云栋啊！”
“云栋还不到十八岁，他当不了这个家！”
“哥，你是长房，这家本来就该你当，我不当家，我要去做军官！”
“唉，行，那就云栋来当这个家吧！”
曾天德见兄弟两争起来了，就制止道：“云豹，云泽，你们就不要争了，你们等会儿回去商量，叔的话还没说完呢！”
罗云豹、罗云泽就没再争了。
“你们商量好了，哪个去都行，明天就下山，赶到绵州去，初三一定要到！第三个事呢，就是各姓的当家，要把山上的事安排好，春天就要来了，这地要种上，打染制靛也准备得了。现在山上各家的男人都少了，得早点安排，不然就做不过来了。”
“晓得了！”新一代的当家人们都答道。
“第四个事，这一回各姓都死了人，这些死了的，尸骨都找不回来了，就把他们以前的衣服帽子准备着，等少当家回来给老当家做坟那天，也给他们做个坟吧！”
众人都没说话，只点了点头。
“我跟你们天禄叔，明天也要下山，还要帮少当家做一些事，等把那些事做完了，我们也就回山上来养老了！今儿要过年，你们都回去过年吧！”
年轻人们就说道：“要得！叔，你们也好好过年吧！我们就走了！”
曾天德笑道：“好！”
“天德哥，那我也走了！我们明天辰时下山！”吴天禄也说道。
“好！明天辰时下山！”
郝家山的这个除夕很冷清。一是回山的人不多，二是山上很多人家下山的人都不会回来了。
往年最热闹的郝家大院，今年一个男人都没回来，就尤其冷清了。
宁氏让媳妇们准备了年夜饭，叫长孙隆兴这十岁的孩子，学着写了两个灵位，就在堂屋里祭祀了先人，早早地过了年，然后就亲自带着媳妇、女儿和孙子去祖坟山亮灯了。她们只备了香、烛、纸钱和供品，没有往年都有的爆竹。
其他各姓的祖坟山上，也是这样冷清，只是亮的灯比往年多了好多。
3
正月初一辰时，十个人又下郝家山去了。
牵马走在前面的是曾天德和吴天禄，跟在他们后边的是八个年轻人。
这八个年轻人是，王家的云鹏、云胜，李家的云彪、云虎，罗家云豹、云泽，吴家的云雷、云霆。八个人里边，只有罗云豹下山参加过围攻锦城，其他人都被郝天民禁在山上了。因为他们都是“云”字辈的精华，郝天民不希望郝家山十几代人的事业变成一锤子买卖，他要给郝家山把根留下。只是这八个人，除罗云豹外，在他们自己的家族中都不是长子，他们都难有做当家的机会，他们都想下山去捞自己的世界。今天，他们终于能下山捞世界了。
曾天德再次嘱咐道：“少当家在绵州等你们，你们最迟初三一定要到！”
“晓得！”他们答道。
“少当家叫做啥就做啥，别给他惹麻烦！”
“晓得！”他们又答道。
“我们两个老的，要把绵龙十县转一圈，最迟初五到绵州，你们给少当家说，请他稍稍迟一点开始整肃，等我们到了，把情况说了再动作！”
“记住了！”罗云豹答道。
“等会出了山口，你们就直接去绵州，我们就去平武了！”
“要得！”他们又答道。
……
分路之后，曾、吴一路狂奔，午时赶到了平武。
平武是龙安府城，因为驻有一营巡防军，龙安知府和平武知县宣布反正后，没有被地方武装抢占。曾、吴二进城说明来意后，知府就告诉他们，龙安府城正等待政府接收，巡防军也在等政府收编。于是他们在平武吃了点饭，就去了石泉。
两个时辰后，他们到了石泉县城，一打听，知道占了县城的是龚远山的人马。
龚远山的码头在石泉县的黑沟，他的堂口叫“立信堂”。虽然都是袍哥堂口，但郝天民的信义公跟龚远山，是井水不犯河水，从来没有来往。
曾、吴二人在城门口下了马，说是信义公堂口的人，请守门的兄弟给通报。
龚远山虽然跟信义公没交往，但也知道信义公的名号和人物，于是亲自到城门迎接。互相以码头之礼见了，龚远山道：“曾爷，吴爷，请，大堂说话！”
曾天德道：“龚大当家，天德、天禄实在太忙，这城就不进了，只有几句话带给大当家。”
“远山就不勉强了，曾爷，你说！”
“我们少当家郝云峰，现在是第二师第一团的团长，奉军政府之命，出任绵龙地方治安督办，整肃绵龙治下的十个县，收编各县的地方武装。这年一过，整肃就开始了，第一团的人马就要进驻各县。龚爷要是愿意做官，就带码头的弟兄接受收编，做军官，做这石泉县知事，都没啥子不可以；要是不想做官，第一团到石泉，请龚爷就把石泉县和手里的武器交给政府，并遣散手的兄弟。”
“要是不呢？”
“军政府的命令是，拒绝收编或遣散的，就以匪论，就地剿灭！所以我们少当家叫我们到十县的码头走走，给各位大爷通个气，请大爷们拿定主意，免得到时候伤了和气。”
“既然是这样，那就请二位爷转告你家少当家，龚某无意为官，也无意对抗政府，只是手下弟兄，他们想交了家伙回家，还是想从军，龚某也不清楚，得问问他们。至于最后咋样，第一团进驻的时候，龚某会给一个交代的！”
“龚爷放心，天德、天禄一定转告！这就告辞了！”
“两位爷慢走，龚某就不送了！”
于是双方拱手而别。
他们就这样，走平武，去石泉，再到武都。听说武都在蹇氏手里，也就没有进武都。他们就连夜赶到彰明去了。第二天从彰明出来，听说了安昌县高黑子偷袭绵州的事，他们就没去安昌，而去了绵竹。
