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连正清，这名字取得不错，但他既不“廉”也不“正”更不“清”。中了两榜进士，他满以为飞黄腾达指日可待，却不想被分发到川东一小县做了个教谕。他不明白，从来都说科举是国家抡才大典，选出来的都是经世之才，不说点庶吉士进翰林院，就是分发地方历练，也该受个七品知县吧，但这结果实在太出他的意料了。他不明白其实也是正常，国运日衰，有识之士都认为西学才是经世致用之学，朝中当权大佬如李鸿章辈，亦视经学八股为腐朽无用之学，当然用经学八股选出的进士，也就不在重用之列了。
做了两年教谕，他终于明白，在这种时代，用孔孟儒学来改变自己的命运，实在是不可能，就是要做个七品知县，也必须另寻门路，于是他跟有钱的老岳父商量，拿钱去打点上司，以博取上司的举荐。这一招还真凑效，上司举荐了他，终于到锦城候补了。等待候补的时候，又花钱打点了川省布政使，在候补半年后，补上了知县实缺，到保宁府的南部县做了知县，他实实在在地干，也实实在在地捞钱，用捞到的钱去打点，考绩的时候都叙了优，于是任期满了，又到锦城候补，补上了邛州同知，由七品升到了六品。但升了品级却没了实权，当然也就不好捞钱了。于是，又从家里拿银子，再去走布政使大人的门路，等邛州知州缷任，他就补上了邛州知州的缺。两年前，又得到布政使尹良的保举，升任正五品绵州知州，得到了这个川北这个最富的州。他希望在这绵州不仅捞到孝敬上司的钱，更要捞回这些年下的血本。也许真的是工夫不负有心人，第一年他就捞到了不少银子，孝敬了上司，还捞回了三成血本。他希望在这里能做两任，就算以后不再为官，他也能心满意足了。可是这第二年还不到半年，就闹腾起来了，锦城成立保路会，搞起了“四罢”，这绵州也就跟着成立保路会，也闹起了“四罢”，这捞钱的机会就给闹没了，让他感叹命运不济，让他快痛不欲生了。但赵尔丰来了，把保路会的头脑给抓捕了，把保路会给查禁了，满以为从此天下太平，满以为从此又能实实在在地捞钱了，谁想，天下不但没有太平，反而是大乱了。冯玉光带走了镇守整个川北的巡防军，只因为州库里有大量的银子和粮食，才给绵州留下了半营巡防军。银子没法捞，还得为州库的安全劳心费力，连正清简直要疯了。他想弃官而逃，但又觉得这么多年的下的血本没捞回来，实在是不甘心，所以他又心存侥幸，希望赵大帅能荡平川省之乱，让他连正清做满任期，捞回自己的血本。
然而希望越大失望也越大。川省大乱没被荡平，倒把个大清朝给弄没了。收到锦城成立大汉军政府的通电那天，他简直成了热锅上的蚂蚁，他召集州府会议，却没人来参加，因为他下属的同知等官佐都是外省入川的，听到消息的，都收拾家财带着家小弃官逃命了。他等了半天，就来了高得功和房家铭，三人商量后，也就在第二天，宣布了绵州反正。
他们宣布绵州反正，其实是骑驴看账本走着瞧。
他的这一丝不安，郝云峰当然不知道，但他那个远房表弟房家铭知道，所以房家铭看了他一眼，但什么都没有说。
几个人继续边说边走。
郝云峰道：“连知事，你说得对啊！其实就说我郝云峰吧，就是那郝家山上的一个农夫，现在又是团长又是司令的，这也是名不副实啊！”
连正清忙说道：“郝团长说笑了！这是时势造英雄嘛！英雄不论出身，那汉高祖也就是个泗水亭长，朱元璋还是个讨口的小和尚嘛！郝团长，你这是生逢其时，正当大展宏图啊！正清已年过半百，还是两榜进士，也就做到今天这一步，这就是命啊！”
“连知事，这命是个说不清的东西，不说也罢！不过，你，房知事，高营长，这回是立了大功了！高营长跟着我，肯定是要升发的，你们二位，省府不光要奖励，肯定还要重用，前程自是不可限量啊！”
房家铭说道：“我们是前朝旧官，新政府未必看得上啊！”
“尹都督也是前朝陆军小学堂的总办哪，这有本事，自然是要升发的！”
房家铭就笑道：“但愿能借团长的吉言！”
2
他们说笑着走到了江滨楼的门口。
堂倌看来人了，忙出来迎客，见是这几位大官，就点头哈腰地招呼道：“几位爷，请，楼上雅间！”
堂倌一边伸手把他们往里让，一边吆喝道：“厨上备菜，连老爷、房老爷、高总爷来了，楼上雅间！”
连正清就朝堂倌喝道：“你乱叫啥子？你眼瞎了，没看见今天的贵客？”
堂倌忙赔罪道：“小的眼瞎，小的眼瞎！没看清贵客！”
房家铭道：“今天的贵客是这位郝团长，还有等会儿来的张副团长和曾参谋长！”
堂倌才又吆喝道：“来贵客了，厨上备菜！”
堂倌就把他们领到了楼上雅间。房家铭又堂倌说道：“你去门口候着，张副团长、曾参谋长一到，你就把他们请上来！楼下也弄一桌，请那些卫兵兄弟们吃！账先记上，改天本知事来结！”
“晓得了，晓得了！”堂倌点头哈腰地答应着去了。
一会儿，跑堂的就给他们送了盖碗茶上来。
他们就边品茶边说话边等张、曾二人，也等厨上起菜。
他们正说着，张秋山和曾云飞就到了，厨上也就起菜了，堂倌给他们送了一坛绵竹曲酒上来。
看到这坛酒，郝云峰说道：“绵竹曲酒，好酒，好酒！这吃了饭还有事要办，酒，我们就少喝点儿！等把这整肃办下来了，云峰来做这个东，再请两位知事和兄弟们，在这江滨楼喝个痛快！”
几个人都说道：“要得，要得！今儿个就少喝点儿！”
高得功就主动给每一个人斟了酒。郝云峰说了收编他的人马，让他做营长，他在这里，职位就是最低的，所以他就这么做了。
酒斟好了，连正清就端起面前的酒杯，说道：“郝团长，你们三位带第一团到绵州整肃地方，正清本当聚绵州士绅设宴，为三位接风洗尘，只是这匆忙之间，还未备办得了，这顿饭就权当见面吧！改日，正清再设宴款待！请！”
郝云峰也端起杯子，说道：“多谢知事盛情！以后就一起为政府办差了，这喝酒的日子也不会少，云峰自会回请两位知事！请！”
于是他们都将酒杯举起，接着一碰，然后就把酒干了。
连正清又拿起筷子，点了点桌上的菜，说道：“这都是江滨楼的名菜，郝团长，你们都尝尝，看味道咋样？”
于是他们都伸筷子夹了面前的菜肴，放到口里品了起来。
“好！这菜做得地道！”郝云峰首先赞道。
“美味，实在是美味！”张秋山也赞道。
接着，郝云峰先端起酒杯，说道：“云峰就借花献佛了，用这一杯，祝两位知事官运亨通！来兄弟们，敬两位知事！”
“谢谢！”
“谢谢！”
把酒干了，又夹菜品菜。
高得功把酒斟完，回到自己的座位，给自己也斟满了酒，然后端起杯子，说道：“各位长官，得功嘴笨，不会说话，说错了，长官们原宥！得功祝长官们官运亨通，步步高升！也盼长官们多多提携得功！得功就先干为敬了！”
他说完，一仰脖子，把这第三杯酒倒进了口里。
曾云飞笑道：“高营长还说嘴笨，要都这么笨的嘴，还有哪个会说话呀！”
“是嘛！该罚他喝三杯！”房家铭也说道。
郝云峰笑道：“高营长是该罚，不过，今天事情还多，就不罚了！他以后就跟我们一口锅里搅马勺了，罚他，有的是时间！这三杯已经喝过，酒就少喝点了，边吃饭边喝吧！”
“郝团长发话了，我们就听他的吧！”连正清说道。
于是，他们边吃饭，边说话，有时候某两人又碰上一杯。
3
郝云峰人虽年轻，又初涉官场，但他非常聪明，彭光烈也告诉他了的，这些做地方官的，大多是官油子，一个个都是老谋深算，跟泥鳅一样溜滑，要他小心，千万不要着了他们的道。所以他就半真半假地说一些话，叫连、房二人摸不清他的底，他却想摸清这二人的底。当然，这连、房二人是官场老油子，轻易也没人摸得了他们的底。
席间，连正清说道：“郝团长，其实我们也支持这次的革命啊！”
“连知事，你们是朝廷命官，咋也支持革命呢？”
“这满清朝廷是腐朽已久了。就说正清吧，是光绪二十四年的两榜进士，当年登科后，以为能为朝廷效力，不进翰林院，起码也能做个七品知县，成一方良牧吧，却被简放到酉阳县做了个八品教谕。奸人当道，仁者寒心啊！”
“可你也做到这绵州知州了啊！”
“正清实心做事，十几年来，靠治绩一步一步熬到了这个位置啊。”
“连知事，你这官是做得好！这巴蜀都大乱了，你这绵州却没大乱，真不容易啊！”
“奸人当道，想为国家做事，想替百姓做事，凭本事你就只能慢慢熬！”
“咋不辞官呢？”
“读了那么多年的书，又考取了进士，不是说学得文武艺，货卖帝王家么？像正清这种读书人，就想凭自己的学问，效力国家，给百姓做点事，又从没想过要革命，所以就没辞官！所以正清欢迎革命，支持革命啊！只是没想到革命来得这么快，更没想到革命这么快就成功了！”
“更没想到这革命会从巴蜀开始吧？”
“对！这巴蜀一直都还平静，咋想也想不到革命会从这里开始。”
“在云峰看来，革满清的命，不只是奸人当道的事儿，是满清从来不得人心！”
“咋说呢？”
“云峰是郝家山人，我们郝家山的人，虽说是些农夫，但从来就没有把自己看成满清的臣民。”
“为啥呢？”
“我们的老先人是大顺李闯王的人，兵败后隐伏大山之中，十几代人，就只想一件事，就是推翻满清！所以我们时时都在找机会，就是要革满清的命！”
“十几代人了，官府咋就没发觉呢？”
“我们没多少人，没时机，啥子都不能做！我们是一直在等，在找这个时机！”
“可这两百多年间，起事的事也不少啊？”
“那些起事都太仓促了，又在那么短的时间里就结束了。”
“可闹长毛的时间不短啊，那石达开也杀到巴蜀来了啊！”
“这巴蜀平静得久了，想做太平百姓的人就多了，石达开又是流窜入川，不是最好的时机呀！”
“是啊，是啊，乱离人不如太平犬嘛！”
“听家父说，家祖也联络了不少人，正想动手，石达开就败了，就只好再等时机了。”
房家铭就插言道：“这一次就不一样了，这奸人当道，与民争利，就大失人心了！”
连正清道：“是啊，我们都以为巴蜀平平静静的，百姓能安居乐业，肯定不会出啥子大乱子，没想到朝廷会搞啥子铁路国有，硬把这巴蜀给搞乱了！这一乱，就民不聊生了，我们这些做父母官的，就是想替朝廷安抚百姓，稳住江山，也不行了，所以我们也就支持革命了！这锦城一成立军政府，我们马上就宣布反正了！”
“要不是宣布反正，支持革命，这绵州肯定也要大乱，就凭得功那半营人马和那点库兵、巡警，说啥子也守不住这绵州，那州库里的银子和粮食，怕早就被抢光了呀！”房家铭趁机表了一功。
“所以云峰说，你们三位肯定会被军政府重用嘛！实心为国，实心为民，这样的人，啥子时候都是好官！这革命，当然不能把这样的人也革了！”
“只要能让百姓安居乐业，军政府就是把正清这样的前朝旧官革了命，正清到了黄泉，心里也高兴啊！”
“你们都放心，有云峰在绵州，你们这样的好官，就一定会被保举！再说，像你们这样的官都要革了，绵州的百姓也不会答应的！”
“我们也希望能为军政府效力，为绵州百姓做点事！唉，只是我们是前朝旧官，怕不能直起腰杆做事啊！”连正清叹气道。
“古语说，君子坦荡荡，像连知事这样的君子，哪能直不起腰杆呢？放放心心地做，帮云峰把这整肃做好了，军政府绝对会看到你们的本事，看到你们的为人，就算不给你们升官，也肯定不会把你们革命了，你们还会继续做这绵州的父母官！”
连正清道：“但愿能如团长所言！”
郝云峰就说道：“以后就一起为军政府办事了，说话的机会有的是，现在赶快把饭吃了，接着干正事儿吧！”
