第78章差点没命
赵高为宫错而进伍桓的谗言，他说：“豫州鼎销声匿迹数十年，怎么突然一下出现在楚国呢？而且又是出现大王欲兵加安陵期限刚满的时候，这不是很蹊跷吗？说它是编造出来的谎言吧，它确实又藏匿于玉华宫中。正当大王快要亲眼看见它时，它偏偏又得而复失。更重要的是，从此以后，大王很可能再也见不到那所谓的豫州鼎。所以这就是不可全信。”
“你的意思是说，这一切都是伍桓一手策划的骗局？”
“大王没有亲眼见到那所谓的豫州鼎，就无法辨别真伪。”
秦王思索一阵，说：“你说得对，依你之见，该如何处置伍桓和宫错二人？”
“宫错与伍桓二人，大王可用其一而诛其一。”
“说具体一点。”
“臣的意思是，用宫错而杀午桓。”
“哦，说说你的理由？”
“臣以为，宫错才能出众，胜过伍桓十倍。又对大王一片忠心。此次入楚，他不辱王命，独进楚宫，说服楚王请出宝鼎，若不是有人暗中用事，豫州鼎岂能得而复失？且不管鼎是真是假，由此可见宫错的大忠大贤。大王可将他取代伍桓，一方面替大王治理安陵，一方面查找唐雎的下落，说不定豫州鼎的真相亦能大白于天下。由于受恩于大王，宫错一定会百倍效命。”
秦王若有所思地点点头，赵高接着说：“伍桓对大王存有二心，在查找豫州鼎以及唐雎一事上，他有欺君之嫌。大王想一想，自从对各诸侯用兵以来，王师所到之处，各地官民无不臣服，为何一个小小的安陵那么难对付呢？这难道不是伍桓阳奉阴违，暗中用事的结果吗？太尉说他所作所为都是为了安陵，为小国之主而欺大国之君，绝非明智之人。依臣看来，伍桓欺君还有更重要的原因。”
“哦，什么原因？”
“他一向崇尚效法约纵散横、与秦为敌的苏秦，此次入楚，难保他不阴结项燕，欺骗大王，这样的人留之必有后患。既然太尉认为对楚用兵时机已成熟，留着他便没有价值，因此除之无憾。”
都说君王爱妃的枕边风厉害，其实，君王宠臣的耳边风丝毫不逊色。再伟大的人物，也有被吹昏头的时候。听了这番话，秦王心中的天平又倒向小人一边，他赞同道：“对，你说的很对。”
赵高进一步火上浇油：“伍桓还有更为可恨之处。大王一定没有忘记宫错的举报：文素的父母从未将她许给任何人家。那份所谓的聘书，是伍桓为了得到文素，诱骗文素的父母写下的。这是欺君之罪，就凭这一点，杀他十次也不算多。”
秦王被挑起满腹怒气，拍案道：“行了，不用多说了，你去传诏，就以背主通敌、谋逆叛国之罪，立杀伍桓。”
“臣遵命。”赵高转身便走，秦王忽然又想起什么，叫道：“慢。”
赵高停下，秦王思索着：“杀了他，万一那唐雎......”他的眼前，逐一闪过唐雎那威严的目光、那一幅写有“安陵人死，秦王必死”的帛书，以及蒙威的首级、楼玉中毒呕吐的情景，不禁感到心虚胆怯，一时又犹豫不决。
赵高知道他在想什么，启发他说：“大王勿忧，那伍桓本是燕国人，杀了他，又不是杀安陵人。而且，大王已经赦免安陵，那唐雎感激大王还来不及呢。”
秦王仍心有余悸，连连摇头，想了想说：“伍桓就交给你吧，此事与寡人无关。”说着走了出去。
赵高回到自己的屋里，给王贲写下一封信，大意为：大王有心要处死伍桓，可又忌惮那唐雎。为遂大王心愿，我请问将军，你敢不敢做主，杀了那伍桓？信写好后，派人快马送到了王贲大营。
王贲看过信后，哈哈大笑，接着把眼一瞪：“为什么不敢？大王怕唐雎，我却不怕，就把伍桓交给我了。我倒要看看，那唐雎究竟有没有什么神术，杀了伍桓，又岂奈我何？”
黎明时分，王贲率几十名亲兵飞马赶往许地。
在许地行宫里，伍桓躺在榻上沉睡。一阵嘈杂的脚步声和喊声响起，把他从梦中惊醒。王贲带领几名武士闯入，不由分说，把伍桓揪了起来。任凭他如何叫喊，将他五花大绑，架了出去。
早有人把消息报告给了尉缭，他火急火燎地赶到秦王的寝宫，问道：“大王，为何要拘禁伍桓，难道要处死他吗？”
秦王一边吃早餐，一边答道：“赵高要杀他，与寡人无关。”
“大王若不准，谁敢擅自做主？”尉缭心里满是不平，秦王冷冷道：“伍桓为项燕献计，这是通谋敌国、大逆不道。”
“大王心里应该很明白，他这样做，是为了取得项燕的信任。再说，他回来已经毫无保留地向大王禀报，可以令我将计就计，以破楚军，这怎能算通谋敌国呢？”
“他对寡人阳奉阴违，欲效法苏秦，约纵散横，与秦为敌，他就是当今的苏秦。”秦王强词夺理，尉缭据理力争：“昔日，陈轸、田文、苏代等人都曾约纵散横，可是先王都对其加以礼遇，奉为上宾。大王可以不用伍桓，但不可诛之。诛之，则有损于大王的高义厚德之名。”
秦王还嘴硬：“伍桓身为秦臣，以秦事楚，这就是不忠，非陈轸、田文、苏代等人可比。”
尉缭提醒道：“伍桓此次回来，是负有项燕所托使命。应该让他再回楚国，以免令项燕生疑。”
秦王已经昏了头：“不行，放他回去，只会对项燕有利。太尉还是抓紧时间谋划如何伐楚吧，此事就不要过问了。”
尉缭还想说什么，秦王已埋头吃东西不理他，尉缭只得退出。
在大校场上，准备实施五马分尸的酷刑。伍桓的头部和四肢分别被捆在五辆马车的尾部，五辆马车围成一个大圆圈，每辆车上都有一名赶车的士兵；场外站着一名彪形大汉，光着上身，露出满身胸毛，不停地挥舞着一根长鞭，发出呼呼的声响。
王贲骑在马上，与数十名亲兵站在一边观看，一名亲兵凑过去对他说：“将军，时辰已到。”
王贲举手往下一劈，大汉抡起长鞭，在头顶上旋转着，鞭梢发出呼呼的响声。这一鞭若甩下来，伍桓的身躯顷刻就要四分五裂。
危急关头，一匹快马由远而近奔来。马上骑着的乃是周龙。
大汉正要甩鞭发信号，周龙纵马已到。他拔出宝剑，一剑削断了长鞭。紧接着，周龙冲入校场，跃马逐一跨过栓着伍桓的绳子，每跨一根，挥剑砍断，伍桓掉在地上。
周龙策马来到王贲面前，王贲与众亲兵慌忙下马，一齐跪下，向周龙磕头，口称：“公子！”
一听此言，伍桓吃了一惊，迷惑地望着周龙。
锵啷一声，周龙插剑入鞘，手指着伍桓对王贲说：“快把他放了，让他随我进宫。”
“遵命。”王贲起身，一挥手。众亲兵跑过去，将伍桓扶起，解开他脖子上和手脚上的绳子，将他扶上一辆兵车。
