又是露宿荒野的一夜，半夜里徐淼从梦境醒来，就缩在树冠上，仰头看着星空。
这个世界的星空清澈得让人觉得不真实，群星犹如瀚海里的珍珠，一条星河像长蛇一样斜挂天边，在东凌大洲的历法中，如果这条蛇能盘旋过身来，蛇头转向南方，北方则会由寒冬转变为酷暑。
这样的星空美丽而又陌生，充满奇幻的色彩，在嫄山的时候，徐淼常常会庭院里坐观天象，不过如今孤身在旷野里，听着远处古怪的野兽嚎叫声，他怎么都没了以前的那种闲情逸致。
梦境混乱，如同他这时候的思绪，理都理不清，最后他还梦到卫氏天神老祖金身再度降临下界，天神的念识在苍茫大地乃至崇山峻岭间一一扫过，让他再也无所遁形，陷入了无处可逃的恐惧绝境。
警醒以后，徐淼的感觉还停留在天神念识扫过全身那一刻，吓得浑身冒汗，等确信自己仍好端端地躺在大树的枝叉上，心里仍旧是一阵后怕。
心绪展开，翻来覆去地想，元泽仙到底怎么样了，卫氏老祖天神会不会很快再降下金身，卫氏一族的人是不是找到了携带天神符玉的那具尸体，有没有察觉到他已经金蝉脱壳，还存活在这个世上？
在徐淼的认知中，保命都是最要紧的，命在希望就在，但是要在这个充满未知、无依无靠的蛮荒世界存活下去，恐怕没有想象中那么容易。
六七位上界天神几乎同时降下金身，不用想也知道这一域将要有什么了不得的大事发生，其实这时候整个东凌大洲暗地里已经风云涌动了，徐淼的心思却飘飘忽忽，全在眼前的璀璨夜空和黑黢黢的山岭森林当中。
再向南方，丛林更加茂密了，有凶残的野兽甚至魔物出没，几百里内难见人烟，少有修为不高的人敢单独穿行这里，徐淼在途经的下一个城镇里想办法混进了一个商队，成为一名“外把子头”。
商队里有天师境的强者压阵，据说还不止一名，让众人都很有底气，不过货物也很多，百十辆大车在狭窄的走商古道上排开，前后能绵延出好几里地。
在路途上行走，尤其是跋山涉水、经过险峻地段的时候，商队里的伙计都要吹响一种哨子，声音此起彼伏，表示货物很安全，可以继续前行。
一路上两名压阵的天师都坐在各自车辇内，很少会露面活动，而且还有专门的近侍伺候着，而像徐淼这样的“把子头”则要风餐露宿，一人照看两三辆大车。
之所以被称为“把子头”，是因为这些走商古道崎岖难行，有什么变故发生时，一旦拉车的蛮牛异兽惊慌狂奔起来，很可能导致一车的货物都损失掉，这时候就需要“把子头”们拖住大车，迅速控制好异兽。
除了一路照看好大车，遇到凶险时候，“把子头”们也是除压阵天师以外最强大的战力，当然商队最依仗的还是由自己人组成的“内把子头”们，不过在上路的货物超过一定数量的时候，人手不够，就需要临时聘用一些“外把子头”。
这支商队常年奔波于大洲南北，这趟攒了不少好货，聘用的“外把子头”足足有十几位，人员成份很复杂，徐淼有养元后阶的修为，在“外把子头”们当中算是不错了，但是面相看起来还颇显稚嫩，只被安排在队伍中间，而不是队首队尾这样重要的位置。
一路无事，徐淼负责照看的两辆大车各有一名赶车的伙计，也就是俗称“车把式”，两人一壮一老，老的那位一路上抽着烟土，一起话头就滔滔不绝，讲得唾沫飞溅。
所谓人老成精，这老车把式一辈子走南闯北，确实肚里有货，很多见闻和典故都是徐淼闻所未闻，老的爱讲，年轻的“外把子头”又爱听，很快就凑成了一对。
“徐头，那些南蛮子虽然凶狠，却个个和我老烟头一样嗜烟如命，见了从北方运去的烟土，没有不喜欢的，简直恨不得要用自家的闺女来换……”
这一域烟土的抽法很多，简直五花八门，老烟头都是弄一小撮烟丝放在烟枪里抽，徐淼也试过，味道极其辛辣浓烈，呛得不行。
在这老烟头看来，烟土虽然好，但是只有运到南蛮族的地盘上才能真正换回好东西。南蛮子生活在大泽丛林深处，那里湿气太重，很多人上了年纪的蛮人会患上湿症，烟土这样的东西既会上瘾，又能止痛，所以在那里才会非常抢手。
两辆大车前后离得不远，老烟头说了半天，见那壮年的车把式只管闷着头赶车，简直又闷又憨，这时候不由取笑道：“蛮牛，听说你还没娶婆娘，不如这趟用烟土换一个蛮妞回来，刚好和你这头蛮牛凑成一对。这些蛮妞我老烟头年轻的时候没少试过，绝对够味……”
老烟头这番话的声音很大，立刻引得后面响起几声恣意放浪的笑声，那叫做蛮牛的车把式身躯粗壮如异兽，面皮却薄得很，听到嘲笑顿时脸色一红，露出几分不满的神情，但是又知道理论起来必定要吃亏，于是吭哧吭哧嘟囔了几句，不敢回嘴。
忽然前头哨音又此起彼伏地一路响过来，老烟头听到哨音很急，是队伍前头遇到了什么意外，令后面的大车原地待命的意思，眉头立刻锁了起来，
徐淼看他脸色少有这样的凝重，不由问道：“老烟头，怎么了？”
“前面有条江，水面不宽，但是浪很急……”老烟头“吧嗒”一口，吞云吐雾道：“江上那座浮桥要是垮了，咱们这趟指不定就要绕道了。”
说到这里突然极为遗憾地感慨一声：“要见到那些够劲的蛮妞，可要多等些时日了……”
老烟头猜测没错，这个季节水势极大，前面的浮桥确实垮了，顶着这么大浪重修浮桥也不现实，商队只有改道绕过这里了。
很快哨音又起，催促各辆大车原地掉头，整支队伍头改尾，尾改头，先原路退出了这里。
这样的变故对于走南闯北的商队来说是常有的事，老烟头一开始也不在意，照常说笑，等到后来脸色却渐渐开始变化，只顾抽烟，话都少了起来。
等徐淼连问了好几次，他才悄悄道：“徐头，接下来咱们路上得小心了，这帮混蛋……怕想赶时间，要抄一条凶险近道……”
