半个月后，知安躺在马车内，头枕手臂，紧锁眉头，马车摇摇晃晃朝京城方向赶去。
两扇小窗外遮了深色幕布，车前帷裳密不透风，轱辘吱吱呀呀轻响，车外踏马声隐约传入，知安翻了个身，面朝外静静地躺着，似是看着帷裳上织就的花纹，又似是望着虚空中的某一处。
马车渐渐停下，接着帷裳被狄少阳掀开，刺眼的日光争前恐后地涌入，知安眯眼，“大哥快放下帘子。”
狄少阳眼疾手快地松开，不知为何，启程那一日，知安突发急病，半月来，更是见不得日光，整日躲在马车里，病体沉沉，“天色不早，前面就是驿站，今日我们在此歇息，明日赶路。”狄少阳隔着帷裳说道。
“知道了，大哥和母亲先去吧，我稍后就来。”
听着知安无力的声音，狄少阳叹了口气，“那好吧。”转身走到狄氏身旁，“母亲，我们先进去吧。”
狄氏瞥了一眼知安所在的马车，咬紧了腮帮子甩袖走入驿站大门。
车内，知安撑着手臂起身，盘腿坐于榻上，手指摩挲腰间荷包，若有所思。而后解下线绳，藏到怀中，手心捂着，跳下车三步并作两步冲入驿馆，直到日光所不及之处，方才停下，喘着粗气望着站外使役农夫络绎将马车行李拖入院内。
一名腰佩长刀身着官服的年轻男子正在狄少阳跟前点头哈腰地说话。
狄氏已由丫鬟陪着进了房间。
待男子离去后，知安站在原地远远朝狄少阳说道，“大哥，驿站不是为传递战报和外出公干的官员所设，此番回乡探亲是为私事，住到驿站岂不有违朝廷法度？”
狄少阳笑了笑，刚要抬脚朝她走来，便被她喝止，“大哥，就站在那儿说吧，我突患急症，理该避讳，大哥还是离远些吧，传给你就不好了。”
狄少阳无奈，半个月来她都是如此，极力抗拒旁人靠近，就连随车服侍的奴婢都被她强硬撵走了，“我朝律法尚在编修，不甚严明，此地又处荒蛮，前不着村后不着店的，莫说客栈酒肆了，连个普通的农家都鲜少见到，由此，我们只能住在驿馆了。”
“只是这样······平添了农户负担。”
“此话从何说起？”
“大哥在京城任职，许是不知。我曾在史书看过，驿馆用度全靠附近农户按缴纳钱粮多少来供应。就连站中马匹车架都是农户们无偿圈养，我们在此白吃白喝，虽然便宜，可农户却要多出钱粮了。即便数目不多，但不该享用，总觉得心中有愧。”
“这些琐事我倒是不知，不然我等下给驿馆留些银子，也算我们住客栈了。”
“嗯，小妹多事，还要麻烦大哥了。”
“你我亲兄妹，怎么这般说话。你也是好意，我有个通情达理学识渊博的妹妹，高兴还来不及呢。你病体未愈，快回屋歇着吧，晚饭时辰我再去叫你。”伸手一指，“二楼乙字号房。”
“好”在狄少阳的注目下，知安转过身，扶着栏杆往楼上走去，因体虚无力，一步一步走得缓慢。
狄少阳眼看着知安朝他笑了笑，关拢了门扇，心中忧思难消，途中也曾给她找过大夫，可饮药多日，丁点不见好转，都是群庸医。而后知安不肯再让他寻医问药，说是京城名流荟萃，更不乏名医，路上耽搁行程，不如早些赶到京城。他觉得有理，也没有强求，她就一直这么熬着。
奇怪的是，旁人生病，大都面目苍白，或是发黄，而她却是眼底乌青，面呈黑色，不止没了精气神，好似连活气都没了。
他想想也就过了，天下奇病怪症五花八门，数不胜数，知安的病或许偏门，到了京城让父亲进宫请御医来瞧瞧，定能药到病除。
“都尉，快入内歇着吧，晚饭稍后便好。”是方才那男子。
“有劳刘驿长了。”狄少阳道，从怀中取出一锭银子递予男子，“此次本不该麻烦诸位差役，无奈此地荒僻，这是今晚的花销，还望刘驿长收下。”
刘驿长连连摆手，“都尉说这话就折煞小的了。将军为国事操劳，都尉守卫皇城，日夜辛苦，两位都让小的十分钦佩敬仰，能侍奉都尉的家眷乃是小的三世修来的福德，万不可再收银子的。”
狄少阳上前一步，将银锭子掷到他的怀中，“这可不是给你的，是给驿馆的使役和农户的。”
刘驿长看他不是虚作客套，当下也不再推拒，“那就谢过都尉了。昔日官员弃车乘轿还要收取马干银，今日都尉不过夜宿一晚，竟能体谅百姓疾苦，当真令小的折服。”刘驿长躬身一拜，情真意切。
“那是前朝****所致，如今我大庆吏治清明，政通人和，岂是前朝可比。好了，去忙吧，莫误了你的正事。”
“小的遵命。”
刘驿长离去后，于同袍一番说道，不久，人人称赞其身居高位仍能感庶下之苦，令人叹服。
狄少阳不知，微末之举竟换得炙热人心。
房内，愈渐昏暗的光线偶有几缕溜入房内，落在老旧的地板上，知安坐在桌前，手中摆弄荷包，指腹划过黄牛黑尾，突然说道，“这是头发吧。”
像是喃喃自语，又像与谁交谈，回应她的只有门外往来的脚步声。
“荷包戴久了，总会磨坏的，要是玉佩就好了，唉······为时已晚。”知安叹息道，目光胶着在荷包上，“我以为你原谅我了呢······菱角姑姑······”
“小姐，饭菜备好了，少爷请小姐下楼用饭。”门外传来丫鬟柔柔弱弱的声音。
“你去告诉大哥，久乘马车，一路颠簸，此时身困体乏，让母亲和大哥先用，待我休息好了，自会下去用饭。”
门外丫鬟回了声“是”，接着踩踏木阶的动静密密响起。
“这是给谁甩脸子呢！”狄氏将木箸一把摔在地上，滚了几圈，裹了一身灰尘，侍立的丫鬟眼明手快地又取了一双垫着碟沿搁在桌上。
“母亲莫要生气，知安定是身子有虞，不忍让我们看到挂念，才躲在楼上谎称困倦，母亲千万别曲解了她一番好意。”狄少阳坐在对面耐心劝道。
身旁的丫鬟奴仆心下感叹，夫人和小姐不合，一个仇视，一个冷漠，可苦了夹在当中左右为难的少爷了。
