阿索隆大陆只有一个巨无霸国家,圣.阿索隆帝国。
以“圣”字为前缀,意味着这是一个教立国家,受神圣光明教廷管辖,而“帝国”,则表示这个国家也存在皇帝,由王权和神权共同统治。
然而,所有人都知道,一座山是容不下两只猛虎的。
圣历1200年,也就是三百多年前,北方魔族的一次大规模入侵,给了神圣光明教廷一个绝好的机会——帝国出师不利,连战连败,当时威震天下的艾兰德大帝御驾亲征,结果遭到魔族精锐的袭击,生死不明。
魔族大军一路南下,如同势不可挡的利剑,直刺帝国心脏。沿途三个公国、六个行省一触即溃,根本不是一合之敌。
就在这个生死存亡的时刻,一直沉默的神圣光明教廷出手了,四个裁决级骑士团离开驻地,挥师北上,以四千人的微弱兵力硬撼魔族七万大军,将他们拦在诺伊尔河畔整整半个月,最终全军覆没。
这场战役,被史学家成为“黑暗的黎明”。
“黑暗的黎明”为帝国争取了宝贵的喘息时间,教廷的一个神圣级、两个光明级骑士团终于赶赴战场,在帝国边防军的配合下,死死守住了诺伊尔河这道天险。
魔族接连经历大战,早已疲惫不堪,加上诺伊尔河久攻不下,其内部不和的隐患终于爆发。
三巨头之一的蓝魔族主张尽快渡河,不管牺牲多大,也要把小部分精锐送到对岸去,以实现他们此次南下的秘密目标;另一大巨头水人族,则主张稳扎稳打,等族人恢复元气再渡河。
双方争执不下,最终做出一个愚蠢的决定:兵分两路,水人族指挥大部队向诺伊尔河南岸佯攻,掩护蓝魔族精锐绕过对岸防线,从科洛峡谷渡河,继续南下。
结果,魔族的计谋被教廷识破,水人族佯攻部队遭到迎头痛击,经受了这场战争的第一次大败。另一边,蓝魔族精锐刚刚进入科洛峡谷,就遇到了八位圣骑士和二十四位光明大神官,死战之下,仅有一人负伤逃脱,其他精锐尽数覆灭。
这就是历史上有名的“逆袭之谷”战役。此战过后,魔族一蹶不振,被重新赶回了极北苦寒之地。艾兰德大帝生死不知,继位的新王软弱无能,神圣光明教廷趁机崛起,借着战后满目疮痍,大肆散播信仰,开始了独揽政教两权的统治之路。
有趣的是,最靠近苦寒之地的夜香花公国,在战后并未回归帝国的怀抱,而是宣布独立,建立起阿索隆大陆第一巨城—夜影之城。
以后的三百多年里,这座由整个公国改建的雄城,死死守住了魔族南下的道路,或许,这就是圣.阿索隆帝国允许它存在的原因。
米兰卡是帝国最南边的一个小镇,隶属于鲁道夫公国的辛普森男爵领,由于非常靠近南部荒野,这个仅有一百来户人家的小镇成了冒险者的聚集地,每年,都有成百上千的冒险家经由这里,走向赐予他们富贵或死亡的探险之路。
常年跟凶暴之徒打交道,导致米兰卡的民风异常彪悍。在这里,没有镇长,也没有治安官,大家都信奉“刀剑才是权威”、“拳头才是法律”,每家每户都私藏着大量兵刃,随时准备跟不守规矩的家伙讲道理。
因为凶悍和团结,龙蛇混杂的米兰卡治安还不算太坏,虽然打架斗殴时有发生,死伤的却都是外地冒险者,就连后巷的站街女,都没有被人拖欠过夜资。
清晨,醉汉们还在街上横七竖八的酣睡,营业了一个通宵的酒馆还没打烊,狂欢过后的镇子到处都弥漫着酒精和呕吐物的怪味。
一只癞皮狗颠颠的跑过来,挨个在酒鬼们身上闻了一遍,发现都是活人后,才垂头丧气的转身离去。
“花花!呵呵,别跑,别跑。”
一个十一二岁的小男孩,从远处跑过来,他的穿着还比较干净,长得也不算难看,但是表情却憨憨的,似乎有些痴傻。
“汪呜!”
听到这个熟悉的声音,那条被叫做花花的癞皮狗惨叫一声,拔腿就往镇子外面跑。
“别、别跑啊,你可是我的坐骑呢!”
小男孩急了,一不留神,绊倒在一个醉汉身上,摔了个狗啃泥,等他头昏脑涨的爬起来,花花早已不见了踪影。
“呦,这不是唐恩骑士长阁下嘛。”
一个戏谑的声音从小男孩背后响起,三个稍大点的孩子,大摇大摆的走过来,其中一个拍了拍他的肩膀,说:
“贵安啊,唐恩阁下。”
“哦,是尼克阁下啊。”唐恩回过头,憨憨一笑,“还有巴里阁下、吉姆阁下,三位贵安。”
“贵安。”
“贵安,骑士长大人。”
巴里和吉姆装模作样的打了声招呼,就笑嘻嘻的站在一边,看尼克怎么捉弄这个傻子。
米兰卡没有什么适合小孩子的娱乐,于是,戏弄“做梦都想成为骑士的唐恩”,就成了这三个小混球乐此不疲的游戏。
“唐恩阁下,我刚才,好像看见您在呼唤您的坐骑?”
尼克揽住他的肩膀,做出一副十分关切的样子:
“怎么,您的骏马花花又不听话了么?”
唐恩难过的低下头:“是啊,它,它最近都不太听话。”
“唐恩阁下,这可是个严重的问题。”
尼克表情凝重,好像家里死了亲娘:
“对于一名伟大的骑士来说,战马就是另一半灵魂,您的坐骑不听话,一定是它的灵魂出问题了。”
“什么,灵魂出了问题!”唐恩吓了一跳,大叫:“我已经听从您的劝告,买了‘连接心灵的契约之绳索’,为什么花花的灵魂还会出问题!”
噗嗤!
吉姆和巴里忍不住笑出了声,自从他们三个忽悠唐恩把野狗花花当成自己的骏马后,戏弄这个傻子的花样就突然多了起来,今天让他买一本“驯马珍藏手册”,明天让他买一袋“骑士战马标准口粮”,就在两天前,尼克还卖给他一根草绳,被称为“连接心灵的契约之绳索”,据说可以沟通骑士和坐骑的灵魂,达到心意相通的境界。
“怎么,唐恩阁下认为我欺骗了你么?”
尼克故意板起脸,不悦道:“质疑朋友的忠诚,可不是一名骑士该有的行为啊,难道说,阁下已经放弃自己的骑士修养了么?”
“不不,不是那样的!”唐恩急得满头大汗,笨拙道:“我不是那个意思,尼克阁下,我向你道歉,请务必接受我的歉意!”
唐恩一个劲儿的鞠躬,尼克见好就收,说道:
“既然如此,我就不追究了,您是有名的骑士,应该不会怀疑自己的朋友吧。”
“是啊,是啊。”唐恩长舒一口气,小鸡啄米一般连连点头,滑稽的样子被吉姆和巴里看在眼里,两人已经笑成了一团。
“咱们言归正传。唐恩阁下,‘连接心灵的契约之绳索’没有发挥应有的作用,所以你认为我欺骗了你……哦,好吧,你没有那么想,不必解释了……总之,我认为,一定是某个环节出问题了。”
尼克一本正经的忽悠道:
“我记得,我当初告诉过你,一定要把绳索套在坐骑脖子上,另一头牵在自己手里,它才不会到处乱跑,可刚刚,我并没有在花花脖子上看到任何东西。”
唐恩一愣,仔细回想两天前的种种细节,突然懊恼地一拍脑袋:“哎呀,我忘记了!”
尼克耸了耸肩,两手一摊,做出一副“看吧,问题就出在这里”的样子。
“多谢您的提点,尼克阁下!”唐恩匆匆行了个礼,拔腿就往镇子外面跑,一边跑一边说:“花花住在青叶坡,绳索一定掉在那附近了!三位阁下,咱们后会有期啦!”
“哈哈哈哈!”
三个男孩互相看了一眼,终于大笑出声,足足笑了好几分钟,吉姆才意犹未尽地说:
“尼克,你太善良了,换了我啊,非得再弄点什么卖给他!”
“哼,懒得编故事了。”尼克得意的哼了一声,把手一摊,露出两枚闪亮的银币:“刚才我揽着他,就已经得手了,嘿,你别说,这傻小子还真有钱!”
“好样的尼克,真有你的!”
吉姆轻捶尼克一拳,激动道:
“两枚银币,能买到一桶纯麦酒了!”
“尼克,这样……不太好吧。”
巴里皱了皱眉头,担忧道:“听说,唐恩的爷爷,就是后山上那位,脾气可是古怪得很,如果他知道了,会不会下山找我们的麻烦?”
闻言,尼克嗤笑一声,说:“怕什么,那老家伙除了每个月来镇上买点生活用品,什么时候还下过山?再说了,就算他找上门来,我们死不承认就是了,他又没有证据。”
“是啊,放心吧。”
吉姆也劝道:“大不了就说钱是捡来的,刚才唐恩不是摔倒了嘛,就说在那儿捡的。”
见巴里还是有些犹豫,尼克不耐烦地推了他一把,说:
“走吧伙计,上次那桶酒掺水太多,一点也不过瘾,这次咱们可以喝个痛快了!”
“对,咱们今天一醉方休!”
“那……好吧,一醉方休!”
三个小混蛋勾肩搭背,嬉笑着往酒馆走去。