大唐，永元十三年，夏。
节气已然立夏，临阳城这座边陲小城夏意正浓，烈阳普照大地，路上行人纷纷避让不及，嘴上骂着鬼天气，走路都快了几分，只想着找个荫蔽的地方歇息乘凉。
临州城门口有一座小面摊，远近闻名的酸菜面正是小摊的招牌吃食，每天生意都异常火爆，店里坐不下了就只好把桌椅摆在大路上，所以来晚的客人也就只好顶着火辣辣的太阳对付着碗里同样香辣可口的吃食。可就算是这样，这个面摊每日依旧座无虚席，店长忙里忙外，虽然累汗水直淌，但脸上却乐开了花。
很不幸，何唐正好就是来晚的那一个，于是他只好看了眼宾朋满座的内堂，悻悻然的走向门口被毒辣阳光晒得滚烫的破旧桌椅，随后顶着满头大汗独自应对着碗中的美味，心想着自己横趟了半个临阳城来这小面摊就为了吃上一口酸菜面，结果还得受这皮肉之苦，只好暗叹活在这世上做什么事情都是没那么容易的，做工、开饭馆、吃面、事事不简单，事事不容易，平民百姓都向往皇帝的生活，可哪知皇帝也有苦楚，皇帝也不容易啊。
面摊里客人很多，可老板只有一个，没能吃上面的顾客大都眼巴巴的看着老板忙里忙外的身影，盼望着下一碗滚烫的酸菜面能出现在自己的面前。虽说大多食客都饿肚子等着，可却也耐得住性子，毕竟大都是老食客了，知道面摊老板开店不易也不计较什么，再加之都是与朋友结伴而来，正好借着这个空当和好友扯扯闲谈，聊着聊着，这面也就吃到嘴里了。
所以此时当值正午，面摊内人声鼎沸，好不热闹。
何唐旁边的一桌客人刚走，就有一行人结伴而来顺势入座，这刚一坐下就聊了起来。
“哎，你们听说了吗，周国前不久发生了件天大的事！”一个獐头鼠目三角眼的男人一脸神秘的冲着两位友人说道。
“你李猴子能知道什么周国秘闻，还不就是那些耳朵都能听出茧子来的破事！”旁边一个黑脸的粗实汉子捂着小腹一脸满不在意，他现在只想吃一碗酸菜面来填饱自己饥肠辘辘的肚子。
在两人中间的是一位书生打扮的中年人，只见他啪的一声摇开纸扇说道：“非也，非也，吴兄你有所不知，李兄他前日刚刚去周国边城做了笔生意，想必一定是听到了不少趣闻轶事，我们就洗耳恭听吧，也能增长见识。”
“哟，我还看不出来呢，想不到你李猴子也能去周国做生意了？做的什么生意？走私还是贩盐？”粗实汉子顶着张黑脸挤眉弄眼的调笑身旁的三角眼男人，打定主意要奚落他一番。
“瞎了你吴老三的狗眼！老子怎么不能去周国做生意了？就许你吴老三娶老婆生孩子，我李猴子就不能挣大钱了？放你的狗屁！”三角眼男人气的快要跳起来，指着黑脸男人一顿臭骂，随后一脸不屑的拍着桌子说：“我还就告诉你了，我李猴子去周国那做的是正经生意，挣的是大钱，打听来的消息也是大事，你爱听听，不听拉倒，反正我话放这儿了，这件事咱们唐国知道的人可不多呢，你要真想听就给我把这顿饭钱包了，要不然免谈！”
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这下轮到粗实汉子苦着脸了，他看着李猴子信誓旦旦的摸样，心里也确实痒痒，再加上旁边那中年书生殷勤的目光，于是他咬咬牙一锤桌子怒吼道：“好！这顿饭我包了，你李猴子就给我把听到的大事原原本本的说一遍，不过......要是说不出个一二三来，你小子就得吃不了兜着走！”
“得嘞！有人请吃饭那还不好，只是我说这么多话难免口渴，这......”
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“老板！来壶清茶！”怒吼的声音回荡在面摊里。
“哎，来啦来啦！”
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李猴子看见黑脸汉子如同吃人般的眼神，愈发的眉飞色舞，随即他示意两人拉近距离，开始压低声音缓缓讲述他在周国的所见所闻。
......
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大周，国都洛阳。
这是一座饱经风霜的千年雄城。
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黝黑且斑驳的城墙满是刀痕，没有游鱼而水流浑浊的护城河隐隐泛着血色，以及河底插满的密密麻麻令人胆寒的箭矢，都在无声的诉说着这座城池究竟经历过什么。
无数次的兵临城下，无数次的狼烟四起，无数次的铁骑横行，那身明黄龙袍的继承者一位接一位，朝堂上的权贵也换了一代又一代，但这座雄城始终屹立不倒，无数的时间过去了，她一直沉默无言的守护着养育着生活在怀抱之内的所有人，从未改变。
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只是今日，国都洛阳，满城素缟。
因为大周朝举国上下最尊贵的那个人在前不久死去了。
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大周皇帝陛下，登基数月便死于刺杀。
大周朝的百姓们或许并不知道皇帝陛下是如何死去的，他们只知道新帝登基不久便因病暴毙而亡，惋惜叹气之余说不定还会在私底下肆意猜测一番所谓的真正死因，又或者是在与亲近朋友的闲谈中悄然吹嘘几条“小道消息”，但生活总是要继续，皇帝死了太阳也会照旧升起，所以在官府的压力下，洛阳的百姓们都“自发”的在家家门前挂起了一尺白绫，以缅怀那个刚登基不久便死了的倒霉皇帝。水能载舟，亦能覆舟，百姓或许会畏惧于高高在上的权力，或许会羡慕富可敌国的财富，但在人们心底的最深处，或许他们自己都没发现，对他们来说，所谓的皇权，那就是个屁。
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朝为田舍郎，暮登天子堂。
这句诗常常会被用来形容大周科举兴盛人才辈出，而也正是这句诗激励了无数年轻的寒门学子怀揣着梦想参加科举，以求来到这座雄城，登上那一方天子朝堂。
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此刻，几位周朝官员正零零散散的彳亍行走于这一条通往朝堂的玄武大道上，天空阴沉晦暗，玄武大道两旁的白绫伴随着闷热的空气随风飘扬，皇宫之内一片死寂。
而在这沉闷的气氛中，有一个人极为不悦的怒斥出声，他通红的脸庞在四周灰白一色的阴沉环境中显的尤为突出。
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“这成何体统，成何体统啊！怎么能让一个女人当皇帝！天下就没有这样的道理，这是让我愧对于满堂的列祖列宗啊！大周朝不能掌控在一个妇人手中！”
陈望因为愤怒而使脸庞红的如同要滴血，两鬓有些斑白的发丝如同枯草般随风摇曳，再配合上气急败坏的如同猴子一般的手舞足蹈，反而使这位年逾半百的老臣显得滑稽可笑。
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因为陈望这人本身脾气暴躁又脸红如枣，好饮酒可却又酒品不好，所以每次与亲近同僚饮酒同醉后总是要红着脸大撒酒疯，久而久之就得了个“陈猴儿屁股”的称号。可虽然如此，陈望并不以为意，依旧时常醉酒、撒酒疯，同僚好友们也知道他就好这一口，所以每次都结伴相陪，打趣不断，或许在这朝堂之上人心叵测、勾心斗角才是主旋律，但这个以陈望为中心的小官僚群体无疑如同一汪清泉冲淡了不少冷漠而肃杀的气息。
只是这些人大都已经死了。也许这才是陈望愤怒的原因。
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陈望身旁的中年男人眯着眼睛淡然开口：“陈大人，噤声。想要在朝堂之上保全自己就应该少说多做，这可是当初你教给我的。”
“可我那几位好友难道就多说了什么？他们又可曾少做了什么？但如今呢？还不是......唉！”陈望重重的叹息一声，脸色变得逐渐晦暗，仿佛整个人瞬间苍老了几分。
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“那又如何？那几位大人只是替罪羊罢了，要怪也只能怪他们时运不济，更何况今日早朝王爷亲自谏言镇压，连“疯狗”言官李吉辅都老实的跟个孙子一样，那还有谁敢发声？是你陈望还是我徐池明？”徐池明不断厉声质问，言辞犀利。
“可这始终不符祖宗礼法......”陈望面色痛苦。
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“关你屁事！就算不符，那不符的也是皇家的祖宗礼法，是你能决定的？难不成你还要抵命死谏，血溅朝堂？陈大人，你有儿孙满堂，我也有刚迎娶的小妾，我奉劝你一句，千万不要一时糊涂，该闭嘴的就闭嘴，这种事情不是你我区区礼部郎中能左右的，你若依旧执迷不悟，那你我也就只好分道扬镳了，好自为之！”说完后，徐池明长袖一挥，看都不看陈望一眼，径直走出了玄武门。
此时，偌大的玄武大道只余下陈望这位年逾半百的老人茫然看着脚下被无数朝廷大员踩过的青石地砖沉默不语。
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“洛阳居，多不易，可如今却是连保命都难了。唉......这天，要变了。”
看着越发昏沉的天空，陈望苦笑着走出了这道无数人梦寐以求想要跨过的玄武门。
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......
“什么！？大周皇帝死了！”吴老三震惊出声，引得周围食客异样瞩目。
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“小点声！你是不是想被所有人都给听了去？”李猴子跳起来一把捂住吴老三的嘴，一边向周围食客赔笑，一边低声呵斥他。
吴老三有些不好意思的挠挠头，赔笑说道：“你这消息太吓人了，我这不没忍住吗......还有，你这消息是真的吗？莫不是来哄骗我的吧？”
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“千真万确！大周官府给出的说法是因病而亡，可就这个说法谁会信啊！那大街小巷早就传开了，我估摸着十有八九是被人给刺杀的。官府管得严，大周百姓不敢说，我们唐人还怕他做什么？”说到这里，李猴子不自觉的挺直了腰杆，一种自豪感油然而生。
大唐尚武，且民风彪悍。有仇家见面拼死决斗血溅当场，也有将种子弟鲜衣怒马横行街巷，更有黑恶实力夜色之下当街火拼，以上种种在国都长安都屡见不鲜，更何况这座边塞小城。
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大唐现在的版图位于大陆南方，在数百年前这里还是大周版图，此处地形多是崇山峻岭，跟北方平原比起来环境要险恶的多，百姓多半靠山吃山靠水吃水，虽然平时生活跟富饶繁荣的大周平原地带比起来显得十分艰苦，可日子清闲又与世无争，倒也乐得自在。
然而终究是会有那么一两个充斥着雄心壮志的人不甘于这份宁静。
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于是数百年前，大周正值内乱，出身于草莽的大唐太祖皇帝借机抓住了天时地利人和，硬生生的从大周手上抢下了半壁江山，坐落于大陆的南边与其遥遥相望，对峙数百年。
在这数百年间，各代皇帝秉承唐太祖意志励精图治，军队之中兵强马壮，朝堂之上井然有序，国力越发蒸蒸日上，甚至隐隐有压过大周一头的趋势。
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国力强盛，国民自然骄傲自豪。
“那这岂不是一个好机会！趁着周国皇帝死了人心不稳，我大唐铁骑何不倾巢出动直接碾过去把另一半江山抢到手？”吴老三一拍大腿，神采飞扬，那张粗黑脸庞上顿时激荡着自信的神色。
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“我大唐铁骑固然无可匹敌，可打不打仗那是你这个唯恐天下不乱的吴老三说了算的？只怕你到时候上战场会吓尿了裤子吧！”李猴子指着吴老三的脸调笑他，但依旧对打仗这件事充满了自信。
而这份自信的根源则来自于——
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大唐铁骑甲天下。
玄甲烈马，铁戟横跨，四合之内，无人匹敌。
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大唐骑兵配备的都是清一色的玄铁重甲，而坐骑都是经过精心培养千挑万选出来的草原神骏，更不要提由百炼钢打造而成的铁戟，一旦挥舞起来更是杀伤力惊人，再加之入选兵卒都是正值壮年的沙场老将，敢拼命、敢杀人、会杀人，在战场上光是一骑的杀伤力都是无可估量，更何况整齐划一的一支军队。
而且，这样的铁骑足足有三十万。
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这便是大唐强盛的正真根源，以武立国，自然以武称雄。
这时候，坐在旁边一直未出声中年文士突然摇头晃脑的轻摇纸扇，带着一股子儒生腔调抑扬顿挫的说：“两国之战不可取，我大唐铁骑固然强悍，但这一出征又不知道要踏坏多少良田，惊扰多少百姓，正所谓：兴，百姓苦，亡，百姓苦，我等......”
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“去你的不可取！你洪秀才就只知道倒腾自己肚子里的那点酸水，整天牢骚屁话一大堆，也没见你考上功名，你说不能和大周打仗，怕是因为不敢上战场吧！也对，毕竟你洪秀才连只鸡也不敢杀，都是你老婆杀你在旁边看着，一点咱们唐人的......那个叫啥来着？哦对！风骨！一点唐人风骨都没有，莫不是你洪秀才是大周派来的细作？”
吴老三今天被李猴子克的死死的，是一点也不敢找他的麻烦，再加上刚刚窝了一肚子火，正愁没地方撒，于是便一股脑的冲着洪秀才这个老实巴交教书先生身上了撒过去。
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洪秀才被吴老三这一通风言风语气的是满脸通红，他愤怒的颤声说道：“放......放你娘的狗屁！打就打！我们唐人不怕他的！要真等上了战场，老子冲的肯定比你往前！你吴老三再这么瞎说，过年的那副对联还想不想要了！”
说罢洪秀才像是发泄完了心中的怒火，有些羞愧的低下头悄声说着什么：“有辱斯文.......有辱斯文，失态失态......”
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这可看呆了一旁的两个人，心说没想到你老实巴交迂腐不堪的洪秀才也会骂人了，这可是大姑娘上轿头一回啊，那是得敲锣打鼓奔走相告的！不过震惊之余也有些感慨，果然唐人在家国大事上面的看法都是出奇的一致：打不打其实不重要，重要的是，只要打，就一定能打赢。
而就在这时，面摊老板端着三碗热气腾腾的面徐步走来，还未到跟前，一个响亮透彻且抑扬顿挫的声音响了起来：“几位客官，莫谈国事，莫谈国事！您几位快趁热吃，这面凉了可就不好吃了！”
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哐当。三个碗被被稳稳当当的摆在了桌上。
碗中的食物散发着令人垂涎的扑鼻香气，雪白的面条配上鲜亮的红油，再在其上点缀着一小撮的葱花，便如同那万花丛中一点绿般，煞是好看。三人看着面前令人可喜的吃食，不约而同的大快朵颐起来，竟是再没有了任何言语。
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毕竟天大地大，还是吃饭最大。
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何唐摸了摸胀起来的肚皮，满意的打了个饱嗝，心想着果然横躺了半个城来吃这一碗面是值得的，不管怎么吃，这面都是吃不过瘾啊。
他有些颤巍的起身，抹了一把头上的汗，冲着刚刚给隔壁桌三人送完面的老板喊道：“老板，收钱！”
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这句话喊的那叫一个中气十足，就像是拍卖行里的富豪一掷千金时候的气概，旁边几桌的人翻着白眼心想：这是谁家的小哥儿，吃个面摊怎么还整的像买金银首饰一样，莫不是哪家的富贵子弟来“体验生活”来了？
不过这句话对何唐来说是再熟悉不过的，吃过饭便得吆喝一声让老板收钱，这是习惯，喊过无数遍的他早就无法改变了。不过，他也不愿改变。
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面摊老板看着面前这个眉眼可亲面容可喜的翩翩少年，脸上的笑容越发真诚灿烂，他快步迎上前笑着说道：“这次依旧是按您说的放双倍酸菜，可还吃好了？不过这次的面钱就不必了，您上次帮我们家打的菜刀那叫一个好使，切个菜跟玩一样，速度快了不少。多的我都赚回来了，不差您这碗面钱。”
何唐也不矫情，看着面馆老板满是汗珠的脸咧嘴笑了笑：“行，那天你家菜刀用钝了，上我哪儿去，我免费给你磨！”
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“得嘞，客官您慢走！”
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此时的何唐正叼着根草棒慢悠悠的走在回家的路上，他眯着眼睛，专挑阴凉的墙角走，那副晃晃悠悠的神态像极了一位安享天年的富家翁。
何唐是这附近出了名的打铁匠，可几个月前的他刚到此地，一开张便引来了人们的注意，街坊邻居纷纷上门一探究竟，可当登门拜访后却又大失所望。原因无他，用人们当初讲的最多的一句话来说就是：这么年纪轻轻的人，能打出什么好东西？只怕还是学徒吧。
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于是何唐的店铺顿时变得门可罗雀。可谁也不知道是哪天，有人破天荒的从何唐这儿买了吧菜刀，没想到竟是出奇的好用，这菜刀既结实耐用又锋利轻便，切菜切肉更是出奇的快。于是便一传十十传百，再加上老板何唐待人温柔热情，又面容俊朗可亲，很受姑姑婶婶姐姐阿姨们的喜爱，一时间铁匠铺的生意竟越发火爆起来，甚至时常有人在门口排起长龙。
但是何唐虽然见过人群在自己家门口排起长队，可却从来没见过有那么多人围在自己家门口，甚至还有些人时不时地指指点点。
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何唐吐出草棒，带着疑惑走进人群，也不知道是谁低声喊了一句‘何唐小哥来啦’，于是原本围得水泄不通的人群便稀稀拉拉的让开了一条路。
何唐一脸不安的往前走，心想着到底是什么东西能让这么多人关注，难不成是自己家门口死了个人？
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他惴惴不安的走到人前，本以为会是什么抛尸现场，可结果却完全出乎了他的意料。
一名身着书生素袍的少女正坐在自己家门槛上，专心致志的捧着一本有些破旧泛黄的书仔细阅读着，周围的一切全然没有引起她的注意。
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少女的眉眼干净且平直舒朗，能令人感觉出她身心皆明。而此时她像是读到了什么妙处，不住的轻轻点头，嘴角也噙着一丝若有若无的笑意，而随着她书页的翻动，哗哗的翻书声伴随着少女额前被吹起的几缕刘海更是显得万分悦耳。
一人，一书，一世界，少女完全沉浸在了自己的世界里。
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等到何唐走面前，少女才有所反应。她有些木然的抬起洁白干净的脸庞，讷讷的看了一眼身前的何唐。可这一看，少女的眼圈便有些泛红，捧书的右手也止不住颤抖，她颤颤巍巍的起身，仿佛是要说些什么。
何唐起初只是觉得奇怪，走近后却觉得少女身上的气息有些似曾相识，可还没等他反应过来，少女便红着眼圈起身，一副欲言又止的样子。
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只见书生少女眼角含泪，用近乎颤抖的声音喊出了两个字：
“陛下！”
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