借着那八百死士带给吴国的震撼尚存，范蠡简单制定了作战计划之后便又一鼓作气乘胜追截。
阖闾不曾料到被围困城中的越军竟反扑的如此之快，来不及排兵布阵，便一路狼狈逃往了槜李以西的陉地。
灵沽浮本不愿再步步紧逼，一则是因为以晴，二则也是因为担心其中有诈。
毕竟穷寇莫追的古训还是有几分道理的。
可是勾践气盛，一看见吴军仓皇逃窜，便喜不自禁，还未等灵沽浮说什么，他便径直带领大军一路向西追去。
灵沽浮无奈，也只好紧随其后保护勾践的安全。待他匆匆赶到陉地的时候，阖闾与勾践两人已交战与阵前。
勾践叫阵：“一万五千人马被我区区八百死士弄乱了心神，阖闾老儿你还不承认你无能！”
阖闾听着勾践的嘲讽，没有说话，只伸手拉开自己的流星弓，反手便是一箭，一阵凛冽的寒光从他胸前扫过，直到听见身后林中枝干断裂的声音，阖闾方才道一句：“黄口小儿，休要张狂。”
勾践有些震惊，他未曾料到被追赶至此的阖闾竟还能有如此的气魄胆识，他不易察觉的擦了擦额头上的冷寒，不由得感慨，若不是自己兵行险招，恐怕这场争斗的结果尚未可知。
“阖闾，你不要欺人太甚。”
正在勾践感慨之时，灵沽浮从心肺迸发的一声怒吼，却让让他回过神。
他循声望去，见灵沽浮怒目而视正看着阖闾，不由心中大喜，自己的救兵总算是来了。
待将士皆以敬仰钦佩的目光看向灵沽浮时，他已目光炯炯的站在了阖闾之前。
四目相对，他带着少有的威严之色冷冷开口：“阖闾，我与你一战如何？”
阖闾似乎很不把灵沽浮放在眼里，他轻蔑的从他身上扫过一眼之后，很不屑的嘟囔了一句：“哼，又是个不怕死的。”
对于阖闾的嘲讽，灵沽浮却依旧沉稳自若，旁人觉得似乎有些输了气势，可阖闾却察觉了他眼神中流露出的阴寒。
这个人，恐怕没那么简单。
懒得多费口舌，阖闾什么也没有说，便径直握紧了手中的长剑，怒喝了一声便向前冲去。
灵沽浮快马上前，正面相迎，等到他剑戟方要落下之时，才轻巧躲过了他的一击。
阖闾纵然未曾得逞，但久经沙场的他，也并未落败，几番虚虚实实的试探之后，谁都不敢再轻举妄动。
到底还是阖闾先动了手，不是因为沉不住气，而是他明白，自己怕是命不久矣。
世间万物，变化难测。
阖闾眼见着原本已落入自己手中的槜李城，就这么没了，又被勾践犹如丧家之犬一般的穷追猛打，他一个垂暮的老者，在这大喜大悲之间如何经受的住。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
那样的霸业，他恐怕是看不到了。
他拔剑艰难咽下堵在心喉的一口腥热。手中利器一闪骤然发难，冷冽的剑身只指灵沽浮的心口，无奈力不从心，剑尚未近得了灵沽浮的身，整个人已被挑落马下，冰冷的剑戟刺进他的大腿，顿时鲜血入注。
呐喊声，厮杀声，哀号声，剑戟声，交织在一片血色里，阖闾沧桑的眼神渴盼遥望着西北方向的姑苏城，终于无奈的合上了眼睛。
灭吴国，称霸诸雄，杀勾践，报仇血耻。
我儿夫差，这一切就靠你了……
……
三日后，夫差正在林中练剑的时候，却见他安排在军中的亲信却风风火火而来，还未等他开口，那人便猛地向他跪下，一阵哭天抢地：“太子殿下，请您速速回宫，大王，大王他殂了！”
夫差怒目圆睁扯着他的衣襟将他从地上拽起，狠狠吼道：“你说什么？”
“是，是越国的将军大灵沽浮杀了大王。”
一声响翠的瓷碗落地声从身后响起，夫差回头去看，却见以晴神色惊慌的怔在门口，俨然听到了方才的话。
夫差冷冽的眼神冷冷看了她一眼，随即又对着面前的小兵，冷冷：“他在哪儿”
那小兵被他漆寒的眼神吓得有些呆住，片刻却又意识到他问的是灵沽浮随即道：“应，应该还在槜李。”
猛地他松开他的衣襟。
他转身大步流星的从她身边穿堂而过，却始终没有看她一眼。以晴看着他冷漠而又冰冷的眼神，一霎时觉得天崩地裂。
没想到过了这么久，这场她最不愿看见的生死搏杀终究要来了。
片刻之后，马厩里响起了一阵犀利的嘶鸣声，神色凝重的她忽然像是想起了什么，发疯一般向马厩跑去，终于在林前挡住了他的去路。
“你让开。”夫差勒住险些伤到她的马，言色俱寒。
“不要杀他。”她哀求的语气里带着哭腔，骤然落下的泪更是一下一下的打在他心里。
疼，却无能为力。
良久他狠了狠心，正打算绕开她径直离开的时候，她却猛然向着他跪了下去。
“你……”
“我求你，放了他。”凝视着她渐渐润湿的脸颊，夫差的心中一阵揪痛。
她这一跪，让他想起了太多的前尘旧事。
七年前，他被围苎罗山的时候，她也曾这样为他求情。还记得她凛然无谓的对范蠡说：“你若杀他，我势必卷起一场腥风血雨……”
言犹在耳，可是现在她却为的是另一个人。
灵---沽---浮。
毫无疑问的，他恨这个人。
不仅仅是因为杀父之仇，还因她。
纵使勘破她心中所爱是自己之时，他也无法不嫉妒那个人的存在，毕竟他输灵沽浮的是眼前这个人的七年朝夕。
良久他尽力忍下自己心头的怒气，沉声问她：“为什么求情？”
她抬头哀戚的眸子迎上他的目光，垂下一滴泪，声音嘶哑：“因为……我爱你……”
半月后，夫差的马车终于在姑苏城门落了地。
这一次他终于没有前去向灵沽浮寻仇，不仅是因为以晴向他求情，而且因为国不可一日无君，为免动摇国之基础，夫差这才不得不先行回朝登临大位。
朝堂之上，夫差一身团龙锦云长袍加身，他正襟危坐王座之上，听堂下百官齐声跪呼：“大王，万岁，万万岁！”
他没有说话，清眸冷冷一一从百官身上扫过，最终又看向远方。
他淡淡的，几乎不带一丝情感的开口说：“众卿平身。”
登时又是一片齐声跪呼：“谢大王！”
待百官行过君臣之礼，长立殿中，大量眼前这位新主之时，不由地一惊。
那是他们从未感受过的威严和寒冷，以至于禀报政务的时候，都未曾有人敢抬头看上一眼，那双眸太过清冷，冷到让人不敢直视。
堂下的角落里依稀有细碎的闲话响起，他们说：未来的日子怕是不好过了……
一场触目惊心的登基典礼后，夫差径直会了寝殿，小路子见他脸上似有倦色，忙不迭送上一杯解乏的茶。
夫差阖目斜靠在榻上，语气疲惫缓缓开口：“她怎么样了？”
“暂时安排在了清洲苑，伺候的奴才也都挑了最机灵的，只是以晴姑娘对宫中不熟悉，难免觉得寂寞。”
夫差睁眼看了他一会儿，又看向别处，看似无意的说：“去清洲苑。”
正是初夏，后园里的花开的亭亭玉立，有风吹过，一阵清甜味儿便径直飘进了以晴的幽静小院---清洲苑。
彼时，她正在院中的秋千架上打发时间，听伺候的丫头一路笑着回来了，她才抬起头，一阵清香钻进她的鼻子，她回了回神才看清，那是染月抱着的几只荷花。
“哪儿来的？”
“就在咱们前头不远的池塘里，开了好些呢。”
“前头有池塘？”
“有，前几天大王还命人移栽了好些的竹子，倒应了咱们的殿名。”
以晴的神色愣了愣，似乎觉得她的话别有深意，可一时又觉察不出哪里又问题，想了半天，直到自己都觉得有些乏了，才开口：“你陪我去池塘走走吧。”
新帝登基，后宫中除了伺候的婢女几乎看不见什么女人。
所以当以晴一身华服出现在后园的时候，还是引起了不小的喧哗。她很不习惯这样被人指指点点，鲜少遭人非议的她骤然面临这种情况，她显得很不知所措。
还好有染月。
不愧被称为宫中最心明眼亮的奴才，方才察觉以晴的不自在，下一秒便冷着脸走到那些戚戚喳喳的侍婢中好一通的责骂。
以晴觉得有些过分了，刚想出声制止，就听着身后一个颇显稚嫩的声音传来一句斥责：“谁如此大胆，竟敢在此喧哗！”
