回到市区，放下塞得鼓鼓囊囊的包，石百炼长舒了口气，手上勒出来的印痕像蜈蚣的触角。按规定，这些资料入库前不能离手，其他的几个箱子打好包后，事先让基地同事押运过来，等着她回来再送达签收。
空置了三个月的办公室，有点儿书报的潮气，即使门窗紧闭，桌面上还是积了薄薄的一层灰，他们这幢楼后勤保洁禁止擅入。石百炼这个屋朝南，打开窗户就是研究所的小花园，现在正值盛夏，郁郁葱葱的一片，除了知了虫鸣，人影儿没有，这个时候大家都在午休。
她渴，个人行李就一个小挎包，面包还剩些，水早完了。
嗓子几乎摩擦生烟，她仍得打起精神把大包拖到侧门的文件室，里面成排的保险柜，蹲着把包里的文档码进隔层。
真累，前天凌晨一点上车，先9个小时汽车，寂寥的山中，厚重的岩体和树木完全掩映的小路，有窸窸窣窣的声音，应该是小动物们的穿行，偶尔有些尖锐的不明声音加入，瘆得慌！
后来进入戈壁地区，即使也是荒芜安静，但满天繁星开始一路伴行，石百炼攥紧的手才慢慢松开，都是汗。
然后飞机，4个小时后降落西郊的军用机场，路上补充的水和食物基本都干呕掉了。坐在旁边的叶蓓蓓一直扶着她，用清凉油搽她额头，还是没用。
再后来，24小时隔离，政审，对方客客气气，不苟言笑，那种环境，饮食正常提供，疲劳和压抑却让吞咽痉挛，现在仍晕眩。
外面的门锁有动静，石百炼倚靠在柜门边翻看这次完成的一些数据记录，懒得动。叶蓓蓓的声音和人随后就拖曳进来了，又是两个大文件箱，啪地扔地上。
“弄点吃的没？”叶蓓蓓是个非常爽朗的姑娘，说话又快又急。她俩同机抵达，但错开回市区。她把文件先骨碌塞进保险柜里锁上，看到石百炼灰败的嘴唇，一把抽走文件，拽她起身。她进研究院之前是科大电子系的部队委培生，对于从事科研的人来说，体质比较石百炼强许多。
“先喝口水，”叶蓓蓓从随身背包里掏出一瓶水递了过去，然后打开抽屉翻东西。
“咿，你的饭卡呢？”叶蓓蓓发问，她自己的饭卡基本贡献给小卖部花花绿绿的零食，一到月末都是过来蹭。石百炼专业级别高，虽然研究所清汤寡水薪酬微薄，在吃和住上的补助还是极大优待这些人才。
饭卡，饭卡！石百炼太累了，而且脑筋对吃穿住用事项一向罢工，即使这几天都没好好吃顿饭，她也不觉得口腹之欲有多强烈。
她扒拉办公桌上的笔筒，卡都堆在那儿。叶蓓蓓接过来插兜里，风风火火跑了出去，一会儿拎根湿毛巾过来了，递给石百炼。
石百炼稍微把一头纠结的头发抚平，手上都觉得黏了层油，其实昨天是可以洗澡的，但是给的30分钟哪里来的及，而且，她忌讳那些无处不在的摄像头。身上的衣服倒是换过了，现在八月份，前天出发还得穿厚毛衣，现在一件衬衣还嫌热。
叶蓓蓓使劲地催促，说饿了。研究所的食堂也就在主楼的后侧，一二楼食堂，三楼运动室。石百炼按职级是到二楼饭堂的，菜式其实一样，但是自助形式。一楼是普通员工和工友们，两荤两素汤饭点心给你配好餐盘自取。几年前刚到研究所的时候，和同组的老少学究结伴到二楼吃的，大家讨论专业问题，话题到石百炼这儿倒也还不落空，但再要谈到人事琐屑的话题，石百炼就完全隔离开来，她从小就少言寡语，不吱声倒尴尬。半年后叶蓓蓓特派研究所，组织谈话，分配做她的助手。混熟了，叶蓓蓓知道自己老板交际上不灵泛，嘻嘻哈哈就把她拽到楼下搭伙了。
现在早就过了饭点，一楼歇业，但是二楼还是开的，三三俩俩还有不少人。做科研的大多生活马虎，可能等个数据就误了点，随时过来还有饭菜热着，只是样式零落点。叶蓓蓓一路招呼不断，大家都喜欢这个热情的姑娘。石百炼遇见组里的同事，微微点头示意。
两人端了饭菜，找个靠窗的偏僻座位开吃。
“你准备几点回？”叶蓓蓓问，她知道石百炼基本不可能提前回去休息，原本他们明天销假，本来是留有一天空余休整的，谁知道隔离政审，以前也就走个形式，填写几张表格，约个谈话，也就两个小时，这一次，也不知道什么原因，几拨人轮番谈话笔记，她还能顶得住，反正身体扛扛的，只是担心石百炼，做了三个月项目本来就特别辛苦，然后又一路颠簸回来，这个单薄的身影怕摇摇欲坠了。
“待会我去王院那边报到，然后把带回来的材料稍微整理下。”石百炼实在没胃口，眼睛都是恍惚的，盯着盘子。她手支楞在脑袋一边，还是强迫自己不要停下咀嚼。
“你早点回！我待会送你。”叶蓓蓓又给她添了碗汤。“我让毛晋给你采购了几袋食品，放你楼下的门卫那儿了，回去赶紧着塞冰箱。”
毛晋是她男朋友，殷勤周到，叶蓓蓓专职配给石百炼做助手后，同时负责生活上的后勤保障，毛晋便也经常出力气，大家都熟悉了，有时候他俩约会都把石百炼拽出门，让她有点机会散心。
石百炼道声谢谢，这个姑娘对她的好根本不在这些虚文缛礼了。“我活干完就直接打车回家。这次的资料还是我和你联合密码进保险柜，这边机器上顶多跑基础程序，注意抹掉电子文档留痕。”她交待叶蓓蓓工作，让她先走。
吃完饭就去研究所主管项目的王放院长那边报到了。科研单位行政结构简单，人文环境相对还是单纯，尤其像他们这种专业，应用范围有限，基本都是国家直接投项目放预算，你能攻坚克难，手头能出成果，业务能力决定资历。石百炼今年27岁，几年前，她进研究所的时候，就开始单独负责项目，而不是按部就班地先去其他实验室打下手，当时就是王放力排众议。她26岁评定副研究员，本来直接上研究员的，报上去待审批，同组严觉明老先生68岁，基本也就最后机会能不能上，名额有限，二选一，石百炼腼腆，对王放说，她后面再参评。老头儿啜了半杯茶，答应了。过了两个月结果出来，很是恼怒地对石百炼说，物理所抢了年纪最轻研究员的记录，那小伙子比石百炼还大4岁。后来石百炼一年两趟出长差，王放亲自办的人事交接，对外就囫囵说是部里抽调做项目，这在研究所算常态，组织需要，同事也不会打听细节。
这次回来，石百炼先粗略和王放说一下后面的工作安排，到时候再具体提交要用到的人员配置和数据支持。一个小时不到，专业问题谈完了，王放叮嘱她注意身体，有什么事情知会单位出面解决，老头看她蔫蔫的，让她赶紧回家歇着。
石百炼的家交通方便，离研究所三站路，如果从紫竹院公园穿过，步行也就30分钟，当时所里安排宿舍，拨了这套一室一厅的房子，直接按照研究员单身住宿标准。本来打车的，后来还是慢慢散步回家了，回到熟悉的环境里，石百炼脑袋开始清明，24小时的政审，她隐约有点担心。
