第一章唐河，我们的母亲河
（一）
发源于八百里伏牛山南麓有两条支流：潘河（东支流，发源于方城七峰山南麓北柳树沟）和赵河（西支流，发源于方城老立垛山东麓龙潭沟），这两条支流宛若两股银色的水练自赊店镇（现社旗县）城西分别自东西两侧顺流南下，又在城南龙泉寺相约而聚，合流而成唐河。唐河一路蜿蜒曲折南下，经新野，湖北西河口龚家咀与白河汇合而成唐白河，唐白河一路又向南，拱起千岩竞秀，万壑争流，浩浩荡荡向汉江奔流而去。
古时的唐河为京都长安，洛阳通向江汉平原的隘道要冲，物阜民丰，历来是商贾云集四方货物集散的地方，它是除了大运河之外，中州大地上最北的一条可以通航的河流。那些来自整个长江流域的船只，水天相连处，船连着船，白帆相接，沿汉水—唐白河——唐河线路一路北上，最后在唐河的源潭镇上岸换成旱路。唐河的源潭镇是南北交通的交接点之一，早在明清时代源潭镇曾是个非常繁华的地方，据史书记载，它的繁华甚至超过了当时的南阳府。
唐河两岸，中州大地上生存着世代相传，生生不息的豫西南儿女们，他们在漫漫历史洪荒中默默劳作，繁衍生息，经历了一代又一代的风雨沧桑。
由源潭镇走旱路，向东偏南走大约十里地，有个北、东、南三面环唐河水，西面是一望无际开阔的岗坡地围成的小乡村，这就是李子炎（公元1902—1951），文秀公第十七世孙的祖籍老家，南阳府唐县李店乡半坡村。
清朝中叶，李子炎的先祖李崇德由于在京做官越做越顺当，家族人口迅猛递增，半坡村里的蓝瓦盖顶，青砖铺地的三进院早已容纳不了那么多人口生存。不得已的情况下，他携家带口由半坡迁徙于李夭庄，自立门户。
自李崇德一门迁徙离开半坡村，这里就很少见到京城里来往的官宦举人们的影子了。如今的半坡和他的老宅院里依然住着********的后裔们。
村东头有一处坐西朝东的三进院，十分气派，高门楼子，清一色的青砖到顶足足有两层楼高，门楼底下很宽敞，足可以供十几个人纳凉避雨用。进大门往南，有一棵一搂粗的迎宾松，树枝郁郁葱葱，长势有楼门那么高，松枝覆盖处，是一排两间头的门房，这是看家护院的人居住的地方。进大门往北走，是一排三间头的老厢房，李家管事的二爷就居住在这三间厢房里。
二门以里，正南方，有六间青砖蓝瓦房，雕花窗棂，青石窗台，青砖铺地，地面上一排排，一行行摆放着各种各样的奇花异草、名贵花卉。花草两侧种着两棵碗口粗的石榴树。老四爷（祖父的叔）就居住在这正房内。南偏西有一个小门，进小门往里走，六间青砖蓝瓦房呈三角形围成一个弧形，弧形围城内是别有洞天的另一方世界，一棵弯脖子葡萄树，枝枝叶叶的葡萄藤爬满了院子搭建的木架子，上面挂满了一串串青青紫紫的葡萄，玛瑙珠子似的诱人。一排三间头的西厢房中规中矩排在弧形房子的外围，这是六爷和他的儿孙们居住的地方。
顺二门往里走，就是后院。后院的正北方是一排四间头的青砖蓝瓦房，坐北朝南，院子内种着两棵柿子树，西偏南处有一间厨房，紧挨厨房还有一间大草房，草房里面常年摆放的都是一些杂物和农耕用具。而这后院，就是我的祖父李泽南（字，祥云）排行老八，人称八爷，他老人家和他的儿子（伯父：李兴民，父亲：李兴证）生长的地方。
（二）
1906年，这个冬天好像特别的瘦长，正月已经过去很多天了，可春天的暖意却丝毫没有光顾的迹象。唐河两岸，茫茫四野，依旧是衰败和荒凉的景象，生命的绿色不知还在何方。
听说老五家张氏昨晚生了个大胖儿子，虎头虎脑的，足有八斤六两重，老五爷引经据典，十分考究给孩子起了个名字叫李子刚。一向温柔贤惠的老祖母可就坐不住了，她一遍又一遍地在后院里迈着小碎步瞎转悠，一只手跟随着两只三寸小金莲的走动而摇摆着，一只手抚摸着高高隆起的小山丘一样的孕妇肚，心里默默念叨着：孩子啊，你何时离开母体，我已经驮着你足足八个月有余，躺不是，坐不是的，真有点受不了啦！
好像有感应似的，老祖母的肚子右侧突、突、突几下子剧烈跳动，她慌忙低下头，悄悄扶着刚才肚子跳动的地方微笑着轻声细语：“呵！你这小子是什么意思，是同意还是不同意呀！娘说的话还没有落地哩，你就照着我的肚皮上来几脚，想造反呢，还是欢呼跳跃呢？！”
时光如梭，眨眼之间正月尽了，春天眼看着就跟着来了，暖从土里往外冒，树木花草疯一样舒蕾，抽芽。唐河两岸又出现了一群群拉纤人的身影。
老祖母正一手叉着腰，一手遮着有点耀眼的春日暖阳仰着脸往房顶上看，只见一团团棉絮似的吉祥云朵环绕在后院的房顶上空，缠绵徘徊久久蔓延而不散。正看得出神，忽然间，肚子一阵阵坠疼，老祖母皱着眉，大张着嘴一边吸溜着，一边挪动着三寸小金莲进了正屋，躺在床上翻来覆去滚来、跪、起，经过一个多时辰的折腾，一身虚汗，嘴唇咬出血的老祖母生下了瘦瘦弱弱，眉清目秀的祖父，老祖父眉开眼笑，翻书查字，准备给刚生下来的祖父起名字。老祖母娇喘微微对老祖父描绘产前看到的吉祥云朵，老祖父合上书本，望着一脸幸福的老祖母略一沉思说：就叫他李泽南吧，字，祥云。你看如何？老祖母微笑着点点头，说：这名字起得好听，也合了天意。
一年相连两个月里，********出生了两个男孩子，这在半坡可是绝无仅有的稀罕事。办满月酒那天，宴席几乎摆了整整三进院，全村男女老少齐出动，各家的长工也进进出出，端酒上菜，普天同庆。这喜庆的日子，惊动了远在泰和寨居住的李子炎一家人。管家抱着四岁的李子炎，长工跳着一担子鸡蛋、挂面等物品跟着李子炎的父亲一行六个人，说说笑笑进了半坡村。早有********的管事人二爷带一帮子人迎候在大门外。
兄弟们见面，自是一番寒虚问暖。二爷把李子炎的父亲迎进二门大堂内，早有女佣端茶倒水，在一边伺候着。老祖父从管家怀里接过李子炎，抱在怀里仔细观看，他一边看，一边忍不住夸赞：瞧，你们家孩子长的，这一脸的福气可都在眉眼间带着呢！你们瞧，他这一双剑眉，跟抹了墨似的又黑又浓，这鼻子，笔挺笔挺的，跟捏过鼻梁骨似的，这嘴巴，嘴唇厚墩墩的，听老年人常说：嘴唇厚，光吃肉。再瞧，这耳垂，肉嘟嘟的，玛瑙珠似的，真喜欢人！
二爷接过话匣子，笑着打趣老祖父说：叔，你什么时候也学会相面了？给侄儿也相相面如何？
哈、哈、哈，二侄子你不用相面，你生来就是个管家的料，你的精明劲全写在你的眉宇间呢！
咿、咿你们瞧，说他胖呗，他还真的就喘开了呢！
兄弟们互不相让，你一言我一语地斗着嘴，屋子里传来了一阵阵老爷们爽朗的欢笑声。
小子炎可是早就坐不住了，他机灵地挣脱开老祖父温暖的怀抱，跑着满院子找同龄的孩子们玩耍去啦。
