联邦已经竭尽所能地向民众宣传大公国舰队并不是不可战胜，他们全力夸大霍尔在御夫座拿下的战果，试图向民众证明人类已经在对银河大公国的战争中取得了决定性的胜利，但军队无法像普通民众那样盲目乐观，他们必须承担起一项根本不可能完成的任务：避免人类的灭亡。
哪怕只是延迟百分之一毫秒也好。
霍尔开始准备进行一场全面的军事改革，人类目前的战略思想仍然停留在虫族入侵前的地球时期，联邦所动员的几十亿大气层内作战部队现在一无是处，这些动员部队将被送到各个星系的造船厂建造太空战舰，只保留一支五千万人的精锐陆战部队，主要用于对地支援的罗马帝国级巡天舰也被停建，局限于大气层内战争的时代已经结束了。
如果霍尔的改革顺利完成，那么人类的太空战力将成几何级数的增长，霍尔预计人类的四千艘战舰将在六个月内增长到九千艘，无人舰数量将达到空前绝后的五万艘，这意味着人类可能将马上到来的毁灭在延迟几年，几十年乃至避免。
但这一切都需要时间，而太空舰队所承担的压力实在太大，大公国的星舰已经对人类星域开始了全方位的进攻，已经有9个外围殖民地被摧毁，而负责保卫他们的太空舰队损失了83艘战舰。
严峻的形势还远远不止这些，在地球历6月19日，196艘银河大公国星舰跃迁至内殖民地密苏里星附近，新任中将史蒂芬率领1819艘主力舰急速驰援，在轨道防御卫星的协助下全歼大公国星舰，成功保护了密苏里星上的22亿居民，但已经暴露位置的密苏里星成为了大公国的首要进攻目标，人类无法抵御的舰队降临到密苏里星上空，史蒂芬再次率领舰队出征，以61艘主力舰的代价换取了密苏里星绝大部分人类及工业的安全转移。
但是，总参谋部确信，一艘并未被完全摧毁的巡天舰坠落进入了密苏里星大气层，并且大公国并没有对这个星球实施打击，因此在那艘巡天舰的上面很可能有未被完全消除的指向人类全部殖民地的导航数据。一组特别行动部队必须准备进入密苏里星。
刚刚结束整训的阿尔法小队再次进入了曾炳杰的视野内。
阿喀琉斯号的休息室里，重新聚在一起的阿尔法小队成员在谈笑着，而其中最常提到的，不是严峻的战局，也不是曾炳杰安排的艰难任务，而是队长楚枭的恋爱问题。
对于这个问题，楚枭也颇为无奈，汉森早就结了婚，还有一个八岁的儿子，而黄枫和杰米维诺夫也有了自己的小家庭，但是曼彻斯特和格兰德这两个活宝也竟然在地球受训的时候和两姐妹谈起了恋爱，而楚枭回顾自己的这几年，竟然愕然发现自己从来没有喜欢过一个异性。
也或许是那个异性突然从他的世界中淡出，不着痕迹。
一个背着狙击步枪的窈窕倩影行走在战舰的狭窄走廊中，一缕金发从她的迷彩头盔中飘出。
那把狙击枪造型古朴，线条粗直而刚硬，并且按照地球时代的古老狙击手习俗在上面包上了一层又一层伪装布。
她打开了休息室的门。
“好吧男孩们，”这是楚枭听到娜莎沃夫的第一句话，“我叫娜莎沃夫，你们的新队友。”她的碧绿瞳孔中闪着笑意。
“阿喀琉斯”号航母进入了空间节点。
这艘人类的战舰没有在密苏里星近空停留多长时间，就再次进入了空间节点。
一架游弋机则静悄悄的进入了密苏里星。
几架大公国的战斗机向着他们飞来，等离子喷射口闪烁着些许蓝色光芒。
楚枭屏住了呼吸，这种被称为“亡灵”的战机可以轻松摧毁三架人类的太空梭，而对付只有轻武装的游弋机更是轻而易举。
所幸游弋机的隐身涂料使忐忑不安的人类与宇宙融为一体，亡灵战机拖着离子尾翩然离去。
游弋机离开了赤道轨道，在大公国入侵前这里曾经运行着无数卫星与空间站，但现在只有一片残骸与不时飞过的亡灵战机。
终于踏上了坚实的土地，楚枭长出一口气，握紧的拳头慢慢放了下来。
坠毁的巡天舰就在他们面前，严重损伤的核聚变反应堆还在冒着些许火焰，但还好，反应堆还只是泄漏核辐射，如果其因过载而爆炸，威力不亚于一颗直径十公里的小行星撞击这颗星球——在地球上的一次这种程度的撞击很有可能导致了恐龙的灭亡。
“所有人检查密封战斗服。”楚枭的声音通过无线电传到每个人的耳中，战斗服中填装的三防材料能够帮助人类士兵在致命的辐射中生存，在面临核泄漏条件下的作战中不可或缺。
他们在喷气背包的帮助下跃上一个无人机发射口。黄枫在扭曲变形的机库大门上安装了一个小型酸液包，随着锁栓融化，他一脚踢开了这扇大门。
大公国部队显然还没有发现这艘坠毁的人类战舰，或者说发现了而没有在意，整个战舰里空空荡荡，除了人类战士的遗骸外再无他物。一行人沿着走廊向舰桥走去，除了几处快要熄灭的火焰外没有什么能够阻挡他们。
舰桥被一束重粒子流直接命中，在舰桥上指挥作战的军官们没有谁能够幸存下来，但舰载电脑却不一定。
汉森将一个U盘插入了电脑中，在那里面的病毒将有条不紊的清除所有的数据。
“长官，”楚枭耳边响起娜莎沃夫的声音，“一队银河大公国装甲部队正在向巡天舰所在地进发，估计有三十名士兵。”
楚枭可以发誓自己能够听到笑意，这个新来的狙击手将又甜又傻的微笑挂在脸上，从来没有去掉过。
在娜莎沃夫的狙击阵地上，楚枭看到了正在进发的大公国军：
几十名穿着超高密度装甲的士兵簇拥着一辆悬浮着的载具向巡天舰走来，楚枭没有看到那些穿着深蓝色铠甲，拥有防护磁场的大公国士兵。
可能那些士兵有其他的用处，或者他们只是一些僧侣或研究者。
不过直觉告诉他那辆悬浮坦克很难对付，那尊硕大的高能激光炮显然比人类的激光炮威力要大上数倍，电磁步枪的穿深很有可能对付不了这辆悬浮坦克。
但删除工作还没有完成，他们不得不与同时占据数量与科技优势的大公国军战斗。
“汉森，格兰德，你们那儿有没有精准导弹？”楚枭呼叫道。
一阵沉默后，汉森的声音传来：“没有，我们将所有的重装备都留在“阿喀琉斯”号上了，游弋机带不了那些东西。”
“长官？”娜莎沃夫说，声音强忍着笑，“如果你想要对付那辆悬浮载具，我觉得用你面前的110mm近防炮就够了。”
楚枭抬头一看，炮台操纵台就在他的面前，他尴尬的笑了一下：“哦，我还以为这些东西没有动力不能使用呢。”
“是吗？”声音微微上扬，充满了善意的嘲笑。
楚枭在心中狠狠的给了自己一巴掌，近防炮并不是由核聚变反应堆供电，而是靠自带光能蓄电池供电——毕竟近防炮个体消耗的电力微不足道，但如果同时为数百门电磁近防炮提供电力也会占用一大部分的反应堆电能——这个借口简直就是低级到了极点，就连第一天进入部队的士兵也会知道这个知识。
“我掩护你，长官，你尽管开火。”娜莎沃夫提着自己的狙击枪消失在走廊中。
楚枭坐进炮台中，扫了一眼蓄电池的电量。
很好，还有18%的电量，再打一千发也足够，他将保险打开，两排绿色指示灯亮起，这门火炮已经准备就绪。
自动瞄准器锁定了目标，提前量已经计算完毕，楚枭扣动了扳机。
110mm的高爆穿甲弹向毫无防备的悬浮坦克射去，防护磁场无力扭曲如此大的动能，这辆流线型金色载具淹没在了火光中。
大公国士兵们立刻散开，他们没有给楚枭开第二炮的机会，能量流精准的命中了裸露在外的炮管，将它蒸发成气体。
一个大公国战士踉跄了一下，在他的高密度装甲上出现了一个浅浅的弹坑，他还没来的及站稳，第二发子弹就击中了那个弹坑正中，淡蓝色的鲜血立刻渗出，那个士兵仰面倒下，在白色闪光中被分解成无数原子。
紧接着就是第二个，第三个……大公国士兵茫然但却镇定的四处射击着，试图捕获那个在暗处潜伏的死神。
但直到他们全部倒下，也没有找到那个隐藏着的狙击手。
“完成了。”汉森的提示音姗姗来迟。
“准备撤退！”
“恐怕我们还得再呆一会，有几只小苍蝇过来了。”曼彻斯特报告道。
几架“亡灵”战机从地平线飞来，向着坠毁的巡天舰射击。
等离子流与高能激光溅射在A级钛合金装甲表面，金属融化的声音令楚枭不禁皱起了眉头。
“好了，男孩们，别皱着你们的眉头，我来解决它们。”娜莎沃夫轻笑道。
正在向上爬升伺机准备第二次进攻的亡灵战机摇晃了几下，驾驶舱冒出了些许白烟，接着失速坠落。
楚枭目瞪口呆，理论上来说，初速达到29倍音速的重狙击步枪的确可以击落战机，但即使有战斗服的瞄准电脑帮助，这一行动也难如登天。
一个队长的本能将他从惊愕中拉出来，他们必须在第二波空中进攻来之前赶紧撤退，大公国人在舰对舰通讯时偶尔会使用定向量子通讯，但在个体之间却使用一种更为高效的瞬时通讯手段，天知道那时什么黑科技，反正比人类士兵之间的无线电联络更快就对了。
不过能够比光速更快的单兵通讯手段，人类难以想象。
一行人赶到了游弋机，他们登上了这架战机准备撤退，一艘人类巡天舰将在48小时后在汇合点接应他们。
这艘巡天舰只能等待三个小时，但150光秒的距离对于能够以0.3%光速飞行的游弋机来说并不算远。
不过，有些事情并不是那样的一帆风顺。
“发现情况，队长。”曼彻斯特第一次用严肃地口吻对楚枭说道。
“怎么回事？”
“我们发现大公国军正在在这个行星上建造一个大型基地。
“我看看。”楚枭猫腰进入了驾驶舱。
一座大型基地在他面前展开。
楚枭突然明白了为什么大公国军不像毁灭虫族母星和外围殖民地那样毁灭这颗行星，他们要在这个行星上建设一个基地，一个在人类星域的前进基地。
“我们应该通知舰队，让他们在这颗行星上扔颗核弹。”汉森说道。
楚枭摇了摇头，否决了这项建议：“不，我们的舰队根本不可能对这颗行星进行外太空打击，舰队在跃出空间节点的一瞬间就会被大公国发现，他们的舰队会在我们到达之前布置好防线，击溃我们的进攻，这也是为什么舰队要派我们来消除导航数据。
娜莎沃夫眨了眨澄清的碧绿双眸：“我们可以过载巡天舰的核反应堆，爆炸足够摧毁这个基地，当然，如果我们能够穿过他们防线的话。”
那么就可以避免数十亿人的伤亡，以及导致他们的死亡。所有人都知道这样做的后果。
游弋机转了弯，向巡天舰飞去。
