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皇城，金銮殿，姜承威带尔锋石亲自上朝。
尔锋石成年后便随父驻守长河，多年餐风露宿，对长河边防极其熟悉，与各将领士兵间的感情也极深，几年前其父病故，在姜承威的力荐下，他众望所归地接任长河守将一职。其实也没有竞争对手，朝中官员没人愿意去守长河，虽然官职不低但没任何油水可捞，而且撇家舍业极其辛苦。
尔锋石上朝的次数屈指可数，上朝对他来讲他十分陌生，幸好有姜承威在，姜承威与其父是好友，对他也一直非常器重。长河守军虽然不能征调它用，但姜承威觉得这支队伍的战斗力极高，自己应该牢牢抓在手里，做官的不怕手下的兵多，自己的手下越多说明官做的越大。
“太傅大人，你不会是又要打仗了吧？”弘略惊讶地看着姜承威。
姜承威有些尴尬，“皇上，这个机会太难得了，臣特地将长河守将尔锋石召回皇城，就是为了让他向皇上详细说明。”说着看了尔锋石一眼。
尔锋石急忙上前向弘略跪拜，“臣尔锋石叩见皇上。”
“起来吧，尔将军，我早闻你大名，为我天龙驻守长河劳苦功高。”
“谢皇上。”尔锋石站了起来，“守卫长河保卫天龙是臣的职责，臣不敢贪功，所以此次后狄内乱，臣认为是消灭他们的大好机会，彻底除掉对我天龙的威胁。”
“后狄内乱消息属实吗？”
“回皇上，我派出多批探子进入后狄境内，消息绝对可靠，如今后狄六部已有两部伤亡严重，几乎无抵抗之力。”
弘略犹豫着，“如果消灭了后狄，长河就不用再守卫，天龙的疆土也可以扩到长河北岸，听说河那边是草原，水土都很不错。”
“是的，皇上，草原上盛产良马，正是我天龙所短缺的。”
“可过去我们从未过河与后狄人交战，后狄人对天龙的骚扰也似乎是民间行为，我们的军队一旦过了河，就等于公开与后狄宣战，就再也不能和平相处了。”
“皇上，恕臣直言。”尔锋石低头行礼。
“有话就直说吧，在我的朝堂之上不必拘礼，绝不会出现因言获罪的情况。”
“是，皇上。臣以为，天龙与后狄从来就没和平相处过，他们没有公开侵犯天龙，并不是因为他们不想，而是因为他们有自知之明，以他们的能力根本无法和我天龙对抗。如果他们真想与我天龙和平相处，绝不会允许他们的人一直过河侵扰天龙，臣甚至觉得他们是在一直试探，试探我天龙的实力情况。”
姜承威也急忙说：“是的，皇上，臣也赞同尔将军的观点。”
弘略犹豫着，看向另一侧的韦方遒，心里有些奇怪，往常时候，韦方遒一定会站出来反对，今天怎么这么沉得住气？于是便问：“首辅大人，你怎么看？”
韦方遒这才站出来说：“臣赞同皇上的观点，后狄人多年来虽一直过长河骚扰我天龙，但从未有过大规模的战争，臣觉得应该保持这种现状，一旦对后狄宣战，长河沿岸必将不得安宁，这对我天龙并非好事。”
“首辅大人此言差矣。”姜承威开始反驳，“如果我们消灭了后狄，把疆土扩展到长河北岸，那长河将会永远安宁。”
“听太傅大人的意思，似乎有十足把握消灭后狄人？”
姜承威看向尔锋石。
尔锋石急忙回答，“首辅大人，后狄人此次内战，已元气大伤，虽然他们还有不少兵力，但都是强弩之末，我们突然过河可以打他们一个措手不及，就算不能全歼对方，也至少能占得后狄大半疆土……”
“那残余的后狄人如果反击怎么办？我们岂不是永无安宁？”
“臣觉得，守并不是长远之计，只要后狄人存在，我们的安宁就只是暂时的，如果等他们羽翼丰满，开始过河向我们进攻，我们岂不是一直在养虎为患？”
“可几百年来，后狄人并没有进攻过我们。”
“那是因为他们还在等待机会，等待比我们强大了再进攻。”
韦方遒笑了笑，“我天龙地大物博，能人异士层出不穷，后狄一个蛮夷部落，怎么可能比我们强大？他们永远没有这个机会。”
尔锋石尴尬地看向姜承威，不知道能再说什么。
姜承威刚想说话，却被韦方遒打断。
“太傅大人，容我把话说完，我知道，消灭后狄自然是一劳永逸的上策，我也不是不赞同消灭他们，只是打仗是件非常复杂的事情，就如同之前太傅大人出征高坪，也是信心满满认为可以手到擒来，但最后呢？”
姜承威有些尴尬，“那是因为事先没有想到我们的骑兵无法过去。”
“那过了长河再有无法想到的事情出现呢？”韦方遒不屑地说着，“如果一旦向后狄开战，最后变成骑虎难下，我们不是在给自己找麻烦？”
周围的大臣出现赞同的议论声。
韦方遒又接着说，“就算像太傅大人说的那样，我们消灭了后狄，但是后狄之外又是什么，有谁知道吗？消灭了后狄，我们虽然不用再守长河，可以调用尔将军的三万精兵，可万一新的边界这三万精兵守不过来呢？我们岂不是又要增兵，这军饷从什么地方出，这士兵从什么地方征？”
弘略沉思着没有说话，韦方遒曾说过的话他仍然记得，那就是国库空虚，根本负担不起战争了，和高坪的战争好不容易结束，再发动对后狄的战争……
“尔将军，我问你，如果按你说的突袭后狄，要多长时间能消灭他们？”
“回皇上，现在后狄顺源勃昂两部已两败俱伤，建昌部空虚，我们只要过河，可立刻拿下建昌，然后攻占顺源和勃昂，再向库丘进兵，臣觉得一个月应该就可以了。这样营津和整个尖东半岛的防卫可全部撤销，将兵力移至长河以北，向后狄最后的两个部落土木特和巴彦进攻，时间要根据具体情况而定。”
弘略点了点头，“有条不紊，这个计划很不错，但就是说，需要很长时间。”
“是的，皇上。”
韦方遒忙说：“那么问题就来了，现在马上就要入冬，如果按尔将军的计划，我们将要在整个冬天里作战，长河以北会比天龙更冷，到时如果天寒地冻，我们有过在雪地里作战的经验吗？”
“这个……”尔锋石犹豫着，“首辅大人，后狄人擅长的是骑马，如果真的有大雪，那他们的长处发挥不出来，对我们应该有利。”
“但在冬天作战给养非常重要，我们如此深入后狄领土，如果那些溃散的后狄人抄截我们的后路，我们如何应对？毕竟他们对自己的土地更熟悉。”
弘略点点头，“首辅大人说的有道理，如果不能速战速决，这场仗拖下去只会对我们不利，而我们也根本拖不起……所以如果要向后狄宣战，就要一举拿下，不然只占得部分土地，我们将会和后狄陷入无休止的缠斗中，这对我们并没有好处，我觉得不如像现在这样继续守长河，众卿以为呢？”
“皇上圣明，臣完全赞同。”韦方遒急忙说。
其它大臣也纷纷表示赞同弘略，一时间只剩下姜承威和尔锋石，两个人互相看着，显得非常尴尬，最后还是姜承威先说了话，“皇上，这么说您决定不打？”
“太傅大人如果想开战，得有更让人信服的理由才行。”
“可是皇上，后狄人内乱，百年难遇，这个机会错过……实在太可惜了。”
弘略笑了笑，“你们不是说这次内乱，后狄六部只有四部参与，不是还有两部没动吗？也许这乱子还会愈发严重，说不定到时他们会打的只剩下一部，那时候我们再出手收拾残局，岂不是事半功倍？”
姜承威犹豫着说不出话来。
弘略看向尔锋石，“尔将军，你回去后要继续严密监视后狄的动向，及时向朝廷报告，如果出现适合发动进攻的机会，我自会给太傅下令。”
“是，皇上。”尔锋石急忙向弘略行礼。
退了朝，出了皇宫，尔锋石垂头丧气地走到姜承威旁边。
姜承威叹息着，“可惜了这次好机会。”
尔锋石犹豫了一下，“我觉得皇上说的也有道理，怪只怪我们现在没有能力一口吃掉后狄，皇上又不允许战事拖的太长。”
“还不是那个韦方遒在阻挠，他一直都嫌军费开支太高，可打仗哪有不花钱的，哪有不费周折的，要是能手到擒来，还要我们干什么？”
尔锋石有些尴尬，他虽知道姜承威和韦方遒不和，但直接这样斥责一个一品大员，尔锋石还是没有想到，只能笑了笑，“太傅，韦首辅站在他的角度上考虑，也许应该做出这样的决定，自古文武不对头，我们只能服从皇上的决定。”
姜承威拍拍尔锋石的肩膀，“锋石啊，不要灰心，我相信我们早晚会和后狄一战，你我必将亲手结束守卫长河的历史，永留天龙史册。”
