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“天下第一汤”在皇城西北的一条小巷里，巷子不繁华，店也不起眼，因为这些都无关紧要。天下第一汤不是酒楼，是浴肆。
店里每天都有数辆马车来往在皇城和城外梅山之间，梅山是皇城附近最高的山，天龙人都视为母亲山，因为在天龙的传说里，最早的天龙人就是诞生于梅山，然后他们打下这片江山，并在梅山旁边修建了都城皇城。
马车是精心打造的，车上是用木板钉成的大水桶，梅山之上有山泉，泉水顺着山坡流下成为壮观的瀑布，附近之人有去挑水回家吃的，也有去洗衣浣纱的。马车是去拉水的，每天不厌其烦地往返，把一箱箱泉水送回店里。
店是经过精心设计的，层次分明，或豪华或简单，但都干干净净，保证有种种温度的梅山之水，存放于大小池子之中，旁边还有上好的皂角澡豆，当然也少了手艺精纯的揩背、修甲、按摩之人。
浴肆其实就是公共澡堂。
韦方遒很喜欢这种享受，在与府上泡澡完全不同，如果他在府里修水池，再找人运水烧水，再雇佣那些揩背之类的人，不仅成本高而且没有在这里的感觉。人年纪大了，就会非常喜欢放松，身体放松心也放松。也许是经历的越多，累积下来的压力就越大，如果不放松，整个人会被压垮。
韦方遒不是普通百姓，他要到浴肆泡澡，自然不会和百姓共用一个池子，浴室里有专门为贵人准备的单间。老板自是知道韦方遒的身份，亲自引领着韦方遒走向贵宾房，在路过一间贵宾房里韦方遒却停下了。这间房门外站着一个年轻的后生，眉清目秀，虽然穿着便装，但韦方遒一眼就认出来了，他是成离的跟班小太监，他在这里守着，那毫无疑问，成离在里面。
成离和韦方遒一样喜欢泡澡，两人以前甚至经常在这里边泡澡边研究大事，只是从弘略登基后，韦方遒开始故意疏远成离，两个人已经很久没见了。
房里有三个水池，盛着三种不同温度的水，成离躺在水温最高的池子里，他要先用高温好好泡一下，泡过之后感觉骨头都变酥软，太解乏了。
韦方遒推开门走进来时，成离正闭着眼睛无比惬意，随口就说：“我还没叫你，你怎么就进来了。”
“总管真是好清闲，一个人来享受了。”
成离惊讶地睁开了眼，“首……首辅大人，我还以为是……”
韦方遒走到一个闲着的水池边，伸手试了试池子里的水，“我喜欢先从温度低的水开始泡起，慢慢加温……总管不介意吧？”
成离愣了一下，狡诈地笑着，“当然不介意，只要大人不嫌弃。”
韦方遒走到一侧，慢慢脱下身上的衣服，毫不在乎成离的目光，走进水池里慢慢坐下，发出一声舒服的呻吟声。
成离犹豫着说：“大人，您有很久没来了吧？”
韦方遒却反问：“总管还是一如既往吗？”
成离又露出狡诈的表情，“老奴始终如一，俗话说衣不如新，人不如旧，大人知道老奴是个重感情的人，那些旧时光旧念想……始终都忘不了。”
“总管的话让人感触颇深啊……我记得这个地方还是你介绍我来的吧？”
“大人好记性……确实是老奴向大人推荐的。”
“你还记得你我第一次……”韦方遒用手指了指成离和自己，“如此相对时，谈论的是什么事情吗？”
成离一愣，脸上闪过一丝不易察觉的疑惑表情，“大人这不是在为难老奴吗？都这么多年了，老奴如何还会记得？”
“可我还记得，当时我还是吏部长史，先皇殿前的首辅大人突然暴毙，先皇正在考虑由谁替代，总管就紧急约我来这里见面……”
“原来还有这段过往，大人不说，老奴都不记得了。”成离嘴角抽搐了一下。
韦方遒笑了笑，“总管说的很对，衣不如新，人不如旧啊。”
“哦？什么事也让大人有如此感慨？”
“想想当年，我们为先皇鞍前马后，把朝廷上下大小事物操持的井井有条，先皇高枕无忧乐得清闲，百官信服百姓安居乐业……”
“大人今天不是专门来与老奴怀旧的吧？”
“当然不是，而是你我二人再次坦诚相对。”韦方遒紧紧盯着成离。
成离被盯愣了，片刻后故作轻松地一笑，“大人所言极是，你我二人如同来时赤条条，确实坦诚相对，不过老奴却比来时少了一样东西。”
韦方遒笑了笑，“有得必有失，有失必有得，可若总消极下去，少的也许就不止一样东西了。”
“大人似乎话中有话，老奴有些糊涂了。”
“总管难道不是话中有话？但我却没有糊涂。”
成离苦笑一下，“老奴不是大人，老奴只是个太监，一辈子努力只为活着。”
“人生下来都在努力活着，而且都想活的更好。”
“哦，这么说大人一定是有经验要传授给老奴了？”
“那要看总管还是不是当年的总管。”
“若大人还是当年的大人，总管又如何变成另外的总管？”
两个人互相看着，同时不语，气氛顿时僵住，片刻后却一起大笑起来。韦方遒的笑声苍劲浑厚，成离的笑声阴柔低沉，都无不透着一股得意。
成离的笑声先止住，“大人可还是老习惯，需要揩背吧？”
韦方遒也停下笑，“那是当然，泡澡不揩背那还有什么意思……不过，为时尚早，我这陈皮老肉还得多泡些时候才行。”
“那大人需要再加些水了。”
“总管之言正中我意，水确实有些凉了。”
成离立刻用尖锐的嗓子喊道：“加水……”
不一会儿，房门开了，两名男仆人提着大木桶走了进来，桶上盖着木盖，仍遮不住从缝隙里冒出的腾腾热气，仆人在成离的浴池旁停下看着成离。
成离傲慢地说着，“是那边儿。”
仆人又急忙走到韦方遒的浴池旁，两个人都把桶盖打开，雾气立刻腾腾而起，其中一名仆人恭敬地说着，“委屈老爷不要乱动，以防被水烫着。”
“加吧，规矩我懂。”韦方遒威严地说着。
两名仆人站在浴池两侧，提起水桶，慢慢顺着水池边往里面倒水。韦方遒坐在中间，只要不动，滚烫的热水自然沾不到他，会慢慢和池里的水融合到一起，当然，池水也在不断地升温……
“好了，先这样吧。”韦方遒突然说着。
两名仆人急忙把水桶收起，重新盖上木盖。
“你们两个可以走了，有需要会再叫你们。”
两名仆人答应着，提着木桶走了出去，门被紧紧地关上。
成离看着在水池中两眼迷离的韦方遒，似乎十分享受，便说：“大人，这次您应该满意了吧？”
“到目前还非常满意……我也想知道，总管如何才能满意？”
“老奴只是个奴才，要求很低，大人都知道的。”
“可我的要求稍稍有些高，不知道总管会不会介意？”
“那还得听听大人都有哪些要求？”
韦方遒犹豫了一下，“这么久了，皇上的脾气想必总管已经摸透。”
成离笑了笑，“再久也没有大人久吧，大人可是从小看着皇上长大的，又许以掌上明珠，皇上和大人可是一家人，谁又能比大人更了解皇上呢？”
“所以我们也就不必兜圈子了，你我都应该已经清楚，皇上是个不喜欢被别人左右的人，他喜欢自己亲手掌控一切。”
“所以大人和老奴的日子都不好过喽……”成离叹息着，韦方遒既然已经放出底牌，他也没必要再装下去了，这多年，他对韦方遒了如指掌。
“这么说总管也极不适应？”
成离笑着，“彼此彼此……可又能怎样，我只是奴才。”
“不管什么宫殿，都有砖有瓦，有柱有梁，可也得草有泥，少了哪样都不行。”
“大人意思是……”
“我们如果都拧到一起，皇上无论动哪个，都会导致宫殿塌掉，那么，我们也就没有什么可担心的了。”
成离愣了一下，“这个恐怕……大人应该知道，人心叵测……”
“总管也应该知道，只要有共同的利益，仇人也能握手合作。”
“大人说的我相信，只是……大人与姜太傅之间好象……”
“不错，我与他直接沟通似乎不太可能，也没这个必要。”韦方遒笑了笑，“我知道总管和朝中每位大臣都有交情。”
“太傅那边大人是想让我……”
“我相信只要把利益说清楚了，姜太傅也不会那么顽固。”
“大人做出这个决定，恐怕十分困难吧？”
韦方遒不屑地哼了一声，“对我们每个人来讲都不容易，皇上已经开始动手了，先是提前科考，然后提高五部的地位，明显是想让朝廷大换血……而在后宫，我听说现在皇上已经不用总管亲自服侍了。”
成离撇撇了嘴，“那是皇上体谅老奴年事已高。”
“你相信吗？”
成离噎在那里说不出话来。
韦方遒语气变的缓和，“所以我们不能再有异心，只有联手才能自保。”
