伊尼戈骑在马上，觉得浑身不自在。
他低头看看绣在自己上衣的家徽，摇了摇头，叹了口气。明明是正经的贵人，却做着货运的买卖，真是丢人啊，他心里想到。虽然伊尼戈看起来一副玩世不恭的样子，对这些东西好像不在乎，其实心底里伊尼戈对自己的贵人身份极其自豪，尤其是还有那样悠久的历史，还是圣伊莎贝拉亲自祝福过的家族！但正因为他看重自己的家族荣誉，所以他不愿在现在这种身份下表露自己的身份。以前，伊尼戈也想过像父亲一样，通过在战场上的表现获得声誉，从而赢得骑士的头衔。可是老多纳托在这件事上绝不松口。虽然他用心教小伊尼戈马术，剑术，教他怎样在马背上使用长枪，他却一直不同意让儿子去战场上冒险。这其中的危险他比谁都清楚。小伊尼戈虽不愿意，可也没什么办法。老头儿的想法是，先把伊尼戈送到哪个贵族家里，比如加拉帕戈斯男爵家，先从骑士侍从干起，然后再慢慢想门路升为骑士。不想，礼物送了不少，可人家只是跟你打哈哈，到头来连人家门都进不去。老多纳托就暂时死了这条心，就安排儿子学着经商。可男爵家是年年都去，用他的话说，别让人家给忘了。
伊尼戈骑马走着，想到要到那个什么八竿子打不着的亲戚那儿去低三下四的，又叹了口气。如果现在艾尔贝尔家还是如以前那般辉煌，去拜访这些所谓的亲戚，他倒也不在乎。让伊尼戈受不了的是现在这种情况，自己家没落了，人家还是高高在上，这时说是去拜访，倒不如说是去攀交情。看别人脸色行事是伊尼戈最不愿做的事，他是个自尊心很强的人，虽然老是一副大大咧咧的样子。
商队上路后，大家都没有耽搁，每个人都抓紧时间赶路，就为了能赶上男爵的生日。终于在第五天的上午，一行人远远地看到了一道雄伟的城墙，大家欢呼起来，帕拉汶到了。
当冈特·海勒布雷克斯在日瓦车则被维吉亚人杀死①后，诺德人的气势就逐渐衰退了，进攻的狂潮也逐渐止歇。卡拉德帝国残存的几个大贵族，趁机鼓动斯瓦迪亚人和罗多克人联合起来恢复帝国②。罗多克人经历了这样动荡的巨变，已不愿再回到旧帝国的统治下，他们选择了重新恢复独立。罗多克人虽不愿再重建什么帝国，但两国毕竟联合在一起几百年，双方各有扯不断的联系，所以还是征集了军队，前来帮助斯瓦迪亚人驱逐诺德人。诺德人自首领被杀后，又跟维吉亚人打了几仗，主力被从西部调往维吉亚，导致帕拉汶等地兵力空虚。于是斯罗联军趁势夺回了帕拉汶，并把诺德人赶回了北海边。斯瓦迪亚人想趁势一鼓作气把诺德人赶下海去，罗多克人却宣布退出。他们说，我们到这里来，只是为了帮你们夺回都城，把诺德人赶出你们的土地。而现在，我们已经做到了。至于攻打提哈，甚至是萨哥斯，这不是我们到这来的目的，如果你们愿意去，那你们就去，我们罗多克人要回家了。
斯瓦迪亚人听了，见他们去意已决，只得无可奈何地放弃进一步的计划，因为仅凭他们当时被削弱的力量，还无法击败诺德人。罗多克人回去后，因为重建帝国已不可能，当时的几个大贵族商量后，决定恢复斯瓦迪亚王国。因为圣王亨利一族的所有成员几乎全部丧生于那场灾难③中，于是大家就推举娶了末代皇帝尤利乌斯侄女的大贵族吉尔伯特·布鲁斯特为国王。从吉尔伯特戴上王冠那天起，到今天已经一百多年了。而帕拉汶城，在经历了那许多灾难之后，随着时间的流逝，又重新焕发了生机。倒塌的城墙被重新立起，烧毁的房屋也被重新建造，在外逃难的人也回到了家乡。城市慢慢恢复了生机，到现在已经成了发达的商贸中心，人口超过十万。
伊尼戈打起眼帘，望了望这高耸的城墙，转身对大伙儿说道：
“大家伙儿加把劲儿，帕拉汶就要到喽！等咱进了城，卸了货，咱们要好好乐乐！”
众人听了，高喊一声，脸上满是掩饰不住的喜悦。每次到达目的地，伊尼戈都会让自己的人出去好好放松放松，下个馆子，喝点儿好酒，赌个钱，找几个女人，一切都随他们去。不过这次自己可得受累了，因为还要去拜访什么男爵亲戚。一想到这儿，伊尼戈就丧了气，头也耷拉下来，就在那儿想着这烦心事儿。
在城门****完通行税后，伊尼戈一行人就进了帕拉汶城。看着那整齐的石砌街道，以及街边鳞次栉比的房屋，伊尼戈回头对瞪着大眼四处看的威尔说道：
“怎么样，威尔，这城大不大？”
“大，大，少爷，这城跟亚伦一样大吗？”
“哈哈，亚伦可没这儿大。怎么样，喜欢吗？”
“喜欢，”威尔掩饰不住他的兴奋，“不过，少爷，这里的味道可真难闻，一股怪味儿。”
“哈哈，这是臭咸鱼味。你要是到了亚伦，那就是一股子烂麻布味儿。”伊尼戈看威尔掩着鼻子，不禁笑道。
“少爷，我长这么大，也没去过亚伦城。”
一行人说说笑笑，很快到了他们的目的地--帕维尔货栈。货栈老板小帕维尔早在门前等着了，他几步迎上前来，说道：
“嗨，伊尼戈，你来啦。”
“是啊，帕维尔大哥。卡里特在哪儿？”
“哦，你说小卡里特啊，这小子，昨天来报完信儿，就偷跑出去喝酒去了。这不，今早上我才在酒馆里找到他，已经是醉的不省人事了。这会儿，怕是还在床上睡着呢。”
“呵，这小子，涨能耐了，等我回去告诉他老娘，准叫他吃不了兜着走。”
伊尼戈说着，跳下马来，走近帕维尔，两人互致问候。帕维尔家与艾尔贝尔家做买卖可有不少年头了。多纳托·艾尔贝尔从禅达回来后，就从老老艾尔贝尔手里接过家里的商队，做起买卖来。后来，他与年少时的伙伴，开货栈的利穆特·帕维尔合伙，多纳托负责运货，利穆特负责销售，就这样经营了几十年。直到两人老了，干不动了，这才交由儿子们来打理。
伊尼戈和小帕维尔两人寒暄几句，就赶紧招呼人卸货。到中午时分，小帕维尔提议先吃午饭，伊尼戈坚持先把正事弄完。于是大家一刻不停地忙乎，直到太阳开始向西偏斜，才把这十几车几百捆亚麻布，棉布，还有各种稀奇古怪的沙漠风格的小玩意儿给整理完毕。伊尼戈拍拍手，对小帕维尔说道：“查尔斯，再有什么事儿你去找老麦尔斯，过几天要带的货你也跟他商量就行。我还有点儿事，先走了。”
“什么事？这么急。”
“嗨，别提了，”伊尼戈指指心口的家徽，无奈地说道，“去拜访一位贵人。”
小帕维尔知道加拉帕戈斯男爵的事儿，他笑了。
“伊尼戈，这次是你去吗？”
“唉，是我呀，老爹老伤又发作了，来不了。这不，为了赶在今天，这位伟大的什么戈拉斯男爵的生日这天来拜访他，我的人一路上可是没怎么歇过。”
伊尼戈又嘟囔了几句，就跟小帕维尔告别，去忙这件老爹千叮咛万嘱咐的“正事”。他先去老爹说的那个城西的杂货市场花了整整半个杜卡特买了两坛上等的蜂蜜，可把伊尼戈给心疼坏了。伊尼戈忙完这个，就赶忙回货栈房间，先洗了洗头，又换了身衣服，也是一样的绣着家徽，不过不是普通的亚麻布料，而是由上等的天鹅绒织成的。这些都准备完毕后，伊尼戈胡乱地往嘴里塞了几块面包，就着啤酒咽下肚去，这就带好老爹准备的礼物，骑上马，由查理陪着，就往男爵家走去。
这时已是掌灯时分，街面上熙熙攘攘的，忙了一天的人们纷纷到各个酒馆赌坊里寻些快活。伊尼戈骑着马，小心德躲避街头不时出现的醉汉，就这样磨磨蹭蹭，终于到了男爵家。这是一处豪华的住所，在门口两边靠墙的地方，各打着十几支火把，照的大门口亮如白昼。伊尼戈眨了眨眼睛，好让自己适应这刺眼的亮光，他定了定神，下得马来，把马交给查理照管，这就走到大门前。
门口的两个仆人模样的人老早就看见了伊尼戈，只是看这人只有一个随从，从穿着打扮上来说又显得寒酸，就没主动搭理他。伊尼戈走上前来，说道：
“赞美主德！”
“永生永世赞美！”
“两位先生，可否劳烦你们，进去通报一声。”
“好啊，那么，你是哪位？”
“伊尼戈·伊莎贝拉·亨利斯·艾尔贝尔④。”
“好的，艾尔贝尔先生，那么你找谁呢？”
“我找尊贵的克莱斯先生。”
两个看门人听了，笑了起来，其中一人道：
“艾尔贝尔先生，我们这没有什么克莱斯先生。”
“没有？这里的管家先生不是叫克莱斯吗？”伊尼戈吃了一惊。
“哦，那位克莱斯先生年纪大了，已于上月告老还乡了。”
伊尼戈听了，不由得叹了口气，只好继续说道：
“二位，那就找现在的管家好了。”
那两人听了，互相看了一眼，就抬头望着天，也不接话。伊尼戈看了，气不打一处来，待要动怒，想起老爹的嘱托，只得忍了这口气，于是他从钱袋里摸出十个第纳尔来，走上前道：
“两位老哥，还请通报通报，这是一点儿心意，还请两位笑纳。”说着，就把钱递了过去。那两人看了一眼，其中一人说道：
“这位先生，你这是打发叫花子吗？”
伊尼戈一听，差点没忍住扇他一巴掌。他看看这两人一副不屑的样子，咬了咬牙，勉强挤出一丝笑容道：
“先生们，不要误会，这只是一个人的份儿。”
他把钱放回钱袋里，又掏出两个塔勒来，伊尼戈走到他们跟前，说道：
“两位一人一个，还请速速通报。”
这两人一人分了一个塔勒，脸上立刻堆满了笑，其中一人说道：
“好说好说，艾尔贝尔先生，你在这儿等着，我立马就去通报。”
那人说着，转身进去通报。伊尼戈就在门口和另一个说些不冷不热的话。等了一会儿，那个看门人走了出来，身后还跟着一个瘦高个儿。这人穿一身黑，戴一顶黑皮帽，四月的帕拉汶，夜晚还是稍微有点儿凉，那人往领子里缩了缩脖子，走出门来，对伊尼戈说道：
“你是艾尔贝尔先生？”
“是的。请问您是？”
“费洛格。”
“哦，尊敬的费洛格先生，敢问您是加拉帕戈斯男爵的管家吗？”
“是的。你有什么事？”
这人生冷的口气让伊尼戈很不好受，可他只能说道：
“尊敬的先生，我是尊贵的加拉帕戈斯男爵的表弟，今日是男爵的生日，我奉父命，特来祝贺，还望您能引见。这是给男爵的一点儿礼物，不成敬意。”
伊尼戈说完，一挥手，查理牵着驮礼物的马走了过来。费洛格扫了一眼马背上驮的东西，轻蔑地说道：
“好吧，我让人把东西拿进来。”
这人没让查理帮忙往里搬，伊尼戈见他转身要走，急忙说道：“尊敬的先生，那两坛上好的蜂蜜是给您的。”
“我可不像老克莱斯那样爱吃蜂蜜。你在这等着吧，我进去传话。”这费洛格说着，头也不回地走了进去。
伊尼戈脸上红一阵，白一阵，想说些什么，可还是忍住了。这边费洛格让人把东西搬到自己的屋子里，然后去书柜里取了一本厚厚的宗族家谱，在蜡烛下仔细翻找。半天，在那儿想道：
“这人还真是老爷的什么表弟，不过这关系也太远了点儿。而且才带了这么点儿东西，我要是跟老爷说了，怕是还要挨顿叱责，说我为这点儿小事儿打扰他。今晚还要举行晚宴，我还是替老爷回了吧，省的搅扰了老爷的兴致。”
这样想着，他站起身来，费力地把一大捆天鹅绒外加一卷丝绸搬到自己的床底下，然后在记事簿上写道：某月某日，收到艾尔贝尔先生礼物一份。计有天鹅绒三捆，丝绸三卷。做完这一切，他对着门外喊道：
“戴尔，你去跟门外的那个艾尔贝尔先生说一下，就说男爵很忙，没空见他！”
注释①冈特·海勒布雷克斯在攻下帕拉汶后，因分赃不均，与维吉亚人起了内讧。后来他率军攻打维吉亚的日瓦车则，不想攻城失败，全军覆没，这就是著名的日瓦车则之战。
②斯瓦迪亚王国和罗多克联邦本是两个互相独立的国家。圣历八六零年，斯瓦迪亚的国王亨利三世娶罗多克联邦的女王阿德利娜为妻，两国从此合并，组成卡拉德帝国。虽然在帝国内部，罗多克因为悠久的自由城邦的传统而总是游离于绝对王权之外，但总体来说，在圣历一一三四年帝国覆灭之前，罗多克的各位领主们还是很愿意为帕拉汶的皇帝效力的。帝国解体后，两个国家重获独立，但因为彼此之间的联系很深，所以相互之间都很友好，互相被称为“兄弟之国”。
③即帕拉汶之战，见第六章注释⑧。
④伊尼戈·伊莎贝拉·亨利斯·艾尔贝尔，按卡拉迪亚大陆的传统，一个人的全名是由三部分构成的：名字，家族守护圣人，姓。在这里，伊尼戈即名字，伊莎贝拉是艾尔贝尔家族的守护圣人，艾尔贝尔是姓。至于亨利斯，是老多纳托为了表明自己家族与圣王亨利一族的关系而加上的。
