回到王宫，当日无话
早上卯时就起床洗漱，我以往这个时辰还在被窝里呼呼大睡。接着给奶奶请安，然后上朝，不算登基那天，今天是第一次早朝。
我坐在太师椅上哈欠连天，昨天夜里，满脑子都是稀奇古怪的想法，弄得身心疲惫。
我看看王宫大殿里的官员，还是不到十个，也许以为我圣体欠佳又不上朝了。
侍从拿过来一个本子，说：“主公，这是今天请假的官员，请过目。”
我瞟了一眼，上面密密麻麻的写了几十个人名，这些人要是到齐了，大殿里得站六列九排。
自从我哥哥登基，政治纪律更加涣散，官员更加倦怠松散，他自己就知道吃吃吃。十天才上一次朝，没事就拎着鸟笼子满大街转悠……
我挥挥手，让他拿走。他接着高喊一声：“有本奏来，无本退朝。”
“启奏主公，比丘国使臣在殿外等候多时……”高太尉拱手说。
“请他进来吧。”第一天上朝就有外国使臣到访，我挺高兴。
……
一会儿，一位穿着浅绿色阿拉伯长袍的男子来到大殿之上，右手捂着胸口深鞠一躬，说：“我乃比丘国使臣比特丘，今日到访是向即位的新国王表示祝贺。”然后，使臣向院子里一招手，两个彪形大汉抬着一个红漆箱子上了大殿，“这是白银五千两，作为贺礼，不成敬意。”
“谢谢贵国的厚礼!”当时我听了更高兴了，这比丘国真看得起我，“高太尉，如何答谢啊？”
“送千囊清水！”
“好，甚好。”这高太尉就是会过日子，今日水价肯定便宜。
“谢大王。”比特丘又说，“臣到贵国还有一事，我国愿与贵国结为姻亲之好……”
我差点从太师椅上掉下来，激动地问：“贵国公主长得是否漂亮？”
“咳咳咳……”高太尉一阵咳嗽。
我立马改口说：“寡人尚年轻，不懂儿女之事，且婚嫁兹事体大，请使臣先到王朝旅馆歇息，两日之内答复您。您看如何？”
“那臣先行告退，敬听佳音。”比特丘行完鞠躬礼转身走了。
看着他的背影，我摸了摸脑门上的汗珠，又看看高太尉，说：“这比丘国什么意思？”
“这比丘国乃西域风氏族人所建，建国较晚，但一心要赶超我大丘国，故取国名为比丘……”高太尉不紧不慢地说着。
我插嘴道：“寡人想问的是，比丘国的公主长得怎么样？”
高太尉瞟了我一眼说：“比丘国有两个公主，大公主已许配给瓦剌族首领。二公主尚在闺中……”
“长得怎么样？快说重点！”我有点不耐烦了，这高太尉整天的卖关子。
“额头突出，像寿星一样……”
“你说寿星头不就完了嘛，这么费劲。”我听了很郁闷，心情从峰顶跌到了谷底，“娶不娶她，您和老王后定夺吧。今儿就到这，寡人还有其他事要办。”
话音没落，张二虎连滚带爬地跑进来，气喘吁吁地说：“大……大……”
我一拍太师椅，骂道：“你身为御前带刀侍卫这般狼狈，成何体统？”
“大王，”张二虎大喊一声，指了指身后，说，“沙皇派人来了……”
六个虎背熊腰的人气势汹汹地上了大殿，带进来一阵风沙。为首的一位抱拳说：“我乃额白脱里，江湖人送绰号‘沙漠之鹰’。奉沙皇之命前来收取这月贡银——五千两。”
这沙皇是沙漠里赫赫有名的土匪，我打小不听话时，家人就用这名字吓唬我。据说沙皇有上千人的队伍，比我这大王可牛多了。
来人满脸的闹腮胡里藏着两只炯炯有神的眼睛，真怕他瞪我的时候，眼珠子会掉出来。
“久仰大名！久仰大名！寡人前日刚登基，今日第一次上朝，尚不知道贡银之事，更不知道国库还有多少银子……”我故作镇静地说，“这银库里有层层机关，只有户部尚书能关闭机关，可户部尚书出访比丘国尚未回来……不如这样吧，寡人后院有大臣们送的贺礼——白银四千两，就先赠予这位好汉吧。”
沙漠之鹰瞪圆了眼珠子说：“新国王刚上任，在下本该送份厚礼，可囊中羞涩。既然新国王发话了，在下也不强求，不过欠下的一千两白银下月连本带利定要补上！”
“甚好，甚好。请好汉先到王朝旅馆用膳，寡人这就安排人去取银子。”
沙漠之鹰一甩大氅，扫视了众人一圈，大步流星走出了大殿。我真有些后怕，要是那家伙不给面子，非要拿了银子再走……
我指了指张二虎，看了看旁边的侍从，说：“你们赶紧的，从这箱银子取出一千两，剩下的全送给那家伙，让他赶紧滚蛋，别在这惹是生非。”
“主公英明！临阵不乱，真龙天子也！”说话的是礼部刘尚书，据说他为人圆滑，谁都不得罪，对谁都奉承，是个老好人。
他说出这句话没有出乎我的意料，我回话道：“英明个屁，是寡人撒谎的本领高。可光靠扯淡能治理好国家？你们都说说，为何我大丘国惧怕一窝草寇？”
这时大殿里鸦雀无声，大臣都像撒了气的皮球，我拍了下太师椅的扶手，叫道：“统制公，他们到底有多厉害？为何如此猖狂？让寡人孝敬他们！”
统制公扑通跪倒在地，眼泪像泉涌一样，哭着说：“臣罪该万死……”
“行啦，别哭哭啼啼的，像个老太婆，起来说话！”
“谢主公。”统制公从地上爬起来，用手摸了摸脸上的泪，“文德王在时，这帮土匪才成气候。那时几十号人马，白天潜入城，夜里打家劫舍，里应外合。仗着他们武功高强，百十人的军队奈何不了他们。为求安宁，文德王委曲求全，签订协议，月月向其缴纳金银……”
“难道城中就没功夫高手？军队就不能扩充？”
“城中之人多为中原避罪、逃难、贬谪至此的汉人，都谨小慎微，只求自保，无人敢出头。只有几家货行有习武之人，但他们以保镖为生，谁也不愿意得罪土匪……”
“行啦，够啦。寡人问你——统制公，这么多年你在干什么？”
高太尉发话了，说：“主公，这不能全怪统制公。以前，大丘国是历代中原王朝的藩属国。但唐时末天下大乱，吾国失去了唐朝的保护，契丹人趁机进犯。当时吾国一万精兵悉数被歼，为使国家不亡，不得不向其屈膝称臣，支付巨额战争赔款，并岁岁纳贡。从此国势一蹶不振，后来又受到西域各国、女真族、蒙古人的欺辱，与它们成为了封贡关系，受封为王，靠银两换来国家的太平。这些强国，把吾国当作他们的一个州，一个县……”
我插嘴问道：“那寡人岂不成了州官、知县啦，可笑。不过，为何这些强国不直接占领大丘国？”
“吾国处于沙漠腹地，位置偏僻，属于八不管的地界，且都城无险可据，谁都可轻易占领此处。但吾国靠着月牙湖，位于葱岭至罗马的商路上，赋税收入可观。强国并吞他国，无非是要其土地、人畜和金银珠宝。而我国只有沙漠，本地人口不足三万人，只要金银不断地给足强国即可保全自己。户部钱尚书不愿上朝，一是所收赋税皆送予他国，似乎为他国的尚书，心不甘情不愿；二是殚精竭虑收取赋税，以免于受辱、亡国......钱尚书乃国之忠臣、重臣也……”高太尉有些激动，声音开始发颤。
“顺便问一句，那比丘国境况如何？”
“这比丘国位于沙漠边缘雪山的半山腰，易守难攻，且位于骆驼商队所过之处，赋税收入尚可，但国之疆域受位置所限并不太大，人口在五万人左右。”
“这么说，从比丘国到本地，乘骆驼的话，日夜兼程也得四日……那联姻之事——只有一种可能……寡人明白了。高太尉，与比丘国的结亲之事，您看着办吧。只要与大丘国有益之事，一定办妥。还有，限您两日之内修复破损的屋顶，不得有误！”
“臣领旨。”
我又看看跪着的统制公，说：“统制公，寡人命你做两件事，一是从今日起戒酒，不要让百姓嘲笑寡人的大将军是个酒鬼；二是这剩余的一千两白银由你支配，用于打造甲胄和兵器，不够再要！给你半年时间训练禁军，一百人的禁军要有一千人的战力！”
“臣定当不辱王命，否则拿头来见主公！”
“好！退朝。寡人得看看严格老去……”
