第十八章 65
家务劳动
归阿娘管教后，为了少挨揍，我不得不去适应阿娘的规矩。除了管我，阿娘总是想法子叫我多做事体。不过，像洗碗这类事，阿娘是不要我做的，怕我毛手毛脚把碗打碎。我干的都是一些粗活，像什么买米，买煤球、劈柴、扫地和倒垃圾等。我总觉得很奇怪，阿哥为什么很少做家务，难道我真是阿娘免费雇来的长工，不用白不用？我便问阿娘她是否偏心，想不到阿娘理直气壮地回答我：“你阿哥是干大事的人(他小学还没毕业呢)，你只配做这种家务小事，因为你不好好读书，太贪玩，没出息。”阿娘讲的一点也不错，我只好自认倒霉。
前几天阿哥和阿妹去宁波老家玩了，乘海轮，坐汽车，游山玩水带疗养，逃避家务劳动。我也想去，阿娘明明不想让我去，却说她喜欢我，要我留在她身边。这样她既省了钞票，又有人帮她做家务。
阿娘看我每天起得那么早，就要我帮家里生炉子。我们这里的人家一般每天早上都要生炉子，天太热，所以大家不把炉子封过夜。我觉得好玩，就答应了下来，因为我已经会生炉子了。大铭小黄住前弄堂钢骨水泥房子，有大小卫生，但煤气还没装，听说快要装了。但他家烧的是煤饼炉，天天封过夜，几乎不要生炉子。烧煤球最便宜，杨平家住前弄堂，他妈每月只烧五角煤球，中饭烧好便熄火，夜饭冷饭冷菜便打发过去。
除了煤球、煤饼炉，有的人家还烧洋风炉(煤油炉)，八、九根灯芯，中间套上个铁皮罐头，上面全是小洞洞眼，点烊灯芯，蓝色火焰便从小洞洞眼往上爬，火力旺，又干净，就是有股煤油味道。烧洋风炉的没几家，因为煤油贵(二角四分一斤)。
前几天，德明闯了祸，张妈罚他生一个礼拜炉子，头一天就是我帮他生的。他生炉子时太节约，引火柴放得不多，没成功。我叫他拿一张申报纸，十来根劈好的柴爿和一只旺煤饼，有人叫它旺煤球(用木屑和煤屑混和做成，很容易着火)。
我叫他把炉子出清，放上几个烧完的煤球。我点燃了申报纸塞进炉膛，淡红色的火焰一升起来，柴爿塞进炉膛，当炉子里冒出了青黑色的烟，再放上掰成小块的旺煤饼，用扇子扇几下，等几缕暗红色的火苗串了上来，就加上煤球，再扇。有的人家用旧的水落管子当小烟囱来拔风，省时又省力，效果比扇子都好，等烟没了，炉子就生好了。
煤球、煤饼是按计划供应的，每家每户都有煤球卡。阿娘要我把一只煤球一割两，说这样烧能节约，就是让它充分燃烧。我只好用火夹当铡刀，再把割煤球掉下的煤屑扫起来，放在一个小缸里，加点水就成了煤浆，用来封煤炉。阿娘还要我把烧完的煤球剥开，说里面还有没烧完的煤，我也放在小缸里。
阿娘很节约，很少去煤球店买四分一斤的柴爿，总是自己动手解决引火柴。阿娘把剥下来的毛豆壳和蚕豆壳晒晒干，当柴火烧。这种东西烧起来浓烟滚滚，还要劈裂啪啦地爆。每当马路上修剪树木的时候，总有不少人到马路上去捡留在地上的小树枝，晒干后当柴烧，这样就能省些钱。阿娘自己不去，却常常差我去拾。
昨天又有人送给阿娘一箩筐烂木头，今天一大早阿娘就把劈柴的苦差使派给了我。烂木头要比柴爿难劈多了，看着这满满的一箩筐烂木头，我心里急啊。上半天我要和德明去买游泳票，晚了就买光了。我想下半天再劈，阿娘不答应，说下午有下午的生活，还关照我柴爿要劈得细，这样容易点着而且省料。阿娘的话我不得不听，没办法，我命苦啊。
想到要做一上午的苦力，我肚皮生火，胸口发闷，有了怨气，我就力大无比。我抡起劈柴刀，狠命地劈了起来，怨恨都集中在这刀上了，柴爿成了出气筒，让我出口气。还好，前几天阿哥把这柴刀磨得飞快。我一刀下去，烂木头就一劈两，而且碎屑乱弹。我想这就是“磨刀不误砍柴功”了。
没多久，一筐烂木头就成了二筐柴爿，我也体会到了刀劈斧砍那种痛快的感觉。阿娘很满意，夸我人小力气大，再要弄点事体让我做做。只怪我太勤快，自己寻生活，算我触霉头。
但我心不甘啊：“阿娘，我把今、明两的天气力都用光了，明天我要休息。”
阿娘眼睛一瞪：“力气用用会再来的，困(睡)一觉就好了。”
“不对，阿娘。你讲过的，越困越懒，越吃越馋。”
“小鬼，是懒觉越困越懒。再说你一天要吃掉两天的饭，明天你不吃饭可以吗？”
一听要没饭吃，我牢骚再也发不下去了。我跟阿娘吃饭，命就不好。
每天清晨，我把炉子拎到弄堂里，和隔壁邻居一起生炉子。这时，弄堂里烟雾缭绕，煤烟呛人。我烧的毛豆壳烟更是大，熏得我眼泪直流。没办法，家人要用炉子烧早饭啊。
干了没几天，我就后悔，当初不该接下此活。不过我自有办法让阿娘叫我停下来。
接下来的几天，生炉子的时候我就多加引火柴。炉子是生得旺了，但一大筐毛豆壳、蚕豆壳和柴爿几天功夫就见了底。我就向阿娘要钱，去买柴爿和旺煤球。这招果然奏效，阿娘一听就光火(生气)了：“你这个小孩，一点也不知道节约。这点东西，我好烧一个月。”
我就趁机：“阿娘，你不好怪我，引火柴少，炉子我生不好，重生料更伤。还是叫阿哥生炉子，他生得好，用料又省，你就能省钱。”阿娘好像也晓得我在耍滑头，不过，她也没有更好的办法。最后她还是心疼钱，就不要我再生炉子了。
炉子是不生了，但家里的事情是做不完的。阿娘要我拖客堂间的地板和冲洗天井，她不舍得用自来水，要我到二十米开外的地方去吊井水。这样每天早饭吃好，我就扫地拖地板，冲天井，弄得非常干净，阿娘也总算有点满意了。再加上阿娘睡午觉，我主动给她倒洗脸水，替她扇扇子(我家没有电扇)，像丫头服侍老爷，拍拍她马屁。阿娘也就慢慢地喜欢起我了，还说只要这样保持下去，她就放我去宁波乡下玩。为了去宁波乡下，我也只能如此(贱啊)。
就这样，我前后跟阿娘吃了一个多月的饭。由于阿娘年记大了，加上身体不好，管不动我，我又回到阿婆家吃饭。我也只好等到过年再尝尝阿娘的手艺。
