晋阳城是华武帝国的国都，故而又有上京之名。当年太祖皇帝未登基前是晋阳的一方诸侯，后来国家****，太祖乘势起兵夺了天下，以为晋阳为本朝龙兴之地，就定都于此，改名上京，但晋阳城的名号却也没有废止，甚至在华武帝国中，“晋阳”反而用的更多些。
所谓山南水北为阳，晋阳城名字的得来就是因为其早年处于晋河以北。但如今城市规模早已跨过两岸，让宽阔的晋河从城中穿城而过。晋阳城大致呈方形，跨晋河两岸，南北有一百里，东西稍短也有九十里。因为晋河的缘故，整个晋阳城又分为北城和南城。北城是皇城的所在地，连带官僚大臣的府邸也大部集中于此，可以说这里就是整个帝国的中枢。而南城却是商人的天下，每天总有数以百万计的商人从全国各地来此，又从此走向全国各地，给这座城市带来数之不尽的财富。
晋阳因晋河而来，但晋河也曾经给这座城市带来过水患。但聪慧的帝都人将河流改造，上下游都建有水坝，使晋阳告别了大水的威胁，而且还让晋河即使在枯水期也能有足够的水量让帝都人使用。不仅如此，帝都人还挖出两条支流，让支流各自环绕南北二城，真正使大河成为了护城河，还促进了航运的发展。久而久之，城里人管穿城而过的晋河主干叫内河，管两条支流叫外河，好做好区别。
高高的城墙每天都在守护着这座城市，只在四周留下八个城门，好让那些“为名忙，为利忙”的人穿行而过。内河边上也有城墙，只是稍低些，两边各有四座水旱门隔河相对，每天都有繁多的人群往来其间，给这座古城带来更丰茂的生机。
晋阳城南面为晋河，北面却是一条绵延数千里的山脉，中原称其为荡寇山，即平定寇雠之意；北面游牧的异族却称之为阿奇努斯，意为富饶的山。自古此山就是中原和北方游牧民族的必争之地，游牧民族占据此山，不仅可以获得丰美的水草和丰富的铁矿，而且还占据了地利优势：南下除了一条晋河外，就是广阔的晋南平原，根本无险可守，他们可以长驱直下去抢夺农耕世界的财富。每当荡寇山被异族占据时，总是中原民族最悲惨的岁月。
三年后初春晋阳城
这日一大早，晋阳城南的朱雀门外，随着南来的商队走来了一个约莫十岁大的小男孩，仔细看，正是那三年前从三秀镇出走的莫小四。
莫小四长高了些许，但相比同龄的孩子还是有些矮，那颗稍大的头却比以前显得正常了一些，或许是因为曾经羸弱的身体强壮了很多，但依旧还是瘦。相貌基本没有什么变化，依旧浓眉大眼，鼻直口方，相貌英挺，但曾经灵动的眼神已经内敛了许多，而且还多了一丝沧桑。头顶扎了个发髻，用一根白头绳绑住，固定的一丝不苟，看来他倒是每天都有打理。身上衣衫褴褛，衣服上下没有一块好地方，总是挤满补丁，没有补丁的地方就会有一个个洞洞代替，但是衣服虽破，却不着一丝泥土。
三年来，莫小四经历了很多，有磨难，也有快乐。但毕竟小孩子在外，还是经历的磨难要多，可以说这一路走来真的太不容易了。
有一次，还是刚走出三秀山的时候，莫小四行至一个小村子附近。天已经很晚了，身上的干粮也已经吃光了，他又累又饿，浑身没劲，想着是不是进村子找户人家借宿一晚。正要进村时，有一个一脸横肉的壮汉走过来，看见这么一个小孩儿独自赶路，而且衣衫整齐，顿时起了歹意，就把他的包袱抢走了。幸好他把银子贴身放着，包袱里就两件旧衣服。莫小四没敢进村，赶紧跑走了，在野地里歇了一晚，第二天白日里才找着吃的。
这还是轻的，另有一次，莫小四正在路边休息，周围四下里都没有村镇，想着今天可能又要在野地里露宿，他不禁有些无奈。正想着间，却远远的见一个行人走了过来，莫小四有过被人打劫的经历，自然提防着，生怕重蹈覆辙。但四下里连遮掩物也无一个，想躲起来也是不可能，就想着一会儿一看情况不妙，撒丫子开溜。那人行至莫小四跟前，眼见夕阳西下，落日的余晖照耀在那个小孩子身上，让小脸分外可爱，心里不禁一喜。走将上来问他为何独自行路，莫小四心里一紧，顿时少了主意，毕竟还是太小，嗫嚅半天，想起一个谎话，便对来人讲，自己还有个哥哥，因为自己饿了，走不动路，哥哥就去找吃的，让自己在这等着。
那人多聪明，一见就是一个孤身一人流浪的孩子，但也不排除果真有一个大人跟着。想到这，那人眼睛一转，便对莫小四说，天已经很晚了，想来找个住的地方已经不可能了，所以想同莫小四和他哥哥做伴，在此待上一晚，明天早上再各奔东西。莫小四苦笑，哪里有所谓的“哥哥”啊，但也不得不顺着谎话走下去。
直到后半夜，莫小四的“哥哥”也没有来，那人早就等不及了，趁着莫小四昏昏欲睡，一个健步赶将上去，将莫小四打晕，然后用绳子绑了。这之后就简单了，莫小四被那人卖到了西部一个山村里，有一对没儿没女的老夫妇买下了他，想着将来让这个孩子给他们养老送终。那对老夫妇也不为难他，只是盯得紧，不让他逃掉，想着时间长了，小孩子的忘性也大，喂熟了自然就留住了。
但经历过如此多困苦的莫小四，心智早非一般孩子可比。在连续一年的时间里，他一瞅准机会就跑，跑了两次都被抓了回来，还挨了顿打。但所谓的“在一在二不在三”，这回老夫妇看管不严，让莫小四跑了出来。他总结经验，没按上次那般直奔东边大路，反而一口气向西跑出三十里，兜了个大圈，才向东走。那老夫妇按往常般寻去，追出百十里外，见不着人影，也就放弃了。
