小船在浓雾中驶向外海。
转过海角，已离开港防监控区，月光倏然洒亮海面。远处庞然的木兰巨舰，在静谧中缓缓靠近。
白礼越伫立在小船船头，双眼隐在风帽的阴影里，挺直的鼻梁迎着月光，仿佛受到神秘的召唤朝向未知的前方。身后，远处的金戈呐喊隐隐随风声传来片段，以虚妄名义展开的澜州之战，激烈的厮杀仍在持续。抛洒生命的天启朝和澜州羽人两军将士，并不知促发战争的关键之人，此刻已然要离开。
此夜之前，白礼越仍是当今天启朝皇帝幼弟，先皇御封楚王，不矜不争的学宫经筵首席。
此夜之后，楚王不幸于澜州战场捐躯、尸首不得还乡的消息，当迅传九州。
木兰巨舰到了眼前，愈发显得壮观，羽族的造物似于无垠大海中也可以傲居一席之地。看着这艘即将承载自己命运的巨舰，白礼越却不自禁思量，这艘巨舰若是出现在不远处的战场边缘，会如何改观战局。
小船上操舟的少年向巨舰船舷边一个黑影交换了暗号，巨舰外横平放置的木板旋转下滑，延伸三节，恰到三丈外的海面。木板牢实且有锯状倒刺，是引客的便梯。
白礼越待小船移到便梯旁，洒然踏步走上，负手之际，已有了抛却过往的决然。走到梯中，察到几个随从踌躇不决，并未跟随，于是回头道：“护我至此已属不易，你们不用再跟来。”神态温和，其中威仪却令随从们不敢忤逆，拱手退回小船舱室。仅余操舟少年始终脸带微笑，目中相送，尽是期望遥祝之意。
白礼越迎上少年目光，心中温暖，说道：“这几人，少不得又要烦旅兄弟代劳维护安置。此去天涯之远，日前所托之事想来必然要误你终生，大恩难谢，只盼将来还能有报答你的机会。”
名叫旅的少年挥手摇头，随意而轻松：“即使离了朝廷，楚王于我也有师者恩情，必当竭力，不负楚王之托。楚王此去崎岖，务必保重。”
少年从袖中取出一枚占钱，掷于海面。白礼越会心，也掷一枚。二枚占钱在海面激起微弱但清晰的涟漪，不可阻挡地互相交错，汇集之处，果然是一个水天需卦。“有孚，光亨，贞吉，利涉大川。”
少年横一指放低，祷意初九“需于郊，利用恒，无咎”。白礼越同以一指横低后稍抬。
二人对视微笑，莫逆于心，不再言语。少年手上用力，小船受力后滑，慢慢隐入澜州海岸的浓雾。
白礼越收拾心情，沿木板登上巨舰船舷。月光明亮，映出巨舰船头外侧用符文铭着巨舰的羽族文字：摩坷。
放置便梯的黑影一直在旁，不发一言，待白礼越登上巨舰，才卸去身上黑影，显出宽大白袍中逸然出尘的羽人。晃眼间，白礼越觉得洒在海上的月光全都集中在眼前羽人身上，不容直视。
羽人微笑道：“欢迎你，客人。我是这艘小船的主人，欢迎你成为旅伴，我不胜荣幸。”
白礼越从羽人的声音里听出悠久的岁月，却看不透羽人被银色光泽笼罩下的脸庞是什么样年纪，心底想起关于某个尊贵羽人的传说，回礼道：“先生相助之义，我不敢轻言回报。教长大人雅量高致，希望不被我这俗人打扰。”
羽人毫不惊讶被识穿身份，在澜州羽族和人类交战期间，能自由行走于天拓海峡的摩坷巨舰是仅有的例外。虽然只有少数各国掌权者知情，但摩坷舰是雷州毕钵罗辰月教长的座驾，也不算秘密。
羽人挥手，身周银色月光消退，显出温和苍老的面庞和锋锐紧敛的眉梢眼角，双眼深邃如蕴藏无尽智慧：“楚王驾临是我潘的荣幸。适才楚王向那操舟少年示意贵国易占之术，当是取需卦九二‘需于沙，小有言，终吉’之意？不当其位，爻辞固然可谓切合楚王处境，但此刻意求卦，会否用人意掩盖星命？”
白礼越闻言心惊，不敢轻忽：“久闻教长专司皇极经天之术，原来对我族玄易之学也是行家。易学之深我辈岂敢轻用，只是适才那少年公子旅，常怀欲去不可去之心，与此刻我欲留不能留之念，同一抱负却彼此背向而行，恰合阴阳对立分割又一致，因此每每同占，总近于验。”
“原来如此。此水占与贵国先祖查河图得八卦，遥向对应，已得神髓。楚王与那位小兄弟的才智，令我这老人羡慕不已。”
潘的表情并未变化，白礼越无法判断潘心中是否有所动容，此番见解涉密过多，又牵扯人族玄易与羽族星命之学多年争纷，容不得一味谦虚，只能拱手躬身，不做回答。
然而羽人对眼前的人族青年的好感似乎很真诚：“助你离开此地的不是我，而是你星命的安排。这虽然是辰月教的旗舰，也是我迎客的便舟，一天不到终点，你都是我的贵客。哪一天你忍受不了离舍，或者也想学览星命之术，尽可向我这不在乎被牵累的老家伙开口。”
说完，转身引白礼越向巨舰客舱走去。
以白礼越的出身，仍惊异于巨舰的奢华。布置独到，耐人寻味。随处可见的月纹符号、星图和秘字符文，显出摩坷巨舰与其他木兰战船不同之处。这些星命之言，在白礼越心中掀起悲戚的波澜。
当朝天启皇帝白礼琐四年前为太子之时，共有王弟十二人，素来兄友弟恭，和睦有加，直到先皇逝世时太子被告知，澜州皇极经天派的占星师曾占得这一代天启皇子中，共有二人拥有贵为一方之主的星命。白礼琐自此开始猜疑诸王弟，多加迫害，终于逼得九个异母王弟离开中州投靠到澜州羽族的势力。如今澜洲战场的硝烟过后，九个皇子的首级想必会呈送到天启朝中。
雷州毕钵罗辰月教长潘，也会于战后宣称当年所谓占星之结果，只是皇极经天派为分化天启王室而诈言，以此求得中州罢兵休战。以其当世皇极经天派占星第一人之威权做此诡称，盼能打消天启朝廷的疑虑。
而在这场战争的阴影之处，几方势力抛开种族、学识、政治甚至国界的歧见，秘密掩护随军出征的白礼琐同母幼弟楚王，目的是让楚王自澜州北岸潍海西行过天拓海峡，再经瀚州潜入雷州，然后回报今上楚王殁于战场。
此项谜行牵涉之广，令后世史家陷入迷雾不得其究，唯有些许捕风捉影的推测，在责称执笔之史官必然预先知情。据称有监察使曾上疏断言，在澜洲战报尚未送呈天启朝廷之时，史官司马护业已为楚王起草好世家记录：
“楚王，尊讳白礼越，天启皇帝幼弟。仁厚孝恭，素与帝亲笃。聪颖，尤擅玄易之学，为经筵易学首席。曾附荆公革新之议，为太上不喜，后绝口议政。天启四年，随军伐澜洲，为谋臣虚言所误，陷阵不还，薨殁。享年二十八。”
