“让你轻一点儿。”柳眉儿眉梢，稍稍蹙起。
“眉儿姐，我是气不过，这张小旗每次来，都想着欺负你。”店小二道。
柳眉儿来到张小旗身旁，拾起被打落在地的宽沿红笠帽，见他头上肿了个包。轻声道：“快去，拿酒来。”
“唉！”店小二应了声，紧忙转身离去。
“别忘了撒些药。”
店小二急火火来到杂房，拉开一个旧柜子，找出两个土黄色纸包，见了上面的标记，正要拿起其中一包，又犹豫起来。原来，两个黄色纸包中，分别包有不同的药末。一样被人服了，会使人在短时辰内头晕发昏。一样被人服了，会使人中毒，并会在一个时辰左右发作。
使人头晕发昏的药末，是柳眉儿常常用来打发那些登徒子之流的。后一种，是原先掌柜的在时备的药。是对付强盗之辈的。店小二心里有气，恨张小旗总想占眉儿姐便宜，那可是他心中的嫦娥啊！他咬了咬牙，伸手抓向另一包。他打算给张小旗一个难忘的教训。
店小二来到酒窖。选好一坛酒，拍开封泥，撕开封纸，把药末徐徐撒入酒中。
他并不想害人。这药末虽然有毒，但只要食用量不大，人也就是造些罪，并无大碍。他只想着，一会儿给昏迷中的张小旗多灌几口，一是让他遭些罪，再是圆个谎。说他因着醉酒摔倒，脑袋才磕了个包。至于坛中药酒，可能会被外面的客人喝光，他也不担心，那么多人喝一坛，应该不会出什么事。
稍后，店小二抱着药酒急急忙忙来到膳房。
膳房内，清纯鸡的香气，愈发浓郁。柳眉儿神色有些紧张。见店小二进来，稍稍安了些心。两人彼此交流了下眼神，也不言语，接着抓紧时间给张小旗灌酒。
正要灌时，就听一声大喝：“好香！”
柳眉儿与店小二惊得浑身一颤。扭头一看，是疯子。
“酒娘，你二人做什么？”疯子边问，边大步向前。
“怦怦怦！”柳眉儿心里慌乱，一时懵了。
店小二骇的，身子也轻轻发颤。
莫峰大步走到两人面前，好奇地观看。转眼，被起伏的春色吸引住了。
好一会儿，膳房内一片静悄悄。柳眉儿渐渐地冷静了些，也感觉到，疯子正俯览她的双丘风光。因为方才与张小旗闪躲时，她上衣的交领扯开了些，此时她半蹲于地，正好让疯子一饱眼福。她有些羞愤，也松了口气。
“张小旗喝醉了。”
柳眉儿说着，紧了紧衣领，站起身来。
疯子呵呵一笑，脑子里全是所窥见的旖旎风光。
“张小旗喝多了，摔晕了。”店小二缓过神来，起身道。
疯子也醒过神来，纳闷道：“方才张小旗，没喝多少啊！”
疯子的话，立时又让柳眉儿与店小二紧张起来。看着店小二旁边的一坛酒，疯子又道：“这酒刚开封，张小旗是怎么醉的？”柳眉儿一时无语，只觉冷汗又冒出来了。一旁的店小二也变了脸色。
“哈哈哈。”疯子突然大笑。
柳眉儿惊得身子猛的一颤，几度惊吓下，腿根处蓦的一热，湿了。
“原来背人喝了一坛酒。”疯子说着，大步向前，拎起地上的一个空酒坛看了看。
“这！”看着疯子的举动，柳眉儿思忖间，一下子会意，立时长长的出了一口气。
“好。张小旗如此豪爽。疯子绝不能输给他。”疯子说着，两大步走到依旧在发呆的店小二身前，一把从他身旁抱起酒坛，猛地灌了两口。
“好酒！”疯子赞道，接着抱着酒坛向外走去。
被一个自称疯子的疯子，打扰了一遭。柳眉儿一颗心一会儿跳到嗓子眼，一会儿又沉入心海中。此时，有些无力的靠在木柱上。那边，店小二依旧在发呆。
疯子来到屋外，抱着酒坛大声叫道：“疯子要吃下这坛酒。”说着，咕咚咕咚一通牛饮。
“好酒量。”“好疯子。”
在几名军士与启亮等人的吆喝声中，疯子咕咚咕咚，不断地痛饮坛中酒。一柱香后，店小二端来了两盆清炖鸡，稍后，又为众人抱来了两坛酒。不久，张小旗顶着宽沿红笠帽，昏头昏脑的走出屋门，来到老树下。
午时中，众人吃饱喝足，刚歇息了一会儿。张小旗就叫道：“列位。我等继续前行。”
下一站，是此行终点——宁远卫城。
一个时辰后，天气越来越热。一众流犯仍然在赶路。走着走着，行在队列末尾的疯子突然摔倒在地。
“疯子！”“疯哥哥！”“疯子！”
一片乱糟糟中，疯子被抬到一旁的林子里，但是，没有任何反应。
庸医把着疯子的手腕，正紧张地听他的脉动。庸医越听越惊心，方才疯子刚摔倒时，还有微弱的脉动，此时，却没有一点动静。庸医不禁想到了老葛，疯子如今与老葛当时一样，都没有了心跳。这令人难以置信，庸医有些慌乱，手中已出了汗，他深呼了一口气，松开手。
“啥情况？”
“庸医，疯子怎么样？”
庸医没有理会众人的询问，神情肃穆，片刻后，把手又搭在疯子的脉搏处。
良久，良久。庸医一直沉默着，沉默着。在众人的不断询问下，庸医默默地抽回了手。低声道：
“疯子死啦！”
“什么！”
“这怎么可能？”
一柱香后。
众人渐渐安静了下来。张小旗对一名军士道：“这里距曹庄驿不过数里地，你骑马赶去，把这里的情形报与驿城的急递铺。要他们派个大夫来。”
对于庸医，在目睹了他前几天的所言所行后，众人已缺乏信任。
大约未时末，众人正等得有些心急。忽闻一阵急促的马蹄声传来。片刻后，前往曹庄驿的那名军士引着数人飞马奔到众人面前。一名大夫打扮的人翻身下马，问了两句情形，接着走到疯子身旁。一番查探后，长吁一声。沉声道：“这人的确是死了。”
此言一出。四周一下子安静下来。
启亮、守成、庸医、秀才等人都面有戚戚。接二连三的有同伴死去，难免不让他们有兔死狐悲之感。秀才渐渐哽咽，一行人中，他与疯子相识最早。虽然有时吵闹，但远比他人亲近。
张小旗确定疯子已亡。与曹庄驿的来人商量了一番后，决定就地掩埋疯子。
申时中，几名流犯挖好了坑，正缓缓把疯子抬入坑中。忽闻朗朗之声：
“虚空的虚空，凡事都是虚空。生有时，死有时；哭有时，笑有时；杀戮有时，医治有时；喜爱有时，恨恶有时；争战有时……万事均有定时。”
众人闻声望去，一名穿着道袍的秃头正踏步而来。
