“王爷！”
北都，亲王府后厅。
一旁坐着的中年，微微有些佝偻，身形瘦弱，面色焦虑：“昨日你入宫之事，何不与我商量过？”
“商量？赵大人，你们这些文人，要商量到什么时候？杨九的大刀已经砍到大哥头上了！你们这些个文武百官不为大哥挺身而出，一个个就会商量。”荣亲王旧是穿着一身的甲盔，一手按着桌子，将心中不满全数灌向一旁赵云华。
这赵云华乃北国礼部尚书，二十余年前北国****之争，曾助顺治登位，自是状元出生，更兼书画双绝，得先帝赏识，颇为重用。
“王爷，你可知道，昨日你擅带兵器入后宫，已是落下把柄。若是杨九借此发挥，安王爷一个犯上作乱的罪名，王爷该当如何？”赵云华如此说道，焦虑颇切，却是萧索。
荣亲王鼻中一哼：“本王会怕杨九那厮？”
“王爷！如今杨九权势通天，执天下兵马，万不可与他这般冲突啊！”赵云华苦劝起来，“王爷，如今圣上积病已久，恐撑不过多少时日了。若是王爷此刻有个三长两短，北国偌大之地，皇室数百年基业将何去何从？”
“你也知大哥他身体撑不了多久了？杨九那厮如此跋扈？尔等身为肱骨之臣，个个贪生怕死。真要等到我北国江山异姓的那天，你们一个个如何去见泉下先皇！如何对得起北国无数军民百姓！”说着，这荣亲王死死盯着一旁瘦小的赵云华，双目滋血，只见那按在桌上的手早是青筋暴露。
“王爷，你且听我说，如今圣上病重，圣子早夭，康亲王下落不明。退一万步说，若是圣上不幸驾崩，王爷乃北国唯一正统，若是王爷此时不爱惜性命，他日杨九以身居上位，试问天下还有谁能与他一较高低？”赵云华见得荣亲王如此，将心中酸涩压去，循循而道。
“哼！赵大人。你怕是等的就是大哥归天吧？谁不知你膝下一儿一女皆与那‘杨痕’义结金兰，他日杨九那厮篡位，你赵家怕是也有不少好处吧。”便是这般说，荣亲王斜眼去看赵云华，面色之中全是不屑。
“王爷！臣，自****之争起，便力挺圣上居主之位，早是与杨家划清界限。直至‘杨老’自引退位，再不问北国之事，论及经史才又有相交，不过文人相惜罢了。那‘杨痕’之人，满朝文武谁人不知他心无大志？小儿不过与他自幼玩大，多少有些情感。王爷若是以此说老臣居心叵测，臣亦无话可说。王爷安危系北国之运，只求王爷能以天下苍生为重，勿再以身犯险。臣话以至此，便不多做讨饶。先行告退。”便是这一番言语，赵云华起身又是一叹，自往门外寻去。
那北都的骄阳正是毒辣，这人自出亲王府，只觉周身全无半分气力，好是这北都车水马龙的街道，徒叫人一身萧索，却是不知该往何处去了。赵云华只在这街上定定望了望天色，徒留一叹而已。
那堪最是忧国人，奈何世间百般事？
古今多少豪杰去，方知最难侍君王。
入了夜，天空窸窣的下起小雨，扫去一日之炎。去城几里已是荒野之中，无星无月，更是暗色的紧。赵云华一人而来，脚下走得缓缓，双手背在身后，本是瘦弱之人，这黑夜之中，苍穹之下，更是索然无味。
不远便见得小屋，屋中还有些许灯光，山林之边的寒气让人有些难耐。赵云华停下脚步，抬头望望天空，细细雨水打在半分枯槁的面庞。人生匆匆五十载，闭上眼睛，黑夜好似没有了声响。寒气再度袭来，微微觉得身上有些发颤，回过神来，再向小屋而去。见得门口有一处篝火，火光不是太亮。篝火之上放着架子，许是方才烧烤过些什么，小雨打在灼热的木炭之上，“嗞嗞”的有些声响。
“赵叔来了呀。”这入了屋，赵云华还未回过思绪，便见得屋中杨痕先起身打了招呼。那杨老坐在一处摇椅之上，一旁的方桌上放着提梁壶，那壶嘴还有些许热气散出，许是方才烧开。
“噢，痕儿。”赵云华应了声。便是愣在那里，没了声音，只静静的看向水壶。
“赵叔，这么晚还下着雨，您过来有什么事吗？”杨痕见得赵云华如此神色，也知不是无故而来，只看义父没有开口的意思，这又说道。
“痕儿，我与你‘义父’有些经史的问题询问。无趣的很。”赵云华回了回神，看向杨痕。
杨痕也知话中的意思，只觉心中有些担忧，此时却不便打扰，道了句：“噢，义父，我先回房去了。有什么事再叫我。”这说罢，便出屋去。
只说这草屋分做三处房舍，三处皆不大，居中的杨老自行住着，那左右是杨痕与杨九的。杨九久未来过，屋子自是无人居住，杨痕本是爱些厨艺之类的，便将此处置成厨房，宽敞起来，倒也活动的开手脚。
杨痕出了主屋，便回自己屋中去了。那心中计较，便难为人知，且看此时的屋中二人还说道着。
“赵大人，坐吧。”杨老自摇椅起身，手提着壶便是布置了青瓷杯与赵云华同坐一桌。
赵云华坐下身来，看得杨老为自己面前的杯子倒茶水。一股热烟自壶嘴而出，片刻又是出神。
“赵大人来，有什么要事？”杨老放下手中铁壶，将杯子拿在面前吹了吹问道。
“晚辈有一事求前辈相助。”
“赵大人是朝中重臣，有何事要老朽帮忙？”
“还请前辈出手，挽狂澜于舟前，救北国于危难。”赵云华口中说道，那语气，分明却是没有多少力气。
“赵大人多虑了，如今北国国泰民安，老朽也没什么能做的了。”这般说，杨老却是闭上双眼，将杯中之茶喝尽。
“前辈，您当真不愿出手相助？”
“是非在人心，成败在天命。赵大人又何必如此执念。”
“为人臣，食君之禄，担君之忧。忠以身侍君王，义以德安天下。恕晚辈无法放下。”
“如此，恕，老夫无能为力。”
听来决绝，那脸上却看不出有怎样波澜。赵云华怔怔望了望杨老，只得叹出一气：“哎。前辈，国之为乱，黎民之苦。前辈怎么忍心？”
“若无为而顺，又如何国乱？”杨老听来，倒是微微笑了笑。
“一身肝胆，只报皇恩。前辈执意如此，晚生如何强求。”这说着，赵云华将面前茶水喝下，只觉得好是苦涩。抬起头，看看这草屋，夜里的雨落在屋顶之上。虽是小雨零星，那静得如此的夜，隐隐也能听的声响。
杨老没有搭话，又为空杯添上茶水，静静的等着面前这个虽是五十几岁，却看似比自己更老上几分的人。
“前辈，如此，晚辈还有一事相求。”赵云华念得一时，这才回过神来。
“赵大人但说。”
“家中子女，还望前辈庇护。”
“那你自己呢？”便是这般听。杨老心中却是暗暗泛起些许伤感，那语气之中，不免也软了几分。
“尽人臣之事。”语罢，赵云华又是长长叹上一口。
那夜小雨窸窣，直至天明还未散去。屋前的篝火早已灭了，便是连烟雾也见不得半点身影，只留下一滩灰黑的残渍。待得日色大亮几分，便见得杨痕自一旁小屋出来。
昨夜赵叔与义父聊了那许久，不知所为何事？杨痕心里盘算起来，自幼与天行月儿处得来，三人还是孩童之时便是一个头磕在地下的兄妹。自己虽从不过问国事，但随着圣上身体日渐衰弱，伴随而来的流言蜚语也越是繁多。早时只在他们这些人的圈中，偶有听到九哥欺君之说。而这许多时日过去，若是说路人皆知，恐怕也不为过。九哥对他颇好，赵家兄妹待自己也颇好，只可惜赵叔与九哥之间。哎。杨痕扭扭脖子，看看还在天空细细飘落的雨水，勉强将自己的思绪收回来，罢了罢了，不想那么多了，他们的事，我也管不着。
这一日醒来，便去一旁煮些粥食与义父和自己。说是不去思量许多，这手下忙活起来，脑子却是闲着，不由得又想起来：若是哪天九哥当真和赵叔闹得不可开交，自己又该怎么办？总不好当作是事外的人吧。说是不管那些，这些年早是见的多了，真，哪有什么人逃得出去。
这心中念想，便又多几分烦恼感慨。正是独自烦着，却见得义父从门口探进身来。
“义父，再等会儿就可以吃饭了。”杨痕抬头见得，也未做多想，手下又是忙活着。
“痕儿且不忙，义父有话和你说。”杨老说罢，便又出了屋去，这杨痕却是愣了愣，只好放下手中活计向屋外去了。
那雨细细的还落着，虽是到了清晨，天色多少还有些不那么敞亮。
这出了门便见得义父回了自己的屋舍，杨痕也随着脚步去了，才进得屋，看得桌上有一处包袱放着，到叫人生出几分疑虑。
“义父找我有事？”
“为父有件事要你替我去办。”一边说着，老人一边打开包袱，自包袱中取出一封信来。虽是一身纵横的功力，那上了岁数的双手，看得也是颤颤巍巍。
“你去帮义父送一封信。”杨老将信交到杨痕手中，口中继续交代着。
杨痕拿起信，向着封面看上一眼，却是怔了一下：“这，义父。”
“怎么了？”
“义父可是有什么事瞒着我？”
“为父要出趟远门，你岁数也不小了，该出去走走，见见世面了。我这老友是个不错的人，你且将信交给他，他便知道为父的意思了。”
“这。义父，此去千里之遥，可不是见见世面那么简单。义父要去何处？或是遇到什么事了？”杨痕又看看信上的地址，那方外之地，早已不在北国境内，若是无甚大事，义父如何会让自己去这千里之遥送信？
“为父自有自己该去的地方，你便不需太过担心了。你今日就走，赵家兄妹和你一同上路。时间仓促，也未给你准备什么，一路上需要的便去买些吧。”这杨老不由分说便将包裹交到杨痕手上。
杨痕微微有些惊异的神色，这将包裹接来见得手中分量却是颇重，除却一身换衣的衣物，一叠银票外就是一本厚厚的书。
“这，义父…义父叫我送信，我自然没什么好推脱的，只是如此仓促。义父可真有什么麻烦？”
杨老微微笑笑：“痕儿多心了，义父一身修为，能有什么麻烦？这书是义父一身修为所载，出门在外当有些功夫傍身才好，你平日无事也该练些武艺了。”
“话虽如此，但。”这杨痕还未将话说完，却见义父摆摆手，分明是不想再说的意思，言语生生卡在喉头。
“没什么事了，你先去做饭吧，待会吃了，赵家兄妹也该过来了，也好一同上路。”
“是，义父。”杨痕带着满心的疑虑正要出门，又被杨老叫住，“对了，为父给你的‘混元珠’你要记得时时带着，切不可弄丢了。”
“噢，我知道。”杨痕应着出了门去。
这“混元珠”是杨痕自幼戴在脖子上的一颗珠子，拇指大小，通体墨黑。只说是小时候自己体质阴寒，常常患病，杨老便将此珠给他，用于强体。
这满是心事之人，吃起东西来哪还有什么味道？二人不过草草吃了点粥，配上平日间杨痕自己做的些小菜。不过一会，才放下碗筷，那屋外已经有了动静在那“二哥！二哥！”的叫着，杨痕知是月儿来了便迎出门去。
门外两人，男的看似有二十五六，一身淡色长袍，身形修长，面色英朗，发间戴一髻簪冠，正是赵天行，杨痕结拜的大哥。那躲在屋檐下叫唤着的小姑娘名唤赵月儿，如今方是二八之年。较大哥矮上一个头去，梳一垂发髻，戴着一朵琉光珠花，一身淡黄纱装，两眼汪汪便也几分可爱。
“杨老。”天行见得杨老随出屋来，先是欠身行了一礼。
“杨爷爷。”月儿也连忙打个招呼。
“嗯，你们来了呀。收拾好了便出发吧。”
“杨爷爷，到底有什么事呀，大清早的都不让人睡觉。”月儿嘟起嘴来，便是没太高兴。
“你们启程去吧，路上痕儿会跟你们解释的。”杨老交代着，又看看三人，“路上注意安全，遇事莫做逞强。”
“是啦是啦，凡事诸多忍让，莫要逞强，要听大哥的话。爹爹已经交代过啦。”月儿又向房边凑了凑，好叫这雨水不至于淋到自己。
“义父，那我们这便启程了。”虽是满腹疑虑，也知义父不会告诉自己什么，杨痕微微有些落寞的意思，这叹了口气，便向前去翻身上了兄妹两人带来的马匹。
“杨老，那我等先行一步。”天行见得杨痕如此，心中也是诸多计较，只念的一会路上再问个究竟便是。
此去北都向南，说也是奇，也还未走出几里地，便见阳光，回头望望，还能见得那北都一带分明还有雨色。出门远行，驱了云雨见日明，自然也当是个好兆头吧。
“老二，杨老和你交代了些什么？”方才有雨，几人赶路颇为急了，却是还未问及这事，此处见了太阳，天行自然先开了口。
“义父他只说让我们去方外‘天燎山’送信，别的也没交代太多。”杨痕独自一人骑着一匹枣红小马领路在前。那天行和月儿二人共骑一匹白马在后随着，这回了回头，杨痕心中又升起那份隐隐的担忧来。
“大清早的不让人好好睡觉，还下着雨呢就被赶出来，结果是去送信，哼。”月儿又将小嘴都了起来。
“月儿。”天行打断她，继续道，“家父也没说具体的是怎么回事，我觉得他言语之中好像有什么隐瞒的。老二，你不觉得此次出门有些不太对劲吗？”
“大哥，我也觉得不对。但义父他不说，我也没办法。我还指望着能从你们这知道点什么呢。”杨痕叹了口气，也是颇为无奈。
“这天燎千里之遥，照理不该走的如此唐突。只怕该是有什么原因。”天行又道。
“我也觉的不对呀。照理送信之事，我曾见过义父有一只颇通灵性的大鸟，让它去肯定比你我来得方便。再不然以赵叔的身份，随便派几个人去也比我们来的实在。我是猜不透义父的想法，但是心里总觉得有什么事要发生。”杨痕继续说道，如今离了雨地，这赶路的人本是一团云里雾里的，哪里还快的起来。
“噢，怕不是北都会将发生什么大事？”
“我也这么想过，可是义父一身修为天下无敌。赵叔又是朝中重臣，能遇到什么麻烦是需要我们出去躲躲的？更别说。”这杨痕本是要提杨九之事，可是念到朝中那些乱七八糟的，那赵叔已经与九哥交了恶，当下也不想再提了。
“更别说什么？”
“没什么了，义父说他要出趟远门，我也不知道去哪。”
“出远门？莫不是杨老要离开北都？”
“我也不知道了，走一步看一步了。”
“我说你们有完没完啊！”天行身后的月儿听的二人讲这许多，早就不耐烦了，“就是杨爷爷要出远门了，顺便让二哥出去历练历练。二哥又不会武功，这不派咱们来保护他。”
“谁说我不会武功了？”杨痕回过头来瞪了月儿一眼。那月儿却吐了吐舌头继续道：“二哥那功夫，用杨爷爷的话叫做三脚猫，对吧。”
“是啦，妹妹神功盖世，翻手为云覆手为雨。”杨痕微微叹上一口，但愿真的只是去历练一下吧。这心中念着，脚下发力，便是扬尘而去。
天行还在心中计较许多，此刻却是没注意这义弟的动作。待得身后的月儿猛敲一下头，这才吃了痛，回过神来，策马去追。
