二十四年后，正是元末明初交替之际。当年白老太爷已经过世，白鸿业继承家业当上了白老爷，膝下二字，长子白元亨，平凡普通，没啥说料。单说此子白元通，年方十四，天赋异禀，自幼与众不同。白夫人怀胎十月，梦白鼠入怀，与子年子月子时子分生下白元通。小脑袋，尖下颌，下巴立着三根硬铮铮白须，双眼滴溜溜乱转似有神光。白夫人爱若至宝，白老爷却不以为然，疑是鼠辈中人，不指望他将来光耀门庭，只要不辱没门楣也就谢天谢地了，因此不加管教，放任自流。尽管白元通聪明伶俐，活泼乖巧，白老爷也不为所动。
白元通七八岁时，娘亲一病不起，临终前恳求白老爷和大儿子白元亨对白元通善加照应，不要寒了骨肉亲情。白老爷和大儿子满口答应。娘亲去世，白元通从此沉默寡言，每天跟着老家人白起干些家务活，闲暇时白老爷也教他读些书认些字，却任然不大喜欢。父兄经常给他一些零花钱表示关爱，他一点一点积攒起来，从不乱花。这样子过了五六年，白元通已是十四岁少年，喜穿一身白色衣裳，风度翩翩，模样并不难看。
离浮山十七八里地有一大集：其林。白家在其林有铺子做买卖，白元通大了，白老爷思量着把他送到铺子里学做买卖，锻炼其生活能力，将来好成家立业养活家小，就让老家人陪同，送白元通到铺子里去。其林逢三六九赶集，赶集时四邻六乡人都到，人很多，十分热闹。这天恰逢赶集，白元通从未离开过家门半步，感到新鲜好奇，不由活泼好动起来，东窜西逛，左顾右盼。他忽然在一小女孩面前停下脚步，小女孩满面污垢，看不清面容。她跪在地上，抖抖索索，摇摇欲倒，面前地上碎石压着一张纸，上写“卖女纹银二百两”，小女孩身后有一辆破驴车，驴车上一妇人怀抱幼子倦怏怏毫无生力，车上一床破被裹着一人岿然不动，想必是这家男主人，一家人凄惨到毫无生机的地步，白元通见此情形不由动了恻隐之心。
安丰读书人齐和，饱学之士，因不满北方战局不断，混乱不堪，而南方朱元璋早已大破陈友谅，经营集庆多年，社会安定繁荣，已呈新朝气象，心为之向往，携妻子儿女举家搬迁前往集庆，以谋发展，途中不幸遭遇乱兵，被洗劫一空，齐和也被欧成重伤，亏得妻儿哭喊呼号，才得以保住半条性命和一辆破驴车。一家人不辨东西，辗转来到其林，已是举步维艰，寸步难行，不得已才让女儿齐红玉以稻草为标，寻条生路。
白元通怜悯地扶起小女孩，二人四目相对，小女孩清澈的眼眸里泪光闪闪。白元通炯炯有神的眼光也变得柔和起来，二人似曾相识，似久别重逢，有千言万语要交流。小女孩两行清泪滑落到污垢面庞上，白元通怜爱地伸手轻轻揩拭，两线雪白嫩肤裸露出来。
“饿！”小女孩嗫喏着嘴轻轻说出一个字，要不是白元通属鼠，天生对吃敏感就几乎听不清搞不懂她再说什么，白元通急忙在就近包子铺买了两大盘包子和一碗豆浆。
包子铺老板和其他人一样，恼这一家人不知死活。到了这地步，还拿女儿卖钱，要知道二百两银子在一般人家娶二十房媳妇还绰绰有余，风光体面，这么一个幼女，瘦小伶仃，满脸污垢，白送人家做童养媳都要陪上好话，却要两百两银子，当真财迷心窍，不知死活，因此并不热心救助。已过了一集还无人问津，无人问长问短，害这一家子到了奄奄一息地步，现在有人出头，老板殷勤有加，还在豆浆里放了两大勺红糖。
“兄台请起，这位公子爷请你们吃饭。”店老板一声唤，唤醒齐和和他妻儿。齐和艰难起身，看了看白元通，点点头，示意妻儿可以吃的。这家人虽然礼让，但吃起来的样子让人看了实在心酸不已。白元通怕他们噎着，捧着豆浆让这个喝一口，那个喝一口，照顾得无微不至。待一家人吃喝的差不多了，白元通掀开破被，从怀里掏出一个小口袋塞了进去。这口袋里是白元通多年积下的私房钱，还有父亲让他带来做贷款的七十两银子。七十两银子之所以在他身上而不在老家人白起身上，是因为他初次出门做生意，父亲让他暖暖手，图个利市，七十两之数去七上八下之意。七十两银子不是个小数目，老家人白起欲说还休，白元通一片善心感动了他，何况这家人也确实需要帮助，他点了点头。
“大人请保重身体，小人就此别过。”白元通拱拱手，转身就走。
“公子请留步！”齐和挣扎起身，咳嗽连天。白元通赶紧返身搀扶，小女孩也赶紧来搭把手，嘴里直叫“爹爹！”万分关切，齐和慢慢下了驴车，强打精神道：“大恩不言谢，落难之人还有一事相求，请公子应允！”齐和把女儿拉到白元通面前：“落难之人遭逢不幸，今日一别前途难料，唯一放心不下只是小女齐红玉，请公子收留。”
白元通感到意外，涨红着脸申辩道：“些许小事，何足挂齿，就是有二百两银子，赠送给你又何妨，骨肉亲情，岂能交易！”
“是呀，咱家公子虽然慷慨，远不足二百两之数，只是这次逛集用零花钱，如何就能收留令爱了？”老家人白起这一问，也是围观众人心中所想，他之所以这么说，怕七十两银子露馅，若有人起歹心，这家人毫无反抗之力，就大大麻烦了。
齐和对老家人深施一礼，诉说道：“爷有所不知，在下出此下策，情非得已。在下深恐小女落入不良人之手，才抬高市价，小女虽然质陋貌丑，也是咱心头上肉，掌上明珠。若非良善之人，纵有黄金万两，咱情愿饿死也不会割舍，今日偶遇你家公子，你家公子忠厚仁义，实属可托之人，他年小女若长大成人，是婢是媳，任由你家公子处置，还望爷善加照应，维护周全，在下就是在九泉之下，也感谢爷的大德大恩。”
齐和说着颤抖抖往下跪拜，由于身体虚弱，竟然趴了下去，咳出一大口鲜血来，慌得众人连忙救助。齐和一家人哭成一团，围观之人无不潸然泪下。
老家人执着齐和双手郑重说道：“爷请放宽心，保重身体最要紧，你的女儿就是我的女儿，我自会悉心照应，咱家老爷也是饱读诗书的良善人，自然不会让令爱受到半丝委屈，咱家小主人是浮山脚下白..”
老家人正要说出白元通家世地位，齐和摆头制止，面露羞色。正是今日抛女，他日何颜相见，纵然有脸相见，身况若此，相见无期矣！
齐和谢过老家人，双眼望定白元通，无语泪流。白元通赶紧跪倒，双手抱拳过顶，铿锵说道：“大人心意，小人尽知，小人发誓毕尽穷生来维护红妹终生幸福，大人尽可放心，望大人保重身体，后会有期！”
齐夫人何氏丢下幼子，来搀起白元通，双手抚摸着白元通面庞，柔声说道：“好孩子，你心地善良，对人都那么好，红儿跟了你去，是你的人了，你对她要好，是不是？”犹如一阵春风吹拂面庞，白元通想起了娘亲，哽咽着说不出话来，只是一个劲点头。
伤心之地不忍久留，一阵子悲戚过后，齐和强打精神坐上驴车，正要启程，忽然，一人高声叫道：“爷请慢行！”原来是包子铺老板，一手提着一布兜包子，一手抱着钱匣子，快步走来。
“爷高风亮节，辱杀小人，这几天小人眼睁睁看着爷一家人备受煎熬，却熟视无睹，当真狗眼看人低，请爷多多包涵！”那老板说着话，把包子放在车上。钱匣子一倾，一早市收入尽数倒车上。围观之人见状，纷纷解囊相助。桐城乃礼仪之乡，民风淳朴敦厚，素来敬重高风亮节之人。齐和一家感动得热泪盈眶，在众人珍重道别声中，在母女哭别声中，驴车缓缓启动，渐行渐远，终于绝尘而去。
毕竟血浓于水，儿子呆在家里在眼前晃悠觉得不顺眼，儿子走了又觉得心里空落落的不是滋味，白老爷在嗟叹不已时，老家人白起回来了，白老爷诧异问：“不是让你多陪通儿几天吗？你怎么回来了？”
老家人白起讷讷道：“小爷也回来了。”
“你说什么？”白老爷更加诧异，跳起来追问：“这是怎么回事，是不是他又想学做营生？好个没出息的东西！”
“老爷息怒，听老奴慢慢讲来，”不讲不行了，老家人白起把事情经过情形原原本本一五一十说了一遍，末了说道：“这事不怪二少爷，都是老奴的错，要怪你就怪老奴吧！”
“怪你？怪你有用吗？七十两、七十两银子啊！”白老爷心痛极了，气的直跳脚，并一叠声喊道：“人呢？人呢？人在哪？”
门外白元通闻听，知道等不过去了，这样也不是办法，硬着头皮拉了齐红玉胆怯怯走进来，双双跪在父亲面前，头都不敢抬。白老爷见齐红玉瘦骨伶仃，模样乖巧，楚楚怜人，心里有几分喜欢。他一生只有两个儿子，没有闺女，但儿子所作所为胆大包天，大大出乎他的意料，他一时接受不了，气的直打哆嗦，忙道：“好你个奴才，我叫你去学做营生，你意欲何为？”
白元通不敢抬头，小声道：“事情都这样了，全凭父亲做主！”
白老爷怒道：“我做主？！我做什么主？！你把人都已经带回家了，还让我做主？！你小小年纪，不思进取，干的什么破事？！”
白元通犟道：“父亲大人差矣，儿子看她一家人濒临绝境，略施援手，并无非分之想。”
“我差矣？你竟敢说我差矣！”白老爷火冒三丈，愤然质问道：“你无非分之想，非分之想是怎么想，你给我讲讲清楚！”
讲讲清楚就讲讲清楚，白元通性子也起来了，毫不示弱，鼓起勇气道：“儿子带她回家，一来减轻她家人负担，二来知遇之恩难却，她家大人以骨肉亲情相托，料定咱家仁义厚道，必不亏待她家女儿，况且红妹聪明贤惠，善解人意，又肌肤如雪，花容月貌，决不辱没咱白家，父亲大人若将她视如己出，承欢膝下，也是做儿子的用意，是做儿子的一番孝心。倘若父亲开恩，待我二人长大成人，配为夫妻，做儿子的感激不尽！”白元通心想：“我把红妹尽量说的好看点，总值七十两银子，你就少生点气，我的日子就好过点。”
“好狗才，说的话自从老子认识你到现在加起来也没有这么多，这么精辟，一来还来个二来，当真令老子刮目相看！”白老爷气的骂上了，在他心里，白元通双目灵动似有神光，下意识里他还指望儿子有什么出息，不想却是这样子的，满脑子都是花花肠子，不但把事情做下了，说出的话下流胚子都说不出口。白老爷愤怒地指着儿子吼道：“你小小年纪，竟然说得出这么写话来，聪明贤惠，善解人意..老子我怎么没看见，老子怎么不觉得，还..”白老爷羞于启齿，还了半天，一挥袍袖：“你配吗？”
在回家路上，老家人白起和白元通几次劝齐红玉把小脸洗洗干净来着，齐红玉人小鬼大，不愿以相貌取悦于人，怎么劝都不听，谁又知道长得如何。白元通只晓得她皮肤白，其他的都是瞎说八道哄老子高兴不生气，老子不上他当。才针锋相对起来，越说越不像话，再说就要动手打架了。齐红玉再也跪不下去了，腾身站起来，去拉扯白元通，边拉边嚷嚷着：“起来！起来！”白元通不敢起身，匍匐不动，她越拉他身子越往下沉，她又哪里拉得动分毫，老家人白起赶紧劝她不要这样，又惹老爷生气，她都不理会，继续拉，白老爷顿觉大奇，一好奇就消了大半，细声慢语问道：“小女娃，你不跪也罢，为何不让他跪？他是我饿儿子，我不让他起来他就得跪着，跪死活该。”
齐红玉这才放手，不慌不忙道：“回大人话，小女这几天跪在大街上，摇摇欲倒尚不起来，那是因为小女一跪苍天不公，让我家惨遭变故；二跪人情淡薄，我一家老小奄奄待毙不施援手，现到贵府，已行过跪见之礼，不敢再跪！哥哥也不能跪。”
齐红玉小模小样，说的理直气壮，有条有理有据，白老爷简直不敢相信，心里咯噔一跳：“此话怎么说的？”
齐红玉道：“哥哥救我全家性命，遵从我父母大人愿望，带我回家，仁义忠厚，全是大人教导有方，有其父必有其子，有其子必有其父，大人仁厚慈德，既不容我，必有隐情，小女若长跪不起，就是对大人不敬不孝，哥哥也是如此。”
“谁说不容你了！”白老爷唬得一大老跳，对儿子吼道：“狗奴才，还不快起来，你敢不敬不孝，你想造反吗？”
白元通吓得一咕噜爬起来，看着团团乱转父亲，有些丈二和尚摸不着头脑，白老爷此时心思翻转：“好个聪明伶俐小女孩，吾儿得此佳媳，老夫无后顾之忧矣！我的见风使舵，借坡下驴，借梯下房莫要失了长者颜面。”想到这里，柔声说道：“好孩子，不是我容不下你，也不是生你的气，我只恼这奴才做事太欠考虑，让你和家人分离，好孩子，你不想你父母和弟弟吗？”
齐红玉顿时落下两行热泪，哽咽到哦：“我父铁骨铮铮，做女儿的只能祷告老天保佑，他老人家身体健康，全家平安了。”
白老爷慈声安慰道：“好孩子莫要伤心，古人自有天助，你父亲会好起来的，其他事以后再说，你先住下来，从现在开始，你就是我的好女儿乖女儿了。”
“还不快拜谢老爷，”老家人白起见大事已了，自己脱了干系，生怕老爷后悔，见齐红玉痴呆呆站着不动，催促齐红玉快些答应，齐红玉仍站立不动，白元通见状一扯，见扯不动，自己趴地上直磕响头，口里直叫：“多谢父亲大人，多谢父亲大人！”
白老爷笑骂道：“狗奴才，你掺和什么事，磕什么响头，难道你有什么非分之想，你敢？”骂得白元通脸红脖子红，心里却甜滋滋的。
“好孩子，你不愿意吗？”白老爷轻身问道。
齐红玉道：“父亲大人在上，女儿蓬头垢面，衣衫褴褛，若就此拜谢父亲大人，也是对大人不敬不孝！”
“哈哈，有理有理！好个明事理的孩子！”白老爷乐开了怀，对老家人直挥手，“老奴才，还楞站着干什么，难道要我赏你些什么吗？还不快带小姐收拾收拾，快去快回！”
“咳咳，老奴是高兴地糊涂了，这就去，这就去，”把二小姐带出门外，还忍不住折返回来说些恭喜话：“恭喜老爷，贺喜老爷！”
白老爷若有所思骂道：“好小子！”
老家人年纪大，脑子反应慢，以为白老爷说他，边往外走心里边犯嘀咕：“我年纪比你大，怎的就成了好小子？”却不知白老爷赞儿子有眼光。
齐红玉经过一番梳洗打扮，果然乖巧伶俐，明艳动人，百里挑一，细一了解，还写得一手好字，读得一些诗书，白老爷更加喜爱，视若掌上明珠。看看齐红玉，再看看白元通，小鼻子小脸小眼睛，心里有所不安，为了增进二小感情，白老爷把儿子留下来多陪陪齐红玉，他想两人相处时间一长，看顺眼了，也就没什么般配不般配，委屈不委屈的了，却不知有缘千里来相会，二小心里无疙瘩可解。
齐红玉人在白府，心却在家人那里，强颜欢笑，却掩饰不了眉宇间一抹忧伤，那是对家人的思念和担忧，白元通为排解她心头忧思，也为讨她欢喜，决定带她上浮山游玩。一禀明父亲，白老爷应允，并吩咐老家人白起随行照应。
浮山虽近在咫尺，抬脚就能上，白元通却从未上马游玩过，可能是前身呆在浮山太久，玩腻了不大感兴趣，但为了齐红玉，他还是热情不减，兴奋异常，每到一处都眉飞色舞，喋喋不休讲解，如数家珍，好像故地重游，这令他自己也感觉到不可思议，老家人白起也觉费解。他生在浮山，住浮山几十年，对浮山景观大致了解不差，却也说不出这么多头头道道来。
浮山号称“千年摩崖文化，万古地质奇观，”三十六洞七十二崖争奇斗巧，千年摩崖文化指历代都有石刻文化遗存，有中国第一文山美誉，它也曾是千年佛教胜地，不知何因衰落，只留下一座小庙还是华佗庙，掩映在山旮旯树丛中。
“他为我煞费苦心，我并不能在把悲苦留在脸上，让他瞅着扫兴，”乖巧懂事齐红玉想着就积极参与到游山玩水之中。待到踏上浮山之巅，大好河山尽收眼底，令人心旷神怡。齐红玉心里释然，三人游到山巅南面，遥见山下有一座庙宇，齐红玉得知是华佗庙，就动了要到华佗庙进香之心，祈求神医华佗菩萨保佑父亲身体健康，一家人幸福平安，恰巧明天就是十五，是进香之日。
华佗庙很小，相传神医华佗曾到浮山观光采药，留下一个脚印坑，坑中水病人喝了就能祛病。不过脚印坑已无迹可寻，乡人为了纪念神医华佗，才修建这座小庙，每逢初一十五华佗菩萨巡山归位之时，就有人到庙里烧香祷拜，祈求华佗菩萨祛病消灾。庙里只有一名和尚，最多时也只有两名，一向由九华山派住，现任霍和尚却是个例外。霍和尚本地人，会些拳脚功夫，年轻时做事荒唐，苦死了老婆儿子，心灰意冷再加上走投无路，才赖到华佗庙做了和尚，并未正式剃度。因他人懒食量大，别的和尚难以和他相处，因此九华山已有多年没有派遣，霍和尚就成了庙里唯一和尚。
为了表示诚意，在老家人白起和白元通陪同下，第二天一大早齐红玉就到庙里去进香。来到山门前，见霍和尚在锻炼拳脚功夫，霍和尚是个大懒虫，平时难得起早，因为今天是十五有香客阿狸进香才起的大早，而且心血来潮，忽然捡起了生疏的拳脚功夫在山门前演练，见齐红玉三人来到都不收手，更加卖弄，把拳脚使的乌七八糟的呼呼山响。齐红玉三人哪里识得了好坏，以为遇到了高人，开了眼了。齐红玉见霍和尚身材魁梧，武艺高强，更是触痛了心，心想：“父亲一介书生，手无缚鸡之力，遇事毫无反抗能力，才遭此不幸，我何不教元通哥哥也学些本领，一来强身健体，二来可防身自卫。
进完香，回家路上齐红玉把想法跟白元通一说，正中白元通下怀，他早就寻思着，“父亲老是瞧不起我，红妹又生的千娇百媚，我何不拜和尚为师，学些本领，一则让父亲刮目相看，二则在红妹面前也添些光彩！”
二人回到家里把想法跟白老爷一提，白老爷也很赞同，店铺晚些去也不要紧，学点拳脚功夫强身健体也算得上是正事，就封了两百两银子作拜师之礼，让儿子拜霍和尚为师。那霍和尚是绣花枕头草包一个，他收白元通为徒，目的只有两个：一个是和大户人家攀些交情，增添些体面，二是赚些小恩小惠贴补开支。白元通天生是学武的料，十分勤奋，又经常带些小礼孝敬霍和尚，很快把霍和尚七零八碎的三脚猫功夫学了个精光，霍和尚已是江郎才尽教无可教了，他还是紧紧缠住不放。
霍和尚被迫无奈，为求挣脱之计，只得以实情相告：“我所学有限，可以说九牛一毛不存，又荒了这些年，只能作为你启蒙教师，教你什么是弓马虚步，助你活动开手脚爱哦，你学武天份颇高，要想学有所成，得另投名师。”
“名师何来？”白元通黯然神伤，霍和尚瞧着心中不忍，想这小子确是一块练武好材料，把我教的鸡零狗碎学的有模有样，我何不点拨拾掇于他，他若有志，定能有所成就，也不荒废了一块好材料，于是道：“你大可不必灰心，少林、武当、峨眉为武林中三大泰山北斗，你选一处去投，定能成就你练武心愿。”
白元通一毛头小子江湖事闻所未闻，不由好奇道：“何为少林、武当、峨眉，请师父一一细说分明。”
霍和尚道：“少林乃河南嵩山少林寺，有天下武功出少林之说，武当乃湖北武当，路也近，是个道观所在，武当剑法闻名遐迩，与少林派武功并驾齐驱，威震江湖。峨眉地处四川，路途遥远，山上乃尼姑庵所在是女人天下，可不做考虑。”
白元通听罢，把头摇得跟拨浪鼓似的：“师父说来说去，不是和尚便是道士，这两处我都去不得。”
霍和尚不解问：“这又是为什么呢？”
白元通道：“我要是做了和尚道士，将来还怎么跟红妹成亲？！”
霍和尚笑了：“你有所不知，少林武当也收俗家弟子，何况道士不攀婚姻，俗家弟子更不用说了。”
白元通道：“做假和尚都不行，不好听，还是上武当山的好，武当剑也好听，学成武当剑法，仗剑行天下，做一个天大的英雄，才能配得起红妹。英雄配美人，才畅快心意，多谢师父指点迷津！”
白元通谢别霍和尚，兴冲冲跑回家知会父亲，希望征得父亲同意，他说：“霍师傅教的功夫有限，孩儿想出去走走，请父亲允许。”
这些时日白老爷留心观察二人近况，那齐红玉在大家关爱下，天天发生变化，她本来就有模样有教养，生活一踏实下来，变得跟小仙女似的，常常小鸟依人似的和白元通套近乎，搞得白元通自惭形秽，经常有意无意躲着她，只顾埋头苦练功夫，希望从功夫里找得心里平衡，但是越找越没用自信。这一切白老爷都看在眼里，急在心头，白老爷打算尽快把白元通送到铺子里去锻炼成长，现在白元通一说，他错会其意，道：“为父正要和你谈这事儿。为父年事已高，不能跟你一辈子，虽然有些家业留给你兄弟二人，但不会营生终究还是要坐吃山空，将来怎么能够养活家小？你能自己提出来，为父很是欣慰。”
白元通道：“父亲您听差了，孩儿不想学做营生，孩儿对此不感兴趣，孩儿想上武当山学剑，做一个真正有本领的人。”
白老爷吃了一惊，讶异的望着儿子，但他并不感到惊奇。从白元通凛凛似有神光的眼神中，看到了儿子的坚定决心，想到了当年朱重八兄弟异相，也不知道朱重八兄弟现在咋样了，事不关已则心安，关心则心乱。当年朱重八兄弟志向高远，闯荡江湖，那是别人家的孩子。理所应当，没有什么不妥，轮到自己孩子以身涉险，白老爷说什么也放心不下，白老爷沉吟半响，道：“虽然战乱不休，沿江一带早已设官活民，世道还算平静，然而江湖远，人心叵测，你小小年纪，从未出过远门，如何经历起这世道艰辛，依为父的意思，不如学做营生，多读些文章，做一个高明绅士，与红儿相守。人生如白驹过隙，眨眼云烟，何必以身犯险，再生枝节。”
白元通道：“打铁还需自身硬，请父亲大人容我慢慢将来。想我中华文化，唐诗宋词何等辉煌成就，泱泱大汉民族何等富足繁荣，到头来还不是任由他人宰割欺凌，究其原因还不是民弱之故，文章写得再好，读书读得再高，在这弱肉强食人世间，想做一个高明绅士，也难善其终。红妹父亲就是一个例子，况且红妹生的千娇百媚，孩儿若不学成盖世武功，又何能自保？又何能保得与红妹相守终老。请父亲容我去学个三年五载，再回家来学做营生，再读诗书不迟！”
白老爷道：“秀才遇到兵，有理说不清，那也令人无法可想，不过小心做人，谨慎处事，倒也可以安然无恙，强似山高路远无十分把握，长途跋涉。”
白元通道：“父亲说话连自己都说服不了，父亲不必多说，孩儿志在必得，父亲同意是去，不同意也是去，非去不可。”
白老爷道：“你这样意气用事，不但为父放心不下，红儿也不会同意。”
“女儿同意，”齐红玉忽然现身，看看白元通，又看看白老爷，道：“哥哥不是寻常人，看他眼神就能知道，若硬要阻挡，哥哥会憋屈坏的，何不放手让他一闯。”
白老爷道：“放手很容易，若一去不回，那便如何是好？”
齐红玉道：“那怎么回呢，哥哥答应女儿孝敬父母，要照顾女儿一辈子，决不食言，再则哥哥对父亲您很孝顺的，一旦本领学到手，就是有千山万水阻隔，也阻断不了父子之情，哥哥你说是不是？”
白元通大声道：“不错！孩儿只要学到本领，别无他求，是当回家和红妹一起孝敬侍奉父亲大人。”
白老爷点点头，终于松口道：“你既决心一下，你二人又有情有义，为父我无话可说，有道是好男儿志在四方，又古语云，行千里路，读万卷书，为父给你五年时间，学不成是你天份不够，或者不够上心，怎么着都不是练武材料，再不可强求。到时你得一定回家，那时你十九岁，红儿十六岁，为父给你二人完婚，你记下了吗？”
白元通兴奋道：“孩儿记下了，不管学的咋样，到时孩儿一定回家，父亲尽管放心就是了，多谢父亲成全。”
白老爷忽而又道：“你不要高兴得太早，在为父眼里，你一向胆小怕事，没有多大出息，光有决心不能成事，为父要考量一下你的胆量勇气，看你有无资格踏上江湖路。”
白元通道：“不知父亲要怎样考量孩儿？孩儿一定照办！”
白老爷道：“傍晚时分，我差人在棋盘石、滴水洞各放一信物，你三更时去取，四更时分取回，一刻也不可耽误，你敢去吗？”
白元通道：“孩儿遵命，无有不敢！”白老爷心想，夜深人静，空山寂寂，就是一胆大成年人都望而生畏，你一个小孩，我让你三更动身，你越想越怕，哪里还敢动身，你若真能取回那是天意，白老爷办事谨慎，成心考虑白元通。吃过晚饭，一面差人去放信物，一面把白元通锁于房中。三更一到放出白元通，白元通说声：“孩儿去也！”一头扎入暗夜中，白老爷急道：“你若怕时，不要逞能！”哪里还有人应声。四更才到，白元通拿到信物返回家中，白老爷心里大喜：“人不可貌相，海水不可斗量，倒是我小瞧了他。”
白老爷道：“好小子，知道为父为啥让你三更去取，四更得回来吗？”
白元通道：“父亲考量孩儿胆色和脚力，孩儿一路飞奔而去，飞奔而回。”
白老爷道：“对极，这叫静若处子，动若脱兔。你此去需多带盘缠，得时时在意，处处小心。少说话，少停留，这叫来无影，去无踪，别人就摸不清你路数，你就多一分安全。”当下把要注意事项，千叮咛万嘱咐。
白元通唯唯诺诺：“父亲大人教诲，孩儿一一牢记于心。”
