新文告内容是如段鸣所愿，说三手神偷白鼠星在军民围捕下给乱箭射死，其师父神拳无敌铁侠段三拳才是贼首元凶，武功更高强，人们逍遥法外，晓谕军民人等继续努力，再接再厉，务必活捉段三拳。赏格仍是不变，黄金二万两，捎带官升三级，在高包贤安排下，段鸣与江湖人士和官府在洒西进行第一场对决，段鸣手执百折钢刀，奋神威杀得江湖人士鸡飞狗跳，魂飞胆裂，三岁小儿闻铁侠大名都夜不敢啼哭，神拳无敌铁侠段三拳大名在三手神偷白鼠星大名后抑下终于脱颖而出。
段鸣畅快心意，同时心寒彻骨。他虽然没有直接杀死一人，但残肢断腿，血肉横飞的场景他再也不想看到。一场大雪让他无处安身，他再也不愿东躲西藏，就在江西凤凰山画地为牢，他要结束纷争，他满面血污，一身粗布白衫血迹殷然，染成了绛紫色。他手按钢刀，在雪地映衬下像索命无常，傲视群雄，群雄深晓他的手段，敬畏不敢上前动手，群雄身后是大批官府捕快，高包贤率百十名大内高手占据有利地势，弯弓搭箭，严阵以待，在他们身后是漫山遍野手持锄头扁担村民，段鸣已处在万众包围之中。
段鸣深知无论如何他都不能幸免，早就报必死决心，昨天高包贤送他一袋猪血让他诈死，他拒不接受，幸而没有接受，才没有落下笑柄，天寒地冻，猪血冻成血块如何能用，就是能用，众目睽睽之下，也难掩人耳目，就是能掩人耳目，朝廷真的希望他活着？他看透世情，要做一个不畏生死，顶天立地大英雄，高山巍巍，大河汤汤。段鸣睥睨天下苍生，芸芸众生，在做最后陈述：“段某与各位往日无怨，近日无仇，何德何能受各位英雄豪杰不畏生死，不辞劳苦追捧拥戴？”
一人回应道：“就凭你身值几万两黄金，人人万死不辞！”
段鸣点点头：“人为财死，鸟为食亡。原也不错，可是各位怎么就不明白，这几万两黄金，足以将一个人压得碎骨粉身，万事成空，钱财乃身外之物，人生最快意事莫过于老婆孩子热炕头，更何况这冰天雪地，只有段某一腔热血和手中钢刀，不见半两黄金，各位何苦以身犯险，苦苦相逼，须知活捉段某万万不能，段某横刀一刨，尔等就美梦成空！”
有人回应道：“老英雄所言甚是，既明此理，为何还要冒天下之大不韦，作奸犯科，掀起江湖上血雨腥风？”
段鸣长叹一声：“一失足成千古恨，再回首已是百年身，段某乃长江边上，田镇铁匠一生淡泊名利，仰天俯地，无愧于心，只因……”
“阿弥陀佛！”人群中忽然走出一名和尚，打断段鸣说话：“段施主别来无恙，可还记得贫僧？”这和尚正是八年前买核桃和尚，他夹在人群里，见段鸣满面血污，面目难辨，疑是当年老者，却不敢相认，段鸣自报家门，他才忍不住走出人群。
段鸣一见核桃和尚，真是故人相见，分外眼红，他一生少有朋友，早把核桃和尚当做知己之心，段鸣抱拳显声到：“多谢大师记得段某，大师性情中人，怪只怪段某心胸狭窄，以小人之心度君子之腹，针尖对麦芒，实大师这八年来寝食难安，还请大师见谅。圣人云，食色性也，大师血气方刚，乃人之常情，大师惹得美眷，必是一位好丈夫，将来也是一个好父亲。”
核桃和尚双手合十：“阿弥陀佛，贫僧惭愧，老施主一生淡泊名利，刚正不阿，贫僧深知，现如今落得如此光景，成为众矢之的，却是何因，可否方便见告？”
“事已至此，还有什么不能说的？”段鸣一声喝叹，道：“段某孤守一生，晚节不保，迷恋上一名花容月貌女子，她对我也是钟情，我二人千般恩爱，万种柔情，只因她怀上我的骨血，对我大是挑剔起来，圣人云，唯女子与小人难养也，这是至理名言，可世不变，她嫌段某清贫，要给未来孩儿一个永久富贵，万般纠缠，段某按捺不住，倚仗本领，做下种种勾当，才落到现在这步田地。”此言一出，高包贤不禁松了一口气。
有人道：“这么说来，老英雄就是死了，也是死于妇人之手，太不值当！”
段鸣道：“不错！不过段某并不后悔，不值当倒也未必，段某成就了心爱之人富贵之心，她却成就段某一世英名，人生一世，草木秋，何其快哉。试问天下，有谁是我神拳无敌铁侠段三拳敌手？”
核桃和尚道：“阿弥陀佛！善哉善哉！贫僧八年来为求打贼段施主，好武成痴。数月前赴段施主之约，多谢段施主给贫僧留有情面，将贫僧惊走，但那次贫僧也了解到段施主只是一个平凡普通的铁匠，并无师承，身怀绝世武功也不为世人所知，其中原委，段施主可否方便见告？”
段鸣思忖：“卸磨杀驴，古之常理，徒儿是否吉人天相，不得而知，与其平生所学湮没无闻，不如昭示天下，有何不可！”于是道：“段某武功确无师承，只因报仇心切，胡乱折腾，只是一本糊涂账而已，大师愿意听，段某也极愿意说，仁者见仁智者见智，若能流传后世，有一番作为，也不枉费段某一生心血。”
“老英雄请讲，我等洗耳恭听！”群雄齐声叫道，毕竟都是习武之人，仍什么时候都难掩好武之心。
“多谢诸位英雄豪杰抬爱，给段某余暇。”段某抱拳团团一揖，道：“段某年轻时是一个饱读诗书秀才，和一名女子相爱，私定终身，喜结良缘，若恼了天杀里长，他勾结千户长血洗段某满门，将段某鞭打得九死一生，幸遇恩公老铁匠将段某救回，被迫打铁为生，段某发誓誓报血海深仇，在打铁过程中悟出功夫真谛，自创无踪拳法。”
“打铁即锻炼，锻即锤打，炼即火攻，火借风势，风助火威，千锤百炼，百炼精钢，锻炼身体遵循这个模式，必能事半功倍，更高更快更强地增强身体机能，也就是说在锻炼身体的时候，用最大力量，最快速度反复做最简单动作，一反一复动作带动一收一呼，催动血液快速流动，即能达到修复巩固因提高身体机能之目的，这是无踪拳精髓主旨。”
无踪拳只要是使重若轻，使轻若重，轻轻重重，重重轻轻，功力才能不断精进提高，最简单动作是大鹏展翅，左右开弓，大圈臂加连环拳（即千手观音，独臂如来），这是无踪三式。”段鸣边说边比划。
“人类最高智慧是发明文字，岂能记述以往，勾绘未来，决字成文，文载道，法自道生，而文字是由点横竖撇捺，横直弯钩，竖直弯钩构成，这是无踪七杀式。”
“一横一竖成十字，东西南北中，金木水火土，五行即已生成。一撇又一捺，五行生八卦，五行相生克，八卦变无穷，与人对陈，脚踏五行，身随步转身随身到。横直弯钩，竖直弯钩，随手一划即成圈，左圈圈，右圈圈，顺圈圈，逆圈圈，阴阳即已生成，世间万物皆生于阴阳，一式千手观音保罗万象。”
“五行相生克，八卦变无穷，点即是横，横即是竖，竖即是撇，撇即是捺，横直弯钩，竖直弯钩，竖直弯钩，横直弯钩，人即是字，字即是人。攻即是防，防即是攻，无始无终，无迹可寻，是谓无踪，天生万物有记述，五子登科朝日生，阴阳互化相生克，随手一挥无踪影！”
段鸣眼望虚空，神采飞扬，大有睥睨天下舍我其谁之态，核桃和尚道：“老施主所言如天籁之音，贫僧受教了，贫僧资质愚钝，老施主可否例证一二。”
段鸣点头道：“大师可曾听闻春上蕲州黑山三须神手白元通棍打双刀田九成故事？”
“无踪门，铁侠师徒，三须神手白元通。。。。。。”核桃和尚恍然大悟，“原来是段施主师徒，贫僧有眼不识金镶玉，失敬失敬，罪过，罪过！令徒将贫僧惊走，看来贫僧走的不冤。”核桃和尚再次躬身行礼。
段鸣微微一笑：“大师过奖，大师不必客气！”
核桃和尚道：“令徒棍破双刀，一代枭雄，横死当场，江湖上威名盛传，贫僧也有耳闻，疑是奇谈怪论，不知奥妙何在？”
段鸣道：“小徒棍打双刀田九成，棍为阴，刀为阳，以力注棍，棍为阳，力为阴，棍劈双刀，刀为阳，棍为阴，棍劈双刀棍不断，是以柔克刚之故，此时棍已具阴阳之体，阳刚双刀已输一筹，看似简简单单一棍竖劈，实则暗藏玄机，当棍到相交之时，一推一抽，推为点，已点破钢刀之刚，抽为撇，阳刚又生，一式三招，田九成就是神仙在世，也难逃一死。”
核桃和尚道：“倘若双刀改硬架的横削，以钢刀之刚柔破木棍之刚柔，田九成也非死不可？”
段鸣道：“当然，大师难道忘了小徒神力，双刀已形同虚设，即使木棍给削断，那一棍之势不减，一推之力足以贯透田九成胸膛，田九成焉有不死之理！”
核桃和尚心悦诚服：“贫僧当真愚钝，其实田九成惊觉已被棍阵罩住，挥刀横削力不能生，挥刀硬架才是明智选择。若能突破棍阵，尚有一线生机，任何动作都是徒劳，是也不是？”
段鸣哈哈大笑：“正是正是，田九成自恃刀法了得，有言在先，只守不攻，倘若改守为攻，也不至于一棍毙命，又怨得了谁。”
“不怨不怨，不冤不冤！”核桃和尚道：“横直弯钩，竖直弯钩，竖直弯钩，横直弯钩，顺圈圈逆圈圈，左圈圈又圈圈，随手一挥，妙用无穷，浑然天成，真乃旷世绝学！”
段鸣道：“说时容易做亦难，千锤百炼，方能得心应手，运转自如。”
核桃和尚道：“令徒一跃数丈，身法怪异，力拳千钧，力大无穷，却从何得来？可否方便见告？”
段鸣道：“陀螺功法簸箩功法，千斤大力法，都是使重若轻，使轻若重法门巧妙应用。”
核桃和尚整衣肃容：“听君一席话，胜读十年书，你我已有师徒之实，请受弟子一拜！”不管段鸣答应不答应，倒身下拜。
段鸣侧身不受：“雕虫小技，不足挂齿，大师若有心得，不做恃强凌弱的祸国殃民之事。段某死亦安心，临敌制胜之技，只不过是杀人伎俩，不提也罢，最要紧的是弘扬无踪主旨，用最大力量、最快速度反复做最简单动作，悟出三招二式，教导世人，健体强身，祛病消灾，才是坦途正道，请大师切记！”
核桃和尚道：“贫僧谨遵师嘱，不敢有违。”
段鸣说的苦口婆心，核桃和尚答得干脆，可惜时不我与，核桃和尚与段鸣旧识，又当众认作师父，被带到亲军都督府，亲军都督府正扩招人马，见他是个人才，吸纳他做了检校。后来做了大官，再后来被杀，哪里还有闲心和功夫来理会什么无踪拳法，倒是不折不扣听了段鸣的，做了一回好丈夫、好父亲。
无踪拳法没落主要原因，还有它自身存在的问题，它是靠不断刻苦锻炼的实践中获得，还要有文学文字功力做底子，非三言两语述说得清，听清楚了就能当高手，段鸣与核桃和尚倾心交谈，群雄只是旁听，哪能上心，都当是一个武功高手胡言乱语，看家本领怎肯轻易示人，习武只让你要想出人头地，出类拔萃，哪个不拼了命的狠劲练习，招招式式，路路套套，十八般兵器，一辈子都练不过来，哪里管你什么点横竖撇捺，圈圈点点阴阴阳阳，何况群雄心里当时都装满黄金，没听进去的当做耳旁风，听进去的得个一鳞半爪，仔细一琢磨，白开水一杯，淡而无味，以致后来迷踪拳都出世了，就是不见无踪拳，当真成了无影无踪，古语有云，自家的孩子是个宝，别人的孩子不心痛，意思是自家的孩子习武吃苦，看着心痛，孩子就练不成真功夫，因此过去武学高手大都把自己的孩子送到别的武学高手那里去锻炼，然后再回炉，别人的孩子教着不心痛，那也得看资质，论缘分，师徒分手时，段鸣严命白元通深藏不露，安分守己，就断了白元通收徒缘分，白元通无踪门虽有发扬，却未能光大，无踪拳无固定招式，功夫深厚时随心所欲，无招胜有招，但不入正统，非亲授难以流传，传授对象必须对武学一窍不通，才得真传，有点正统功夫就瞧不起这野路子了，就是到正统武林人士手里，经过消化吸纳，就变得花里胡哨，面目全非了。
核桃和尚好武成痴，八年来心心念念，念念不忘的是只要打败段鸣，却从未真正交过手，这时对段鸣虽心怀敬意，却心有不甘，想切身感受一下无踪拳魅力，道：“弟子不揣冒昧，愿以平生所学，领略一下师父风采，请师父成全。”
段鸣正色道：“段某已不容他人近身，大师若有兴趣指指点点，段某乐意奉陪！”
核桃和尚道：“这个当然，弟子怎敢犯师父虎威。”核桃和尚道声得罪，作了个请的手势，施展开拳脚功夫，但今非昔比，八年来处心积虑要打败段鸣是下了苦功的，不但功力精进，所学也颇繁杂，南拳北腿，少林武当均有涉猎，造诣颇深，源源不断向段鸣攻去。
段鸣一手按刀，一手置于腰间，只做侧身闪避，核桃和尚越攻越急，段鸣身形越闪越快，竟致飘忽起来一般，进步撤步，有时换步跃步，双脚前一脚后一脚，左一脚右一脚，把雪地踏成一个不大不小圆圈。
“意动身先动，双拳作先锋。大师叫段某好生作难，段某竟如此不堪么？段鸣这句话意思是我一出手你就输了，还好意思纠缠下去，这句话旁人听不懂，核桃和尚却有切身体会，无论他怎么进攻，段鸣一跺脚就能化解，而腰间铁拳随时都可以出击，令他无法招架。
核桃和尚收势立身，抱拳道：“弟子深知师父一出手弟子必败无疑，还是忍不住多领略一下师父神采，多谢师父成全。”
“装神弄鬼，吃俺一鞭！”人群中突然冲出一使鞭老者，话落鞭到，“吧唧”一声，长鞭如灵蛇闪动，无影无踪袭到，段鸣拔刀来不及了，急伸右臂一圈，一式千手观音化着胡搅蛮缠，将鞭稍攥在手里，手腕上也缠了几圈，使鞭老者尽力一扯，段鸣身轻似燕，顺势跃到老者跟前，好借好还，铁拳尽力一挥，撞向老者胸口，把老者打得直掼人群，撞倒一片，最终跌坐于地，口中喷出大口鲜血，头一低委顿下去，显然是活不成了。
“畜生该死！”段鸣一触即退，一手举鞭，一手抽出百折钢刀。高声道：“此物只宜鞭打畜生，或者持此物者是畜生，畜生该死！”神刀一绞把鞭子绞成数截。
可恨鞭子血洗段鸣满门，用鞭子把他抽的死去活来，一介书生痛彻心扉，恨极持鞭之人，发誓若遇持鞭人必毁之。湘西神鞭门神鞭鬼神莫测，在江湖上享有极高声誉，武林中人轻易都不敢招惹，神鞭门掌门莫老更是使鞭高手，一出手便可抖出七朵鞭花，虚虚实实，令人防不胜防，江湖人称鬼见愁，只因发财心切，过于托大，瞅空尽力一鞭想制服段鸣，段鸣遭遇神鞭突袭，反击凌厉，出手毫不留情，只一拳便把他打死了。
“还我师父命来！”人群中窜出数名神鞭门弟子，数条神鞭呼啸而来，段鸣展动身形，一片刀光闪过，数条神鞭尽毁。这时人群已经催动，呐喊着朝段鸣冲来，段鸣一挽刀花，大喝一声：“站住！”声音洪钟，神威凛凛，群雄闻声止步，有两名悍勇之辈向前直冲，被核桃和尚打翻在地，核桃和尚抢得一把钢刀在手，大叫道：“师父，弟子拼了性命，助你突围！”
段鸣惨然道：“人情若此，夫复何生？段某若是贪生怕死之辈，天下何人能挡？人做事，天在看，自作孽不可活，人作孽犹可恕，段某一生坦荡，从未做过一件欺心之事，现在也不愿害人性命，苟活于世，是是非非由段某一人承担，段某去也！”横刀一刎，鲜血喷出，扑地而亡。可怜一代大侠，武当奇才，就这样离开人世，人世间的恩怨情仇，正义与邪恶，欢乐与悲伤都随他随风而逝。
核桃和尚见段鸣自刎而亡，抛掉手中钢刀，双手一合，盘腿坐下，口诵佛经，为段鸣超度亡魂。
神鞭门弟子余泄私愤，报杀师之仇，悔鞭之恨，上前欲毁段鸣尸身，一阵箭雨射过，将他们挡开，高包贤高声断喝道：“尔等逼死贼首，断了朝廷唯一线索，该当何罪！”
逼死段鸣，群雄心里也不是滋味，闻得此言一片噤声，高包贤走到段鸣尸首前，心生敬重，扬声道：“抛开是是非非不说，他乃是一等一大英雄，他情愿挥刀自刎，也不愿伤及尔等性命，如此气节，如此恩德，难道不值得尔等心生感激敬重？”
“老英雄一路走好！”高见贤翻身跪下，朝段鸣尸身恭恭敬敬磕三响头。
“老英雄一路走好！”百十名大内高手抛下手中弓箭，呼啦啦跪下向英雄致敬。
“老英雄一路走好！”军民人等齐声高呼，声震群山，回响不绝，震得惊鸟乱飞，树山积雪纷纷洒洒落下。军民人等漫山遍野跪下，仿佛高山低头，大河止淌向英雄致敬！
奉天殿，朱元璋高居宝座，阶下文武大臣三呼万岁，司礼太监高呼：“有本上奏，无事退朝。”
“臣有本奏，吾皇万岁万岁万万岁！”刑部大臣出班奏道：“启禀万岁爷，震动朝野巨盗悍匪神拳无敌铁侠段三拳自知罪责难逃，又不愿多伤人命，在军民围剿下自刎伏法，死前透露所盗取财物落入一妇人女子之手，经多方查证，毫无头绪，请万岁爷定夺！”
朱元璋道：“既是死无对证，刑部都可撒手，朕命人明察暗访，终将有水落石出那一天。”
刑部大臣：“臣遵旨，皇上英明，吾皇万岁万岁万万岁！”
一件弥天大案，就这样不了了之，但坯口扎得住，人口是扎不住的，朝野上下，仍有议论，朱元璋不露声色，佯装不知，后来浙江府学教授林元亮，替海门卫作《谢增师表》有广作则垂宪一句话。朱元璋大怒，以做贼垂宪大逆不道之名，屠杀林元亮满门，先后被杀的还有北平府学训导赵伯宁为都司作《贺万年表》有垂子孙而作则福州府训导林伯璟为按察使攥《贺冬至表》的建中作则，澧州学正孟清为本府作《贺冬至表》的圣德作则等等，他把所有则字都念成贼字，造成明初著名文字狱。
朱元璋布衣出身，深知民间疾苦，他对杀人如麻桀骜不驯武将，居功自傲勋臣，投机取巧之人，横行不法贪官污吏，为富不仁豪绅都深恶痛绝，也为巩固皇权，不免矫枉过正，痛下杀手，成为有史以来最残暴君主之一。
朱元璋虽贵为君主，骨子里却是地道农民意识，农民对横行不法贪官污吏为富不仁豪绅仇恨伴随他一生，他处处为农民着想，他虽然杀人巨多，却政绩斐然，仅用十年时间，人口由开国之处二千余万人口猛增到五千多万，这一政绩唐朝开国之初用五十年才做到。
朱元璋感怀段鸣一介草民，为大明政权稳固立下汗马功劳而横死，开言道：”前朝旧律太苛，有伤人伦，致盗贼不能回头，然盗贼人等也是大明子民，凡今后盗贼，死罪可免，皆按罪行轻重量刑，一人做事一人当，使其有洗心革面机会，有将功赎罪者，既往不咎，从轻发落，如此可活盗民何止千万，此功德皆因贼首死节，朕才顿悟，着礼部厚葬以表！”
小偷小摸不犯死罪由此而始，朱元璋大权在握，敢说敢做，敢做又不敢当，他说的冠冕堂皇，众文武大臣齐声高呼：“皇上体恤下民，大明江山千秋万代永固，吾皇万岁万岁万万岁！”但是也有不识时务的站出来引经据典，据理力争死罪一款万不能免，一人出头，跟着从众。若在乎时，朱元璋即命阶下力士拖出杖毙，他今日有话说，他反驳道：“朕说死罪可免，又没说全免，想当初寨粮捎粮、检刮，导致百姓大批饿死，哪一项不比强盗凶恶万分，他们都该死了？自古礼仪出自富贵，盗贼处于贫穷，人在走投无路的时候，杀人的心都有了，还在乎偷盗？朕以为偷盗罪不在盗民，而在于吏治，若吏治清明，还一个清平世界。人人安居乐业，有饭吃，有衣穿，谁还稀罕去做强盗，尔等饱汉不知饿汉饥，陈词滥调，站着说话不腰疼，凡今后奏议，一律跪着说话，以示警醒，想好了再说，以免胡言乱语，误国害民！”只这一句话，把君臣关系降为主仆关系，文武百官虽心有不甘，情有不愿，但金口既开，都不敢拂逆，当下乖乖跪下齐呼“吾皇圣明，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱元璋行事一向恩威并重，他见阶下文武臣服一片，心情大好，道：“众位爱卿平身！”等文武百官谢过立身，朱元璋道：“朕还有事晓谕众家爱卿，朕幼年时流落浮山，得恩兄白鸿业照应，他视朕如弟，教朕识文认字，鼓舞朕的志气，朕奋发图强，才有今日，才有大明今天局面。朕才能与众爱卿共同治理大明江山，共享荣华富贵，其功大焉，恩兄淡泊名利，朕无以为报，钦赐”威德人家“匾额一副，以示荣耀，以示朕不忘旧谊，有孤女齐红玉，聪慧贤德，朕收为义女，赐号祥和公主，招恩兄次子做驸马，着安徽巡抚及所属文武官员，代朕前往拜谒恭贺，如朕亲临，如见朕躬，以示恩荣，祥和公主大婚之日，朕赐宴庆功楼共贺大明一统，皇基永固。”
名为庆功，实为剪除同生共死，又骁悍不驯将军们，刘伯温也在应邀之列，刘伯温遇事头脑冷静，主意也多，看得准，也看的远，深为朱元璋忌惮，刘伯温身处庆功楼，见朱元璋迟迟不到，起了疑心，看看所请宾客都是刺头儿，心里明白几分，暗中查看庆功楼环境，见庆功楼纯木材建成，桐油漆新，窗户都已钉死，就知道朱元璋要做什么，他不动声色，仍谈笑风生，看看天快黑了，忽然装成肚子痛，借故拉肚子溜出庆功楼，他一出来，庆功楼大门紧闭，同时火箭纷飞射向庆功楼。朱元璋数百名亲兵抱着柴薪鱼贯扔向庆功楼，庆功楼霎时陷入火海之中。
刘伯温道声侥幸，见朱元璋在远处坐镇指挥，硬着头皮上前道：“臣惶恐，臣幸不辱使命！”这句话的意思是你朱元璋要我刘伯温去稳住将军们，并非有意要杀我，我完成了使命，但是也吓得要死，我服了你了。
朱元璋哈哈大笑道：“知朕者，刘先生也！”这句话意思是你知道就好，刘伯温吓出一身冷汗，同时也松了一口气，从此装聋作哑，闭门不出，叫他做官他不做，做宰相他都不干，到洪武七年郁闷而死，世传为朱元璋毒杀，不可信之。
朱元璋为什么没有给白鸿业加官封爵，这跟他出身有关。他以一个小穷老百姓，一跃成为天下之主，对皇权特别看重，什么都能给，就是不能给权。在他看来，属下臣僚和大小官员只是他维护皇权和统治人们工具，随时都有撤换丢弃的可能，他这样做可以说是不忘旧情，爱护白鸿业，也可说是君子之交珍贵非常，不能染上世俗之气。
