此世间有八大寒林：东方暴虐寒林、南方骨锁寒林、西方金刚焰寒林、北方密丛寒林、东南吉祥寒林、西南幽暗寒林、西北啾啾寒林、东北狂笑寒林。所有寒林都为弃尸之所，野兽妖魔啖尸饮血，尽享口腹之欲。寒林所弃之尸既有被迫命终的众生，也有甘愿牺牲以奉饥兽的苦行者，不管怎么样，血肉同样是血肉，只是曾附丽的魂灵清浊有别罢了。
东北狂笑寒林位于极北苦寒之地，面积极广，此时王寂惺正蜷缩在寒林高大落叶松下一个简易的窝棚里瑟瑟发抖。一大片积雪从树上坠下，压垮了窝棚，把他吓得翻倒在雪地里。王寂惺就这样躺着，漫天雪花眩晕了他的眼睛。窝棚旁的柴火已经熄灭，王寂惺的希望也快熄灭了。半个月来，一同流放寒林的同伴相继死去，他们捐弃躯体，尸解兽口。现在，或许他没必要再苦苦执着于自己的肉体，做一回苦行僧，寒林未必不是好的归宿。王寂惺回想着父亲、母亲，还有兄弟姐妹，一起欢聚的日子真的太短太短，世事无常，以后恐怕不会再有机会了。天地广大，孑然一身，自己只不过是恒河中的一粒沙。
不远处有野兽在嚎叫，有妖物在窃笑私语。寒林之风如斧钺刀戟，阵阵狂笑之后，劈砍出尖峭的岩石和断裂的枝桠。残风的絮语萦绕在石缝树间，就像是四散飘荡的咒语。在饥寒绝望之际，王寂惺获得片刻宁静，忘掉了自我物质性的存在，他的心无比自由，神识慢慢融入片片雪花。庄子说南宫子綦可以听到天籁，而王寂惺此刻却可以听到“心籁”。
周围的野兽和妖物越聚越多，阴森森盯着他，但并没有轻举妄动的意思。在寒林生存的兽与妖，只食弃尸，不喜活物，这也是王寂惺能在这里苟延残喘半月有余的原因之一。只待可怜的人儿“舍”掉了躯壳，寒林的“收殓师”们便迅速接受他的布施，最后只剩一点皮毛和碎骨以飨天地。
王寂惺魂神遨游之时，有东西猛地抵住了他的前胸，他忽然回过神来，睁开了眼。
“哈！还真是个大活人！”一个衣裘戴帽的青年人出现在他眼前，青年人面貌清秀，两眼发出熠熠光彩。王寂惺一时呆住了。青年人一手握着短刀，一手拄着树枝，腰间悬着弓弢，俯着头细细瞅着他。
“瘦猴儿！喂，我叫你呢！耳朵冻没啦？”
王寂惺收摄心神，望着毛茸茸的青年人，缓缓生出“惊讶”的感觉。
“啊……”他本来想着说点什么，可是肺里游出的冷气使得他的话变成了“枯萎”的单音。
“想活吗？能走吗？”青年说道，“能走就跟我来。”
王寂惺死灰般的躯体霎时复燃了，片刻后，他踉踉跄跄地爬起来，费力地束紧身上的百结鹑衣。他发现雪地上有人折返的脚印，也不多想，便跟着青年人慢慢穿雪而去。
寒林中怪石错落、草木狰狞，雪地上还有才印出的兽迹。树下岩旁，雪未尽覆的地方，常能看到遗弃的尸骨。风雪割脸，严寒刻骨，不知来处的青年人领着一只落魄羸弱的“瘦猴儿”踏着碎琼迤逦前行。
不知走了多久，看看天色渐晚，二人绕过一大片奇形怪状的山石后，终于来到一排木屋面前，奇怪的是，这里的地表却没那么多积雪，温度似乎也比其他地方要高。
“到了！”青年欢快地叫起来，“小白师兄，我回来啦！”
“瘦猴儿”跌倒在地，上气已然不接下气。这时木屋的一扇门开了，一团“白雪”从屋里奔了出来。正在王寂惺恍惚之间，有个温暖而湿润的东西凑到了他脸上。
他看到两轮深邃湛蓝的明月，仿佛有种奇异的力量将他吸了进去，他在蓝色的月亮中踽踽独行，四周寒林如险山，如巨戟，如大纛，压迫着他，使他喘不过气。林中祭台以鲜血绘饰咒符，众生弃尸满盛鼎镬，如三牲一般献祭寒林之主……
