“这李蔡生是谁？”庄建忠更加不解了，难道他是冯子雄的人，竟要我给他个人情？
“李蔡生是李曲维的人，是他设在山头的投注点。洪三这一去山头，李蔡生和李曲维的关系就会变得很尴尬。”
话中之意，昭然若揭。
庄建忠为之气结，说：“冯子雄的意思是要让我放过那早死仔？让他成为李蔡生和李曲维决裂的导火线？”
洪孟说：“听他话意，就是这样。”
“不行！”庄建忠断然说：“爸爸的死不能就这样算了。要不然，咱们在乡里还有脸见人吗？”
“嗯！就是！我也是这么说的。”洪孟接着又说：“可头家他却说，爸爸是李正维撞的。要不然，洪三才一推，怎么也出不了这事儿。”
“哼！”庄建忠冒火了，“他一定还说，只要李曲维倒台，咱们也就算出了口恶气。”
“嘿嘿！”洪孟说：“他确是为了他自己。先不说设庄收注，在咱们朝山玄机彩报业中，大规模的只有五家。在远近十镇以内，头家和李曲维是最出名的。但是因为李曲维偏重收注，而头家偏重办报。所以，在人手和资金方面都让李曲维给比下去了。李蔡生作为李曲维在山头的据点，据可信资料显示，每一期外围码的投注额都在百万左右。能够将他拉过来，对头家来说，那是天大的好处。”
“百万？”庄建忠咋舌不已，暗想自己虽说刚刚起步，但行情每况日下，难有长进，每一期都只是那么三二万。逢上工资日，也不过十几二十万。这么说来，李蔡生的得失对李曲维来说，确实是影响极大。然而，既然这样，洪三的作用也就不大了啊！沉思了一会儿，心中一动，叹了口气，说：“那好吧，我就先放过那早死仔。”
洪孟听这语气，反而一怔。这个表姐夫兼大舅子，他是知之甚详的。决定了的事，很难让他打消主意的。口气越是转得这么快，越证明他不肯善罢甘休。却也无可奈何，只是略略说一句：“洪三本身已经是个难缠的无赖，你要怎么做都得考虑清楚。”
庄建忠和洪孟的猜想完全正确。
当日洪三离开林四家，把电视机卖了四百元，一时手头宽裕，驶着摩托在附近乡里闲逛，傍晚时，因听说林四在找他，便想摩托车太显眼，干脆也都卖了。到稍远一点的曹家村一家小旅馆住下。一连几天，没出曹家村，整日里就是掠码、买码。因为钱来得容易，下注、衣食也显得阔绰，两期外围码开奖下来，已经身无分文。
由于这家小旅馆是逐日计算房租的，洪三交不起房租，唯有拍屁股走人。走投无路，只好硬着头皮来到李应生家找大姐。
洪喜凤虽然被这个不成器的弟弟纠缠得无法可施，由丈夫出面和他撕破脸皮，断绝联系。但是他们洪家只有洪三这点血脉，再怎么说，也还是亲姐弟，所以时常通过种种渠道打探他的消息，由此得知他竟然闯下如此大祸。不禁终日唉声叹气，不停的和二妹商量，要想尽一切办法帮他躲过这一关。
洪三的到来，使她又惊又喜，惊的是他在这么危险的情况下，依然敢这样不知死活、大摇大摆在乡里露面，喜的是他还安然无恙。连忙将她所知的一切都告诉他。
洪三到这时才意识到自己已经身处绝境，危机四伏。彷徨之间，见大姐声泪俱下，心灵大受震撼，回想往事，不由得深深懊悔，毅然决定痛改前非，重新做人。
然而，这会不会太迟？
“不行！不能连累姐姐！”洪三想着，就要独自出门去面对李曲维、冯少林和洪孟三大压力。
“你姐姐这几日一直在想办法帮你，你就这么走出去？”李应生扯住他，铁青着脸冷冷说。
洪三无可奈何，整个人倒在一只长沙发上，热泪盈眶，苦无对策。
李应生夫妇经过再三商量，觉得洪三在乡里已经没有容身之所。弟弟李蔡生刚在市里开了家设计公司，正缺人手，以洪三之能，做个宣传广告人员，正好一展所长。事不宜迟，当下拨电话给他。
李蔡生一听大哥推荐洪三，大摇其头，忙说：“前两天刚叫我师弟阿福来帮忙，人手已经够了。”
李应生听得出他是在推辞，说：“蔡生，虽说你在汕头，可你也一定听说过这里的事。所以我也不想多说。怎么说都是亲戚，再说了，他现在也知道错了。能帮就帮。呃——至于工资方面，亲戚工，好商量！”
李蔡生苦笑一声，心想这洪三的事儿，确实够响。这人啊，根本已经到了无药可救的坎儿了，现在一句错了，就想把所有以前做过的坏事全都盖过，怎么可能？俗话说狗改不了吃屎，我这公司才刚刚起步，要用了他，被他搞砸，岂不冤了自己？再说，他得罪的是曲维舍。要真用他，在曲维舍面子上，毕竟不大好看。将心一横，一口回绝。
最后一条路也都断了！
李家洪氏姐弟彷徨无助，几乎抱头痛哭。跟二妹一说，也是无计可施。一时之间，李家笼罩了一层沉沉厚厚的愁云惨雾。
岂料到了第二日早上，李蔡生反而打了电话回来，说：“哥，你叫洪三过来吧。我师弟洪金福昨晚收到他妈妈被人抢劫的消息后，回家去了。说不准几时能回来。”
李应生大喜过望，洪喜凤和洪三姐弟二人也是笑逐颜开。
李蔡生接着又说：“洪三来我这里的消息千万不能泄露出去。要不然我会很麻烦。”
李应生连声答应。马上就要送洪三出门。
李蔡生忙说：“现在李曲维正盯紧咱们家门口，洪三千万不能就这么走出去。呃。嗯……，沉吟一下，说：“你先送大嫂去车站。记住，要戴着摩托帽出门。让他们以为你就是他。他们肯定会到车站抓人。要是他们知道抓错人，肯定就会放松戒备，等他们松懈下来，你起早送他搭车来。”
李应生会意，按他的话一一做了。果然不出李蔡生所料。李曲维的人一拥而上，知道抓错人后，又一哄而散。洪喜凤虚惊一场。
翌日清晨，洪三神不知鬼不觉的坐车来到汕头汽车总站。
他还是第一次出远门，来到这个沿海特区。颇有乡下佬初进大城市的样子，觉得样样新鲜。然而，好奇之中，未免有些忐忑不安，深怕李蔡生会因他以往过失，而心存芥蒂，百般刁难。在车站等李蔡生来接，一连等了半个多小时，越等越是心急，也就越慌。
正想打电话告诉大姐，却见远远有个三十多岁青年朝他走来，觉得很眼熟，仔细一想，登时记起——他是前阵子在大溪边认尸的吴招英。
在卓秀绮的死成为事实之后，卓家的卓彪、卓宏兄弟就扬言不会放过吴招英。吴家的吴招英、吴招华兄弟论地方势力、财力，根本没法跟他们比。所以吴招英迫不得已东躲西藏。没想到卓彪、卓宏越闹越凶，吴招英在吴家村已经没有藏身之处，只得潜到汕头，寄身在他表婶的小外甥曹研书处。这一日便被叫来接洪三。
洪三早已听说过吴招英的事，而吴招英也从曹研书处得知些有关洪三的事。两人各有痛处，心知肚明，心照不宣。
李蔡生和曹研书的合资公司虽然刚刚起步，但是由于他二人在朝山艺术界已有一定名气，在经济低迷的情况下，生意却也不错。
洪三果然一改往日吊儿郎当、游手好闲的恶习，勤中带俭，加之手脚麻利，接物待人、言谈举止都恰到好处，仅仅两日，便使李蔡生对之刮目相看。他这一改变，登时把刚受过精神打击、整日愁眉苦脸、心事重重的吴招英给比了下去。
到第三日早上，洪金福从乡下回来。
李蔡生和曹研书暗中商量，觉得公司的事有洪三和吴招英处理，一动一静，甚得互补，已经足够。原先是他们看洪金福为人靠得住，特意请来的，现在自然没有理由让他回家。最后还是李蔡生出主意，要让他帮着设计些图案。
找来洪金福一说，他满口答应。将李蔡生手中的活儿接过来一看，却不禁傻眼了。原来那些图案，居然是外围码彩报业中颇有名声的“电脑神童报”。
李蔡生呵呵笑说：“我知道你哥洪金贵和仙师宫的李修豪也在搞这些，而且行情不错。相信这些难不倒你。”
“这……”洪金福为人忠厚老实，不善言辞，素来痛恨外围码危害朝山，因不忍目睹家乡为此而陷入经济全面崩溃、治安日益恶劣的现状，所以才来汕头，打算寻找自己所需要的那种理想的新生活。没有想到的是，果然如同哥哥当日之言，原来都市也有人玩！而且看起来，玩的还不是儿戏。
“让我考虑一下！”洪金福本想一口回绝的，想到家中的现状，心中一痛，只得这么说。
