南国寺位于泉州府城南的山坳之上，占地8公顷。这里树木葱茏，古柏参天，风景优美，鸟语花香，始建于东汉时期，至今已有一千多年的历史，是历代文人骚客的游离之地。虽让历经了沧海桑田的风雨变迁，但依然庙古如新，堪称华夏文明的古刹圣地。门外千年古树参天，殿外翠色绿竹成荫。
寺内有大雄宝殿，罗汉殿，天王殿，钟鼓楼，禅林院，藏经阁，禅房等。号称是泉州府的第一大宝刹，南国寺由于远离闹市，再加上此时正是进香时段，所以显得热闹非凡，再加上此刻香火太旺，似得南国寺有远处看去，好似处在幻境之中一样。香烟飘渺似梦似幻，古寺庙宇若隐若现，感觉就好像不是泉州府的景物一样，像是从天而降得一样。
肖玉堂是吃过午饭来的，午饭时丫鬟小雪做的，雪菜冻豆腐，青菜拌黄瓜，红烧狮子头，清蒸鲤鱼，老鸭粉丝汤。由于近几日来忧愁过度，吃饭都没有胃口。可是今天却胃口大开，美美的吃了一次饱餐，也许是近来没有吃好的缘故吧，午饭狼吞虎咽地吃了很多，到现在都喊打折抱够里。
因为是庙会，所以夫人王氏特别穿了身新衣服，王氏本来是美人胚子，长得白质如玉，再加上这件雪白色的轻纱，显得更加如诗如画了，就好像书中走出来的颜如玉，广寒宫里下凡的美嫦娥。肖玉堂则是一身书生打扮，除了在公堂之上穿朝服外，其余时间都是一身文人长衫。他一向都对吃穿随随便便。
然如在今天这样一个场合，再以这样一种姿态出现在庙会之中。还是引起了不少香客的注意，从香客们异样的眼神中肖玉堂看出，这些香客们把他和夫人看成了聊斋里面的书生和狐女了，肖玉堂感觉今天确实有点显眼了，但夫人王氏好像并不在乎这种异样的眼神，并且还有点得意，脸上隐藏不了的微笑正是她内心的真实写照。
虽然众香客的眼神是异样的，但南国寺的主持还是以上等香客的礼节接待了肖玉堂，一来是肖玉堂的身份是官，二来是肖玉堂的名声很好，在泉州地界，几乎妇孺皆知有一个爱民如子，两袖清风的好官肖玉堂。
在大雄宝殿内，肖玉堂在方丈主持的陪同下，分别向释迦牟尼佛南海陂陀观音地藏王菩萨以及文殊普贤二位都三进香三叩首。
南国寺方丈在禅房内接见了肖玉堂，肖玉堂看那方丈禅房果然布置的清静幽雅，床上没有丝绸软被，地上一尘不染，香炉内青烟飘渺，经架上青灯黄卷。不求尘世荣华富贵，一心只要参禅悟道，好一个不食人间烟火的方丈，出尘觉道的罗汉。
肖玉堂看着这清静幽雅的方丈禅房，不由地感慨万千，想那些尘世中的凡夫俗子，有争名有夺利的，最后搞得家破人亡妻离子散好不凄惨，就算有能够取得荣华富贵的，到头来生出那不孝之子，把一生所追求来的心血顷刻间败得一干二净，最后赤条条又赤条条去。只苦的心力焦脆好不可怜。倒不如出家之人，不为富贵荣辱所扰，不为七情六欲所伤，清清静静了物牵挂，游离各方磨砺心智，最后心有灵光一点通，明白了生死轮回的大道，参悟了极天际地的真理，到死之时也不会有什么遗憾，也不枉来人世间走一回。
肖玉堂想到这儿不有地长叹一声，南国寺的长老方丈法名智明，也是一个参透了生死的活佛，悟透里人世的罗汉。肖玉堂的所思所想自己早已明白于心，阙才又看到肖玉堂有对着青灯古卷长叹，于是笑着说道‘’肖知府快快请坐，肖知府羡慕老衲的青灯古卷生活，却不知山门之人也有山门之人的难处，山门之人看似清闲，其实是这婆娑世界之中最苦之人了‘’
肖玉堂听见智明长老说婆娑世界之中，山门之人最苦，就不解地说道‘’长老又要说笑了，出家人不为儿女闹心，不为帝王所制，上不受天管，下不服地管，中间不收人王管。早起一桶鈡，晚睡一炷香，清清静静无所牵挂，身披僧衣手拿钵盂，东游泰山，西游华山，五湖四海九州八方任意游玩，可比我们这些朝门中人活的轻松快活呀‘’
肖玉堂刚说完，小僧就敬上了香茶，肖玉堂看那香茶是是上好的铁观音泡的，但里面清清淡淡的只有两三片茶叶，肖玉堂知道山门之人吃茶都吃的清淡，所以茶水看起来简直和白开水没什嘛两样，但肖玉堂发现智明长老却品的好像很有味道的一样。他的吃法也是极其讲究的，先用茶盖慢慢的把热气向外扇区，再由杯口细细的吸取一小口，然后慢慢的品尝起来，并且吃的好像很有味道的一样。但肖玉堂却如何也品尝不出来这平平淡淡的茶水有什嘛味道，只觉得像喝白看水一样。
‘’肖知府，山门中的清茶可还吃得惯吗？''这时智明长老问道。
‘’吃得惯，吃得惯‘’肖玉堂说道。
‘’既然肖知府吃的惯，那就请肖知府说说这铁观音产自哪里，又是几月份产的，这茶水又是出自哪里，几时取来的，这茶水又是用几成热的水泡成的‘’智明长老问道。
‘’不怕长老笑话，这个弟子倒没有吃出来‘’肖玉堂不好意思的说道。
‘’吃茶之人吃不出茶产自何处，水产自何方。却不是枉吃了茶水，和尘世间的匹夫牛饮一样，又怎么能叫吃茶里‘’智明长老笑着说道。
‘’弟子愚昧，还望长老明示‘’肖玉堂说道。
‘’你方才所言，出家人不为儿女闹心，不为帝王所制，上不受天管，下不服地管，中间不收人王管。早起一桶鈡，晚睡一炷香，清清静静无所牵挂，身披僧衣手拿钵盂，东游泰山，西游华山，五湖四海九州八方任意游玩。实在是只知其一不知其二呀。哪里知道修行人的辛苦，修行人第一要轻，第二要淡。就好比刚才所品之茶一样。修行人总以清苦平淡为妙，若是如同凡夫俗子一样的重口味，又哪能做的了修行之人。修行之人都是能够参透天地至理的人，因而被鬼神所嫉，被恶人处处迫害，因而可以说修行之人是天诛地灭的，又怎么能够轻松快里，因而修行之人查一物就可以明白他的来龙去脉，这都是由于悟透了天地至理的缘故。就好比刚才所品之茶一样，品一茶就可以知道它产自何处，有用何处水炮制，又是用几成热的水炮制的。看到一个人，可以知道他的前世今生，又可以知道他的今后未来，这都是由于悟了的缘故，老衲所说肖大人可明白‘’智明长老说道。
‘’长老的金玉良言使弟子受益匪浅，请长老受我为徒，弟子愿青灯古卷陪伴在长老身旁，更随长老学道‘’肖玉堂说道。
